Capítulo 19

Capítulo Diecinueve

Tren hacia el sur, King’s Cross, Lincolnshire, Inglaterra

Un millón de pensamientos distintos cruzaron la mente adormilada de Lara mientras observaba a Ryan Liam Kaine, si es que ése era su verdadero nombre.

En el poco tiempo desde que irrumpió en su vida, había cambiado de opinión sobre su aspecto.

Atractivo, de una forma ruda y contenida y, según las ojeras oscuras bajo sus ojos marrones, luchando contra el agotamiento.

Labios delgados, mandíbula cuadrada, cabello oscuro salpicado de canas, lo bastante largo como para mostrar el inicio de suaves ondas.

Su barbilla mostraba una barba de dos o tres días, pero no era una declaración de moda, ni una barba de diseñador.

En él, era un subproducto del tiempo pasado luchando por sobrevivir.

Ya había visto su cuerpo delgado y bien musculado al tratarlo.

¿Cómo no le iba a atraer? Claro que en otras circunstancias.

Al amanecer, lo más urgente en su vida había sido asegurar la supervivencia de Lady Sundowner.

Ahora, medio día después, estaba huyendo por su vida con un hombre, un hombre que, según los titulares, era un asesino en masa—que guardaba un vago parecido con Ollie.

No tanto en su aspecto físico, sino en la expresión atormentada de su rostro marcado por el desgaste.

Ollie se había visto y comportado de la misma manera tras regresar de su primera misión.

La misma tristeza en los ojos, provocada por las cosas horribles que había presenciado, las cosas que había hecho, las cosas de las que no podía hablar.

Esa mirada que le decía a Lara que una parte de su esposo estaría perdida para siempre.

Y luego la pérdida real, cuando dos hombres uniformados llegaron a su puerta con el mensaje que todas las esposas de militares temen, pero que la mitad espera. Imposible de anticipar.

Kaine cargaba con su dolor del mismo modo que Ollie, pero había algo más detrás de ese sufrimiento, una desesperación y una firme determinación de seguir luchando.

¿Quién era él, ese Ryan Liam Kaine? Un militar acostumbrado al combate, la forma en que manejaba la herida demostraba que era quien decía ser.

No podía entender cómo alguien podía funcionar tanbien con una lesión así.

Ni siquiera había aceptado los analgésicos que ella le ofreció por miedo a que entorpecieran sus reflejos y arruinaran su puntería.

La mayoría de las personas que conocía habrían terminado en una cama de hospital, como un amasijo tembloroso de autocompasión, con una lesión tan grave, pero Kaine sufría en silencio. Maldición, apenas se inmutó al levantarlabolsa con su carga de armas y la pesada mochila militar.

Sus ojos recorrían el vagón, estudiando continuamente a los pocos pasajeros.

Ella también examinaba los reflejos en las ventanas, pero no tenía idea de qué buscar.

Seis personas. Una pareja de ancianos, absortos en sus respectivos libros de bolsillo.

Una madrejoven que atendía a su bebé. El niño balbuceaba y agitaba sus bracitos regordetes.

Dos hombres solos, separados por tres compartimentos: uno en sus treinta, pero con demasiado peso y el otro rozando la edad de jubilación. Ninguno parecía prestarles atención.

Kaine respiró hondo.

—¿Has oído hablar del SBS?

Lara se encogió de hombros y negó con la cabeza. No estaba de humor para un examen sorpresa.

—¿Y los del SAS? —susurró él. Ese acrónimo sí lo reconocía.

—Claro. La embajada iraní, Ranulph Fiennes, el explorador, y el que escribe libros. Chris Algo. —Igualó su susurro y, como él, apenas movió los labios.

Kaine asintió.

—El Servicio Especial de Embarcaciones es el equivalente naval del SAS, solo que nosotros hacemos lo nuestro en barcos. Piensa en nosotros como los Navy SEAL del Reino Unido, pero con más clase y habilidad.

Ella se negó a sonreír ante su patético intento de hacer humor.

—¿Y eso qué tiene que ver con —volvió a mirar a su alrededor en el vagón, buscando ojos curiosos y oídos atentos— lo que pasó anoche?

—Tú pediste toda la historia, y yo estoy dándote contexto —dejó otra pausa para respirar—. Pasé casi veinte años en los Royal Marines, los últimos ocho con el SBS. Esperaba hacer otros diez y retirarme con una pensión medio decente.

Echó los hombros hacia atrás y se estremeció. Lara lanzó una mirada rápida a la zona de sus costillas. No había sangrado, gracias al cielo. Había un límite a la cantidad de veces que podía coser una herida.

—Pero no salió como lo había planeado —continuó, hablando en voz baja y siempre con un ojo en su entorno—.

Los recortes del gobierno nos convirtieron a mí y a la mitad de mi grupo operativo en civiles.

Piénsalo un segundo. Había pasado toda mi vida adulta entrenando para proteger los intereses de mi país y, contreintay nueve años, me asignaron unahamaca en el montón de desechos.

Tenía todas estas habilidades de combate locas y un conocimiento íntimo del armamento más avanzado, pero nada más.

