CAPÍTULO VEINTISIETE

Liberty

Ala mañana siguiente, Brandon y yo nos levantamos y seguimos nuestra rutina habitual, pero cuando llegamos a su guardería, se negó a entrar.

Le temblaba el labio cada vez que intentaba convencerlo.

Cuando vi sus grandes ojos azules brillando con lágrimas, finalmente me rendí.

No tuve valor para forzarlo, así que, con su mano en la mía, caminamos hasta el edificio Caldwell mientras yo llamaba rápidamente a su guardería, avisándoles de que Brandon no asistiría ese día.

Miré a Brandon y noté que había vuelto a ser él mismo y feliz. Me hizo sentir mejor que ya no estuviera alterado, pero también me di cuenta de que no podía tenerlo conmigo todo el día.

—Brandon —hablé—. Hoy tengo que trabajar. —Él asintió enseguida, y yo continué—: Tendré que ver si Layla puede cuidarte. Tengo mucho que hacer hoy, y no quiero que te aburras. ¿Está bien?

Asintió seriamente y respondió:

—Prometo que mantendré mi voz interior.

Le apreté la mano en señal de agradecimiento y llamé a Layla. El teléfono sonó hasta que finalmente fue al buzón de voz. Lo intenté una vez más y obtuve el mismo resultado.

Con una respiración profunda para calmar mis nervios, seguimos caminando.

Alexander nunca respondió a mi último mensaje.

Estaba nerviosa por lo que eso significaba, preguntándome si había cambiado de opinión.

Ni siquiera podía imaginar cómo lo lograríamos.

Parecía surrealista que realmente hiciéramos esto.

Estaba cuestionando mi cordura, y la de Alexander.

Al entrar en el edificio, me lanzaron algunas miradas curiosas, pero por suerte nadie dijo ni una palabra. Ya habían visto a Brandon allí antes. Por alguna extraña razón, sabía con certeza que Alexander no se opondría cuando le explicara el motivo.

Cuando llegamos a mi escritorio, saqué una silla extra y lo senté a mi lado. Fiel a su palabra, se puso a hacer su actividad de colorear inmediatamente mientras yo empezaba a responder mis correos.

Ambos estábamos absortos en nuestra actividad cuando sonó el teléfono de mi escritorio y nos sobresaltamos con el ruido repentino.

—Hola —respondí, sabiendo que sería Alexander. Él era el único que me llamaba con él.

—Ven aquí —exigió, y antes de que pudiera responder, colgó. Mi tensión arterial subió al instante.

—Quédate aquí —le ordené a Brandon—. Estaré en la oficina del señor Alexander. ¿Bien?

Asintió y siguió coloreando.

Tomé mi teléfono, sin querer perderme a Layla si llamaba, y entré en la oficina de Alexander, molesta de que me diera órdenes.

Abrí la puerta y, antes de que pudiera abrir la boca, él me ganó.

—¿Qué haces aquí? —preguntó con su tono exigente.

—¿Qué quieres decir? Trabajo aquí —respondí, algo molesta.

—Siéntate. —Abrí la boca para objetar cuando añadió—: Por favor.

Respiré profundamente y lo miré después de sentarme.

Su chaqueta y chaleco colgaban descuidadamente en la silla, y las mangas de su camisa blanca estaban dobladas.

Sus brazos eran fuertes, su piel ligeramente bronceada, como si hubiera pasado mucho tiempo al sol.

Mirando sus brazos y manos, creí ver un destello de tinta mientras movía los brazos.

No había manera de que fuera un tipo tan impecable.

No podía evitar preguntarme cómo sería tener sus grandes manos sobre mí.

Sacudí la cabeza ante la idea ridícula.

«¡Deja de fantasear con tu jefe!»

La razón por la que constantemente ponía mi cuerpo en modo hiperactivo era porque hacía mucho que no tenía sexo.

El hombre era ridículamente atractivo, pero nuestras personalidades chocaban entre sí.

Me gustaban los hombres atentos y que se preocupaban, con una buena dosis de humor. Este tipo apenas sonreía.

Pero cuando lo hizo, madre mía… Me aceleró el corazón y me mojó las bragas.

