Capítulo Ocho

Una hora más tarde, Aaron se había calmado un poco, pero seguía deseando a Amber.

Siempre la deseaba.

¡Pero las provocaciones y las negaciones eran tan divertidas! Tampoco quería que eso terminara.

Sin embargo, había logrado no obsesionarse con ello mientras comían la pizza que había pedido y veían uno de sus programas favoritos en el salón. Estaban en la pausa entre episodios cuando Amber dijo:

—Deberíamos hablar de lo de James.

Aaron casi escupe el sorbo de agua que acababa de llevarse a la boca. Logró tragarlo, pero por los pelos.

—¿A qué te refieres?

Una parte de él esperaba que ella se echara atrás con todo el asunto. No estaba seguro de lo cómoda que se sentía con sus fantasías de cornudo. Había una vocecita dentro de él que decía que nunca lo aceptaría.

Por supuesto, eso estaba bien. ¡Nunca intentaría forzarla a nada!

Había otra parte de él que pensaba que ella podría revelar que todo el escenario con James era inventado.

No es que quisiera mentirle. Pero sabía lo poderosas que eran esas fantasías suyas.

¿Estaba simplemente siguiéndole el juego para crear el ambiente?

¿Era todo solo un juego de rol travieso y divertido?

Incluso si ese fuera el caso —y nada de aquello fuera real— estaría agradecido de que al menos hubiera seguido el juego con la fantasía.

Sin embargo, ninguna de esas opciones resultó ser cierta.

Lo que Amber dijo en realidad lo sacudió hasta la médula.

—¿Estás seguro de que te parecería bien si realmente saliera con James? Ya sabes, a esa cita a comer.

El pañal de Aaron se tensó de nuevo al ponerse duro. Se llenó la boca con un trago de agua, ganando unos preciosos segundos para ordenar sus pensamientos.

El instinto casi lo hizo ponerse de pie de un salto, dar brincos por la habitación y gritar emocionado que no solo no le importaría, sino que sería uno de los momentos más emocionantes de su vida, y que rezaba para que esa simple cita a comer llevara a mucho más y...

Pero logró no reaccionar de forma exagerada y se limitó a decir:

—No me molestaría en absoluto.

La sonrisa que se dibujó en sus labios probablemente le dio una pista de lo emocionado que estaba en realidad.

Y la sonrisa que Amber le devolvió le llegó a los ojos azules, y Aaron quedó hipnotizado por su brillo.

—¿Y si... llevara a algo más?

De nuevo, se obligó a controlar su reacción.

No solo estaba preguntando por la diversión picante que podría haber. Había algo más profundo en todo aquello.

Dejó su plato de pizza en el puf cercano y se acercó más a ella en el sofá, un poco avergonzado por el crujido de su pañal en un momento tan serio.

—No me molesta en absoluto. Porque sé lo fuerte que es nuestro vínculo. Esto es solo... diversión picante. ¿Pero nosotros?

Hizo una pausa y la miró fijamente a los ojos.

—Somos para siempre. Y algo como una cita...

Esa sonrisa que había estado luchando por contener ganó la batalla y afloró a la superficie.

—...o posiblemente más... es solo parte de nuestra aventura. Algo que siempre recordaremos y de lo que hablaremos. Pero no nos define. Nuestro amor es más profundo que eso.

Ella asintió.

—Más o menos así es como yo lo veo también.

Hubo otra pausa antes de que dijera:

—¿Y si se convirtiera en algo así como... una relación de novios?

¡Joder! ¿De verdad estaban teniendo esa conversación? ¡Era como un momento sacado de sus sueños!

—Puedes tener un montón de novios —le dijo—. Pero solo tendrás un marido.

Un rubor en sus mejillas acompañó la mirada de satisfacción en sus ojos.

Aaron pensó que la conversación podría continuar hasta que ella anunciara que, de hecho, iba a salir con James durante las vacaciones.

Pero terminó ahí. Al menos por esa noche. Como siempre, tenía la esperanza de que continuara en algún momento.

