Capítulo 20

Capítulo Veinte

Cambiar de tren en Retford, una estación con un solo andén, implicó una tensa espera de veintitrés minutos por la conexión retrasada.

Kaine, animado por la reacción comprensiva de Lara ante sus revelaciones, la condujo cerca de la pared de la estación y se mantuvo en guardia, con los ojos recorriendo el andén, completamente alerta mientras intentaba parecer relajado.

Su mano derecha sujetaba una Maxim, amartillada y lista, oculta bajo el jersey que llevaba colgado del brazo.

Lara permaneció en silencio, observando los carteles que anunciaban las últimas atracciones teatrales de Londres.

Cinco personas más salpicaban el andén. Al fondo, a unos treinta metros, una pareja de ancianos se tomaba de las manos, enfrascados en una conversación tranquila.

Se resguardaban de la llovizna bajo el cobertizo del andén.

La joven madre sostenía a su hijo en brazos, con un cochecito a su lado repleto de los suministros necesarios para atender al pequeño durante el día.

Mucho más cerca, a menos de diez metros, un hombre de unos veintitantos con una mochila a sus pies y un estuche de guitarra en la mano lanzaba miradas furtivas en su dirección. El viento le azotaba el cabello largo alrededor de la cabeza.

Las defensas de Kaine se activaron. Se interpuso entre Lara y el hombre de la guitarra, pero no le quitó el ojo a la pareja de ancianos. El cabello canoso y las arrugas no garantizaban inocencia. Tampoco probaban debilidad.

El Hombre de la Guitarra se giró hacia ellos. Frunció el ceño y levantó la mano, metiéndola dentro de su chaqueta…

Kaine agarró el brazo de Lara, listo para empujarla al suelo. Se giró lo suficiente para apuntar con la Maxim oculta al corazón del Hombre de la Guitarra.

Al momento sacó la mano sosteniendo un peine. Empezó a deshacer los nudos de su cabello desgreñado. Sonrió, asintió a Lara y le dio a Kaine un pulgar hacia arriba con disimulo, acompañado de un guiño cómplice.

Kaine soltó el brazo de Lara, inclinó la cabeza y esbozó una sonrisa. Lenguaje silencioso entre hombres para decir: “Sí, colega. Es preciosa, y es mía. Puedes mirar si quieres, pero nada más.”

El tren hacia King’s Cross llegó envuelto en una nube de rocío y subieron a un vagón aún más vacío que el que tomaron en Lincoln Central.

Lara se dejó caer en su asiento.

—Dios, eso fue aterrador —susurró, jadeando—. El hombre con la guitarra no dejaba de mirarte, y podría jurar que esa pareja de mediana edad iba a sacar ametralladoras de sus estuches y… Oh, Señor. No estoy hecha para este tipo de trabajo.

Él negó con la cabeza.

—Estuviste brillante. Natural. ¿Viste el periódico en el banco?

—No, estaba demasiado asustada mirando a los demás. ¿Por qué?

—Los titulares decían: Vuelo BE1555, la policía desconcertada. Normalmente odiaría el cliché, pero eso me libra de una búsqueda oficial.

Sacó unpañuelo blanco de su bolso y se secó la cara antes de recostarse en el rincón formado entre su asiento y la ventana.

—Está bien, Ryan. Suéltalo. ¿Cuál es elplan? —preguntó, echando un vistazo a su alrededor para asegurarse de que estaban solos.

Qué mujer. Imparable.

—Llegaremos a King’s Cross en unos noventa minutos. Déjame repasar los detalles un rato.

Te prometo que te contaré la idea antes de que lleguemos.

—¿Puedo hacer algo mientras tanto?

—Duerme un poco. Probablemente será una noche larga.

Lentamente, como una gata, Lara estiró los brazos y flexionó los dedos. Se quitó los zapatos de un puntapié y subió los pies al asiento.

—Estoy demasiado alterada para dormir, pero si no te importa, cerraré los ojos un rato. Yo también estuve despierta toda la noche.

—Lady Sundowner, ¿cierto?

Ella ocultó un bostezo tras el pañuelo.

—Impresionante. Tienes buena memoria.

—Lo intento.

