Capítulo 3

Si existe alguien a quien desprecio incluso más que a Jim Garret Berger III, es a Berat Demirci, y en el momento en que me giro y lo veo con la mano rodeando la cintura de April en la pista de baile, la ira, que había sido desatada por mi falta de control respecto a la atracción física que siento por ella, rompe por completo todas las barreras.

Todo ahora parece contribuir a empeorar mi humor.

La música, que antes sonaba agradable, golpea mis oídos con algunos decibeles más de lo necesario.

Las risas, el aroma de las flores e incluso los camareros en su desfile incesante con bandejas de bebidas me irritan.

Él la hace girar entre sus brazos, como si la estuviera exhibiendo, como si tuviera algún derecho sobre ella, y algo primitivo dentro de mí me impulsa a avanzar, sin pensar en lo que hago, hacia donde están.

Mi cuerpo, rígido como el acero, esta vez no está tenso por el deseo que ella despierta en mí. Es un sentimiento inexplicable de posesión.

April me ve antes que Berat y, cuando nuestras miradas se cruzan, no es la fría ironía lo que encuentro en esas profundidades oscuras como chocolate amargo, sino una súplica silenciosa de ayuda.

Nunca he sido conocido por la moderación. No hago apuestas para engañar o intimidar a mis adversarios. Paso por encima de ellos como una aplanadora en busca de lo que quiero.

“¿Y lo que quieres es a ella?”, se burla una voz en mi mente, repitiendo la pregunta que mi hermano me hizo hace un momento.

No me detengo a pensarlo demasiado. Basta con mirar su boca carnosa, su piel de seda y el cabello negro cayendo sobre sus hombros desnudos para que algo más fuerte que la razón y la prudencia me haga dar los últimos pasos hasta alcanzarla.

—Señorita Berger, discúlpeme por la distracción. Me vi atrapado en una conversación interminable, pero ahora quiero mi baile.

Puedo ver la sorpresa en su rostro, pero no pasa desapercibido un leve suspiro de alivio.

Solo entonces Berat percibe que estoy a sus espaldas, lo que demuestra lo imprudente que es. En cualquier lugar, siempre estoy atento a mis enemigos, y entre nosotros no se trata solo de una rivalidad entre empresarios que coinciden en negociaciones de interés común.

Es algo personal.

La mirada de puro odio que Berat me dirige me resulta satisfactoria. Irritarlo es un extra, pero yo aún quiero mi premio.

Por una canción, me permitiré tenerla entre mis brazos.

—Señor Aydin, no olvidé el baile que le prometí, pero no quise interrumpirlo.

Su voz, ahora que por primera vez me dirige una frase completa y no el saludo breve, distante y educado de siempre, me resulta extraña.

Es suave y melódica, en contraste con la personalidad que sospecho que es impertinente, dada la forma provocadora en que siempre me ha tratado.

—No se disculpe. La responsabilidad fue completamente mía. No se deja esperando a una mujer como usted.

Hay un placer secreto en mover las piezas de este juego en el que ambos sabemos que estamos actuando.

No sé por qué demonios April no quiere bailar con Berat, pero el hecho de que acepte espontáneamente venir a mis brazos, cuando ya ha dejado claro que nuestra antipatía es mutua, solo puede significar que desprecia a ese infeliz tanto como yo.

Como si existiera un acuerdo tácito entre nosotros, en el momento en que se aparta de él, yo la atraigo hacia mí como una continuación natural de su movimiento.

No hay nada que Berat pueda hacer al respecto.

Además de que probablemente, en este momento, todas las miradas de los invitados están sobre nosotros, atentas a cada gesto, no le doy opción, sujetándola como hago con todo en mi vida: como si fuera mi derecho primordial marcar territorio sobre ella.

La llevo lejos sin dedicarle una segunda mirada al hombre. Durante los primeros segundos en que bailamos, ninguno de los dos habla.

No hay una explicación lógica para lo que acabo de hacer y, en este momento, no me preocupa, porque cada parte de mi cuerpo está concentrada en la sensación de sentir por fin la suavidad de su cuerpo.

Una prohibición que me impuse a mí mismo, pero que, por más que lo intenté, no logró borrar mi deseo.

Mientras bailamos al ritmo de la música lenta, la conduzco hacia un rincón del salón y ahora tenemos una relativa privacidad, sin que la gente nos observe directamente.

—Un “muchas gracias por salvarme, señor Aydin” sería lo apropiado en este momento, April.

Su rostro está inclinado a la altura de mi pecho y no tiene prisa por levantarlo para mirarme. Cuando finalmente nuestras miradas se encuentran, se pasa la lengua por los labios, como si tuviera sed.

Nuestros cuerpos están pegados al límite y sus curvas deliciosas encajan contra mí.

—Incluso antes de darse cuenta de que no quería bailar con el señor Demirci, usted ya venía hacia nosotros. ¿Por qué?

—¿Hice eso? —ironizo.

Ella se tensa entre mis brazos y, a continuación, intenta soltarse, cosa que no permito.

—Tal vez me equivoqué. Muchas gracias por salvarme, señor Aydin —repite mis palabras, pero las pronuncia como si cada una fuera un dardo envenenado.

—Si no quería bailar con él, ¿por qué aceptó?

—No quise ser grosera. Él y mi padre tienen negocios en común.

—Lo sé.

—¿Qué significa eso? —pregunta, percibiendo mi ironía.

—Que los semejantes tienden a agruparse.

No dice nada más. Extrañamente, vuelve a relajarse, su cuerpo se acerca al mío, tal vez de manera inconsciente.

—¿Por qué él no le agrada, April?

—¿Quién dijo que no me agrada?

—Porque tampoco quiere estar bailando conmigo, pero parecía haberme elegido a mí como su verdugo en lugar de a Berat.

—Principalmente porque no corro riesgos. A mi padre no le agrada usted. A mí no me agrada usted —dice con insolencia—. Y a usted no le agrado yo. Es un acuerdo perfecto.

Sus palabras no me irritan. Me gusta su honestidad.

Acerco mi boca a su oído, atrayéndola con más firmeza hacia mi abrazo.

—La forma en que está temblando mientras baila conmigo no tiene nada que ver con agrado, señorita Berger. Ya es una mujer. Debería saberlo. Su cuerpo responde al mío independientemente de su voluntad.