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Acid – Veinticuatro años

—Oye, Perrie, ¿puedes cubrir el turno de esta noche? Lola ha llamado enferma.

Levanto la vista de los libros de contabilidad del restaurante que tengo delante. Estoy sentado al final del mostrador y veo a Steal intentando que Perrie le dirija la palabra. Trago saliva ante la mirada gélida que ella le lanza.

Joder, hasta él se estremece.

—No, tengo planes —es lo único que dice.

Ella hace ademán de alejarse, pero Steal, siendo el idiota que es, le agarra suavemente del brazo, y ella lo fulmina con la mirada. Él traga saliva, ignorando su gesto, y dice:

—Perrie, ¿cuándo va a acabar esto? Han pasado cuatro años.

Hago una mueca… Ah, joder, no debería haber dicho nada. Le dije que yo hablaría con ella sobre lo de esta noche.

No le ha dirigido ni una puta palabra en cuatro años, desde que apareció en el club y le dijo que estaba muerto para ella, que era patético y que más le valía poner a los hermanos a vigilar a Faith antes de que ella la matara.

Lo aterrador es que parecía hablar en serio.

Perrie ladea la cabeza.

—Así es, ¿verdad? —confirma, y él asiente, pero enseguida da un paso atrás cuando ella le espeta:

—Cuatro años enteros sin una sola llamada de mi hermana mayor, todo porque decidiste apuntarle con una pistola a la cabeza sin enterarte de toda la verdad primero, creyendo a tu vieja «follamiga», que por cierto sigues teniendo cerca.

Joder, hasta a mí me dan ganas de estremecerme cuando suelta tacos así.

Perrie tuerce el labio con desprecio y le espeta:

—Por lo que a mí respecta, Steal, no existes hasta que mi hermana mayor vuelva a casa, que es donde debería estar. La única razón por la que sigo aquí es por tu padre.

Lo mira de arriba abajo.

—¿Por qué no llamas a Faith? Seguro que está esperando tu llamada. Ella puede cubrir, ¿no?

Dicho esto, se da la vuelta, coge su libreta y se dirige a la mesa del grupo de cinco que acaba de entrar. Steal se queda ahí plantado, en shock.

Suspiro.

—Prez…

Parpadea una vez, luego otra, y camina hacia mí. Se sienta y se pasa una mano por el pelo.

—Cortaron las cámaras —es lo único que dice. Asiento; ya hemos hablado de esto varias veces.

El cabrón tiene la cabeza en cualquier parte, y que no haya superado lo de Cass no ayuda.

—Lo sé. Pinta sospechoso; pinta jodidamente mal.

Cass estaba cubierta de sangre y Brute estaba muerto, pero conoces a Cass, así que ¿por qué te pusiste del lado de Faith tan rápido cuando los dos sabemos que vosotros solo follabais de vez en cuando, que ella no significaba una mierda para ti, mientras que Cass era tu futuro?

Joder, ordenaste que le dieran el parche, Steal, y aun así le apuntaste con una pistola a la cabeza.

Y joder, incluso antes de eso, hiciste que Cass cargara con todo el peso de vuestra relación; es como si te hubieras desentendido en cuanto ella te dijo que sí.

Parpadea, con la mirada perdida, asimilando mis palabras, sabiendo que son verdad. Amaba a Cass, de eso no hay duda. El parche de ella está en su despacho, pero tuvo a Faith susurrándole al oído durante toda la relación.

Cassidy desaparecía algunas noches a la semana y no explicaba adónde iba, lo que le facilitó a Faith manipularlo aprovechándose de sus miedos.

Mira hacia donde Perrie está sirviendo a una pareja, y sus hombros se hunden derrotados.

Sabe que ella habla completamente en serio, igual que hace cuatro años, y que le esté haciendo la vida imposible lo está destrozando.

Ya no es la chica que corría a abrazarlo o que se apoyaba en él cuando necesitaba ayuda.

—Cass estaba temblando aquel día, cuando la encontré en la cocina —murmura.

Asiento.

—Lo estaba, y en lugar de darte cuenta en ese momento y evaluar la situación como has hecho tantas veces en estos cuatro años, viste lo que querías ver, creyéndote a Faith. Y ahora Cass se ha ido, y Perrie está en pie de guerra.

Suspira y se pasa una mano por el cabello oscuro, que empieza a encanecer, con el nombre de Cass grabado a fuego en el dedo anular.

—Intenté llamar a Cass una semana después para saber toda la verdad, después de convencerte a duras penas de que no dejaras el club, pero su teléfono estaba desconectado. Nadie ha sabido nada de ella ni la ha visto desde que se fue —admite.

Trago saliva.

—Piston le enseñó todo lo que necesitaba saber; ni siquiera él puede dar con ella.

Asiente.

—Y quiero partirle la cara por eso, porque la echo muchísimo de menos, pero también estoy hecho un lío por lo de Brute. Era un hermano y ella —o alguien— lo apuñaló en el pecho.

Miro por encima de su hombro y observo a Perrie. Le dedica a la familia que acaba de atender una sonrisa falsa que me revuelve el estómago, y luego vuelve al mostrador a coger un trapo.

—Creo que Cass sí lo apuñaló —digo, y me mira de golpe. Nuestras miradas se cruzan y afirmo:

—Tenía las manos y el pecho cubiertos de sangre, algunas salpicaduras en la cara, y estaba en estado de shock, del que te queda después de matar a alguien.

