Capítulo 25 #3

Ella cumplió con su tarea y se inclinó lo suficiente al llenar el plato como para darle una vista bastante generosa de sus más que suficientes encantos. Bueno, si no quería que él mirara, no debía mostrar con tanto orgullo la mercancía.

Brutus volvió a su posición habitual junto a la pared, pero mantuvo los ojos en el profesor, quien seguía una animada conversación con el maître.

Poco a poco, la expresión altiva del maître se transformó en una de sumisión y su rostro adquirió el color y la textura del barro del malecón del Támesis en marea baja.

BB chasqueó los dedos.

—Brutus, ¿qué está pasando allá?

El guardaespaldas empezó a llevarse la muñeca a la boca otra vez, pero BB cortó el gesto con un movimiento de mano en el aire.

—No se quede ahí parado, hombre. Vaya y compruébelo usted mismo.

Brutus negó con la cabeza y se inclinó hacia él, manteniendo la voz en un murmullo grave.

—No, señor Brandon. Mi trabajo es protegerlo. Me quedo aquí. Envíe a Charlie.

Con una sonrisa forzada para disimular las miradas inquisitivas de Ivan y los demás, BB respondió en un susurro:

—Está bien, pero que se dé prisa, algunos ya empiezan a preguntarse qué pasa.

Brutus retrocedió un paso para hacer la llamada.

Una de las puertas del baño se abrió y apareció Charlie, vestido de traje.

Se acomodó la chaqueta y serpenteó entre las mesas hacia la recepción.

Medía al menos trece centímetros más que el profesor, quien tuvo que estirar el cuello para oír lo que Charlie decía.

Intercambiaron unas palabras antes de que el profesor señalara algo fuera de la vista.

Charlie se irguió, asintió y se apresuró hacia allí.

El maître se agachó detrás de su escritorio y reapareció un segundo después.

Le pasó un micrófono al profesor, quien lo golpeó suavemente, haciendo que los golpes metálicos retumbaran por los altavoces del sistema de sonido.

Los cubiertos dejaron de raspar la vajilla cara y monogramada y el murmullo de fondo se redujo a un susurro.

«Ya era hora de que pasara algo.»

A regañadientes, BB interrumpió su delicioso plato de Londres, cruzó el tenedor sobre el cuchillo y los dejó en el centro del plato.

—Damas y caballeros —dijo el profesor—, lamento interrumpir su velada, pero como saben, esta es una ocasión muy especial. Ya lo han conocido antes, pero me gustaría presentarles al verdadero señor Brandon Banner-Hardy en la víspera de su sexagésimo cumpleaños.

El profesor señaló a BB e indicó que debía ponerse de pie.

«¿En serio?»

—Por favor, todos, un aplauso para su benefactor, el cumpleañero y el dueño de este maravilloso establecimiento. Señor Brandon, por favor póngase de pie para recibir sus merecidos elogios.

Los invitados especialmente convocados siguieron la señal del profesor Sycophant y comenzaron a aplaudir. Un hombre gritó: «Bravo» y otro se llevó los dedos a la boca y silbó.

Permanecer sentado ante tal muestra de adoración habría sido descortés y políticamente inconveniente.

Sonriendo, BB se puso de pie e hizo una leve reverencia, aún sin saber qué esperar.

Miró a cada uno de los hombres en su mesa, uno por uno.

Ninguno parecía molesto por la interrupción de su cena.

De hecho, Ivan incluso parecía impresionado.

Tal vez BB necesitaba replantearse su opinión sobre Fenella.

Quizá no era una cabeza hueca drogadicta después de todo.

Nada que ver con su madre imbécil. Tal vez debería integrarla en la organización…

después de que completara su rehabilitación, por supuesto.

Empezaría en un nivel bajo, desde luego.

Tendría que demostrar su valía. Ascender desde el subsótano.

El sonriente profesor Sycophant dejó de aplaudir y esperó a que cesaran los aplausos. Sin su dirección no tardaron en apagarse.

—Imagino —prosiguió el profesor Sycophant— que han notado que el señor Brandon parece un poco sorprendido.

Bueno, eso se debe a que es un hombre modesto y no tenía idea de que habíamos organizado esta pequeña presentación para él.

Un momento, por favor, mientras mi glamorosa asistente prepara el equipo audiovisual.

Charlie reapareció, empujando un carrito sobre el que descansaba un televisor del tamaño de una pequeña sala de cine. Mientras seguían murmurando, los presentes se acomodaron para la proyección.

BB se descubrió deseoso de saber qué había preparado Fenella para él. Comenzó a sentarse, pero el profesor Sycophant negó con la cabeza.

—No, no, señor Brandon. Por favor, permanezca de pie para que todos en la sala puedan ver su reacción a nuestra versión de «Esta es su vida».

Le aseguro que no tomará mucho tiempo. La primera escena ocurre a poca distancia de este mismo edificio.

Creo que todos la encontrarán bastante autoexplicativa.

Sacó un control remoto del bolsillo y lo apuntó a la pantalla.

Cuando BB vio los primeros segundos del video, un hombre en motocicleta frente al Bistro Mykonos, perdió el control de las piernas y se desplomó en su silla.