10 Un final decepcionante

Foxx observaba la destartalada casa de tres pisos desde su posición agazapada en el arbusto junto a Harlow.

Nunca pensó que acabaría escondido en un arbusto, espiando una casa como un acosador, pero así era la vida: igual que ese vecindario.

En algún momento debió de ser bastante elegante.

Pero, como todo, un día puedes estar en la cima del mundo y al siguiente hundido en un montón de basura.

Llevaban vigilando la casa varias horas, y Foxx empezaba a preguntarse si tendría que ponerse su traje solar, o si los cazadores falsos a los que esperaban aparecerían antes de que saliera otra vez el sol.

—¿Crees que vendrán esta noche? —susurró Foxx a Harlow.

—Podría ser esta noche, podría ser mañana. Podría ser la próxima semana. No lo sabemos. Así que lo único que podemos hacer es sentarnos aquí y esperar.

Foxx frunció el ceño, abrazando sus rodillas y encogiéndose aún más.

—¿La próxima semana?

Harlow se encogió de hombros.

—Es una lotería. Nada va a nuestro ritmo, y este trabajo consiste mucho en esperar.

Suspiró. Foxx odiaba esperar por mierdas.

Mirando fijamente la casa, intentó que algo pasara con la fuerza de su voluntad.

El vecindario estaba bastante silencioso.

La mayoría de las casas cercanas no solo estaban deterioradas, sino también abandonadas.

Así que ni siquiera podía ser chismoso y escuchar a los vecinos… porque no había vecinos.

Pasaron quince minutos más, cuando escucharon el crujido de unos neumáticos. Foxx se irguió y susurró emocionado:

—¡Alguien viene!

Harlow lo mandó callar mientras ambos miraban hacia la calle.

Foxx contuvo la respiración al ver una furgoneta blanca grande avanzando lentamente por la carretera en su dirección.

Casi soltó un gritito cuando pasó por la entrada de la casa que estaban vigilando.

Definitivamente estaba temblando mientras seguía agachado.

Harlow lo miró con una ceja arqueada. Foxx le devolvió la mirada y le articuló en silencio: ¿Qué? El humano solo negó con la cabeza y volvió a concentrarse en la furgoneta.

¿Era tan malo emocionarse?

Las puertas se abrieron y, mientras la gente saltaba fuera, Foxx contó rápidamente los latidos.

—Son nueve, pero uno no es humano —susurró.

Harlow soltó un suave resoplido.

—Probablemente el que arrastran.

Foxx respiró hondo. El olor del desodorante barato del individuo llegó a su nariz. Pero, si lo ignoraba, podía captar un almizcle parecido al de un lobo, mezclado con el aroma fresco de la brisa nocturna.

—Sep, hombre lobo. ¿Qué hacemos con los dos humanos extra?

El grupo desapareció rápido dentro, arrastrando todo el camino al pobre hombre lobo, completamente inerte.

—Capturarlos. Probablemente sean los listos que evitaron todas las cámaras. O los que mandan y nunca ensucian sus manos. Vamos —dijo Harlow, poniéndose de pie con un gruñido—. El jefe se va a encabronar si dejamos que maten a otro paranormal delante de nuestras narices.

Foxx se levantó, ladeando la cabeza.

—Entonces, ¿sin estrategia? ¿Solo… entramos a lo bruto?

—¡Sep! —Harlow avanzó decidido.

Tras dudar un segundo, Foxx negó con la cabeza y lo siguió a toda prisa, alcanzándolo justo cuando el hombre reventó la puerta de una patada.

Los ojos de Foxx se abrieron de par en par, y sintió un calor en el estómago al ver la cerradura saltar por la fuerza de la patada. Oh… por favor, que no se me ponga dura, se dijo. ¡Ahora no era el momento! Quizá había elegido mal de profesión.

Entraron algo torpes en la estructura destartalada.

Harlow avanzaba con pisadas fuertes y Foxx lo seguía detrás, caminando más ligero.

Dentro los recibieron ocho pares de ojos que los miraban con sorpresa.

