20 Adele #2

—Enterrado durante mucho tiempo, expuesto por el terremoto de hace unos meses. Cuando sublima, lo que significa que pasa de sólido a gas, libera irritantes en el aire.

—¿Y puede detenerlo? —preguntó Peter.

—Voy a intentarlo. Probablemente necesitemos volar a Silvervale pronto.

El chef Breard empezó a sacar provisiones de viaje al instante.

—Necesitará víveres. Peter, empaqueta los pasteles resistentes, los que soporten bien un viaje. Flora, queso y carne seca. Y fruta. Necesita fruta.

—Solo voy a estar fuera unos días...

—Va a hacer magia climática a una escala que la agotará. —El chef Breard me fulminó con una mirada que probablemente hacía confesar sus secretos más profundos incluso a los dragones—. Comerá como es debido, o tendrá que rendirme cuentas a mí.

Fletcher levantó la vista de su cuenco ahora vacío. El chef Breard tiene sus prioridades claras.

—De acuerdo —dije—. Empaqueta lo que creas que necesito.

Los tres se movieron afanosamente por la cocina, preparando provisiones mientras Fletcher supervisaba desde su sitio junto a la encimera, ofreciendo comentarios no solicitados sobre el tamaño de las raciones.

Más carne, dijo, y yo transmití su mensaje. Definitivamente más carne. Y esos pasteles. Al menos una docena.

—No vamos a llevarnos una docena de pasteles —dije.

—Pues dos docenas —dijo el chef Breard, ya envolviéndolos—. Su Majestad también necesitará fuerzas.

Cuando terminaron, llevaba una mochila con suficiente comida para alimentar a un pequeño ejército. O a un rey dragón y su hambrienta esposa.

—Gracias —dije, sonriéndoles a todos—. De verdad lo aprecio.

Flora me abrazó, oliendo a harina y especias.

—Lleve alivio a esos bebés y vuelva a salvo.

—Lo haremos. —Hice un gesto a Fletcher, recogiendo mis notas y la bolsa de provisiones.

Mientras tú y Raoul resuelven este misterio —dijo él—, yo me echaré una siesta muy larga donde haga calor. Demi puede traerme de vuelta a la cocina más tarde para mis tres comidas y mis tentempiés. Muchos tentempiés.

Suspiré y negué con la cabeza.

Después de dejar a Fletcher en un salón soleado para que echara una siesta, corrí por los pasillos, con la mente ya adelantándose a lo que necesitaríamos hacer a continuación.

Si el hielo antiguo era el problema, necesitábamos cubrirlo o acelerar su sublimación de forma controlada.

Mi magia climática podía ayudar con esto último.

Podía elevar la temperatura lo suficiente para acelerar el proceso y luego contener la liberación de partículas para evitar que se extendiera a los dos reinos.

Pero necesitaría ayuda. Cambiaformas dragón que localizaran las formaciones exactas. Cooperación de ambos reinos para coordinar el esfuerzo. Y necesitaría las habilidades diplomáticas de Raoul para lograrlo sin empeorar el problema.

Lo encontré en la cámara del consejo, rodeado de asesores que discutían sobre la disposición de los asientos en la Cumbre.

Parecía cansado, con las ojeras sugiriendo que se había quedado despierto hasta tarde gestionando los preparativos. Pero cuando me vio irrumpir por la puerta, su expresión se suavizó.

—Adele. —Se puso de pie, interrumpiendo a un asesor a media frase—. ¿Qué sucede?

—Nada. Todo está bien. —Apreté mis apuntes contra el pecho—. Encontré la respuesta. Creo que sé qué está causando el sufrimiento de los bebés.

La sala quedó en silencio. Todos los consejeros se giraron para mirarme.

—¿Estás segura? —preguntó Raoul, con la voz cuidadosamente neutra, pero percibí esperanza en su tono.

—Necesito explicarlo, y es complicado, y... —Miré a los consejeros, tomando conciencia de repente de que había irrumpido en una reunión formal del consejo—. Lo siento. No quería interrumpir.

—No interrumpiste nada importante —dijo Raoul, lo que le valió miradas ofendidas de los consejeros. Los ignoró, acercándose a mí—. Todos fuera. Ahora.

—Pero Su Majestad, la disposición de los asientos...

—Puede esperar. —No alzó la voz. No hacía falta—. Mi esposa puede haber resuelto una crisis que amenazaba con desatar una guerra. Eso tiene prioridad sobre dónde se sienta la gente en la cena.

Los consejeros salieron en fila, cerrando la puerta tras ellos.

La mirada de Raoul no se apartó de mi rostro.

—Cuéntame todo.

Extendí mis apuntes sobre la mesa del consejo.

—Estoy casi segura de que estamos lidiando con sublimación de hielo. Formaciones de hielo antiguas expuestas por el temblor de hace dos meses.

—¿Hielo antiguo? —Frunció el ceño, estudiando mis diagramas—. ¿En los picos?

—En lo profundo de los picos. Formaciones que han estado allí durante mucho tiempo, enterradas bajo roca y hielo. El temblor agrietó la roca, exponiéndolas al aire cálido por primera vez en quién sabe cuánto tiempo.

Traza el diagrama con el dedo, mostrándole el ciclo de sublimación que había delineado en el papel.

—Cuando la temperatura fluctúa, como en un día cálido, el hielo pasa directamente de sólido a gas. Pero no es hielo puro. Contiene siglos de depósitos minerales acumulados. Polvo, ceniza volcánica, trazas de metales, todo concentrado con el tiempo.

—Y cuando sublima...

—Libera esas partículas al aire. Son lo bastante pequeñas y ligeras para permanecer en el aire durante horas, viajando con las corrientes de viento hasta que los cambios en la presión atmosférica las obligan a depositarse.

Raoul estudió los apuntes, procesando las implicaciones.

—El momento coincide. Ahí es cuando los bebés están peor.

—Exactamente. Y los bebés, con sus diminutas vías respiratorias en desarrollo, son los más vulnerables.

—¿Y las diferencias geográficas? ¿Por qué la situación en Goldwing es peor?

Saqué mis mapas, mostrándole la orientación de ambas cortes con respecto a la zona donde creía que el hielo había quedado expuesto.

—Por los vientos predominantes. Las viviendas de Goldwing miran hacia el suroeste, directamente en la trayectoria de las corrientes de aire primarias. Silvervale mira más hacia el este, así que reciben una concentración menor. Por eso los bebés de Goldwing tosen además de estornudar.

—Hados. —Pasó una mano por su cabello—. Toda esta tensión, las acusaciones y las amenazas de guerra podrían terminar por un hielo que se derrite.

—Hielo que nadie sabía que estaba allí. —Toqué su brazo—. No es culpa de nadie, Raoul. ¿Cómo iban a saberlo?