Adoración (El Amor No es lo que Parece nº 2)

PRÓLOGO

—Livy, te ves hermosa —halagó Lena, dándome un abrazo con un solo brazo mientras intentaba contener a Brandon, que se retorcía. Con cuidado de no aplastar el hermoso ramo de flores rosa pastel, la abracé también, sonriendo suavemente ante su uso fácil de mi apodo.

Cuando era una niña, no podía pronunciar mi nombre, Liberty, y me presenté con toda confianza como Livy. Se me quedó hasta el punto de que incluso mi madre me llamaba así. La única excepción era cuando me metía en problemas; ahí volvía a llamarme Liberty Rain Smith.

—Ese vestido fue una elección perfecta. La seda abraza tu cuerpo como una segunda piel. Estás impresionante —elogió Lena.

Me miré en el espejo empañado. Estaba lista, solo esperando a que mi estilista me ayudara con el velo.

Callen había insinuado que las bodas tradicionales escocesas no solían incluir velos, cuyas raíces están firmemente arraigadas en la antigua Roma y Grecia, pero en realidad esta no era una boda tradicional.

Mi vestido era tan moderno como podía ser.

El encaje con lentejuelas colocados en el corpiño, el crepé elástico en la cintura y la falda de tul y satín que se abría desde las caderas habían llamado mi atención de los cientos de otros vestidos que había visto en la boutique de diseñador de Edimburgo.

Ni siquiera era un “blanco virginal” de verdad, que causaría un gran escándalo en la alta sociedad.

Ahora que lo pienso, nada en mi relación con Callen era tradicional. Después de la boda, nuestro plan era seguir viviendo como lo hemos hecho hasta el momento. Yo viajaría de ida y vuelta entre Londres y Edimburgo, mientras él se quedaría aquí.

Brandon logró liberarse un poco del agarre de Lena y trató de agarrar mi vestido con sus manitas regordetas. Una sensación cálida floreció instantáneamente en mi pecho.

—Él es hermoso —murmuré, apoyando mi frente contra la suya, y luego miré a mi hermana—. Gracias por hacerme su madrina. —Él era lo mejor que podía haberle pasado a nuestra familia desde la muerte de mi madre, algo que nos había afectado profundamente a ambas.

—Eres la única que podría estar a la altura. Y eso va para el resto de mis hijos no nacidos —respondió, riendo mientras le daba un suave beso en la frente a Brandon—. ¿Por qué estamos hablando de eso el día de tu boda? Dios mío, es el día de tu boda. Me alegro mucho por ti. —Me abrazó de nuevo.

Tragué saliva. «Soy feliz, ¿verdad?»

Las últimas semanas habían sido difíciles y no lograba identificar qué me estaba haciendo perder el equilibrio.

Me había enterrado en mi trabajo todo el mes, esperando que se me pasara.

Y aun así… La sensación solo se volvía más fuerte.

No ayudaba que apenas hubiera visto y sabido algo de Callen con lo ocupado que estaba por el trabajo.

Extrañaba su voz y el consuelo de sus brazos fuertes.

—¿Qué pasa? —preguntó, entrecerrando los ojos hacia mí.

—Nada.

Ella arqueó una ceja con escepticismo, y yo sabía lo que venía.

Me insistiría hasta que le dijera qué me preocupaba.

El problema era que no conseguía entenderlo del todo.

¿Cómo podía explicar que la sensación de que me faltaba algo importante me rondaba por dentro?

Me obligaría a hablar sobre eso, lo cual temía.

La puerta de la rectoría de la iglesia se abrió y me salvó de más miradas curiosas de mi hermana.

—Ahí está mi hijo y las dos mujeres más hermosas de mi vida. —La voz de Larry hizo que Lena se derritiera ante mis ojos mientras se giraba para mirar a su esposo, quien la veía como si ella le hubiera bajado la luna.