Estaban en lo que parecía un vestíbulo, con alfombras mohosa, muebles sucios y rotos por todas partes, y una escalera a la derecha.

El interior estaba tan descuidado como el exterior, con paredes desconchadas incluidas.

Los ocho humanos estaban agrupados. En el centro tenían al hombre lobo sujeto frente a dos desconocidos. Los que lo sostenían… Foxx estaba casi seguro de que el de la izquierda era Daren Stilts, y el de la derecha Mark Brodi. El resto permanecía alrededor.

—A este lugar no le vendría mal una buena limpieza —se le escapó a Foxx antes de poder frenarse.

Harlow lo miró por encima del hombro, desconcertado.

Foxx se encogió de hombros.

—¡Solo digo!

—Ejem… —balbuceó uno de los humanos. ¿Ese era… Joe Slater? Sí, era él. Un banquero de treinta y seis años. Extraña afición para alguien como él.

Uno de los desconocidos se abrió paso al frente. Ahora que Foxx lo veía bien, notó que esos dos eran al menos veinte o treinta años mayores que el resto.

—Creo que se han equivocado de casa. No tenemos problemas con ustedes.

Foxx avanzó hasta colocarse junto a Harlow y soltó una risa burlona.

—Por favor. Puede que con él no tengan problemas, pero a mí seguro que me prefieren sin cabeza. —Sonrió, mostrando un colmillo. El rostro del viejo se torció en una mueca de asco… ¿y era eso ira? Foxx rio—. Oh, sí, no me soportas nada, ¿verdad, humano?

—¡Atrápenlos! —gruñó el hombre.

—¡Esperen! —Harlow levantó la mano, tranquilo.

Carraspeó mientras todos se detenían, y luego habló con la voz más monótona y aburrida que Foxx había escuchado en toda su vida inmortal—: Deténganse…

somos cazadores. Están todos arrestados.

Ríndanse ahora o nos veremos obligados a usar los medios necesarios para capturarlos.

Foxx lo miró.

—¿Qué? —preguntó Harlow, aún con cara de aburrimiento.

—¿En serio, Harlow?

—Se supone que debemos darles una oportunidad de rendirse antes de lastimarlos —admitió, y luego añadió—: Bueno, si son humanos, o paranormales sin orden de ejecución.

—No lo hiciste la noche que nos conocimos.

El hombre se encogió de hombros.

—Estaba cansado.

—¡¿Y qué tiene que ver?! —soltó Foxx, indignado.

—Digo, no me pueden castigar por no decirlo.

Pero si lo digo, me gano una estrella extra en la maratón de galletas bimensual del Gremio.

Nos dan una estrella por caso resuelto, y mientras más rápido lo resolvemos, más estrellas.

Aunque la dificultad también cuenta. Igual, el cazador con más estrellas al final de los dos meses gana. Bueno, ahora será por equipos.

Foxx entrecerró los ojos, frunciendo el ceño.

—¿Y qué tan buenas son esas galletas?

Harlow sonrió de lado.

—Caseras, empalagosas y crujientes, pura perfección.

A Foxx se le hizo agua la boca.

—Ooh… ¡ganemos!

—BASTA de tonterías. ¡ATRÁPENLOS! —rugió el viejo.

¡Alguien estaba de mal humor!

Cuatro de los hombres atacaron. Los dos desconocidos se quedaron atrás junto a los que sujetaban al hombre lobo.

Debían pensar que Harlow no era una amenaza, porque los humanos literalmente lo empujaron a un lado para ir directo contra Foxx…

Su compañero, mucho más alto que ellos, parecía genuinamente sorprendido de que lo ignoraran.

Pobre Harlow, siendo tratado como si fuera un estorbo.

Foxx miró las cruces que le apuntaban. Uno de los hombres incluso gritaba:

—Atrás, demonio, atrás.

—Primero, no soy un demonio. Segundo, eso es lo más tonto que se puede usar en una pelea.

—Le arrebató la cruz al que gritaba, y aunque le empezó a quemar la mano, ignoró el dolor y la partió en dos.

