Capítulo 25

Eliana

Su tono tenso ya lo había revelado todo: la cosa iba en serio.

Alex sonaba distinto a lo habitual, más duro, más controlado y, sin embargo, bajo esa superficie yacía una inquietud que nunca antes había percibido en él.

No quería ni imaginarme todo lo que se le venía encima en ese momento, pero para mí una cosa estaba fuera de toda duda: tenía que ir a su lado.

Ayudarle ya no era una opción, sino una necesidad.

En realidad, me había enviado a casa; quería librar la batalla solo, como hacía tan a menudo. Pero, al parecer, había reconsiderado su decisión y me citaba en su despacho, lo que significaba que la situación debía de habérsele ido de las manos.

Mientras conducía por las calles, un aluvión de preguntas empezó a formarse en mi cabeza, amontonándose de forma imparable hasta que sentí que me arrollaban por completo. ¿Qué había hecho Veritas? ¿Hasta dónde habían llegado? Y sobre todo: ¿qué consecuencias habían desencadenado mis actos?

Me obligué a apartar esos pensamientos, porque no conducían a nada. Mientras no tuviera respuestas, solo me quedaba una cosa por hacer: atajar la raíz del problema.

Y esa raíz era yo.

Durante el trayecto empecé a dar forma mentalmente a unas palabras que se sentían como una confesión, como un intento desesperado de dar al menos un ápice de sentido a lo inevitable.

—Alex… quiero que sepas que lo hice todo solo por…

Me detuve internamente antes incluso de terminar de pensar la frase.

Sonaba fatal.

Insuficiente.

—Tengo que confesarte algo…

No.

Eso era demasiado tosco, demasiado banal para lo que realmente se interponía entre nosotros.

—Alex, ha pasado algo terrible…

Hice una mueca mientras seguía conduciendo. Esa formulación no solo era imprecisa, era cobarde. No había «pasado» nada. Yo había actuado. Yo había tomado decisiones.

Y yo había causado el daño.

Con una frustración creciente, tuve que admitir que no era capaz de terminar ni una sola frase sin descartarla al momento siguiente. Cada variante parecía insuficiente, cada formulación como un intento desesperado de maquillar algo que no tenía arreglo.

Cuando finalmente llegué al aparcamiento y bajé del coche, decidí dejar atrás todos esos intentos a medias. Solo llevaban a callejones sin salida, y ya no había tiempo para rodeos.

¿Cómo le explicas al hombre al que amas que lo has traicionado?

La respuesta era tan sencilla como insoportable:

Sin buscar la perfección, con sinceridad.

Pase lo que pase, se lo vas a decir, me dije internamente con una determinación que casi me resultaba ajena. Precisamente por eso estás aquí. Lo has pospuesto demasiado tiempo; hoy se acaba esto.

Con ese pensamiento entré en el vestíbulo del edificio, donde me saludaron varios colegas que ya me conocían. Correspondí a sus palabras con una sonrisa contenida y un ligero asentimiento, sin llegar a entablar conversación.

Mientras me dirigía al ascensor, le escribí un mensaje corto a Alex para que supiera que iba de camino. No había podido cumplir del todo la hora que me había dado, pero me había dado toda la prisa que me fue posible.

Cuando por fin estuve frente al ascensor, mis pensamientos regresaron inevitablemente a los brownies.

Ya apenas se podía negar que habían sido el desencadenante de su ataque alérgico. El vínculo era demasiado evidente para ignorarlo. Alguien debía de haber mezclado nueces, de forma consciente o al menos negligente, y aquel sabor ligeramente amembrillado que recordaba cobró de pronto sentido.

Pero la pregunta mucho más crucial era otra:

¿Cómo sabía alguien lo de su alergia?

¿Y por qué yo no sabía nada?

En ese momento recordé una escena aparentemente intrascendente en la que antes no me había fijado: cómo Alex había quitado los trocitos de almendra de las pastas que yo había llevado a la oficina.

Encajaba con él no hablar mucho del tema, no ofrecer flancos vulnerables, sino simplemente limitarse a evitar ciertas cosas en silencio.

Un comportamiento silencioso, discreto, controlado. Y precisamente por eso tan peligroso si esa información caía en las manos equivocadas.

Las puertas del ascensor se cerraron y, mientras miraba la superficie de espejo frente a mí, empezó a formarse en mi interior un pensamiento que al principio se desarrolló con vacilación, pero que luego cobró nitidez con una claridad aterradora.

—Dios mío… —susurré por lo bajo mientras la revelación me golpeaba con toda su fuerza.

El detective privado, la lista de empleados. Yo se la había entregado. Y en esa lista figuraban todas las intolerancias, desde hábitos alimenticios hasta alergias.

Quien poseía esa lista lo sabía todo.

También eso.

Un escalofrío me recorrió la espalda mientras la imagen se completaba del todo.

El «accidente» no había sido tal y yo lo había facilitado.

Por un momento me sentí mareada, pero al mismo tiempo algo se afianzó en mi interior, algo que antes era inseguro. Ya no había vuelta atrás. Ni más aplazamientos ni más vacilaciones.

Yo había causado ese daño y daría la cara por ello, aunque me costara todo.