Siguieron comiendo y, aproximadamente una hora y media después, se fueron a la cama.

Tan alterado como seguía Aaron por las provocaciones y las negaciones, junto con aquella conversación, le costó conciliar el sueño. Pero finalmente lo logró.

***

El día siguiente comenzó de manera bastante rutinaria, salvo porque Aaron se despertó con un pañal puesto. La vejiga lo estaba matando y quería usar la prenda, pero a pesar del tiempo que había pasado llevándola, esas viejas dudas y preguntas de siempre le asaltaron la mente.

¿Y si los chicos de la estación lo supieran?

¡Eres un hombre adulto! Compórtate como tal. Esto es ridículo.

¿Y si Amber lo odia en secreto y solo está haciendo todo esto para complacerte?

Así que salió de la cama sin hacer ruido, fue al baño, hizo lo que tenía que hacer, y luego se dirigió directamente al vestidor contiguo, donde se quitó la prenda voluminosa y se puso unos calzoncillos grises.

—¿Dónde se ha ido tu pañalito, cielo? —preguntó Amber treinta minutos después, al despertarse.

De pie en la cocina, Aaron se limitó a encogerse de hombros, le entregó la taza de café que había preparado para ella y dijo:

—He pensado que no puedo ser un Pequeño para siempre. Tenemos cosas que hacer.

Los ojos de Amber brillaron, pero había cierta firmeza en su tono cuando dijo:

—Las mamis deciden cuándo los niños pequeños pueden ponerse calzoncillos de niño grande. No los bebés.

Aaron esperó unos segundos, pensando que se reiría, pero no lo hizo. Finalmente, tragó el nudo que tenía en la garganta y dijo:

—Sí, señora.

Ella pareció satisfecha con esa respuesta y el asunto quedó zanjado.

A medida que avanzaba la mañana, Aaron sintió varias veces cómo el pánico le subía desde lo más profundo de su ser.

Tampoco tenía ni idea de qué lo estaba provocando.

Los recuerdos del incendio de ayer no dejaban de asaltarle la mente, junto con retazos de otros incendios que había combatido en el pasado.

Sin embargo, cada vez logró contener el ataque inminente.

Por supuesto, Amber se dio cuenta.

Se daba cuenta de todo.

—¿Estás bien?

—Oh, sí. Perdona. Estaba distraído —mintió.

Odiaba mentirle, pero no tenía sentido preocuparla. Seguramente ella no se lo había tragado. Aun así, no insistió.

Más tarde, cuando llegaron a su hipermercado mayorista habitual, le resultaba cada vez más difícil contener la ansiedad que lo invadía.

Había algo en aquel lugar, con su techo altísimo, el eco retumbante y toda esa gente deambulando, bloqueando los pasillos mientras compraban o se paraban a probar las muestras gratuitas de comida.

«Tranquilo, Aaron. Inspira. Espira. Concéntrate en Amber. Pronto estarás en casa».

No estaba seguro de que estar en casa fuera a ayudar mucho, pero tenía que ser mejor que aquello. ¡Aquel sitio lo estaba volviendo loco hoy, no sabía por qué!

La gota que colmó el vaso fue cuando sonó una alarma en alguna parte. Era una de esas de tono agudo que pita muy rápido, probablemente porque alguien había quitado sin querer una tableta o un portátil del expositor, o algo así.

Solo una medida de seguridad antirrobo.

Pero bastó para alimentar aquel ataque de pánico latente, proporcionándole todo el combustible y la fuerza que necesitaba para apoderarse de él.

El corazón de Aaron latía tan deprisa que parecía que iba a salírsele del pecho. La frente se le cubrió de un brillo de sudor. Le temblaban tanto las manos que tuvo que soltar de golpe el bote de proteína en polvo que acababa de coger del estante.

—Cariño.

La voz de Amber era serena.

—Estás pálido. ¿Te encuentras bien?

Ella recogió el bote con naturalidad y lo dejó con cuidado en el carrito.