Sacudí mi cabeza otra vez. No importaba mucho porque este era un trato de negocios.

Quizá podríamos simplemente respetarnos hasta que ambos consiguiéramos lo que queríamos.

Solo ese pensamiento hacía que todo este arreglo fuera tan triste.

Sin intimidad, sin amor… Casi me sorprendí suspirando tristemente.

«Ya es suficiente», me dije a mí misma. Significaría quedarme con Brandon, y eso era lo único que importaba.

Su mirada estaba sobre mí cuando levanté la vista, y esos ojos normalmente fríos ardían con algo que no lograba distinguir. ¿Quizás estaba enojado?

—Perdona —murmuré, incómoda—. Me distraje.

Esa mirada en sus ojos desapareció en el mismo instante, y me pregunté si la había imaginado.

—No pasa nada —alegó mientras se aflojaba la corbata y luego desabrochaba el botón superior. Me di cuenta, en la neblina que seguía sus movimientos, de que era la primera vez que lo veía tan informal—. Tienes muchas cosas en la cabeza —añadió.

Mis ojos se clavaron en los suyos.

—¿Qué?

—Debes tener mucho en la cabeza con Brandon —aclaró, y parpadeé, intentando concentrarme.

—Sí. —Acepté, aunque ahora mismo mi mente parecía centrarse únicamente en el cuerpo del hombre sentado frente a mí.

«Necesito sexo. ¿Quizá sería un matrimonio a corto plazo con beneficios?», gemí mentalmente. «Deja de decir tonterías».

Este tipo era frío como el hielo y probablemente frío en la cama, sin mencionar que probablemente no tenía ningún interés en mí. Todas las cosas con las que había estado fantaseando eran solo eso: fantasías.

«Nada de sexo durante este acuerdo de negocios», me prometí a mí misma.

Claramente había estado acostándose con esa tipa Elizabeth, entre otras. Quizá podría encontrar a alguien con quien acostarme para quitarme esta frustración sexual. No era de encuentros casuales, pero siempre había una primera vez para todo.

—¿Por qué estoy aquí? —pregunté.

Una pequeña sonrisa se dibujó en sus labios y quedé completamente hipnotizada. ¿Qué me pasaba?

—Eso es lo que quiero saber. ¿Por qué estás aquí?

—Pensé que ya había respondido eso —murmuré.

—Deberías estar preparándote —respondió.

—Preparándome ¿para qué? —inquirí, completamente confundida en ese momento. «¿De qué demonios estamos hablando?»

—Para el sábado —añadió, como si eso lo explicara mejor.

Me pasé la mano por el cabello, sin entender muy bien lo que estaba pasando.

—¿Me perdí de algo? —indagué confundida—. ¿Qué pasará el sábado?

—Aceptaste —razonó inclinando la cabeza—. El sábado funciona para mí.

—¿Qué? —Me atraganté—. ¿Este sábado?

—Sí. —Su respuesta fue calmada, como si fuera una conversación perfectamente normal.

—¿Tan pronto? —pregunté de nuevo.

—Dijiste que tu audiencia es en menos de dos semanas. Tenemos que casarnos antes para asegurarnos de no tener problemas —afirmó—. Iremos de luna de miel, para que parezca que esto ya estaba en marcha.

—Pero le dije a la escuela de Brandon que tenía novio, no un prometido —le recordé—. No hay manera de que nos crean. Yo digo que lo hagamos en el juzgado y no hagamos un gran drama.

—Déjamelo a mí —declaró.

Ugh. No había forma de razonar con él.

—Espero que sepas lo que haces, si no, todo esto no servirá de nada. No sé tú, pero no es así como me imaginé casarnos.

—Sé lo que hago —confirmó—. Ahora, tienes que irte a casa y preparar todo para el sábado.

Pensé en mis preparativos para mi boda la primera vez. Nos llevó meses. Lena era una maestra organizadora y prácticamente organizó todo, vestido, lugar, lista de invitados. Se suponía que iba a ser una boda sencilla, pero lo que acabó pasando fue un desastre.

—Ni siquiera sé por dónde empezar —refunfuñé con disgusto—. Supongo que debería pensar en qué ponerme.

