Capítulo 20

Apreté el botón del timbre y di medio paso atrás, sintiendo el peso de la pequeña bolsa de cartón en mi mano izquierda.

Mi corazón, entrenado para mantener un ritmo de sesenta latidos por minuto incluso bajo fuego cruzado enemigo, latía con fuerza contra mis costillas como el de un recluta en su primer salto en paracaídas.

Habían pasado poco más de treinta y seis horas desde aquella madrugada en la galería de Wynwood.

Treinta y seis horas desde que sentí a Camila derrumbarse en mis brazos sobre aquella mesa de cristal, entregándose con una furia que reflejaba la mía propia.

Cuando se abrió la puerta, se me cortó la respiración.

Camila llevaba un vestido ligero de algodón azul marino y el pelo castaño recogido en un moño suelto, con algunos mechones cayéndole por la nuca.

Iba descalza. No llevaba maquillaje, pero sus mejillas se sonrojaron al instante en cuanto cruzó la mirada conmigo.

La tensión entre nosotros era casi palpable, una electricidad cálida y densa que zumbaba en el metro que nos separaba.

—Hola —murmuró con voz ligeramente temblorosa, desviando la mirada hacia la bolsa que llevaba en la mano. Estaba intentando levantar de nuevo los escombros del muro, pero los dos sabíamos que los cimientos se habían derrumbado.

—Hola —respondí, con un tono un poco más grave de lo habitual. No intenté ocultar cómo mis ojos recorrían su cuello, recordando el sabor de aquella piel, antes de volver a mirarla a los ojos—. ¿He llegado a tiempo?

—Sí. La cena está casi lista. Pasa.

Me hizo un hueco y crucé el umbral de la puerta. El olor a comida casera, a especias frescas y ese toque dulce de vainilla que siempre la acompañaba me golpeó como un puñetazo en el estómago. Aquello era un hogar. Mi hogar.

Antes de que pudiera cerrar la puerta tras de mí, el sonido de unos pasos pequeños y apresurados resonó contra el suelo de madera a lo largo del pasillo.

—¡Fael!

Aquella vocecita aguda, cargada de entusiasmo infantil, me golpeó en el pecho con la fuerza de un proyectil de calibre 50.

Giovanna apareció deslizándose en calcetines por la curva del pasillo, con un vestidito de flores y sujetando por la oreja al conejito de peluche manchado.

Sus ojos, una copia exacta de los míos, se abrieron como platos cuando me vio.

No dudó, no le asustó mi altura ni mi postura. Simplemente corrió hacia mí.

No pensé en las cicatrices que se marcaban en mi torso, ni en los dolores residuales del duro entrenamiento en la base. Dejé la bolsa en el aparador y me dejé caer de rodillas al suelo, abriendo los brazos justo a tiempo para recibirla.

El impacto de aquel cuerpecito contra mi amplio pecho fue lo más absurdamente perfecto que jamás había sentido. Rodeé a Giovanna con los brazos y ella hundió la cara en el pliegue de mi cuello. Olía a talco y a inocencia. Cerré los ojos, absorbiendo aquel abrazo con una desesperación silenciosa.

—Hola, Gi —murmuré, con la voz quebrada de una forma patética para ser el hombre más letal de la Armada—. ¿Cómo estás, princesa?

Se apartó lo justo para mirarme a la cara, con sus manitas regordetas posadas sobre mis anchos hombros.

—Me dolía la cabecita, Fael. Mamá me dio jarabe. ¡Pero ya se me ha pasado! —anunció, frunciendo el ceño con la importancia que le daba a su propia historia.

—Sé que te dolía la cabeza. Has sido muy valiente. —Sonreí, una sonrisa sincera que tensó músculos de mi rostro que rara vez utilizaba. Me acordé de la bolsa y me incliné para cogerla—. Te he traído algo. Espero que te guste.

Giovanna abrió mucho los ojos. Camila, que observaba la escena apoyada en el marco de la puerta de la cocina con los brazos cruzados, entrecerró los ojos, en actitud de alerta.

Saqué de la bolsa una pequeña caja de cartón y se la entregué a Giovanna. Era un juego de bloques magnéticos, con piezas de colores y seguras. No era un arma de juguete, no era nada militar. Solo era un juguete civil para una niña brillante.

—¡Guau! —Su grito de alegría llenó el piso. Dejó caer el conejito al suelo y empezó a intentar abrir la caja—. ¡Ven, Fael! ¡Vamos a montar un castillo para Pipo!

—¿Un castillo, eh? —Me reí entre dientes, levantándome y siguiendo a aquel pequeño torbellino hasta la alfombra mullida del salón.

