8 Raoul

CAPÍTULO OCHO

RAOUL

Había evitado a mi esposa durante tres días.

Después de terminar nuestro recorrido, escolté a Adele de vuelta a nuestras estancias con la excusa de que tenía asuntos urgentes que requerían mi atención.

Luego me lancé a todas las tareas que pude encontrar, por triviales que fueran.

Repasé acuerdos comerciales que no necesitaban revisión.

Inspeccioné patrullas fronterizas que funcionaban a la perfección.

Volé en misiones de reconocimiento sobre zonas que no habían visto problemas en décadas.

Cualquier cosa con tal de no volver a nuestras estancias hasta estar seguro de que Adele estaría ocupada con otra cosa y dormida. Cualquier cosa para darme tiempo a poner esto en perspectiva.

La primera noche, entré de puntillas pasada la medianoche y la encontré acurrucada en mi cama, con una mano bajo la mejilla, y su cabello oscuro derramado sobre mi almohada.

Fletcher levantó la cabeza desde donde dormía a los pies de la cama y me dedicó una mirada que dejaba claro que sabía que la estaba evitando.

Cogí una manta y me retiré al sofá.

La segunda noche, Fletcher ni siquiera se molestó en levantar la cabeza. Solo suspiró cuando entré, un sonido que resonó en la estancia silenciosa como una acusación.

Para la tercera noche, el basset hound se había colocado justo entre el sofá y la puerta del dormitorio, obligándome a saltar por encima de él. Cuando lo hice, resopló y me dio la espalda, con sus orejas caídas expresando desdén.

—No necesito juicios de un perro —murmuré, extendiendo mi manta sobre los cojines del sofá.

Las orejas de Fletcher se movieron, pero no me miró.

Yacía en la oscuridad, escuchando los suaves sonidos de Adele durmiendo en la habitación contigua, y trataba de no pensar en cómo se veía con ese vestido color crema. Cómo su aroma había invadido mis sentidos y se negaba a marcharse.

Cómo había querido besarla allí mismo, en el pasillo, que las consecuencias fueran lo que fueran.

Mi lado dragón merodeaba bajo mi piel, furioso conmigo por mantener esta distancia.

Esa parte de mí quería estar cerca de ella, respirar su aroma, sentir su magia fría danzando sobre mis escamas.

No le importaban las sociedades profesionales ni la seguridad emocional ni las razones tan sensatas por las que había establecido límites en primer lugar.

Solo la quería a ella.

Y mi lado cambiaformas estaba perdiendo la batalla.

Había construido toda mi vida adulta alrededor del control. Después de que mis padres murieran, se convirtió en mi cimiento. Si podía regular mis emociones, gestionar mis responsabilidades y mantener un orden perfecto en mi entorno, nada podría herirme como lo había hecho su pérdida.

Adele lo estaba desbaratando todo.

Era todo lo que no debería desear. Justamente por eso la deseaba con tal desesperación que me aterraba.

A la mañana del cuarto día, desperté y encontré a Fletcher sentado en el suelo, justo delante de mi cara, sus ojos caídos fijos en mí con una acusación inequívoca.

—¿Qué? —dije.

Resopló.

—Estoy manteniendo la distancia adecuada.

Otro resoplido, esta vez transmitiendo de algún modo su opinión sobre esa excusa.

—Ella aceptó una sociedad profesional. Estoy honrando nuestro acuerdo.

Fletcher se dio la vuelta, levantó la cola y se tiró un pedo directamente en mi cara antes de caminar hacia el dormitorio.

—Eso era innecesario —le grité, abanicando el aire para disipar los efluvios.

Pero el mensaje estaba claro. El perro de Adele pensaba que estaba siendo un imbécil.

Pasé la mañana siguiente en reuniones que requerían toda mi atención, lo que significaba que solo pensaba en Adele cada pocos minutos en lugar de constantemente.

Progreso, sin duda. Myra presentó informes agrícolas.

El maestro de comercio discutió rutas de navegación.

Mis asesores militares revisaron la seguridad fronteriza.

Y en medio de todo, me preguntaba qué estaría haciendo Adele. ¿Se había reunido con Demi sobre la Cumbre? ¿Estaba explorando el palacio? ¿Había instalado ya su equipo de monitoreo meteorológico?

¿Notaba que la estaba evitando, y si era así, le molestaba?

A media tarde, ya no tenía excusas para mantenerme alejado. Tenía informes que revisar, pero podía repasarlos en mis estancias. Donde Adele podría estar.

Me quedé fuera de mi propia puerta como un joven nervioso, reuniendo valor para enfrentar a mi esposa.

Esto era ridículo. Era un rey dragón. Me había enfrentado a clanes hostiles, negociado tratados imposibles y gobernado todo un territorio con mano firme. Podía entrar en mis propias estancias sin perder la compostura.

Empujé la puerta y entré en la sala de estar.

E inmediatamente me arrepentí de todas las decisiones que me habían llevado a ese momento.

Adele estaba sentada en la mesa junto a las ventanas, la luz del sol bañaba su cabello oscuro, convirtiéndolo en seda.

Llevaba uno de sus propios vestidos ahora, de un verde bosque intenso que hacía brillar sus ojos.