Aaron la miró a los ojos e intentó hablar, pero solo pudo asentir.

Sintió la mano de ella sobre la suya y una pequeña dosis de consuelo alivió lo peor del ataque.

—Ven.

Ella lo llevó hasta un rincón apartado cerca del lugar donde hacían pruebas de audición gratuitas. No había nadie por allí en ese momento, y la puerta de la cabina estaba abierta.

—Entra ahí. Está insonorizada.

—No podemos simplemente...

—Vamos, cariño.

Aaron no habría podido hablar en ese momento aunque hubiera querido protestar más. Así que siguió obedientemente a Amber hasta la pequeña habitación acolchada, y ella cerró la puerta.

—¿Te resulta muy claustrofóbico aquí dentro? —preguntó ella.

Tras unas cuantas respiraciones profundas, logró responder:

—No. Es... agradable.

El acolchado insonorizante estaba obrando milagros con su ansiedad. Además, el espacio era tan pequeño que resultaba manejable y controlable. Y tener a su esposa tan cerca, cogiéndole la mano mientras se sentaban en el banco que recorría una de las paredes, parecía ser justo lo que necesitaba.

Durante los cinco minutos siguientes, casi esperaba que algún empleado abriera la puerta y les dijera que se marcharan, pero debían de no estar haciendo pruebas de audición ese día, o estarían comiendo, porque no apareció nadie.

—Ya podemos irnos —dijo él.

Amber lo observó un momento. Debió de creerle, porque dijo:

—Vale.

El carrito estaba justo donde lo habían dejado, y mientras ella empezaba a empujarlo, preguntó:

—¿Tenemos que irnos a casa?

—Qué va. Estoy bien.

Ella echó un vistazo por encima del hombro e insistió:

—¿Seguro?

—Te lo prometo.

Llegaron a la máquina de medir la tensión, cerca de la farmacia.

—Vamos a comprobarlo —dijo Amber.

Aaron estuvo a punto de decirle que no merecía la pena, ya que sabía que iba a estar alta. Pero pensó que lo más prudente era ver los números reales; así sabría si necesitaba ir al hospital. Había atendido suficientes emergencias médicas como para conocer los efectos de una tensión desbocada.

Así que se sentó, metió el brazo en el manguito y pulsó el botón de inicio. Sonó un zumbido y el manguito empezó a apretarse alrededor de su brazo musculoso. Como era de esperar, el número estaba por las nubes.

—Mierda —murmuró.

—Seguro que podemos bajarlo —dijo Amber—. Vamos a intentarlo otra vez.

—Pero...

—Confía en mí.

Con un suspiro y un encogimiento de hombros, Aaron pulsó el botón de inicio y la máquina volvió a zumbar.

Se preguntó qué tramaba Amber cuando ella se inclinó y acercó los labios a su oído izquierdo, pero tuvo la respuesta solo unos segundos después.

—Mami te va a poner un pañal, cariño. Nada de pantalones de niño grande esta semana. Y si eres buen niño, te dejaré hacer cositas en tus pañalitos. ¿Te gustaría, bebé?

Sentir el cálido aliento de Amber acompañando sus susurros era pura dicha. Cerró los ojos e imaginó lo que ella le decía mientras un estado de euforia lo envolvía.

—Mami te va a dar biberones y tu chupete. Y muchas palmaditas en ese culito acolchadito tan mono.

La máquina pitó y Aaron abrió los ojos. El número que apareció no era perfecto, pero era muchísimo mejor que antes.

—¡Eh! ¡Ha funcionado!

La risita de Amber fue adorable. Tras besarle en la sien, dijo:

—Venga. Terminemos de comprar. Voy a cumplir esas promesas cuando lleguemos a casa. No te lo decía solo para engañarte.

Aaron sacó el brazo, se levantó y siguió a su esposa con impaciencia.

Ahora sí que estaba relajado. Pero su mente iba a mil.

¿Qué le depararían estas vacaciones?