8 Raoul #2

—Sí, hemos terminado. —Demi se levantó, lanzándole una mirada significativa—. El coordinador de entretenimiento solo está disponible una hora más. Tenemos que ir ahora.

Niles miró a Demi, a mí y a Adele, y la comprensión se reflejó en su rostro.

—Ah. Sí, por supuesto. Asuntos urgentes. —Se levantó e hizo una reverencia a Adele—. Mi reina, ha sido un absoluto placer. Su visión creativa es notable.

—Gracias. Aprecio tu aporte.

—Cuando quieras. Siempre estoy encantado de ayudar a alguien tan inspirador. —Su mirada se posó en el rostro de ella.

Me puse de pie bruscamente, mi silla raspando contra el suelo de piedra.

Niles me dedicó una sonrisa cómplice.

—Primo. Siempre es un placer.

—Lárgate —dije.

—Tan imperioso. —Niles guiñó un ojo a Adele—. No dejes que te intimide. Bajo toda esa intensidad hosca, en realidad es...

—Niles. —Demi lo agarró del brazo—. Nos vamos ahora.

Lo arrastró hacia la puerta, deteniéndose el tiempo suficiente para formar con los labios un «de nada» en mi dirección, antes de empujar a mi primo hacia la entrada y fuera del pasillo.

La puerta exterior se cerró con un suave clic.

El silencio se instaló en la habitación, roto solo por el débil sonido del viento a través de la ventana abierta y los ronquidos de Fletcher desde donde dormitaba en el sofá.

Adele permaneció junto a la mesa, con las manos cruzadas en el regazo, su expresión cuidadosamente neutral. Pero la temperatura bajó notablemente, y la escarcha se extendió por el cristal de la ventana tras ella en diseños dentados.

—Bien —dijo—. ¿Has terminado de repasar tus notas mentales?

La escarcha en la ventana se espesó, los patrones arremolinándose más densos.

Me moví hacia ella, tratando de encontrar palabras que no revelaran demasiado.

—Adele...

—¿Hice algo mal? —Se levantó, sosteniendo mi mirada—.

Creía que habíamos acordado mantener distancia profesional, pero lo estás llevando al extremo.

Apenas me has hablado en tres días. Entras a escondidas tarde por la noche y te vas antes de que me despierte.

Y hace un momento, te sentaste al otro lado de la habitación fulminando a Niles con la mirada como si hubiera cometido un crimen por sentarse a mi lado.

El viento se levantó dentro de la cámara, agitando los papeles sobre la mesa.

—Así que, por favor, dímelo. ¿Qué hice mal?

—Nada. No hiciste nada mal.

—Entonces, ¿por qué me estás evitando?

—No estoy...

Un trueno retumbó sobre nuestras cabezas, y las primeras gotas de lluvia comenzaron a caer desde una nube que se formaba directamente sobre mí.

—No me mientas. —Su voz tembló—. Sé que soy rara y que no capto las señales sociales, pero no soy ciega.

—No eres rara. Eres perfecta.

Levantó un dedo.

—Me has estado evitando desde que terminó el recorrido. Desde que... —Se interrumpió, el color subiendo a sus mejillas—. Desde que te diste cuenta de que estabas celoso de Niles.

La lluvia arreció, cayendo con fuerza ahora, golpeteando sobre mis hombros.

—Desde que me di cuenta de que sentía celos. Sí.

—No entiendo. —Se cruzó de brazos. — Acordamos que esto sería una alianza amistosa. Dijiste que no tenías interés en una relación real. Lo acepté. Pensé que eso era lo que querías.

—Es lo que quería. —Di otro paso más cerca. — Sigue siendo lo que quiero.

—Entonces, ¿por qué…?

—Porque querer algo y ser capaz de ello son cosas diferentes. —La frustración se filtró en mi voz. — He pasado diez años construyendo muros a mi alrededor. No dejo entrar a la gente. No creo vínculos. Aprendí esa lección demasiado bien cuando mis padres murieron.

Un relámpago estalló sobre mí, y ella dio un respingo. Con un movimiento de su dedo, la lluvia se ralentizó sobre nuestras cabezas.