Durante los siguientes cuarenta minutos, el comandante del Equipo Fénix se convirtió en un ingeniero civil de bloques de plástico.

Me senté con las piernas cruzadas en la alfombra, construyendo muros, torres y puentes mientras Giovanna dictaba las reglas del diseño.

Ella me corregía, se reía cuando se caía una torre y, en un momento que hizo que mi alma se retorciera de puro amor, se inclinó y me besó en la mejilla para darme las gracias por haber encontrado la pieza amarilla que faltaba.

Con cada risa suya, con cada roce de su manita en la mía, me veía hundiéndome más y más.

El amor paterno no era algo que creciera poco a poco; era una avalancha.

Estaba completamente fascinado, rendido, arrodillado a los pies de una niña pequeña.

No quería estar en ningún otro lugar del planeta.

No echaba de menos la adrenalina de un salto nocturno, ni el olor a pólvora.

Lo único que quería, para el resto de mi vida, era asegurarme de que esa sonrisa nunca desapareciera.

Levanté la vista de la alfombra por un instante y crucé la mirada con Camila.

Estaba de pie al otro lado de la sala, con un paño de cocina en la mano.

Su expresión era una mezcla de añoranza, temor y admiración.

La coraza se había derrumbado. Lo que ambos habíamos vivido en la madrugada había abierto una profunda grieta en su ira.

Mantuve la mirada fija, dejando que mis ojos transmitieran lo que mi boca no podía decir delante de nuestra hija. El fuego, la promesa, la posesión.

Camila entreabrió los labios y se dio la vuelta apresuradamente, huyendo de vuelta a la seguridad de la cocina. Una sonrisa depredadora de victoria se dibujó en mis labios.

—¡La cena está en la mesa! —gritó unos minutos después.

Giovanna y yo nos levantamos, fuimos a lavarnos las manos y nos sentamos a la mesa redonda de cristal.

La cena tuvo un aire de vida doméstica que, para mí, rayaba en lo irreal.

Pollo asado, puré de patatas y verduras.

Comí en silencio durante buena parte del tiempo, observando la interacción entre las dos.

La forma en que Camila era una madre dedicada, paciente, firme y cariñosa.

Mi culpa por haberme perdido los primeros años de esa dinámica era abrumadora, pero mi gratitud por estar por fin allí era infinitamente mayor.

—¡Fael se lo come todo igual que Gi! —Giovanna señaló mi plato vacío, balanceando las piernecitas en la silla.

—Fael es grandullón, necesita energía —comentó Camila, esbozando una leve sonrisa a su hija antes de mirar rápidamente hacia mis hombros y apartar la vista, sonrojándose de nuevo.

—Sí —murmuré con voz ronca, sin apartar la mirada del rostro de Camila—. He gastado mucha energía estos días. Necesito reponerla.

El doble sentido era imposible de ignorar. Camila cerró los ojos durante un microsegundo, con la respiración entrecortada.

Cuando terminó la cena, Camila se llevó a Giovanna a bañarse mientras yo recogía la mesa y metía los platos en el lavavajillas, moviéndome por su cocina con una naturalidad que sentía en lo más profundo de mi ser.

Veinte minutos después, Giovanna apareció en el salón en pijama, frotándose los ojos somnolientos.

—Hora de dormir, cariño —dijo Camila, secándose las manos.

Giovanna se acercó a mí arrastrando el conejito. Me arrodillé una vez más para ponerme a su altura. Ella me rodeó el cuello con sus bracitos, y el olor a jabón infantil y a sueño me envolvió.

—Adiós, Fael. ¿Vendrás mañana a montar el castillo? —murmuró, con la voz ya pesada.

—Volveré todos los días que tú quieras, princesa —le susurré al oído, besándole los rizos oscuros—. Todos los días.

La solté y Camila la cogió en brazos, llevándola al dormitorio.

Me quedé de pie en medio del salón, con las manos en los bolsillos de mis vaqueros militares y el corazón a rebosar. La paz que sentía en aquel ambiente era la verdadera cura para todas mis cicatrices.

Mientras observaba la puerta del pasillo por donde habían desaparecido la mujer a la que amaba y la hija que era de mi propia sangre, una promesa solemne, letal e inquebrantable se afianzó en mi pecho.

Podía enfrentarme a misiones suicidas, a bandas armadas y al odio pasajero de mi propia mujer.

Pero jamás, bajo ninguna circunstancia en este universo, renunciaría a esa niña y a su madre.

El comandante había encontrado su verdadero objetivo y yo no iba a fallar.