Capítulo 4

Capítulo Cuatro

La Villa, Gironda, Nueva Aquitania, Francia

Después de un almuerzo ligero en la terraza, alimentándose tanto de calorías como de la vista, Kaine y Lara regresaron a la oficina.

Por razones de seguridad y confidencialidad, no imprimían copias físicas de los documentos.

Por las mismas razones, los portátiles debían permanecer en la oficina.

Leer en pantalla cansaba la vista, pero la seguridad tenía prioridad sobre la comodidad y estar cerca de Lara difícilmente podía considerarse una molestia.

Mientras Kaine revisaba los expedientes, Lara se familiarizaba con las complejidades del nuevo sistema informático y a Kaine le parecía bien dejarla hacerlo. No tenía mucha paciencia para la tecnología que no fuera militar.

Tras casi tres horas intensas, con la vista y el cerebro nublados por el cansancio, Kaine se retiró para realizar su habitual inspección de seguridad vespertina por la propiedad.

Para los pescadores que pasaban o algún paseante ocasional por la playa, lo disimulaba como otra rutina más de un fanático del ejercicio.

Corrió por el perímetro para comprobar el funcionamiento de las defensas electrónicas, con Lara confirmando las calibraciones del sistema de vigilancia, y terminó con intervalos de trote y sprints por la playa.

Con Lara sola en la villa, en ningún momento se alejó más de quinientos metros, pero incluso esa distancia, un máximo de dos minutos a toda velocidad por las dunas, le parecía excesiva.

Para cumplir su labor de protegerla y mantener un nivel físico aceptable, el acondicionamiento físico era esencial, así que la animaba a pasar ese tiempo encerrada en la sala de pánico.

Al principio, cuando llegaron, Lara se resistió a la idea, pero tras contarle un poco, de forma ligera y sin entrar en detalles, sobre sus experiencias en zonas de conflicto del mundo, aceptó a regañadientes su petición.

Como de costumbre, completó la rutina al aire libre con treinta minutos de ejercicio de alta intensidad en el gimnasio improvisado de la villa, una esquina del dormitorio de invitados.

Seguía cuidando su lado izquierdo, así que golpeó los sacos, tanto el ligero como el pesado, y levantó pesas libres, pero sus ojos no dejaban de vigilar la transmisión del sistema de vigilancia, tanto en su reloj inteligente como en el monitor dedicado de la habitación.

Mientras él se ejercitaba dentro, Lara, devota adoradora del sol, salió a la terraza y se dejó bañar por los rayos del sol de la tarde.

Tras terminar el ejercicio, recién duchado y tan relajado como podía estar dadas las circunstancias, Kaine se recostó en una tumbona de madera curvada, vestido con un conjunto impecable de pantalones cortos y camiseta de tenis Lacoste, ambos de un blanco brillante, y fingía leer una novela de bolsillo.

Pero, bajo la visera de su gorra y detrás de sus gafas oscuras, las palabras se le mezclaban en la página.

No lograba concentrarse en la lectura. Después de veinte años en el ejército, muchos de ellos en los principales teatros de guerra, Kaine encontraba imposible desconectar sus defensas internas, incluso en un lugar tan idílico.

A pesar del montaje casi fortificado, con los vecinos más cercanos a más de quince minutos caminando por la playa en cualquier dirección y una red de sensores electrónicos cubriendo las dunas, no lograba relajarse por completo.

Lara, recostada en su tumbona junto a él, era su responsabilidad, y nunca podría descansar del todo mientras existiera siquiera una mínima posibilidad de que ella corriera peligro.

Además, una de las razones por las que sus ojos se negaban a concentrarse en las páginas era la forma en que ella llenaba su ceñido traje de baño de una sola pieza. Le resultaba imposible no mirarla.

Como si pudiera leerle el pensamiento, ella se quitó las gafas de sol y lo miró.

—No has pasado de página en cinco minutos. ¿Pasa algo?

Encogió los hombros y negó con la cabeza.

—No realmente. Siempre estoy así entre operaciones. Es como la calma antes de la tormenta, ¿sabes? Nunca aprendí a desconectar del todo.

Con un movimiento fluido digno de una bailarina, se incorporó, balanceó sus largas piernas fuera del sillón reclinable, apoyó los pies descalzos en la cubierta y se inclinó hacia adelante.

—Vivir tanto al límite no te hace bien. El estrés mata.

Aún acostado, se estiró el cuello.

—Estoy acostumbrado. Es parte del estilo de vida en mi negocio.

—Ni siquiera puedes darte un chapuzón en el mar sin convertirlo en una oportunidad de entrenamiento. Y has hecho ejercicio dos veces al día desde que llegamos.

—Necesito mantenerme en forma. Estar preparado, ¿sabes?

—Tu forma física no está nada mal.

«Vaya. ¿Se dio cuenta?»

—Gracias, Doc.

Ella ladeó la cabeza, sus ojos se posaron en su pecho y permanecieron allí.

—Por cierto, he estado observando tu estilo de nado —dijo como si nada.

Kaine bajó sus gafas de sol y la miró por encima del marco. Para estar a su altura visual, bajó los pies a la cubierta y se incorporó, aunque probablemente lo hizo con bastante menos gracia que Lara y con muchos más gruñidos.