—¿No pasan las chicas toda su vida soñando con su boda? —preguntó con un matiz de humor en la voz.

Le lancé una mirada de reojo.

—Primero, no sabía que tenías sentido del humor —dije—. Y segundo, sí, las chicas sueñan con su boda. Pero esto es un acuerdo, por si lo has olvidado.

En ese momento sonó mi teléfono y miré para ver quién era. Al ver que era Layla, levanté la vista y me hizo un gesto para que contestara.

En voz baja, murmuré.

—Seré rápida.

Acepté la llamada y, antes incluso de que me llevara el teléfono al oído, Layla ya estaba hablando.

—Perdona que no haya contestado antes. Estaba ocupada.

—¿Pensé que tenías la semana libre del trabajo? —le pregunté.

—Estaba ocupada teniendo sexo —aclaró—. Deberías probarlo alguna vez.

—Eso es demasiada información —repliqué, esperando que Alexander no pudiera oír la voz alta de Layla desde su lado del escritorio—. Olvídalo. Ya lo solucioné.

—¿Qué necesitabas? —inquirió con curiosidad.

—Iba a pedirte que cuidaras a Brandon, pero ahora estoy bien.

—Oh, ¿a quién encontraste para cuidarlo? ¿Y tienes otra cita? —Su voz sonaba realmente esperanzada.

—A nadie y no —indiqué secamente—. Te llamaré luego.

—¿Qué? Espera, espera. —Ella me detuvo—. ¿Qué está pasando?

—Tengo el resto de la semana libre. Te llamaré luego. Lo prometo.

—Ah. —Por fin lo entendió—. No estás sola.

—Sí, después —agregué y colgué la llamada. Luego, miré de nuevo a Alexander, que me observaba—. Perdón por eso. Entonces, si nos casamos este sábado, ¿qué tengo que hacer en los próximos dos días? Sabes que es miércoles, ¿verdad?

—Sé qué día es. —¿Por qué me ponía tan nerviosa?—. Haré que un coche los recoja a ti y a Brandon el viernes al mediodía. Si quieres que vengan algunos amigos, mándame sus nombres y direcciones. Tendré un avión listo para ustedes.

—¿Un avión? —Sentía que seguía haciendo preguntas tontas, pero estaba muy confundida—. ¿A dónde volaremos?

Antes de que pudiera responder, la puerta de su oficina se abrió y la cabeza rubia de Brandon se asomó.

—Livy —pronunció con voz baja—. Tengo que ir al baño. Estás tardando demasiado. —Luego, como si recordara sus modales, añadió rápidamente—. Hola, señor Alexander.

—Hola de nuevo, Brandon.

—Lo siento mucho. —Me levanté y me acerqué a él—. Te llevaré.

Mirando de reojo a Alexander, añadí:

—Supongo que me voy entonces…

Él asintió en señal de acuerdo.

—Puede que necesite información sobre ti para nuestra licencia de matrimonio, así que mantén tu teléfono cerca.

Dejé que mis párpados se cerraran brevemente. No podía creer que estuviera haciendo esto.

Llevé a Brandon al baño. Justo después de salir del edificio, llamé a Layla y le conté lo que estaba pasando. Ella estaba impactada; de hecho, fue la primera vez desde que la conocí que la oía quedarse sin palabras.

—Dime que estoy loca —murmuré por teléfono.

—Bueno, sí, pero quizá por eso tiene sentido hacerlo. Ya aceptaste. Deja de dudar de ti misma y concentrémonos en preparar todo.

Déjaselo a Layla para que le dé sentido a algo que no tenía ningún sentido. Nada más llegar a casa, había varios mensajes de texto de Alexander esperándome, preguntando por mi talla de ropa, fecha de nacimiento y otras tonterías.

Durante los dos días siguientes, Layla me obligó a ir a un spa, programó que me arreglaran el cabello y las uñas, e insistió en que me depilara con cera a pesar de que era un matrimonio de conveniencia y temporal. Pero Layla era terca y, al final, me rendí, dejándola tomar el control.

Solo recé para que todo esto no saliera mal. Mamá siempre decía que todo era diversión hasta que alguien saliera lastimado. La pregunta era: ¿Qué tanto iba a salir lastimada?