Capítulo 20

Capítulo Veinte

Torre Halcyon, Kensington y Chelsea, Londres, Inglaterra

Kaine retrocedió hasta chocar con la pared llena de puertas.

Adiós al montón de espacio para maniobrar.

Tugboat se detuvo a tres metros de él. Lanzó unos cuantos golpes al aire para aflojar los hombros, inclinándose y girando la cintura para aumentar su alcance.

Los puños del grandullón silbaban por el aire y chasqueaban con un giro final al terminar el golpe.

Kaine sintió la presión del aire desplazándose frente a su rostro.

Tugboat sabía cómo lanzar un puñetazo, eso quedaba claro.

Si encajaba uno de esos golpes… se acababa el juego.

Kaine alzó las manos, con los dedos abiertos y relajados.

Los hombres enormes podían ser poderosos, pero también lentos.

Observó los movimientos de Tugboat. Estudió su ritmo y dirección, buscando el punto de apoyo y el rango de equilibrio del gigante.

Su talón del pie trasero permanecía anclado al suelo.

Una debilidad menor, pero debilidad al fin y al cabo.

Sin duda, Kaine tenía más velocidad y experiencia que Tugboat, pero el viejo dicho del boxeo atravesó sus pensamientos: «Un buen hombre grande siempre vence a un buen hombre pequeño».

Ser bueno no bastaba. Kaine tenía que ser mejor, más rápido, más decidido.

Con los poderosos músculos de los hombros tensos, Tugboat avanzó con agilidad y lanzó un rapidísimo jab de izquierda. Kaine se agachó. El enorme puño rozó la parte superior de su cabeza y atravesó la pared de yeso detrás, quedando atrapado en ella.

Doblado por la cintura, Kaine lanzó un uppercut de derecha a la entrepierna del gigante y se agachó hacia la izquierda justo a tiempo para esquivar una rodilla dirigida a su rostro.

El golpe dio de lleno, aplastando el tejido blando.

La mayoría de los hombres normales, con testículos normales, habrían caído con semejante golpe, pero Tugboat apenas gruñó.

Sacudió la cabeza, arrancó su antebrazo del agujero en la pared y giró para encarar a Kaine.

Detrás de ellos, aún recostado en su silla, Alfie soltó una carcajada.

—¡Golpe bajo! ¡Golpe bajo! Debería descalificarte por conducta poco caballerosa.

Aunque no te servirá de nada. Tugboat no tiene cojones por culpa de un accidente en su infancia.

Es lo que podrías llamar un eunuco. No le gusta que hable de eso, pero no vas a estar vivo para contárselo a nadie.

Estás en un buen lío, chico. Es probable que te arranque la cabeza. ¿Verdad, Tuggy?

La boca del gigantesco maorí se cerró de golpe. Gruñó de nuevo y siguió avanzando.

Kaine retrocedió con agilidad y giró hacia la izquierda.

«Muévete, mantente lejos, espera la apertura.»

Si no se mantenía fuera del alcance del potente jab de izquierda o del demoledor derechazo, la pelea no duraría mucho.

Kaine esquivó por dentro otro golpe brutal y lanzó una ráfaga de puñetazos, un doble jab de izquierda seguido de un cruzado de derecha, pero el maorí los aguantó bien, apenas reduciendo su avance.

Tugboat frunció el labio en una mueca de desprecio y sacudió la cabeza como diciendo: «¿Eso es todo lo que tienes, hombrecito?»

No lo era, pero Kaine tenía que montar un pequeño espectáculo. Necesitaba cerrar la distancia entre él y Lovejoy. Tenía que adormecer al rubio para que no buscara un arma oculta, mantenerlo como espectador y no como participante.

Jadeando con fuerza para dar efecto y manteniéndose a distancia del gigante, Kaine bajó los brazos, relajó las manos y las sacudió. Luego volvió a alzar los puños y se inclinó en una postura de boxeador, con un ojo en Tugboat y el otro en Lovejoy.

Tugboat se quedó quieto y llamó a Kaine con sus dedos de calabacín. Una invitación que no tenía intención de aceptar.

—No habla mucho, ¿verdad? —dijo Kaine, esquivando a la derecha y amagando un gancho izquierdo, antes de deslizarse de nuevo a la derecha y retroceder un poco más.

«Casi lo suficientemente cerca. Un pasito más.»

Tugboat imitó el movimiento de Kaine, con los dientes al descubierto en una sonrisa.

—Ja —dijo Alfie—. Tuggy es lo que se llama un mudo selectivo . Puede hablar, pero la mayoría del tiempo elige no hacerlo. Raro, ¿no? Pero le funciona. Le ayuda a concentrarse porque no tiene distracciones. Pasa la mayor parte de su tiempo libre en el gimnasio levantando pesas.

—Puedo verlo —dijo Kaine, jadeando y agachándose para esquivar un gancho circular de izquierda.

Sin pensarlo, Kaine lanzó un uppercut de izquierda. El golpe impactó con fuerza, aplastando el nervio cubital de Tugboat contra su codo.

El grandullón gruñó, sacudió la cabeza y dio su primer paso hacia atrás.

«No. Demasiado pronto. Maldita sea, demasiado pronto.»

Lovejoy aún estaba demasiado lejos. Fuera completamente del alcance de Kaine.

Tugboat miró su codo. Una expresión de duda se formó en su rostro tatuado. Cerró y abrió el puño, intentando recuperar algo de sensibilidad.

El codazo de Kaine habría paralizado un brazo normal, pero Tugboat se sacudió el golpe en cuestión de segundos.

