Capítulo 17

Estaba tumbada boca arriba en mi cama, mirando fijamente al techo sumido en la penumbra, con la fina sábana de algodón subida hasta el pecho. El silencio de mi piso era absoluto, denso y asfixiante, un contraste brutal con la tormenta de caos, sangre y lujuria que se había tragado mi noche.

Me giré hacia un lado, abrazándome a mí misma. Me había dado una ducha casi hirviendo en cuanto Rafael me dejó en la puerta de casa. Me froté la piel con fuerza, intentando quitarme el olor a pólvora imaginaria, a sudor masculino y a cuero que había impregnado cada poro de mi cuerpo.

Pero fue inútil.

Su presencia se había arraigado en mi carne.

El ligero dolor, un latido sordo y profundo entre mis muslos, era el recordatorio físico e innegable de la humillante y embriagadora rendición que tuvo lugar sobre aquella mesa de cristal.

Mi cuerpo, adormecido por dos años de duelo y rencor, había sido despertado con la brutalidad de un desfibrilador.

Con cada latido de mi corazón, el recuerdo de su grosor, de la fuerza posesiva con la que Rafael me clavó contra la madera y de la urgencia desesperada de nuestros orgasmos me hacía jadear en la oscuridad de la habitación.

«Todavía me quieres».

La frase resonó en mi mente, rompiendo el silencio de la madrugada con la misma fuerza con la que se había hecho añicos el cristal de la galería horas antes.

Reprimí un sollozo seco. Había intentado mentir, mirarle a los ojos y reducir la colisión de nuestras almas a un mero alivio biológico.

Sin embargo, Rafael era un estratega entrenado; sabía leer el campo de batalla.

Vio cómo mi mentira se desmoronaba incluso antes de salir de mi boca.

El SEAL no tuvo que gritar ni discutir. Simplemente sonrió.

Esa sonrisa contenida, cínica y depredadora de quien sabía que acababa de hacer implosionar mi última línea de defensa.

Luego vino el asalto.

Mi respiración volvió a acelerarse al recordar el sonido del arma al amartillarse y el miedo a morir en el frío suelo de la oficina. Durante años, rechacé la violencia de Rafael y lo odié por elegir un mundo de sangre en lugar de una vida pacífica conmigo.

Sin embargo, cuando el monstruo emergió de las sombras del pasillo para aplastar a los hombres que amenazaban con dispararme… cuando vi cómo su letalidad se convertía en mi única salvación… mi hipocresía se derrumbó.

«El peligro se topa conmigo antes de llegar a vosotros y voy a usar cada gota de esta maldita fuerza para ser vuestro escudo».

Sus palabras, pronunciadas mientras su mano callosa me sujetaba con firmeza la cara, eran la más pura verdad. Rafael no era un hombre corriente. Era un arma y, por primera vez, comprendí lo que significaba tener esa arma apuntando lejos de mí, protegiendo mi territorio.

Dejé de intentar dormir. El agotamiento físico luchaba contra la hiperactividad de mi cerebro, y el cerebro estaba ganando.

Aparté las mantas a un lado y me levanté. El suelo de madera estaba frío bajo mis pies descalzos. Me puse una bata de seda oscura que estaba tirada en el sillón, atándome el cinturón sin apretarlo demasiado, y caminé por el silencioso pasillo del piso.

Me detuve ante la puerta entreabierta del dormitorio de Giovanna.

Empujé la puerta lentamente, para que las bisagras no chirriaran, y entré en el santuario de mi hija.

La habitación estaba bañada por la tenue y amarillenta luz de una lámpara de enchufe.

El olor a loción para bebés y lavanda era el único antídoto capaz de calmar la taquicardia que no me daba tregua.

Me acerqué a la cuna con pasos silenciosos y apoyé ambas manos en la barandilla blanca de madera.

Giovanna estaba tumbada boca abajo, con la carita girada hacia la derecha, sumida en el sueño profundo de quien no tiene ni idea de los horrores y las pasiones arrolladoras del mundo de los adultos.

La fiebre había desaparecido por completo.

Su piel estaba fresca y suave. Una de sus manitas regordetas rodeaba la larga oreja de Pipo, el conejo de peluche manchado, mientras que la otra descansaba extendida sobre el colchón.

El patito de madera que Rafael le había regalado en el parque estaba en la estantería justo encima de la cómoda, velando por su sueño.

Sentí cómo las lágrimas, que había estado conteniendo desde que salí de su coche, por fin se desbordaban. Resbalaron cálidas por mi rostro, en silencio, marcando mi derrota.

Observé los rizos oscuros de mi hija, la forma de su barbilla, el trazo inconfundible de sus cejas. Era una copia de él. Un pedazo vivo, puro y perfecto del hombre al que intentaba desesperadamente arrancar de mi pecho.

Extendí la mano temblorosa y acaricié el pelo de mi hija con la yema de los dedos, sintiendo cómo la suavidad infantil deshacía los últimos nudos de mi resistencia.

—¿Qué voy a hacer, Gi? —susurré en el silencio de la habitación, con la voz entrecortada rompiéndose en la oscuridad—. Mamá intentó ser fuerte. Te juro que lo intenté.

Pero el muro se había derrumbado. El Arcángel había sitiado mi piso, derribado la puerta de mi pasado y marcado mi cuerpo con la misma posesividad de antes.

Al contemplar la paz inquebrantable de mi hija dormida, comprendí, con una mezcla de terror y un alivio enfermizo, que el conflicto había pasado a otra fase.

Ya no podía luchar contra el hecho de que Rafael había vuelto.

Rafael era real, respiraba el mismo aire que yo y estaba dispuesto a matar y morir para garantizar que aquella niñita en la cuna tuviera un padre.

Me sequé la cara con el dorso de la mano y respiré hondo, absorbiendo la calma de la habitación de Giovanna para intentar estabilizar los latidos de mi traicionero corazón.

La noche había sido un caos de destrucción y fuego.

Y ahora, en el silencio tras el estruendo, tendría que descubrir cómo sobrevivir y caminar sobre las cenizas de mi propio orgullo.