«Callen nunca me mira así», fue el pensamiento que me golpeó inesperadamente.

Vi cómo Lena y Larry se emocionaban con su pequeño. Mientras tanto, mi mente no paraba de susurrar cosas que no quería oír. Se me secó la garganta y el pecho se me apretó mientras las lágrimas amenazaban con salir.

Sacudí las manos y estiré el cuello de izquierda a derecha. Solo eran nervios por la boda. Tenía que ser eso.

Me enfoqué en las personas que tenía frente a mí.

Se podía sentir el amor que los rodeaba.

Era el tipo de amor con el que todos soñaban y esperaban encontrar.

Era el tipo de amor con el que había soñado desde que era una niña pequeña.

Dejé que su energía contagiosa me llegara hasta donde estaba parada, completamente alterada, y cerré los ojos para ayudarme a centrarme.

—Livy, estás hermosa —expresó Larry, con la voz suave y con un leve matiz de preocupación—. Si alguna vez él te hace llorar, seré el primero en la fila para darle una paliza.

Tuve que sonreír a pesar de mi estado emocional.

—Gracias.

Ese día me sentía tan sola, aunque apenas había tenido un momento a solas desde que abrí los ojos esa mañana.

Echaba de menos a mamá. Anhelaba su consuelo y seguridad, su voz diciéndome que estaba haciendo lo correcto.

Una vez me dijo que la vida era valiosa y que solo debe compartirse con alguien afín a tus pasiones y te ayuda a cargar con tus preocupaciones.

A menos que te consuma por completo, Livy, no vale la pena luchar por ello, diría ella.

—Livy, ¿hay algo que te preocupa? —La voz de Lena me devolvió al presente. Sus ojos estaban clavados en mí—. Deberías estar radiante de felicidad el día de tu boda.

Forcé una sonrisa rápida.

—Oh, no. Todo está bien.

Layla irrumpió en ese momento y me sentí salvada una vez más.

—¡Hey, mujer sexy! —exclamó—. No puedo creer que sea la última soltera del grupo. Más te vale no quedar embarazada como Lena. Porque entonces de verdad me enojaré.

Puse los ojos en blanco. Algunos días seguía actuando como si viviéramos nuestras vidas de solteras en la universidad, interesadas solamente en pasar el semestre y salir de fiesta a lo loco.

Un golpe en la puerta nos hizo girar la cabeza a todos.

El cabello rubio de Callen se asomó a través de ella.

—¿Liberty?

—¡¿Qué haces?! —gritó Layla, empujándolo hacia afuera—. No puedes ver a la novia antes de la ceremonia. Es de mala suerte, idiota.

—Liberty —repitió, y mi estómago se encogió ante su tono serio—. Liberty, necesito hablar contigo.

—¿Ahora?

—Sí, ahora. Tenemos que hablar. Sal. —Su voz casi sonaba desesperada. Con pasos pesados, me dirigí a la puerta, la sensación de aprensión intensificándose.

—¿De verdad dejarás que te vea? —chilló Layla, lo que empeoró mis nervios. Ella vigilaba la puerta como si su vida dependiera de ello.

—Déjame pasar, Layla.

No podía creer que mi voz sonara tan tranquila cuando todo mi cuerpo temblaba de anticipación, de qué, no estaba segura. Me miró con los ojos muy abiertos, pero debió de ver algo en mi expresión porque un momento después abrió la puerta de par en par sin decir una sola palabra más.

Salí al rincón, encontrándome cara a cara con Callen.

Lo primero que pensé fue que no estaba vestido para una boda, con sus jeans y camisa blanca abotonada.

Su cabello estaba hecho un desastre, como si se lo hubiera estado jalando todo el día.

Encontré su mirada, esos ojos hermosos que me llenaron de emoción y esperanza cuando nos conocimos.

Sus labios carnosos estaban apretados en una línea firme.