Pero tuvo que haber una razón. Cassidy era dulce y cariñosa.

Quería ser médica; quería curar a la gente, y Brute era jodidamente enorme.

Algo no cuadra, y no vas a conseguir las respuestas que quieres de Faith, pero tampoco las vas a conseguir de Cass.

Si no ha dado señales de vida en cuatro años, no creo que las dé nunca.

Creo que la perdiste, Steal, joder, la perdiste antes de eso porque no dejabas de ponerte del lado de Faith; la carta que encontraste era la prueba.

Y al conseguir que Cass se fuera de la ciudad, también perdiste a Perrie.

En el momento en que le dijo a Faith que no podían seguir follando, ella cambió; se volvió retorcida.

Se dio cuenta de que no iba a conseguir su parche y optó por una nueva táctica.

De repente, estaba encantada de ser su «amiga», siempre pegada a él, metiéndose en su vida, mientras intentaba sabotear a Cass, lo que por lo visto le funcionó.

Debería haberla echado del club.

—Entonces, ¿qué hago? —pregunta con dolor. Suspiro y cojo el bolígrafo.

—No lo sé —admito—, pero tal como lo veo, Perrie te odiará hasta que su hermana vuelva. Y la Perrie de antes murió cuando murió su padre.

Y así fue.

Ya no se ríe, no hace bromas, ni siquiera me sonríe. El gimnasio Halliwell está tapiado, así que ya ni siquiera va allí.

Tantos malditos recuerdos felices en ese lugar, los únicos que me ayudan a olvidar mi pasado aunque sea unas horas al día.

—Te pillé —digo mientras abrazo a Perrie por detrás, con el sudor goteándome por el cuerpo.

Perrie chilla al sentir mi camiseta pegada a ella, y me río antes de gruñir cuando me empuja hacia adelante y me derriba. De repente estoy de espaldas en la lona, con su pie sobre mi pecho mientras su padre se ríe desde el borde del cuadrilátero.

Será—

—¿Decías? —pregunta con chulería, y entrecierro los ojos con picardía antes de barrerle la otra pierna. Cae hacia atrás y aterriza con un golpe.

Perrie gime mientras John se parte de risa, y jadeo. —He dicho que te pillé…

—Hola, cariño…

Parpadeo y levanto la vista para ver a Andrea, la que se supone que es la mejor amiga de Perrie, recorriéndome el cuerpo con la mirada mientras se muerde el labio inferior y se enrosca el pelo rubio de bote en el dedo. Hago una mueca, de repente sintiéndome mucho más sucio de lo normal.

Steal nota mi incomodidad y espeta: —Estamos en una reunión —, lo que hace que Andrea salte hacia atrás sorprendida, sin haberlo visto allí de pie. Intenta sonreír antes de darse la vuelta y dirigirse hacia donde Perrie está llenando dos vasos, sabiendo que no conseguirá nada de mi presidente.

Lleva años intentando ligar conmigo. Nunca va a pasar…

—¿Qué clase de maldita amiga hace eso? Sabe que tú y Perrie tenéis historia —espeta Steal, pero frunzo el ceño al ver cómo Perrie se tensa.

Señalo hacia ellas con la cabeza. —¿Soy solo yo, o Perrie parece lista para partirle la cara?

Él mira justo cuando oímos a Perrie decir: —No, no tengo tiempo para tomarme un descanso. Algunos tenemos que trabajar, Andrea —, antes de alejarse de su «amiga», que frunce el ceño. Entrecierro los ojos.

—A ver, ¿qué demonios le pasa a Perrie? Y no me refiero solo a la muerte de su padre.

Sé que fue duro para ella; quiero decir, ella y Cass se repartieron las cenizas sin dejarle nada a su madre.

Cass esparció su parte bajo el puente de Brooklyn, donde él solía llevarlas de picnic, y pasó el duelo, pero Perrie ha estado, no sé…

. Incluso antes de que Cass se fuera, se ha vuelto más dura, ¿no?

Andrea pasa junto a nosotros furiosa, y observamos cómo sale pisando fuerte del restaurante y cierra de un portazo la puerta de cristal.

Entonces admito: —Perrie me besó en el funeral, y yo la rechacé.

No ha sido la misma desde entonces, y luego Cassidy se fue y fue como si se hubiera convertido en otra persona. —Miro a Steal, que hace una mueca.

—Entiendo por qué la rechazaste, con tu pasado y teniendo ella dieciséis años en ese momento, pero eso no explica la frialdad.

Me encojo de hombros y vuelvo a mirar hacia ella. Murmuro: —Lo sé, pero no consigo entender qué pasó entre nosotros. Sé que la echo de menos, y también sé que no saldrá de su coraza hasta que Cassidy vuelva o al menos hasta que sepa algo de ella.

—Pero no va a volver, ¿verdad?, porque la amenacé con matarla —susurra Steal, y luego maldice al darse cuenta de que él es la razón del frío silencio entre las dos hermanas que perdieron una gran parte de sí mismas con la muerte tan repentina de su padre.

Asiento. —Si puedes amenazar con matar a la mujer que decías amar, ¿qué te impide amenazar a su familia, a la que decías considerar tuya?

Steal gime y deja caer la cabeza. Suspiro y vuelvo a los libros, dejándole, una vez más, que se castigue en silencio por no haber escuchado toda la historia.

—Hola, preciosa, ¿sales a tu descanso? —oigo unos minutos después. Tanto Steal como yo miramos hacia el otro lado del mostrador, y me hierve la sangre.