PHOENIX

Mis dedos bailan sobre el teclado mientras accedo a las cámaras de vigilancia. Los dos hombres que se atrevieron a cruzarse con nosotros están a mi merced. Sus vidas son ahora un libro abierto, cada sórdido detalle y sucio secreto al descubierto ante mis ojos.

Podía ver el miedo grabado en sus rostros, sus expresiones que se contorsionaban con cada nueva amenaza que recibían de mí. Era casi demasiado fácil, como arrancar fruta madura de una rama baja.

—Están tan asustados que se esconden en su almacén —murmuro, mirando a Ty—. Las migajas digitales que he dejado hacen que se cuestionen cada movimiento.

Asiente, con los ojos fijos en las pantallas parpadeantes.

—Bien hecho —dice—. Creo que es hora de hacerles una pequeña visita, ¿no te parece?

Se me tuercen los labios en una sonrisa.

—No podría estar más de acuerdo.

Salimos de mi remolque hacia el Mustang de Tyson e introduzco la dirección en el GPS mientras él hace rugir el motor. Mis dedos tamborilean contra la consola mientras atravesamos la noche, dejando las luces del carnaval en el espejo retrovisor.

El almacén se alza ante nosotros, un edificio destartalado en las afueras de la ciudad. Ty apaga los faros al acercarnos y las sombras nos envuelven como un manto.

—Te toca —murmura, con los ojos brillantes de anticipación.

Sonrío mientras me hago crujir los nudillos y salgo del coche. Con unas pocas pulsaciones hábiles en mi tableta, el sistema de seguridad parpadea y se desconecta: un juego de niños. La cerradura se desengancha con un fuerte chasquido y nos franquea la entrada.

Dentro, el hedor a sudor rancio y alcohol flota denso en el aire. Los dos desgraciados se acurrucan en la esquina y abren los ojos de par en par cuando entramos en la tenue luz.

Clavo la mirada en los dos gusanos llorones acurrucados en la esquina, con el labio curvado en un gesto de desdén. Ty se cierne detrás de mí, una fuerza silenciosa pero mortal.

—Vaya, vaya —digo arrastrando las palabras, saboreando el miedo en sus rostros—. Parece que vosotros dos cometisteis el error de novato de robarle a la gente equivocada.

Deslizo la mano dentro de la chaqueta, curvo los dedos alrededor del metal frío de la pistola y la saco con fluidez, apuntando el cañón directamente al de la izquierda.

—Veréis, cuando os cruzáis con nosotros, hay consecuencias.

Puntúo la última palabra echando el martillo hacia atrás con el pulgar.

Junto a mí, Ty adopta la misma postura, con el arma apuntando al de la derecha. El acero brilla bajo las luces tenues.

El hombre más bajo de la derecha gime, con las manos levantadas en un patético intento de rendición.

—No lo sabíamos, tío. ¡Solo era un trabajo, eso es todo!

—¿Solo un trabajo? Idiotas, no teníais ni idea de con quién os metíais —resoplo con desdén. Doy un paso adelante, la pistola firme—. Pero no os preocupéis, estáis a punto de recibir un curso intensivo sobre exactamente por qué no debéis joder con el carnaval de Tyson.

El miedo que baila en sus ojos me excita. Le hundo la bota en el estómago al más bajo y lo mando al suelo. Sonrío mientras lo levanto por el pelo, lo que le arranca un grito de dolor.

Alcanzo las cadenas con ganchos que cuelgan de las vigas y saboreo el metal frío y duro entre los dedos.

Balanceo las cadenas en un amplio arco, el acero reluciente en la tenue luz, antes de enterrarlas profundamente en su carne.

El hombre aúlla, un sonido penetrante que resuena en las paredes húmedas.

Ignoro sus súplicas desesperadas y tiro de las cadenas con fuerza salvaje, desgarrando músculo y tendón.

La sangre llueve, cálida y pegajosa, empapando el hormigón mientras los gritos del hombre perforan el aire. Con un último tirón brutal, lo izo y lo dejo suspendido por los ganchos clavados en el pecho, retorciéndose en agonía.

