Capítulo 46 #2

Se arrodilló y se concedió una pausa de recuperación de cinco minutos.

La herida en su costado ardía por el esfuerzo, pero no lo había frenado.

La imagen de Lara, con los ojos llenos de lágrimas, rogándole que cancelara su misión suicida apareció en su mente sin ser invitada.

La desechó como una debilidad que no necesitaba.

¿Misión suicida? El tiempo lo diría. 01:24.

Había avanzado bastante.

Kaine respiró hondo y despacio para saldar la deuda de oxígeno generada por la subida, y estiró los cuádriceps, los isquiotibiales y las pantorrillas.

En otros tiempos, esfuerzos tan relativamente modestos como subir unos cuantos escalones no lo habrían dejado tan agotado. Maldita sea, se estaba haciendo viejo.

Pegó la oreja a la puerta; no se oían pasos, pero los suelos alfombrados al otro lado, si es que los había, amortiguarían cualquier pisada. Los planos del arquitecto que Sabrina le había proporcionado no incluían notas sobre la decoración ni sobre los revestimientos del suelo.

Hasta ahora, Sabrina Faroukh había cumplido su palabra y Kaine le debíatodo. Si sobrevivía a esa noche, tendría que pensar en una forma decente de mostrarle su gratitud.

Desaparecer de su vida para siempre podría ser un buen comienzo.

El plano memorizado le daba la distribución de la suite del ático.

La puerta contra la que se apoyaba daba aun pasillo de servicio que conectaba unasala de mantenimiento, lavandería, cuartos de almacenamiento, cocina y habitaciones para los guardias.

Al fondo del pasillo, una puerta cerrada con llave conducía a los aposentos privados del señor Malcolm, el gran hombre en su ático londinense.

Según la investigación de Sabrina, con el Presidente en residencia, al menos cuatro hombres patrullaban el ático. Dos custodiaban la entrada principal y su ascensor privado, otro patrullaba el anexo de servicio, y un cuarto actuaba como su escudo personal.

En momentos irregulares durante la noche, los tres primeros hombres intercambiaban funciones, y eso representaba el siguiente desafío para Kaine. Tenía que neutralizar al guardia trasero pero, si era posible, sin matarlo. Kaine ya cargaba con demasiadas muertes en la conciencia.

01:30.

La cerradura se liberó exactamente cuando lo habían prometido.

Abrió la puerta de un tirón, se deslizó al interior y se quedó quieto, con la espalda pegada a la pared.

Una iluminación tenue, emitida por luces LED en el techo, iluminaba un pasillo que se extendía hacia la izquierda y la derecha.

Música amortiguada se filtraba por la tercera puerta a la izquierda del pasillo, la cocina.

Una franja de luz intensa se escapaba por la rendija inferior de la puerta.

Un gran momento para el festín de medianoche de alguien. Kaine llegó a la puerta justo cuando se abría.

Un hombre alto ocupó la entrada, de cabello oscuro con el cuerpo pesado de alguien acostumbrado a levantar pesas, con las manos ocupadas con un plato de sándwiches y una taza de café. Se detuvo.

El gancho izquierdo de Kaine destrozó la nariz del hombre. Una patada seguida aplastó la parte carnosa de la ingle del guardia. Se desplomó. El plato y la taza cayeron al suelo al mismo tiempo que sus rodillas.

La sorpresa había jugado a favor de Kaine, pero algunos hombres se recuperan más rápido de unos testículos aplastados que otros, un efecto secundario del abuso de esteroides.

Dio un salto hacia la espalda del guardia caído, rodeó su cuello con el brazo derecho y aplicó presión sobre las arterias carótidas.

El guardia se sacudió y pataleó. Las suelas de goma de sus mocasines chirriaban, dejando gruesas marcas negras enlos azulejos.

Los dedos se aferraban a los antebrazos de Kaine, rasgando, arañando sus mangas.

Kaine enroscó las piernas alrededor de la cintura del hombre y se aferró.

Pronto, los espasmos disminuyeron y los brazos del guardia cayeron a los costados.

Tras contar hasta siete, Kaine, sudando y respirando con dificultad, soltó la llave y arrastró al guardia al interior de la cocina. La puerta se cerró tras ellos.

Le tomó el pulso, lento pero firme, y maniató al guardia con tres de las bridas industriales que había traído para lavisita.

No podía ponerle una mordaza por miedo a que se ahogara, pero los planos del arquitecto le habían indicado que las áreas de servicio estaban insonorizadas respecto a las habitaciones. El tiempo lo diría.

La despensa resultó lo bastante grande para albergar al hombre, no cómodamente, pero sí con espacio suficiente para que pudiera respirar con cierta dificultad.

Con suerte, permanecería sin ser descubierto hasta que llegara el cocinero a preparar el desayuno, momento en el cual Kaine ya estaría muy lejos.

O muerto.

Al cerrar la puerta de la despensa, los gruñidos animales del guardia mostraron que ya había empezado a recuperarse. Kaine no quería estar cerca cuando sus amigos finalmente lo liberaran.

Se echó agua del grifo en la cara y se arregló la ropa, no quería que el señor Malcolm se despertara con un vengador desaliñado. Después de todo, Kaine tenía su orgullo.

Kaine regresó apresuradamente por la cocina y apoyó la oreja contra la puerta antes de abrirla y colarse al otro lado. Giró a la izquierda y se dirigió hacia los aposentos de Sampson.

La última puerta se abría a una sala de recepción del tamaño de una cancha profesional de baloncesto.

Débilmente iluminada, el lugar apestaba a cuero, cera para muebles y humo de cigarro.

Escaneando en sentido antihorario, lo absorbió todo, un juego de sala de tres piezas sobrecargado bajo una plataforma de observación, una televisión del tamaño de una pantalla de cine ocupando la mitad de una pared, un bar completamente surtido, escritorio de oficina y sillas.

Al otro lado de la sala, dos escalones anchos daban acceso a una galería elevada que conducía a las puertas de entrada principales, tres dormitorios, un gimnasio y un baño.

Claramente, el diseñador no había escatimado ni un centavo del dinero del señor Malcolm para crear un hogar lejos del hogar, si es que tu hogar fuera un falso castillo Tudor.

Para Kaine, el lugar se esforzaba demasiado por parecer palaciego, pero solo lograba ser ostentoso.

Dejó que sus ojos se acostumbraran a la luz antes de avanzar en silencio hacia el dormitorio principal.

Las luces principales se encendieron con un resplandor suficiente para aterrizar un Boeing 777. La puertadel gimnasio se abrió, al igual quela del dormitorio principal. Doshombres armados con pistolas semiautomáticas, ambas apuntando al pecho de Kaine, entraron en la sala.

La pantalla del televisor cobró vida. El rostro desdeñoso de Malcolm Sampson apareció a todo color.

—Bienvenido a mi casa, señor Kaine —dijo—. No se imagina cuánto me complace conocerlo al fin.

El aire se movió detrás de él, le erizó los sentidos. Kaine se estremeció justo antes de que un golpe le alcanzara en la parte trasera de su cabeza. Cayó en una oscuridad casi total.