En cuanto se rompió, el poder que tenía desapareció.

Sonriendo, levantó la cruz rota para mostrarla—. ¿Ven? Inútil.

Su acción hizo que los cuatro hombres se quedaran paralizados del shock.

El viejo habló otra vez, ahora con voz temblorosa e insegura:

—¿Q-qué…? ¡Es un truco! ¡No se dejen engañar! ¡Atrápenlos!

Pero nadie se atrevió a moverse.

Harlow agarró a dos hombres por el cuello de la camisa. Los arrastró hacia atrás y les estrelló las cabezas entre sí. Hubo un crujido satisfactorio y un golpe seco cuando cayeron al suelo, lo que provocó en Foxx un estremecimiento de placer. Su miembro se endureció un poco. Aah, dulce violencia.

—Este es el problema de los amateurs —Harlow se tronó los nudillos—. Creen en mierdas así sin pensar en la edad de al que enfrentan.

Los dos que quedaban ahora miraban fijamente a Harlow, dándole la espalda a Foxx. Tenía que admitirlo: esta pelea se estaba volviendo un poco… ridícula. Más comedia que una épica batalla cargada de acción.

Foxx carraspeó.

—Ejem.

Ellos se giraron lentamente hacia él, con los ojos como platos.

—Holi. —Sonrió y luego los golpeó a ambos en la cara, asegurándose de contenerse. Aun así, sonó un crujido y la sangre le salpicó las manos. Parpadeó confundido mientras los dos caían—. ¡Esperen! ¡No les pegué tan fuerte! —Les dio un toquecito con el pie—. Vamos, ¡levántense!

Harlow se mantuvo a un lado, tratando de no reírse ante la indignación en el rostro de Foxx porque los dos humanos se negaban a levantarse. Por lo que alcanzaba a notar, seguían respirando.

Foxx estaba ahí, con las manos ensangrentadas en la cintura, regañando al par desmayado. Su acento británico se marcaba más cuanto más molesto estaba.

—¡Si casi hice nada! ¡Despierten en este instante! ¡Despierten!

Harlow negó con la cabeza y miró a los otros cuatro. Parecían atónitos.

—Oigan. ¿Van a pelear o se dejarán arrestarlos? Quizá les rompa un par de huesos. Pero parece que mi nuevo compañero todavía no sabe controlar sus fuerzas. Así que, quién sabe qué terminaría rompiendo él.

Los dos hombres mayores lo miraron a los ojos y tragaron saliva antes de levantar las manos.

Los dos que sujetaban al hombre lobo lo soltaron de inmediato para hacer lo mismo.

El miedo se reflejaba en todos sus rostros.

Jodidos cobardes. Este debía de ser el grupo de cazadores de pacotilla menos entretenido que había visto jamás. ¿Cómo mierda habían matado a tantos?

—Foxx, revisa al hombre lobo mientras yo aseguro a estos idiotas —ordenó, sacando bridas de plástico del bolsillo trasero. Al no obtener respuesta y oír en cambio un gruñido extraño, Harlow se giró. Encontró a Foxx agachado, zarandeando a uno de los humanos.

—¡Foxx!

Foxx parpadeó y soltó al hombre. El falso cazador cayó de nuevo al suelo con un quejido de dolor.

—¿Sí? —preguntó el vampiro con ojos muy abiertos e inocentes.

—El hombre lobo —repitió Harlow despacio, señalando al prisionero.

—¡Cierto!

Harlow ató rápidamente las manos y los pies de todos, incluidos los cuatro que ya estaban inconscientes. Y mientras Foxx se ocupaba del hombre lobo, él arrastró a los capturados afuera y los alineó en la entrada.

Mirando a los ocho hombres, intentó imaginarlos a todos en el auto de Foxx. Era cómico, como mínimo. Se plantó frente al que parecía ser el jefe.

—¿Dónde están las llaves de la furgoneta?

El viejo parecía haber recuperado parte de su coraje, porque lo único que hizo fue fulminarlo con la mirada.

—Mira, no tengo ni paciencia ni conciencia, así que lo dejo claro: no tengo problema en torturarte por unas llaves.