Me vuelvo hacia el otro hombre, con los ojos desorbitados de terror.

Me acerco con pasos medidos y saco un cuchillo; la hoja brilla maliciosamente.

Se lo clavo en la palma y lo arrastro hacia una mesa de madera, donde lo clavo sin piedad.

Sus gritos se unen al coro de los de su amigo, una siniestra sinfonía.

La hoja corta profundo, hiende carne y hueso, y el sonido de tela rasgada y piel destrozada llena la habitación. Con un giro violento, le desgarro la otra mano y lo clavo a la mesa, un mártir viviente. La sangre bombea de sus manos destrozadas y forma charcos en la superficie.

La mirada de horror en sus rostros alimenta el fuego en mis venas. Quiero que conozcan el verdadero miedo, que sientan el peso de sus transgresiones. Sin piedad. Sin escape. Su sufrimiento es mi arte.

Respiro en jadeos irregulares, el aroma metálico de la sangre intensificándome los sentidos. Me quedo en medio de la carnicería, con el cuerpo vibrante de adrenalina. Suelto una risa salvaje cuyos ecos se mezclan con los ecos moribundos de sus gritos.

Miro a Ty, con el rostro iluminado de aprobación salvaje. Juntos permanecemos de pie, los arquitectos de su dolor.

Los débiles forcejeos de los hombres comienzan a desvanecerse, sus ojos vidriosos, resignados a su destino.

Esto es solo una muestra del caos que puedo desatar. Una promesa de la destrucción que desataré si alguien se atreve a cruzarse con nosotros de nuevo. Me vuelvo hacia Ty, con los ojos brillantes de deleite maníaco.

—Eso —respiro— ha sido satisfactorio.

Ty sonríe con ojos salvajes.

—Se han librado fácil, si me preguntas. Pero la verdadera diversión apenas está empezando —su voz profunda retumba por el almacén.

Los dos hombres están inertes, con los ojos en blanco mientras se deslizan hacia la inconsciencia. Me río y mi voz adquiere un tono oscuro.

—Supongo que los hemos agotado. Al menos han conseguido un asiento de primera fila para el espectáculo.

—¿El espectáculo? —Ty arquea las cejas—. Oh, pero ellos van a ser el evento principal. Aunque primero...

Avanza a grandes zancadas, con el gancho en la mano reluciendo a medida que se acerca.

Los ojos de Ty brillan con una luz cruel mientras entierra el gancho profundamente en el hombro de uno de los hombres, lo que provoca un gemido débil. Se inclina hacia él, con los labios curvados en una sonrisa siniestra.

—Solo una pequeña muestra —ronronea—. Un adelanto de la agonía que os espera.

No puedo evitar admirar su destreza.

—Empieza la caza —me río mientras cojo la tableta—. Hora de subir la temperatura. Démosles un pequeño toque de atención.

Con unas pocas pulsaciones rápidas, accedo a sus dispositivos y desato un torrente de mensajes desde sus cuentas. Nadie se libra del bombardeo de contenido perturbador: familia, amigos, colegas.

Ty se ríe entre dientes, con los ojos brillando de diversión retorcida. —Me encanta un buen linchamiento digital a la antigua. Solo tú eres capaz de convertirles la vida en un infierno desde la comodidad de tu remolque.

—Oye, en cuestión de tormento, yo siempre cumplo. Es la especialidad de Phoenix —sonrío con suficiencia—. Pero tú... tú eres el maestro del gran final.

Se endereza. —Somos un equipo de la hostia. Pero el gran final tendrá que esperar.

Miro a los hombres, con los cuerpos maltratados y ensangrentados, y sonrío. —De acuerdo. Volvamos al carnaval.

Ty me da una palmada en el hombro con un agarre firme. —Desde luego. Que se cuezan en su propio jugo un rato.

El vínculo oscuro y tácito que nos une impulsa mis pasos mientras salimos del calabozo.