—¿Has estado estudiando mi estilo de nado? ¿En serio? —Trató de no sonar incrédulo, pero fracasó estrepitosamente.

Se le marcaron unas arrugas en el ceño alrededor de la boca. Kaine casi esperaba que gruñera.

—Sí, lo sé. No soy precisamente la mejor nadadora del mundo, pero he estado investigando en línea sobre dinámica de nado.

—¿Dinámica de nado?

—Escucha, amigo —dijo, clavándole un dedo índice en el pecho— no hace falta ser un gran nadador para ser un buen entrenador de natación.

Tenía un buen argumento.

Sonriendo para aliviar la tensión creciente, alzó una mano en el aire en señal de paz.

—Me has pillado. Entonces ¿has estado viendo entrenamiento de natación en línea?

—No se me ocurrió mejor forma de pasar el tiempo que ampliar mis conocimientos. Y no te preocupes, usé la interfaz de seguridad de Sabrina. ‘Navegación segura’, como tanto insistes.

«Mujer inteligente.»

—Bien. Y por curiosidad, ¿cuándo hiciste esa búsqueda en internet?

—Antes de que el sistema de vigilancia de Sabrina entrara en funcionamiento. Mientras corrías por la playa. Y no te preocupes, también mantuve la puerta de la oficina cerrada, como insististe.

«Mujer inteligente.»

—Como recomendé. No eres ni una prisionera ni una de mis soldados. No puedo, no voy a, darte órdenes.

Intentó sonreír, pero no creyó que le saliera muy bien.

—Está bien. Como tú recomendaste .

Lara asintió, abrió más sus ojos color avellana y enfatizó las palabras moviendo la cabeza.

—Pero sí cerré la puerta con llave.

—Gracias por escuchar.

—De nada.

Ella nunca dejaba de sorprenderlo. Él se había preocupado por su seguridad y ella había seguido sus consejos al pie de la letra. La clienta perfecta. La compañera perfecta. Todo perfecto.

«Déjalo ya, Kaine.»

—Excelente. Entonces ¿tienes algo que decir sobre mi técnica de nado?

Su expresión se volvió pensativa y luego se transformó en una de seria preocupación profesional. Además de sus clases de acondicionamiento físico y defensa personal, tendría que incluir un módulo de habilidades de campo sobre cómo mantener el rostro impasible.

—Te mueves un poco de lado en el agua. Me tomó un tiempo entender por qué, pero es porque impulsas mucho mejor con el brazo derecho que con el izquierdo. De hecho, tu alcance con el brazo izquierdo es bastante más corto que con el derecho.

Forzó una sonrisa y dijo:

—Buen ojo, pero eso es normal en mí. Una debilidad residual de un derrame cerebral de hace tiempo. Siempre he sido más eficiente con el lado derecho durante la fase de tracción. Se debe a que soy diestro, no tiene nada que ver con el corte que cosiste tan hábilmente, ni con nada más.

—Déjame ver tu brazo —dijo ella con tono profesional.

Sin pensarlo, le ofreció el brazo derecho, pero ella lo apartó con un manotazo.

—El izquierdo, idiota.

—Ah... perdón. —Sonrió y extendió el izquierdo, tal como le indicó.

Con manos firmes, ella apretó y palpó el antebrazo, y giró la muñeca.

—¿Alguna molestia? —preguntó.

—Ninguna.

—¿De verdad? —Sonaba escéptica—. ¿Ninguna?

Él negó con la cabeza.

—Nada en absoluto. Debería haberme quitado esos clavos hace años, pero lo fui dejando.

Los tornillos y clavos quirúrgicos implantados habían ayudado a estabilizar una fractura grave en el antebrazo, pero ya habían cumplido su función y hacía tiempo que habían dejado de ser útiles.

Se los habían retirado al mismo tiempo que le colocaron un implante dental.

Las pequeñas cicatrices de la cirugía mínimamente invasiva apenas eran visibles ya.

—Impresionante —murmuró Lara.

—He estado tomándomelo con calma, siguiendo las órdenes del médico.

—Ya era hora —dijo ella, devolviéndole el brazo.

—¿Cómo va esa costilla?

—Está bien.

—Quítate la camisa y déjame ver.

Él vaciló un segundo.

—No seas tímido, Ryan. Soy doctora.

—Doctora de caballos.

—No fuiste tan exigente cuando irrumpiste en mi clínica.

— Touché .

A regañadientes, obedeció sus instrucciones y casi por reflejo contrajo los abdominales, esperando que ella no lo notara.

Con los labios apretados, Lara pasó los dedos suavemente por su piel.

—¿Ves? —dijo él, intentando respirar con normalidad a pesar de los músculos tensos—. Como nuevo.

—Nada mal. La cicatriz está razonablemente lisa y flexible. No debería causarte molestias a largo plazo. Asegúrate de mantenerla limpia. Para ser sincera, nunca he visto un proceso de curación tan rápido, ni siquiera en caballos.

—Genial —dijo él, apartándose—. ¿Ahora me comparas con Dobbin? Muy bonito.

Las líneas finas en su frente se acentuaron.

—Eso no es lo que quise decir, y lo sabes. Mi punto era que, con la cantidad de puntos que te reventaste corriendo por ahí para salvarnos la vida, habría esperado que las cicatrices fueran más profundas y anchas. Más feas.