Por supuesto, volvió a sonar esa voz en mi interior que me recordaba lo que estaba en juego —mi abuela, su futuro, el frágil acuerdo con Veritas—, pero esta vez no la dejé hablar.

La verdad era el único camino que me quedaba.

Cuando se abrieron las puertas del ascensor, salí y me dirigí con paso firme hacia el despacho de Alex. Justo antes de llegar a la puerta, me detuve, cerré los ojos un momento e intenté calmar mi respiración.

Tenía los nervios a flor de piel.

No sabía qué palabras encontraría, pero sabía que tenía que hablar. Así que me recompuse, respiré hondo y finalmente llamé a la puerta.

Los segundos que siguieron se estiraron en una eternidad incómoda.

—Pasa —resonó finalmente la voz de Alex, amortiguada, fría y muy alejada del calor que había oído en ella hacía poco.

Con una sensación que difícilmente podía describirse más que como el entrar en una habitación de la que no habría vuelta atrás, abrí la puerta y entré.

El despacho, que ya me resultaba familiar de una manera casi íntima, parecía una sala de tribunal en la que mi sentencia ya había sido dictada hace tiempo.

Alex estaba sentado tras su escritorio; dejó su móvil a un lado y se levantó despacio de su sillón con la mirada clavada en mí.

Tragué saliva y empecé, antes de que el valor pudiera abandonarme de nuevo: —Alex, yo… tengo que decirte algo…

—Puedes ahorrártelo —me interrumpió tajante—. Ya estoy al corriente.

Me quedé petrificada. —¿A qué te refieres con que estás al corriente?

Su mirada permaneció tranquila, casi aterradoramente tranquila. —Sé lo que has hecho.

—Iba a explicártelo —empecé a decir, pero mi voz ya perdía seguridad.

—Ya no es necesario —me interrumpió de nuevo—. Una vez te di la oportunidad de que tú misma pusieras las cartas sobre la mesa. Esa oportunidad ha pasado.

Se me hizo un nudo en la garganta. —¿Qué sabes… exactamente?

Exhaló despacio, como si ya hubiera meditado y dado por cerrado todo el asunto.

—Veritas te presionó y aceptaste una colaboración que te ha ido sumiendo cada vez más en un conflicto de lealtad.

Supongo que no sería tu primera opción, le presupongo eso a tu personalidad.

Aun así, participaste. Has pasado información, sistemáticamente, durante un largo periodo de tiempo.

Tu encargo era debilitar mi empresa y, al hacerlo, has conseguido granjearte algo que yo solo concedo rara vez.

—Su mirada se endureció ligeramente—. Mi confianza.

Su tono sobrio me dolió más de lo que podría haberlo hecho cualquier arrebato de ira.

Parecía como si para él yo ya fuera pasado.

—Alex… no se lo di todo —dije apresuradamente, mientras mi voz empezaba a temblar—. No pude. Retuve expedientes, omití cosas a propósito… intenté limitar el daño.

Se le escapó una risa breve, casi divertida.

—Le has pasado información confidencial al enemigo —replicó con frialdad—. Y eso ya me ha costado uno de los acuerdos más importantes de mi carrera.

Me quedé callada.

Cualquier otra justificación parecía de pronto inútil.

Se me empañaron los ojos y bajé la vista, intentando con esfuerzo mantener el control. —Sé que te he hecho daño —dije en voz baja—. Y no quería. En absoluto.

—Nadie puede hacerme daño —respondió secamente.

Pero vi en sus ojos que aquello no era cierto.

—Tenía mis motivos —continué, aunque sentía lo poco que importaba eso en este momento—.

Mi abuela es todo lo que tengo. Tenía que protegerla.

—Mi voz se volvió más quebradiza—. Y luego te conocí a ti…

y todo se volvió más complicado. Intenté ganar tiempo, me resistí todo lo que pude, pero no conseguí salir del todo.

Me miró sin expresión alguna. —¿Has terminado? —preguntó finalmente.

La pregunta me golpeó como un mazazo.

—… sí —conseguí decir en voz baja.

—Entonces recoge tu despacho y retira tu documentación en el departamento de personal —dijo él, mientras volvía a sentarse y abría ya el siguiente expediente.

—Alex, yo…

—Y no hace falta que me des las gracias por no tomar más medidas —me interrumpió sin levantar la vista—. No intentes convencerme de que he significado algo para ti, por favor. Mi tiempo es demasiado valioso para eso.

—Pero…

—Tengo trabajo —me cortó, esta vez con un tono notablemente más afilado—. Y ahora, vete.

Por un momento me quedé petrificada; después, todo se me vino encima.

No pude contener más las lágrimas y me di la vuelta antes de que pudiera verlas. Salí del despacho lo más rápido posible, sin mirar atrás ni una sola vez.

Todo estaba dicho.

Y para él, todo había terminado.

Mientras recorría el pasillo, fui dolorosamente consciente de que acababa de perder precisamente lo que más me importaba... y de que había sido yo misma quien había provocado esa pérdida.

Era hora de abandonar esta empresa.

Y a él.

Aunque ya sabía de antemano que ese sería, precisamente, el paso más difícil de todos.

A última hora de la tarde, aparqué mi Honda Civic en la entrada de la casa de mi abuela.