Lara recordó una conversación similar con Ollie cuando le ofrecieron la jubilación anticipada. Si tan solo la hubiera aceptado, quizá nada de esto estaría ocurriendo.

—¿Y qué hiciste? —preguntó ella.

Durante unos segundos antes de responder, giró la cabeza hacia la ventana, aparentemente observando cómo pasabavelozmente la verde y apacible campiña inglesa. En realidad, sus ojos se movían, estudiando a los demás pasajeros a través de los reflejos en el cristal.

—Solicité entrar en la policía, pero ciertas cosas en mi expediente arruinaron esa idea.

Se calló cuando una mujer vestida con un traje rojo llegó para revisar los billetes.

Cuando ella se fue, abrió la bolsa de la compra y extendió la comida sobre la mesa.

Lara eligió el panecillo de queso y tomate y una botella de agua con gas.

Bebió la mitad de un solo trago sediento.

Tenía un regusto a plástico, pero calmó su sed.

Kaine se tomó su tiempo con su bebida, un par de sorbos, no más.

Se limpió la boca con una de las servilletas de papel que cayeron de la bolsa y desenvolvió el panecillo.

—Sigue —dijo—. Puedo escuchar y comer al mismo tiempo. Frunció los labios delgados por un momento antes de continuar.

—En fin, después de que la policía me rechazara, pasé un año más o menos contratado por una empresa que ofrecía protección cercana paratipos ricos de la ciudad. ¿Los has visto? Hombres y mujeres con trajes oscuros y gafas de sol defendiendo a los ricos y famosos.

—¿Trabajaste para alguna celebridad que yo conozca? ¿Te habría visto en las noticias... al fondo? —preguntó antes de darle un mordisco a su panecillo. No estaba bueno. Queso insípido y gomoso, y los tomates no tenían nada de sazón. ¿Alguien podía comer tomates sin sal?

Maldita sea, chica. Concéntrate. Negó con la cabeza.

—Lo dudo. Un par de banqueros importantes, un oligarca ruso y un príncipe saudí. Unos cabrones arrogantes, todos. Lo odié. Pagaban bien, pero la vida no se trata solo de eso.

Bajó la mirada y le dio un mordisco a su baguette dejamón y ensalada. Puso una mueca. No parecía que la estuviera disfrutando más de lo que ella disfrutaba su panecillo de queso plástico.

—¿Renunciaste?

Masticó rápido y tragó antes de responder.

—En cierto modo.

Mientras seguía masticando, hizo un gesto hacia adelante con la mano libre.

Cada vez le resultaba más difícil mantener una expresión neutral.

Él hablaba como si cada palabra le desgarrara la garganta.

¿Cuán difícil debía de ser para un hombre acostumbrado a guardar secretos revelar tanto a una completa desconocida?

Y aún no había llegado a la información sensible.

Ryan Liam Kaine bebió de su botella.

—Digamos que no me renovaron el contrato.

—¿Por qué no?

Frunció el ceño y ladeó la cabeza.

—La empresa para la que trabajaba no esperaba que un empleado junior educara a uno de sus clientes de pago sobre la forma correcta de tratar a un trabajador.

Kaine dio otro bocado y empezó a masticar.

Maldita sea, esto era como asistir un parto de potrillo en una noche de invierno, en medio de un campo, durante una tormenta de nieve.

—No puedes parar ahí. Transparencia total, ¿recuerdas?

Él tragó, volvió a envolver la baguette y la dejó caer dentro de la bolsa. Se tomó su tiempo y no parecía nada contento con las palabras “transparencia total”; luego bebió otro sorbo de agua.

—Está bien —susurró—, el príncipe saudí le dio una bofetada a una camarera cuando ella derramó su vino y yo… le rompí el brazo.

Lara alzó las cejas para relajar el ceño fruncido que llevaba desde que había visto el boletín de noticias.

Él aún no había explicado cómo había recibido la herida de cuchillo ni su implicación en la muerte de esos ochenta y tres pasajeros.

Pero había revelado una parte de sí mismo, de su forma de pensar.

—Sigue hablando.

—Después del trabajo de protección cercana, pasé un año como instructor en un centro de actividades al aire libre en las Tierras Altas de Escocia.

Nos especializábamos en formación de equipos corporativos.

Ya sabes, ese tipo de cosas. Escapadas de aventura para mandos intermedios quejicas, que se desgarrarían un músculo descorchando una botella de Beaujolais Nouveau y sangrarían por la nariz si subieran las escaleras demasiado rápido.

Lara le permitió una leve sonrisa.

—¿Duraste un año entero? Estoy viendo un patrón. ¿Puedes ir al grano ya, por favor? —Le mostró su reloj—. Pronto llegaremos a Retford.

—Casi he acabado, señorita.

Se estiró el cuello para quitarse una rigidez y se hundió de nuevo en su asiento, pero su mirada seguía recorriendo el vagón, siempre alerta.

—No tenía paciencia para limpiarle el culo a un montón de gerentes y empecé a buscar un cambio. Entonces tuve un golpe de suerte.

Ella movió un bocado a medio masticar hacia su mejillayhabló por la comisura de los labios.

—Continúa.