—Pero tú… —señalé al azar. — Llegas a mi vida, dos horas tarde a nuestra boda, disculpándote explicándome termodinámica.

Tratas el matrimonio con un desconocido como si fuera una tarea administrativa ligeramente interesante.

Enfrías mis habitaciones sin pensarlo porque percibes que tengo calor.

Hablas con tu perro como si fuera una persona.

Te emocionas por los sistemas de cuevas volcánicas y los registros climáticos históricos.

—Los cuales aún no me has compartido. —Sus hombros se hundieron, y la lluvia se ralentizó aún más, las gotas cayendo ahora con más suavidad.

—Eres brillante y dispersa, y no actúas para nadie. Existes, siendo tú misma por completo, sin disculpas. —Bajé la voz. — Y por eso mismo, me aterrorizas.

Me miró fijamente, con los labios entreabiertos por la sorpresa.

—¿Por qué?

Cerré la distancia que nos quedaba.

—Porque parece que no puedo mantener distancia profesional contigo. Porque pienso en ti constantemente. Porque ver a Niles sentarse demasiado cerca y halagarte me dan ganas de transformarme e incinerarlo en el acto, sea primo o no.

Un copo de nieve descendió, posándose en su hombro.

—No entiendes lo que me haces —dije.

—Entonces explícamelo. —Su voz salió suave pero firme. — Soy muy buena entendiendo sistemas complejos.

Más copos de nieve cayeron, arremolinándose a su alrededor.

Una risa ronca escapó de mí.

—No es complejo. Es simple y primitivo y completamente inapropiado dado nuestro acuerdo. —Extendí la mano, incapaz de detenerme, y rocé un copo de nieve de su mejilla. — Te deseo de una forma que ni yo mismo entiendo.

Contuvo la respiración. Más nieve comenzó a caer de la nube sobre nosotros, copos suaves que se enredaban en su cabello oscuro.

—Te he estado evitando porque estar cerca de ti y no tocarte es una tortura —continué. — Pero no sé cómo ser lo que necesitas. No sé cómo abrirme así y sobrevivir si...cuando...termine.

—¿Quién dice que tiene que terminar?

—Todo termina, Adele. La gente se va. Muere. Te decepcionan o tú los decepcionas. —Sostuve su rostro, incapaz de resistirme más. — No puedo permitirme querer tan profundamente y perder otra vez.

Se apoyó en mi toque, su piel fresca un contraste perfecto con mi calor perpetuo.

—Eso no es distancia profesional, Raoul. Eso es cobardía.

La palabra me golpeó fuerte.

—Tienes razón. —Acaricié sus pómulos con los pulgares. — Es cobardía. Te tengo miedo. A esto. A lo que sea que esté pasando entre nosotros.

—Yo también tengo miedo —susurró. — Nunca nadie me ha mirado como tú lo haces.

Como si fuera fascinante en lugar de frustrante.

Como si mi naturaleza dispersa fuera atractiva en lugar de molesta.

—Sus manos subieron para cubrir las mías.

— Pensé que había aceptado que el romance no era para alguien como yo.

Que estaba demasiado centrada en mi trabajo, demasiado despistada, demasiado y no lo suficiente todo a la vez.

Un relámpago brilló a través de la nieve.

—Pensé que se suponía que debíamos ser socios —dijo. — Pero los socios se comunican. Resuelven los problemas juntos. No se esconden durante tres días porque sienten algo inconveniente.

—Tienes razón. —Apoyé mi frente contra la suya, respirando su esencia. — He estado manejando esto mal.

—Sí, lo has hecho. —Pero ya no había enojo en su voz, solo honestidad. — Entonces, ¿qué vamos a hacer al respecto?

Me separé lo suficiente para mirarla a los ojos, viendo mi propia incertidumbre reflejada en los suyos.

—No sé cómo desear a alguien así y no perderme por completo.

—Creo que deberías averiguarlo.

—Creo que debería. Antes de perder todo sentido de la razón.

Acercándome, la besé.