Pensé en todas esas veces en las que esa boca me había consolado cuando estaba triste después de perder a mi madre.

Esa boca preciosa que me cubría de besos suaves.

Ahora, no había ni rastro de una sonrisa en esos hermosos labios suyos.

Nos quedamos allí, yo con mi vestido de novia, flores rosas sufriendo bajo mi agarre fuerte, y él con lo que parecía el peso del mundo sobre sus hombros.

—Estás preciosa —murmuró. Ni siquiera podía sonreír con lo miserable que se veía—. Dios, lo siento mucho. —Su voz se quebró.

Mi corazón latía con fuerza en mis oídos. Incapaz de apartar la vista de su rostro, deseaba desesperadamente estar interpretando mal la situación.

—Liberty… —Su voz era un susurro—. No podemos… no puedo… —Se llevó ambas manos a la nuca—. Lo siento mucho, Liberty. Conocí a alguien más… Yo… yo me acosté con otra mujer. Está esperando un hijo mío.

Sentí como si me hubieran sacudido el piso; en mi mente, estaba cayendo en un agujero oscuro.

Lo miré fijamente, mis movimientos y mi mente lentos.

Dio un paso adelante, y su colonia tan familiar me envolvió.

Cerré los ojos y busqué la pared, apoyándome en ella y necesitando consuelo en su sólida presencia.

—¡Di algo! —suplicó.

—Juraste que serías bueno conmigo. Prometiste cuidarme. —Las lágrimas se me escaparon de los ojos, y los abrí para encontrar su expresión destrozada nadando en mi visión. No podía sentir pena por él. No lo haría.

—Soy un bastardo, un cobarde. —Sus manos me sujetaron la cara—. Por favor, golpéame, grita, maldice… Lo que sea. —La tristeza se reflejaba en su rostro—. Por favor, Livy. No te cierres conmigo. Di algo.

No podía respirar, las paredes a mi alrededor se cerraban. Quería escapar de esta horrible escena. Hacía calor, la casa de la capilla se sentía sofocante y podía escuchar las voces de nuestros invitados a lo lejos.

—Por favor, no llores, Livy. —Su voz sonaba casi tan rota como yo me sentía.

Sin embargo, ya era demasiado tarde. Nos destruyó. Confié en él y me decepcionó.

—¿Cómo pudiste esperar hasta ahora? ¿Por qué?

«¿Cómo podría sanar después de esto?»

Él había sido mi salvador, mi luz después de que mamá muriera. Y en este momento, me estaba rompiendo el corazón.

—¿Qué demonios está pasando? —La voz de Lena vino desde detrás de mí.

Sonaba enfadada, pero no tenía fuerzas para mirarla a la cara.

Callen seguía sosteniendo mi rostro entre sus manos, mas ya no sentía su toque.

Se había levantado un muro entre nosotros, por muy cerca que estuviera.

Ya no encontraba consuelo en su calor—. ¿Por qué está llorando?

—Lo siento —musitó.

Su disculpa dejó otra capa de ladrillos en la pared.

Con toda la fuerza que me quedaba, me aparté de él y caí en los brazos de mi hermana.

Larry y Layla estaban justo allí, Brandon mirándonos a todos con una expresión confusa en su carita regordeta.

Eran mi círculo de apoyo, y solo podía esperar que me ayudaran a superar la humillación de lo que venía después.

—No habrá boda. —Me escuché decir—. Tengo que salir de aquí.

Y justo así, Lena y Layla empezaron a dar órdenes. A través de la niebla, vi a Layla acercarse al espacio de Callen y darle una bofetada fuerte en la cara. Ni siquiera se movió, con los ojos llenos de arrepentimiento y tristeza.

Layla gritó unas palabras, con el rostro torcido por la rabia, y tuve que hacer todo lo posible para no vomitar sobre la alfombra de la iglesia.

