Capítulo 6

Eliana

—Ya verás cómo lo logras, hija mía. Estoy increíblemente orgullosa de ti —dijo Nana con su voz suave y familiar.

Su apoyo me había sostenido desde que tenía uso de razón. Me había ayudado a superar una infancia sin padres, y todavía se encargaba de que creyera en mí misma.

—Espero que te adaptes rápido —añadió ella.

—El sueldo es bastante mejor que en la gestoría —respondí apoyándome en la encimera de la cocina—, y las tareas son mucho más interesantes.

—Sigo sin entender muy bien cómo va a solucionar eso mi... asunto de los medicamentos.

Se me encogió el estómago.

—Por favor, confía en mí —dije bajando la voz, esforzándome por sonar tranquila—. No quiero que te preocupes por eso.

—Confío en ti, por supuesto. Ea, no dejes que te entretenga más.

Sonreí, aunque no lo sentía del todo real.

—Me pasaré al terminar el trabajo. Te quiero, Nana.

—Y yo a ti, pequeña.

Colgué, guardé el móvil y me obligué a ignorar el nudo que tenía en la garganta.

Terrones de azúcar, una jarra de nata, cucharillas suficientes...

Preparé las bandejas, concentrándome en los pequeños movimientos que me daban seguridad.

Tercer día en mi nuevo puesto de trabajo. Y la cosa ya se ponía seria.

La sala de conferencias más grande de todo el edificio estaba reservada, y yo debía asistir al Sr. Kane en una reunión de —según decían— capital importancia. Todavía apenas me sentía iniciada, más bien me sentía como el primer día: tensa, abrumada, alerta.

Esperaba que eso cambiara pronto.

—¿Está lista? La reunión empieza en siete minutos —dijo él mientras pasaba rápido a mi lado, desabotonando los puños de la camisa.

Yo todavía estaba junto a la cafetera.

—Yo...

—Deje eso —me interrumpió escuetamente—. Sígame. Maggie se encargará.

Solté la bandeja y lo seguí, intentando mantener su ritmo sin llegar a correr.

Mientras caminábamos, me puso un montón de documentos en la mano.

—Por favor, organícelos por fecha rápidamente.

—Por supuesto —murmuré y empecé a trabajar de inmediato.

Expedientes, cálculos, presupuestos, ofertas... y entre medias, varios escritos de abogados. Pasé las hojas a toda prisa, busqué las fechas y ordené la documentación.

Y todo eso mientras caminaba a su lado.

Una prueba, me decía mi instinto. Me estaba lanzando a los leones.

—¿Qué debo saber sobre la reunión? —pregunté sin levantar la vista.

—El Sr. Swarr quiere construir conmigo un complejo de viviendas en Sacramento —respondió con brevedad—. Y quiere convencerme de que eso también me reportará beneficios.

—Un proyecto conjunto es algo bueno en principio, ¿verdad? —pregunté con cautela.

Me dirigió una breve mirada.

—¿Qué puede tener de bueno si podría llevarlo a cabo yo solo igual de bien?

Me quedé dubitativa. —Bueno... —comencé, buscando las palabras—, ¿porque juntos se logra más que en solitario?

—Ese tipo de proyectos los realizo solo —replicó con calma—. Las asociaciones las ofrecen aquellos que dependen de ellas.

Asentí lentamente. —Entiendo.

Pasó un breve instante.

—¿Hay algo en lo que deba fijarme especialmente? —le pregunté.

—Nada en particular —dijo—. Simplemente mantenga los ojos y los oídos abiertos.

Esa frase me dejó un regusto amargo.

Se parecía demasiado a lo que Carson y Glass querían de mí.

Llegamos a la sala de conferencias y él abrió la pesada puerta de un fuerte empujón.

Varios hombres de negocios ya estaban sentados a la larga mesa.

—Buenos días —dijo tajante y se dirigió directo a la cabecera.

Lo seguí, le preparé los documentos y luego retrocedí unos pasos, posicionándome en diagonal detrás de él, pasando desapercibida y observando.

—Me alegra que hayan podido venir hoy —comenzó—. Estamos aquí para comprobar si existen sinergias. Si no es así, daremos por terminada esta conversación. Si las hay, convénceme.

Ni una sonrisa. Nada de charla de cortesía. Solo negocios.

—Sr. Kane —empezó un hombre de pelo canoso y barba cuidada, el Sr. Swarr—, queremos ofrecerle una colaboración. Juntos, los grandes proyectos se pueden realizar de forma más eficiente. Sacramento podría ser el comienzo de algo grande.

—No tengo problemas para ejecutar grandes proyectos —replicó Kane con calma.

—Somos conscientes de ello —dijo Swarr—. Pero disponemos de una red de relaciones públicas de la que usted podría beneficiarse.

La mirada de Kane se volvió fría. —Normalmente harían todo lo posible por debilitarme. ¿A qué se debe este cambio de actitud?

