Capítulo 9 #2

—¿Quieres meterte en la vida de Giovanna?

¿Quieres ser su gran héroe? ¿Para qué, Rafael?

¿Para que dentro de unos años tenga que explicarle a Giovanna por qué su padre no ha venido a la función del colegio?

¿Para que yo tenga que coger de la mano a mi hija mientras dos oficiales de la Armada con uniforme blanco llaman a mi puerta a primera hora de la mañana para entregarme una bandera doblada y decirme que has pisado otra bomba? !

Mis palabras disiparon su ira de inmediato.

El rostro de Rafael palideció bajo su piel bronceada.

El impacto de mi cruda visión, la imagen de la notificación de fallecimiento, le golpeó como un puñetazo directo en la garganta.

Sus anchos hombros se hundieron unos milímetros.

Ese contraataque lo destrozó, porque sabía que mi miedo no era histeria. Era una probabilidad estadística letal.

—No voy a permitir que eso ocurra —susurró en voz baja, cargada de una urgencia sombría.

Se inclinó sobre la mesa, ignorando el límite invisible que yo había impuesto, y se agarró al borde del vinilo de mi asiento, clavando mi mirada en la suya—.

Tengo meses de permiso acumulado, Camila.

No voy al campo de batalla mañana, ni el mes que viene, ni el próximo semestre.

El mando me ha dado tiempo. Estoy destinado aquí.

El Equipo Fénix es mi unidad, pero Giovanna es mi hija.

Y juro por mi alma que mi prioridad número uno es demostrar que puedo compaginar ambas cosas.

—¡No hay equilibrio, Rafael! ¡Es una elección, y tú ya la hiciste hace dos años! —Me aparté hacia atrás, negándome a dejar que me contagiara el calor de su cuerpo.

—¡Pues déjame demostrarte que te equivocas!

—suplicó él, con la desesperación de un hombre en el corredor de la muerte reflejada en la mirada—.

No me quites el derecho a intentarlo. No alejes a Giovanna de su padre solo para castigarme por mi error del pasado.

Ódiame, Camila. Castígame. Pero no la castigues a ella.

Bajé la mirada, conteniendo las lágrimas, mientras el dolor me desgarraba en mil pedazos.

La fortaleza de cristal que había construido con tanto esfuerzo se estaba haciendo añicos.

La fría lógica del proceso judicial chocaba con la agonía genuina del hombre que tenía delante.

Si le obligaba a acudir a los tribunales, sería una batalla sangrienta, pública y devastadora.

Los medios se harían eco de ello. Un militar condecorado luchando contra su amargada exnovia por ver a su hija.

La narrativa me convertiría en la villana, y el estrés del juicio destruiría la infancia tranquila y protegida que le había dado a Giovanna.

Estaba acorralada. Ya no era solo el hombre que me había abandonado; era una bomba de relojería activa sentada al otro lado de la mesa. Pero era el padre de mi hija. Y el amor enfermizo y posesivo que vi en sus ojos en la acera demostraba que haría estallar el mundo entero antes de marcharse.

Respiré con dificultad y abrí los ojos. La madre herida y letal volvió a tomar el control de mi cuerpo. Me abracé el pecho, levantando la barbilla con una frialdad que me heló las venas y me secó las lágrimas.

—No vas a arrastrar a mi hija al centro de tu caos, Rafael —decreté en un tono firme, cortante y absolutamente innegociable—. Si quieres formar parte de su vida, será según mis reglas. En mis términos. Sin abogados, sin jueces de familia y sin tácticas militares.

Él soltó un suspiro tembloroso de puro alivio, y la tensión se desvaneció de sus anchos hombros. Asintió repetidamente, con la sumisión reflejada en su mirada.

—Lo que sea.

—La primera regla —comencé, levantando un dedo, con la mirada lanzando chispas de advertencia letal— es que no vas a aparecer en mi casa, ni en la de mi madre, sin que te inviten. No vas a merodear por nuestras calles en un coche y mantendrás la distancia que yo establezca.

—Acepto. —La respuesta fue inmediata y categórica.

—La segunda regla. —Levanté el segundo dedo, con el corazón oprimido por la crueldad necesaria de mi siguiente exigencia—.

Giovanna no sabe quién eres. Es un bebé.

No te llamará «papá», y tú no se lo exigirás.

Te presentaré como un amigo de mamá. Un conocido.

Iremos poco a poco, en terreno neutral. Si me doy cuenta de que la vas a asustar, si tu instinto militar la intimida o si el hecho de que sigas siendo un SEAL en peligro de muerte afecta a su bienestar…

te cortaré el acceso al instante, y entonces sí, lo discutiremos en los tribunales.

Y juro por mi vida, Rafael, que usaré todo el dinero que tengo para asegurarme de que nunca más vuelvas a ver el color de su pelo. ¿Me he explicado bien?

Rafael reaccionó como un hombre al que le han disparado en el estómago.

El dolor de no ser reconocido como padre le desfiguró el rostro, y la mención al riesgo que conlleva el uniforme fue un puñetazo a su orgullo militar, pero sabía que no tenía derecho a negociar.

Era un intruso en nuestro mundo. Y aceptó el castigo.

—¿Me he explicado bien? —repetí, con tono áspero, exigiendo una confirmación verbal.

—Cristalina, Camila —susurró, bajando la cabeza en un gesto de rendición absoluta—. Tus reglas. En su momento. A tu ritmo. Solo quiero estar ahí.

Le miré a la cara, marcada por las sombras del pasado, por las cicatrices de la explosión y por esa terquedad inquebrantable que se había anclado en Miami.

Había sellado un pacto con el diablo, o mejor dicho, con el hombre que había vuelto del servicio activo y me perseguía.

Sabía que estaba jugando con granadas sin seguro, que su cercanía reabriría heridas que creía que estaban cicatrizadas, pero no tenía otra opción.

—Vete a tu piso. —Me levanté bruscamente del banco de vinilo, cogiendo mi bolso—. Vuelve a ese sitio, o vete al infierno, me da igual. Me pondré en contacto contigo para concertar la primera cita. Y no te atrevas a llamarme hasta entonces.

No esperé una respuesta. Le di la espalda al comandante del Equipo Fénix, el hombre que había destruido mi pasado y que amenazaba mi futuro, y me dirigí hacia la puerta de la cafetería. La campana de latón tintineó sobre mi cabeza, y el calor sofocante de Miami me envolvió una vez más.

Caminé de vuelta a casa de mi madre con el cuerpo tembloroso, el miedo palpitando en cada célula.

Acababa de invitar al caos armado a entrar dentro de mi muralla.

La mentira se había derrumbado. Tendría que aprender a sobrevivir, cada día, mirando a los ojos al hombre que podía morir en cualquier momento, pero al que intentaba, desesperadamente, odiar mientras aún estaba vivo.