El escote era modesto, el ajuste perfecto para sus curvas, y de algún modo eso la hacía aún más atractiva que el ceñido vestido color crema.

Estaba gesticulando sobre algo, con su rostro animado con esa alegría particular que mostraba al hablar de su trabajo.

Mi erección se endureció de inmediato.

Demi estaba sentada frente a ella, con la barbilla apoyada en la mano, sonriendo.

Y Niles estaba sentado junto a Adele, demasiado cerca, inclinándose hacia ella como si cada palabra de su boca fuera un tesoro preciado.

Una furia posesiva rugió dentro de mí.

Los tres se giraron al verme entrar. La sonrisa de Demi se ensanchó hasta convertirse en lo que interpreté como sabia e infuriante. Niles levantó una ceja. Y la expresión de Adele pasó por sorpresa, placer, y lo que podría haber sido dolor, antes de asentarse en una neutralidad cautelosa.

—Raoul —dijo ella—. No te esperábamos.

—Estas son mis estancias. —Las palabras salieron mucho más roncas de lo que quería—. No necesito permiso para entrar en ellas.

—Por supuesto que no. —Su voz seguía siendo agradable, pero se formó escarcha en la ventana tras ella—. Estamos discutiendo la Cumbre. Demi me estaba enseñando la lista de invitados.

—Adele tiene las ideas más brillantes —dijo Niles, señalando los papeles extendidos sobre la mesa. Sus dedos rozaron el brazo de Adele, y casi me cambio de forma allí mismo y le arranco la cabeza.

—¿Ah, sí? —Me acerqué más a la habitación, luchando por mantener mis pasos mesurados cuando cada instinto me gritaba que cruzara el espacio y quitara la mano de Niles de mi esposa.

—Quiere crear espectáculos durante la ceremonia de apertura —dijo Demi—. Auroras controladas, relámpagos danzantes, quizás algunas formaciones de nubes artísticas. Sería impresionante y demostraría la fortaleza mágica de la alianza.

—Probablemente es demasiado llamativo —dijo Adele rápidamente—. Solo estaba haciendo una lluvia de ideas...

—Es perfecto —dijo Niles, inclinándose lo suficiente como para que sus hombros se rozaran—. Eres brillante. No puedo creer que nadie haya pensado en esto antes.

La temperatura en la habitación subió varios grados.

Adele lo notó, frunciendo el ceño mientras movía los dedos para enfriar el aire. El gesto era automático, y la forma en que regulaba naturalmente la temperatura a mi alrededor hizo que mi pecho se tensara con un sentimiento que me negaba a nombrar.

—No interrumpas tu reunión por mi culpa —dije, instalándome en una silla al otro lado de la habitación—. Tengo papeleo que revisar.

Los ojos de Demi brillaron con picardía.

—¿Qué papeleo? No traes nada contigo.

Toqué mi sien.

—Notas mentales. Planificación estratégica. Continúen con su discusión.

—Notas mentales. —Mi hermana no se molestó en ocultar su sonrisa burlona—. Claro.

Volvieron a sus planes, pero no podía concentrarme en nada excepto en Adele. La forma en que se recogía el cabello tras la oreja cuando se concentraba. Cómo movía las manos al explicar conceptos. La ligera arruga entre sus cejas cuando resolvía un problema.

Y Niles, maldito sea, lo notaba todo también.

—¿Y si incorporamos variaciones de temperatura? —sugirió, inclinándose para estudiar los diagramas que ella había dibujado—. Aire caliente ascendiendo a través del frío, llevando algo creado mágicamente, algo brillante, creando patrones visibles.

—Eso podría funcionar —dijo Adele—. Si superpongo cuidadosamente las zonas y añado variación en el contenido de humedad, podríamos crear esculturas móviles en el aire.

Los dragones podrían volar a través de ellas durante la ceremonia...

—Se interrumpió, con los ojos iluminándose—.

Raoul, ¿sería posible? ¿Podrían algunos de los dragones hacer exhibiciones aéreas a través de los patrones climáticos?

Me había preguntado a mí. No a Niles, que estaba sentado justo a su lado. A mí.

—Sí —dije—. Sería espectacular.

—Esto va a ser maravilloso —dijo Demi—. Los otros clanes estarán tan celosos.

Siguieron planeando durante otra hora. Niles hizo sugerencias que en realidad eran útiles, lo que me molestó aún más porque quería odiar todo de él.

Demi no dejaba de lanzarme miradas de complicidad que ignoraba.

Y Adele creaba pequeñas demostraciones meteorológicas para probar conceptos, llenando la habitación con nubes en miniatura y suaves brisas que olían a lluvia.

Cada vez que hacía su magia, mi cuerpo respondía. El calor se acumulaba en la parte baja de mi vientre. Mi piel se sentía demasiado tensa. Quería cruzar la habitación, atraerla hacia mis brazos y sentir esa magia fría bañándome mientras la besaba hasta dejarla sin aliento.

En lugar de eso, me quedé en mi silla y fingí revisar notas mentales mientras mi lado dragón gruñía.

—Creo que tenemos suficiente para trabajar —anunció finalmente Demi, recogiendo los papeles en una pila ordenada—. Niles, deberíamos ir a informar al coordinador de entretenimiento sobre los requisitos de la exhibición aérea.

—Pero no hemos terminado de discutir...