Capítulo 20 #2

—En este instante no me apetece ir a ningún sitio donde haya mucha gente.

Asentí de inmediato.

—Entonces nosotros ponemos las condiciones. Solo tú y yo.

Ella alzó la mirada.

—¿A solas?

—A solas.

Un brillo cauteloso apareció en sus ojos.

—¿Entonces... quizá simplemente dar un paseo?

Sonreí.

—Me parece bien.

La playa de Malibú nos recibió con una calma que contrastaba fuertemente con la dinámica que, apenas unas horas antes, había llenado la sala de conferencias.

El sol ya se inclinaba hacia el horizonte, bañando toda la línea costera con una luz dorada y cálida que suavizaba los contornos del mundo, como si hasta los bordes más afilados estuvieran dispuestos a ceder por un momento.

Caminábamos uno al lado del otro, sin prisa, sin un destino fijo y, sin embargo, cada paso parecía conducirnos exactamente a donde debíamos estar.

El aire salino resultaba agradable sobre la piel; una ligera brisa jugaba con el cabello de Eliana, haciendo bailar mechones sueltos que se desordenaban una y otra vez para volver a caer un instante después.

El rumor acompasado de las olas acompañaba nuestros pasos como un ritmo suave y constante que relegaba todo lo demás a un segundo plano.

—Es precioso —dijo ella finalmente, y en su voz había una alegría sincera, casi infantil, que me hizo sonreír sin querer.

Seguí su mirada hacia el mar, dejándola descansar allí un momento antes de responder.

—Y pronto cambiarán muchas cosas por aquí —repliqué con calma—. Pero no todo. Una parte permanecerá intacta. Eso es importante para mí.

Ella asintió despacio, como si no solo comprendiera mis palabras, sino también lo que subyacía tras ellas.

—Me gustan tus visiones, Alex —dijo en voz baja—. Y me alegra que vaya a funcionar. Hoy pareces... diferente. Más tranquilo.

Le lancé una breve mirada de soslayo en la que se apreciaba un toque de ironía.

—El estrés se manifiesta de forma distinta en cada uno —respondí—. Anoche tú tampoco eras precisamente la empleada más estable.

Una sonrisa avergonzada cruzó su rostro.

—Lo siento —murmuró.

Negué con la cabeza casi imperceptiblemente.

—No tienes por qué. Me das mucho más de lo que crees.

Su reacción no fue inmediata.

En su lugar, bajó la mirada, como si tuviera que dejar que mis palabras calaran en ella antes de poder enfrentarlas. Sus pasos se hicieron un poco más lentos y, por un momento, pareció que algo entre nosotros se había desplazado; de forma invisible, pero perceptible.

No dejé pasar ese momento sin comentar nada.

—¿Por qué te quedas siempre tan callada? —pregunté, esta vez más directo—. A veces parece que cargues con algo.

Inspiró suavemente, volvió a levantar la vista y me miró, esta vez con más franqueza, pero también con más vulnerabilidad.

—Quizá porque no sé cómo gestionar esto —admitió.

—¿El qué?

Tras un breve instante de duda, respondió casi con cautela: —A ti.

Una leve sonrisa asomó a mis labios. —Yo también soy solo un ser humano.

Ella negó ligeramente con la cabeza. —Tú no eres «solo» cualquiera.

—Entonces digamos que soy un cualquiera especial —respondí con sequedad.

Eso la hizo reír; una risa sincera y cálida que, por un segundo, hizo que todo lo demás se desvaneciera.

Llegamos a un estrecho pantalán que se adentraba un poco en las aguas tranquilas. La madera crujía suavemente bajo nuestros pasos mientras avanzábamos juntos, hasta que los sonidos de la playa quedaron atrás y solo restaron el agua y el viento.

Me detuve y ella hizo lo mismo. Por un momento, ninguno de los dos dijo nada. Pero el silencio esta vez no estaba vacío; estaba lleno de todo lo que hasta entonces había quedado por decir.

Lentamente me giré hacia ella y ella se giró hacia mí. Nuestras miradas se encontraron y esta vez ninguno de los dos la desvió.

Di un paso hacia ella. No de forma apresurada ni exigente, sino con una calma que nacía de una decisión tomada hacía tiempo.

Mis manos buscaron las suyas. Sus dedos estaban cálidos y se cerraron casi automáticamente sobre los míos, como si hubieran estado esperando precisamente eso.

Con delicadeza, la atraje un poco más hacia mí.

Pude ver cómo cambiaba su respiración, cómo la tensión y la expectativa se mezclaban en su rostro sin que retrocediera ni un milímetro. Al contrario, se quedó allí.

Le llevé la mano a la cara, le aparté un mechón de pelo rebelde y dejé que mis dedos descansaran en su mejilla un momento más de lo necesario.

Su mirada se deslizó de mis ojos a mis labios y volvió a subir.

Era un consentimiento silencioso.

Bajé la cabeza despacio.

Nuestras narices se rozaron primero, apenas un contacto imperceptible, como si ese mismo instante quisiera decidir si se le permitía suceder.

Su aliento acarició mi piel cálido, inquieto y familiar.

No dudé más.

El beso que siguió no fue una tormenta ni un estallido descontrolado, sino un encuentro suave, casi cauteloso, que sin embargo se sintió inevitable. Como si nunca hubiera existido otra alternativa.

Ella se detuvo durante una fracción de segundo, sorprendida por la realidad de ese momento, y luego se dejó llevar.

Su cercanía era abrumadora, no por intensidad, sino por una naturalidad que se sentía más profunda que cualquier cosa que hubiera sido ruidosa o apresurada.

Mi mano se deslizó suavemente por su mejilla mientras el viento volvía a agitar su cabello, y por instinto la estreché aún más contra mí.

El mundo a nuestro alrededor se desvaneció por completo. Ya solo quedaba ese único punto donde todo se concentraba.

Cuando finalmente nos separamos, no fue de forma abrupta, sino lenta, casi con reticencia, como si ninguno de los dos quisiera poner fin a ese momento demasiado pronto.

Permanecí muy cerca de ella, con nuestras frentes casi juntas.

—Debería haber hecho esto antes —dije en voz baja.

Una sonrisa dulce, todavía algo aturdida, se dibujó en sus labios.

—Sí —respondió ella con la misma suavidad—, deberías haberlo hecho.