Me pusieron un suéter tejido sobre los hombros y me movieron por el pasillo y por la salida, con la barbilla inclinada hacia abajo, rezando para que nadie presenciara mi humillación.

Cuando salimos de la iglesia y pisamos el césped verde y fresco, con el sol otoñal brillando sobre el arco de flores frente al que se suponía que nos tomaríamos fotos en menos de una hora, un sollozo escapó de mis labios y mis piernas finalmente me fallaron.

Tiré mis flores marchitas al suelo y me tapé la boca mientras los sollozos empezaban a sacudir mi cuerpo.

—No lo entiendo. —Mi voz temblaba—. ¿Cómo pude ser tan ciega?

Las lágrimas escaparon, gotas húmedas cayendo sobre los hermosos claveles rosas.

—Shhhh. —Lena se arrodilló frente a mí, intentando protegerme con su cuerpo mientras abrazaba fuerte a su pequeño. Me preguntaba si él daba la fuerza para ayudarme a superar esto—. Respira, Livy. Respira.

—¿Te encuentras bien? —Una voz desconocida me hizo levantar la cabeza. Una mujer de cabello rojo intenso me observaba con unos ojos hermosos y profundos. Era deslumbrante.

—Ainslee —llamó Callen—. ¿Qué haces aquí?

Su voz estaba llena de preocupación y ternura.

Era ella. La hermosa desconocida, Ainslee, y yo parecimos llegar a la conclusión al mismo tiempo.

Ni siquiera tuve que preguntar. Me temblaban las manos, el dolor en el corazón me impedía mantener la compostura.

—Vine a ver al padre Michael… para reservar el bautizo —dijo en voz baja—. N…no lo sabía… —Se quedó en silencio, con una preocupación genuina por mí en sus palabras. Solo me hizo sentir peor.

—No hay nada que ver aquí, zorra —escupió Layla, haciendo que la mujer se sobresaltara. Las palabras fueron innecesariamente groseras y no me hicieron sentir mejor. Ahora éramos dos quienes nos sentíamos fatal.

—Oye, no puedes hablarle así. —Callen estaba molesto. No podía soportar voltear y ver la preocupación en su rostro. En cambio, castigándome por ser tan estúpida, observaba a la mujer que él amaba, sus ojos del color del mar Adriático, la brisa fuerte que le acariciaba los rizos rojos por su rostro.

«A menos que te consuma por completo, Livy, no vale la pena luchar por ello».

—¡Le hablaré como me dé la gana, imbécil! —Layla se preparaba para la pelea, sus palabras provocaron un nuevo torrente de lágrimas en mis ojos. Me llevé la mano a la boca para silenciar mis sollozos—. ¡Pedazo de mierda! Espero que se te caiga la polla.

—Para ya —murmuré—. Solo para. Necesito irme de aquí.

Larry me rodeó con los brazos como si fuera una niña pequeña y me levantó sin esfuerzo. Los restos de mi ramo estaban esparcidos por todo el suelo frío, reflejando cómo me sentía por dentro. Enterré mi rostro en su pecho y, cerrando los ojos, perdí la batalla contra las lágrimas.

—Lo siento mucho —pronunció Callen, y me acurruqué en los brazos de Larry, desesperada por la seguridad que prometían.

—Ahórratelo. —La voz de Larry sonaba furiosa hacia su amigo—. Vamos a sacarla de aquí, Lena. —Soltó algunas maldiciones que decidí ignorar mientras el dolor en mi corazón amenazaba con tragarme por completo.

No supe cómo habíamos llegado a casa de Layla. Miraba, sin realmente ver, por la ventana, pellizcándome el brazo y esperando despertar de esta pesadilla. En cambio, mientras apoyaba la cabeza en la almohada de la habitación de huéspedes de mi amiga, más palabras de mi madre resonaban en mi mente.

«El dolor solamente vale la pena si consume tu corazón, cuerpo y alma, Livy. Cuando eso pasa, nadie ni nada más importa».