—¡En mi bolsillo trasero! —gritó uno de los hombres. Al mirarlo bien, Harlow lo reconoció de los archivos: Eastin John. Y resultaba ser el mismo al que Foxx había estado zarandeando.

—Gracias, ¡qué bueno tenerte despierto de nuevo!

—Harlow rodeó al grupo y se agachó junto a Eastin.

Tuvo que levantarlo un poco para alcanzar su bolsillo trasero, pero lo consiguió.

Con las llaves en mano, se puso de pie justo cuando Foxx salía de la casa, hablando en voz baja con el hombre lobo ya liberado.

El cabello negro y desgreñado del hombre lobo le caía sobre los ojos, ocultándolos, y su piel bronceada se veía pálida bajo la luz de la luna.

Era bastante más grande que Foxx: alrededor del metro ochenta y con el doble de músculo.

La diferencia de tamaño se notaba aún más porque estaba encorvado, apoyándose en el vampiro.

El hombre lobo murmuró algo. Foxx frunció el ceño, pero al final asintió. Cuando llegaron hasta Harlow, el vampiro anunció:

—Este es Josh Dodric. No quiere venir con nosotros.

Harlow se encogió de hombros. Le daba igual. La mayoría de los paranormales no quería acercarse a ningún Gremio de Cazadores. Aunque, en este caso, solo habría ido a la comisaría.

—Mientras tengamos su nombre y sepamos dónde encontrarlo si tenemos preguntas… —Miró al lobo, que evitaba su mirada—. Es probable que la policía aparezca en tu puerta para hacerte unas cuantas.

El hombre lobo asintió.

—¿P-puedo irme? —dijo con voz grave, sorprendentemente suave.

—Claro —respondió Harlow sin dudar.

El hombre lobo se soltó de Foxx y empezó a alejarse.

Foxx lo fulminó con la mirada.

¿Qué?, articuló en silencio.

El vampiro puso los ojos en blanco antes de ir tras él.

—¿Por qué no nos dejas llevarte a donde necesites ir? ¿Mmm? Así nos aseguramos de que llegues sano y salvo.

Hubo más murmullos, que Harlow decidió ignorar. No era su problema. Miró a los hombres atados y estiró los brazos hacia arriba, sacudiéndolos antes de volver al trabajo.

Acababa de cargar al último dentro de la furgoneta y cerrar la puerta corrediza cuando Foxx regresó con gesto de fastidio.

—No te dejó llevarlo a casa, ¿eh? —preguntó con una sonrisita de suficiencia.

Foxx apretó los labios.

—No, no quiso.

—Nunca lo hacen. La mayoría solo quiere que los dejen en paz.

El vampiro suspiró.

—Solo tiene dieciséis… Contacté a sus padres. Vendrán a recogerlo. —Foxx hizo una mueca y lanzó una mirada dura a la furgoneta—. Iban a matar a un niño… otra vez.

—No les importa la edad. Para ellos no es más que un monstruo.

—¿Soy un monstruo para ti? —preguntó Foxx en voz baja.

Harlow resopló, cruzándose de brazos.

—Tranquilo, enano. El único monstruo que veo es el que me mira en el espejo cada día.

Foxx puso los ojos en blanco.

—Qué reconfortante.

—¿A que sí? —sonrió Harlow—. Ve a buscar tu autito de porquería. Yo llevaré a estos idiotas a la comisaría y se los dejaré a los locales. Me sigues, y después recogemos nuestras cosas del hotel y volvemos a Hazard.

—¡¿Cochecito de porquería?! —Foxx exclamó, ofendido—. Para que sepas⁠…

—¡Resérvate la opinión!—gritó Harlow, corriendo hacia el asiento del conductor de la furgoneta.

Se subió de un salto, cerró con seguro y encendió el motor, ignorando la retahíla de insultos de su diminuto compañero.

Se despidió con la mano y una sonrisa mientras daba marcha atrás.

Foxx se quedó de pie frente a los faros, con las manos en la cintura y los labios apretados en una mueca de furia.