CAPÍTULO VEINTICUATRO #2

Contesté el teléfono mientras me marchaba molesta al baño de Alexander sin pedir permiso, con mi vieja furia de vuelta. Supongo que había estado demasiado cansada en las últimas semanas para encontrar mi carácter fuerte.

—Señor Jackson —pronuncié entre dientes.

—Señorita Smith. —Empezó, y pude oír que su voz estaba tensa.

—¿Sabe quién me visitó hoy en el trabajo? —interrumpí—. ¿A diez calles de su guardería?

—¿Q-quién? —tartamudeó.

—Brandon. —Y entonces perdí los estribos—.

¿Se da cuenta de que podría haber sido raptado?

¡Diez calles! —No lo dejé responder—. ¿Y qué es esa tontería de decirle que no lo quiero?

¿Que se lo van a llevar? ¿Cómo puede decirle algo así a un niño?

Acaba de perder a sus padres. Se supone que debe preocuparse por los niños, no traumatizarlos.

—No lo hice… No le dije eso a él. —El señor Jackson sonaba casi al borde de las lágrimas—. Nunca le diría eso a un niño.

—Ah, ¿pero sí lo dijo? —pregunté.

—Estaba hablando con un colega —murmuró tristemente. Podía imaginarme sus gafas torcidas en la cara, el cabello todo despeinado.

—¿Cómo pudo decir eso? —Se me rompió el corazón al pensar en Brandon escuchando esas palabras y estando solo durante las diez calles que tardó en llegar hasta mí.

—Lo siento. Solo quise decir que no eres la cuidadora típica que solemos ver.

—¿Y cree que eso justifica hacer esos comentarios?

—inquirí incrédula—. No digo que sepa lo que hago.

Quiero decir, heredé un niño, por el amor de Dios.

Pero lo intento. Tengo un trabajo seguro.

Lo llevo a la guardería todos los días y lo recojo a tiempo cada tarde.

Le doy un baño, le leo un cuento y lo visto.

Juego al puto fútbol con él, y odio los deportes.

Puede que haya cometido algunos errores en ciertas reglas, pero deme un respiro. Son tan caóticas.

El silencio se alargó en la línea y me dieron ganas de arrancarme el cabello.

—Había una trabajadora social que vino a comprobar su estado —agregó despacio, y me invadió el temor.

—¿Q-qué le dijo?

—Le dije que hace lo mejor que puede. —Sonaba arrepentido, eso se lo concedería—. Pero la lanzaron de cabeza a esta situación y está teniendo dificultades. Necesita ayuda, Liberty.

—Yo… No puede… —No tuve oportunidad de terminar de tartamudear antes de que me interrumpiera.

—Lo siento. —Eso fue todo lo que necesité para ver rojo—. Los niños dan mucho trabajo, y usted es soltera y no está acostumbrada a toda esa responsabilidad y…

—¡Lo siente, carajo! —grité por teléfono—. ¿Todo eso porque soy soltera? Debería preocuparse por el hecho de que un niño salió de su edificio sin que se diera cuenta. ¡Eso podría ser base de una demanda!

—Brandon tomó una llave de uno de los profesores. —No sonaba para nada preocupado—. Tiene que admitir que se está ahogando —continuó suavemente. Sí, me estaba ahogando un poco, pero iba mejorando. Al menos así se había sentido hoy antes.

—Sí, ha sido difícil —proseguí, aún furiosa—. Pero está mejor conmigo que en el sistema de acogida. Tienes que llamar a esa mujer. ¡Ahora mismo! Dile que estabas equivocado.

—Esto es demasiado para que lo maneje sola —me dijo.

—¿Qué quiere decir? —No entendí a dónde quería llegar con esto—. Puedo encargarme. ¡Yo me encargo!

—Quiero decir que debería tener un compañero que le ayude con esta carga —sugirió, su voz era firme, y sabía que realmente lo creía.

—¡Eso es lo más sexista que he escuchado en mi vida!

—exclamé—. Si cree que voy a dejarlo pasar, está loco.

Me aseguraré de informarle de este incidente a…

—Joder, no tenía ni idea—. Alguien. Y si hace falta, usaré mi último dólar…

eh, libra… y me aseguraré de que todos los padres sepan sobre este incidente de negligencia infantil.

—Ya reporté este incidente —respondió como si no lo hubiera amenazado. Se me estaban acabando las oportunidades aquí; no iba a retractarse de su informe con servicios sociales, y yo… Mierda. Ni modo, aquí voy.

—Mi novio me ayudará —solté apresuradamente. Genial, Liberty. ¿Cómo demonios iba a vender esta mentira? No había salido en una cita en una eternidad. ¡Anoche me dejaron plantada!

—Necesita un marido para criar a un hijo. —Me quedé allí con la boca abierta, sorprendida.

—¿Un marido? —pregunté. Seguramente este hombre vivía en otro siglo.

—Sí, lo siento —se disculpó de nuevo.

—¿Cómo espera que eso ocurra en menos de dos semanas? —cuestioné, con desesperación en la voz, al borde de las lágrimas—. ¿Poniendo un anuncio en el periódico? Esto es ridículo; hay un montón de madres y padres solteros por ahí.

—Pero usted no es madre, ¿verdad? —señaló—. Lo siento, pero me mantengo firme en lo que dije. Les comenté que está haciendo todo lo posible y que Brandon la quiere, pero que necesita un marido que le ayude en este proceso. Me alegro de que Brandon esté a salvo. Nos vemos mañana. Buenas tardes.

Me quedé allí, en shock, con mi mundo patas arriba por segunda vez en menos de un mes. ¿Cómo había salido todo tan mal?