Ella se recostó y Kaine la observó mientras planeaba la operación de la noche. En reposo, se veía aún más hermosa, pero también vulnerable. Dentro de él, la culpa y la rabia combatían. Culpa por haberla puesto en peligro. Rabia contra Gravel y el Principal por haberlo causado.

Dios, qué maldito desastre.

Lara se movió. Abrió los ojos. Arqueó la espalda en un estiramiento placentero y bostezó. Kaine no pudo evitar bostezar también, contagiado. La miró con fascinación absorta. ¿No sería genial verla despertar cada mañana?

Mierda, Kaine. Métetelo en la cabeza.

Kaine pateó aquella ridícula ensoñación fuera del campo. Con todo el mundo y hasta elperro de alguien persiguiéndolo, ¿para qué torturarse? Se frotó los ojos. Lo que daría por dormir ocho horas seguidas... Intentaría echar una cabezada en Londres antes del trabajo nocturno.

—¿Has dormido bien? —preguntó en voz baja.

Lara frunció el ceño y volvió hacia él sus ojos color avellana.

—¿Me he dormido?

¿Cómo podía verse tan condenadamente bien con tan poco descanso?

—Faltan diez minutos.

Ella se incorporó, se estiró de nuevo ybuscó subotella de agua, pero la encontró vacía. Kaine le pasó la suya. Ella dio un trago, lo hizo girar en la boca antes de tragar y se la devolvió.

—Termínala. Compraremos más en King's Cross.

—Gracias.

Fascinado, la observó vaciar la botella de un solo trago final, aplastarla hasta dejarla plana y volver a colocarle el tapón. Luego rebuscó en su bolso y sacó un pequeño cepillo para el cabello.

—Mientras dormías, toméprestado un móvil de uno de los pasajeros.

Se pasó el cepillo por el cabello hasta los hombros, haciéndolo brillar bajo la luz del sol. Él podría haberla observado todo el día.

—¿No es un poco arriesgado?

—No pregunté, y lo devolví antes de que se diera cuenta de que había desaparecido. La policía todavía no ha revelado mi nombre a los medios, así que deberíamos estar bien en King’s Cross. También llamé a un par de amigos que han aceptado ofrecernos su apoyo, que no es precisamente insignificante.

—¿Llegarán a King’s Cross antes que nosotros?

—Ni de broma.

—En ese caso —dijo ella, inclinándose hacia delante en su asiento—, puedo ser tu vigía en la estación por si hay mucha presencia policial. ¿Cómo se le llama a eso? ¿Cubrir la portería?

Kaine sonrió y negó con la cabeza lentamente.

—Solo si estás jugando al fútbol. Agradezco la oferta, pero deberíamos poder llegar a un refugio seguro que conozco en Camden. Podemos quedarnos allí hasta esta noche.

—¿Y qué pasa esta noche?

—Esta noche, Lara —dijo él, dejando caer la sonrisa—, espero que me ayudes a sonsacar información a un hombre al que solía llamar amigo.

Tal como prometió, le dio un resumen del plan.

Al principio, ella se horrorizó con el papel que le tocaba en la operación propuesta, pero con el tiempo él logró convencerla, argumentando que no veía otra alternativa.

También la desafió a idear otro plan. Aunque no pudo encontrar una opción mejor que convenciera a Kaine, sí le hizo algunas preguntas pertinentes y agudas, y respondió un par de las suyas relacionadas con medicina.

Poco después de que resolvieran juntos algunos detalles, el tren entró lentamente, con un chirrido metálico, en la estación de King’s Cross.

—¿Lista? —preguntó él.

—Lo más que puedo estar.

Él se puso de pie y le tendió la mano. Ella no dudó en tomarla. Una señal de confianza que hacía que sus omisiones fueran aún más difíciles de digerir.

Kaine no pudo obligarse a decirle que, después de que ella le ayudara a facilitar su charla con Gravel, la llevaría con su antiguo sargento de tropa en Croydon.

Él le conseguiría una nueva identidad y la ayudaría a salir del país en secreto.

Estaría a salvo, y probablemente no volverían a encontrarse jamás.

No se le ocurrió ninguna otra forma de protegerla.