Un leve murmullo recorrió la sala. Swarr se echó hacia atrás en su asiento. —Hablamos de sinergias. Y usted está aquí porque quiere escuchar nuestras ideas.

—Hasta este momento no he oído nada que suene a eso.

—Quizá primero deberíamos comprobar si podemos trabajar juntos. La confianza es la base de todo.

Su mirada se desvió... hacia mí. —Ha traído a su asistente. Qué bien.

Sentí cómo la atención de la sala se desplazaba de forma incómoda hacia mi persona.

—No intente distraernos —dijo Kane con brusquedad, pero Swarr no desistió.

—Quizá un poco de perspectiva femenina no vendría mal. Los hombres tendemos a estancarnos.

Todas las miradas se fijaron en mí y mi corazón empezó a latir más rápido. —Me interesa su opinión imparcial.

Inspiré hondo. Había demasiados ojos puestos en mí y en ellos había demasiada expectativa.

Y no tenía tiempo para pensarlo mucho.

—Una vez aprendí —comencé con cautela— que los conflictos se agravan cuando se deja de hablar entre las partes.

Kane comentó con sequedad: —De hecho, estamos hablando en este momento.

Asentí levemente.

—Y precisamente por eso, lo importante es cómo se habla. El tono a menudo importa más que el contenido.

Siguió un breve instante de silencio.

Swarr me examinó.

—Le estamos ofreciendo a su superior una colaboración seria. Sería una muestra de respeto que se percibiera como tal.

Le sostuve la mirada. —Si estoy bien informada —dije con calma—, su relación en el pasado no ha sido precisamente... relajada.

Una risa contenida recorrió la sala.

Swarr torció el gesto. —Eso son negocios.

—Por supuesto —respondí—. Pero por eso mismo, su oferta puede parecer que no es del todo desinteresada.

Su mirada se agudizó.

Continué antes de que pudiera arrepentirme. —Un cuarenta y nueve por ciento significa que ustedes quieren seguir manteniendo el control. Si de verdad les importa la confianza, un paso hacia la igualdad de condiciones resultaría más creíble.

El silencio se extendió por la sala.

—Un cincuenta y uno por ciento para el Sr. Kane —dije finalmente.

Se habría podido oír el vuelo de una mosca.

Swarr me miró como si lo hubiera pillado en falta, luego sonrió lentamente. —¿Cómo se llama usted?

—Eliana Reynolds —respondió Kane por mí.

Contuve las ganas de poner los ojos en blanco.

—Bueno, Srta. Reynolds —dijo Swarr—, es usted valiente.

Se volvió de nuevo hacia Kane. —Cincuenta y uno por ciento para usted.

Kane no dudó un segundo y extendió la mano. —Trato hecho.

Aquello había sido rápido, demasiado rápido para mi gusto.

La reunión prácticamente había terminado.

Más tarde, me encontraba sola ante la cafetera intentando recuperar la compostura.

Todavía me temblaban un poco las manos y solo entonces me di cuenta de lo tensa que había estado.

—Ha hecho usted los deberes —dijo Kane detrás de mí.

Me di la vuelta.

Estaba apoyado despreocupadamente en el marco de la puerta.

—Espero no haber estropeado nada —dije con sinceridad.

—Como mucho, el ego del Sr. Swarr —replicó él con calma—. Buen trabajo. El cincuenta y uno por ciento era mi objetivo.

Solté el aire.

—Entonces todo ha salido según lo previsto.

Su mirada se volvió más intensa.

—Todo sale según lo previsto.

Me analizó con la mirada.

—¿Cómo se le ocurrió trabajar en este sector?

—¿A qué se refiere?

—Es usted demasiado amable para este mundo.

La frase me pilló totalmente desprevenida.

Dudé. —¿Por qué iba a querer ser de otra manera?

Pero incluso para mis propios oídos, la respuesta no sonó del todo convincente.

Me observó un momento más.

—Es usted interesante —dijo finalmente, y luego se dio la vuelta.

—Cuando termine, puede marcharse. Después de lo de hoy, se lo ha ganado.

Me quedé allí pensativa y con una sensación de inquietud.

Por la noche estaba de nuevo en casa de Nana, como tantas veces últimamente.

—Nana, ya estoy en casa —exclamé mientras me ponía las zapatillas.

Un breve instante de angustia me atravesó: el miedo irracional a no encontrarla con vida algún día.

Entonces la vi acurrucada en su sillón del salón. Delante de ella había un bol lleno de manzanas peladas.

—Me apetecía tu tarta de manzana —dijo sonriendo—. Las manzanas ya están listas.

Le devolví la sonrisa y, al mismo tiempo, algo se me encogió por dentro porque sabía por qué estaba haciendo todo esto.

Por mi.

Solo por mi.

Mi móvil vibró y lo saqué del bolsillo.

Un mensaje de Carson. Me ha enviado mi primer encargo: debía registrar unos archivadores. Y además, de noche.

Me quedé mirando la pantalla.

Por primera vez me pregunté si llegaría un momento en que no me reconociera a mí misma.