«Recuperación rápida. Muy rápida.»

Bastaría un solo error y Kaine estaría en serios problemas.

«Deja de jugar con él, Kaine.»

Tugboat sacudió el brazo y aulló. Se lanzó al ataque con los brazos extendidos, intentando atrapar a Kaine en un abrazo de oso.

Kaine se agachó bajo los brazos que lo rodeaban y lanzó un golpe de conejo al riñón.

Su puño chocó contra granito. Tugboat volvió a gritar y trastabilló antes de recuperar el equilibrio.

Se giró lentamente, con los ojos entrecerrados y una expresión de dolor.

El golpe al riñón había activado los receptores de dolor del monstruo.

La furia ardía detrás de los ojos oscuros del gigantón.

Kaine inspiró más aire, jadeando de verdad esta vez.

El sudor le corría por la frente y le picaba en los ojos. Parpadeó rápidamente para despejar la visión borrosa.

Lovejoy continuaba con sus burlas, aparentemente ajeno al daño que había sufrido su mascota.

—Solía boxear todo el tiempo, pero no conseguimos compañeros de sparring. Todos están aterrados. Nadie quiere subirse al ring con él. Todos piensan que es demasiado peligroso, pero en realidad es un gatito. ¿Verdad, Tuggy? ¿Qué opinas, viejo amigo?

Tugboat giró la cadera derecha, se lanzó hacia adelante, lanzó otro jab de izquierda y lo siguió con un cruzado de derecha.

Kaine giró la cintura, desvió el jab, pero dejó que el segundo golpe le rozara la parte superior de la cabeza.

Gruñó, se le doblaron las rodillas y agitó las manos frente a los ojos como si tuviera la vista nublada.

—¡Ja! —carcajeó Lovejoy—. ¿Acaso no lo viste venir, viejo cabrón?

«Bien. Termina esto, Kaine. Termínalo ahora.»

Kaine bajó la guardia y retrocedió tambaleándose, acercándose cada vez más a Lovejoy. Su talón derecho golpeó la pata de la mesa de centro. Cayó de espaldas y se desplomó sobre el suelo de baldosas, hecho un ovillo, con las manos cerca de los tobillos.

Tugboat alzó ambos brazos y aulló victorioso. Alfie vitoreó.

—Mátalo, Tuggy. Rómpale el puto cuello. Ya he visto suficiente. Me da igual interrogarlo. Mátalo por mí, Tuggy.

El monstruo dio un paso hacia adelante pero se detuvo a mitad de zancada.

Su aullido triunfal se cortó en seco, con los ojos y la boca abiertos de par en par por la sorpresa.

Miró hacia abajo. El mango del cuchillo cerámico arrojadizo de Kaine sobresalía de su pecho, entre el esternón y el pezón izquierdo.

No había sangre. No había señales de herida. Solo la cuchilla asomando.

Tugboat avanzó tambaleándose, sus dedos luchaban por alcanzar el cuchillo.

Desde el suelo, Kaine lanzó una patada. El talón de su bota impactó contra la pierna de apoyo del gigante, destrozándole la rótula.

La sangre borboteó en la garganta de Tugboat.

Cayó de bruces contra el suelo de baldosas, hundiendo aún más el cuchillo en su pecho.

Quedó inmóvil. La sangre empezó a fluir, extendiéndose lentamente sobre las baldosas cálidas y relucientes.

La carcajada de Lovejoy se apagó tan bruscamente como el aullido de Tugboat. El asombro se reflejó en su rostro bronceado mientras observaba cómo la sangre palpitante se extendía hacia él sobre las baldosas blancas.

Por un breve instante, el tiempo se detuvo. Nada se movía, salvo el charco rojo que se expandía sobre el blanco. Le recordó a Kaine la sangre de Orestes Constantine extendiéndose sobre el mantel almidonado de algodón.

El grito de Lovejoy rompió el breve hechizo. Se levantó de un tirón de la silla y corrió hacia la zona de oficinas.

Kaine estiró una pierna y pateó la mesa de centro de cristal. La mesa hizo tropezar a Lovejoy, que cayó al suelo. Intentó levantarse, pero sus manos resbalaron en la sangre. Volvió a caer y quedó tendido boca abajo.

Kaine apoyó las manos en los azulejos a cada lado de su cabeza, se impulsó hacia arriba con un movimiento ágil y aprovechó el impulso hacia adelante para lanzarse en un clavado directo. Al aterrizar, hundió el codo en la parte baja de la espalda de Lovejoy.

Sus vértebras lumbares crujieron. Lovejoy gritó. Dejó de moverse.

Kaine se alejó a gatas de los cuerpos, alerta ante cualquier señal de peligro. No había ninguna.

Se puso de pie y se apoyó contra la puerta del balcón, respirando con dificultad y esperando a que su cuerpo se recuperara y cesaran los temblores.

Kaine se secó el sudor de la cara con la manga de la chaqueta e intentó calmar el temblor de sus manos, pero la adrenalina seguía recorriéndole el cuerpo, acelerándole el pulso y llevando sangre a unos músculos sedientos de oxígeno.

La adrenalina, parte de la respuesta humana de lucha o huida , le había salvado una vez más. La mayoría de la gente no sabía cómo usarla, pero para un luchador entrenado, controlar la respuesta adrenérgica marcaba la diferencia entre el éxito y el fracaso —la diferencia entre la vida y la muerte.

«Cerca, Kaine. Demasiado cerca.»