CAPÍTULO 13 #2

Un golpe seco sonó en algún lugar del pasillo.

Los tres se quedaron inmóviles. Reeves sacó el arma y Marcela hizo lo mismo.

Ortiz cubrió las muestras con una tela. El edificio era viejo y podía producir ruidos sin ayuda de nadie, pero el segundo golpe llegó desde mucho más cerca.

Reeves murmuró que nadie sabía que estaban allí.

Marcela preguntó cómo había entrado al complejo.

—La puerta exterior usa tarjeta. La desconecté después.

Ella cerró los ojos un instante. —Entonces alguien pudo saber que entraste antes de que la desconectaras.

No tuvo tiempo de decir más. El picaporte se movió lentamente.

Nadie abrió. En cambio, una hoja de papel apareció por debajo de la puerta y se deslizó hasta quedar sobre el piso.

Reeves mantuvo el arma apuntando mientras Marcela esperó varios segundos antes de acercarse.

La hoja era corriente. No tenía firma, símbolo ni marca.

Solo una frase: NO LLEVEN EL FRAGMENTO A LIFE.

Ortiz miró inmediatamente la bolsa. —Conveniente.

—Demasiado —dijo Reeves. Marcela no tocó el papel todavía.

Gabriel acababa de advertirle que Life podía utilizar los mismos huecos que él.

Una ayuda podía ser una advertencia auténtica, una manipulación o ambas cosas al mismo tiempo.

—No vamos a obedecerla porque apareció mágicamente debajo de una puerta —dijo.

—¿Entonces qué hacemos? preguntó Ortiz. —Lo mismo que ya íbamos a hacer. No entregarlo hasta saber qué es.

Revisaron el corredor y las salidas. No encontraron a nadie.

La puerta exterior seguía cerrada y la cámara desconectada no había registrado nada.

Reeves comprobó su reloj mecánico y calculó que desde el primer ruido hasta que regresaron a la habitación habían pasado menos de un minuto.

Ninguno intentó ajustar el intervalo a una cifra exacta.

Marcela sintió que podía haber sido otra ventana, pero la advertencia de Gabriel había convertido precisamente ese tipo de coincidencias en algo peligroso.

Ya no necesitaba que cada anomalía durara cuarenta y siete segundos para creer que el patrón existía.

Necesitaba aprender cuándo no confiar en él.

Decidieron dividir la evidencia. Ortiz conservaría las muestras biológicas y una copia de las fotografías médicas.

Reeves se llevaría el folleto de Life Courier y copias físicas de los documentos.

Marcela mantendría la VHS, el cuaderno de Daniel y el fragmento.

No porque fuera la persona más segura para hacerlo, sino porque ningún lugar parecía seguro y repartirlo reducía el daño si uno de ellos era descubierto.

Reeves miró la pequeña bolsa en su mano.

—Si eso pertenece a Life, probablemente ya saben que lo tenemos.

—Probablemente —dijo Marcela. —Eso no te preocupa.

—Me preocupa muchísimo. Solo dejó de ser una razón suficiente para entregárselo.

Antes de salir, Marcela volvió a mirar la mesa.

Un cadáver con una lesión que ninguna herramienta convencional explicaba bien.

Un niño que había sobrevivido durante años a procedimientos repetidos sin crecer como correspondía.

Un fragmento biomédico que un sistema de 2026 reconoció durante dos segundos como algo incompatible antes de negar haberlo hecho.

Una VHS donde Gabriel Fernández era adulto.

Cualquiera de aquellas piezas podía recibir por separado una explicación más prudente: tecnología clasificada, registros incompletos, terapia experimental, grabación manipulada.

El problema era que las explicaciones ya empezaban a competir entre sí.

Marcela todavía no estaba preparada para decir que sabía cómo funcionaba lo ocurrido.

No sabía cómo se movía una persona entre fechas, quién podía hacerlo ni qué papel desempeñaban los cuarenta y siete segundos.

Pero ya no podía descartar una alteración temporal sin ignorar evidencia física.

Esa era una diferencia importante. No había demostrado viaje en el tiempo.

Había perdido el derecho a llamarlo imposible.

Reeves apagó las lámparas y abrió la puerta.

Ortiz salió primero con la hielera. Antes de separarse, acordaron no utilizar ningún término relacionado con Cuna, Corrección o Gabriel en comunicaciones conectadas.

La siguiente búsqueda sería aburrida a propósito: registros mercantiles antiguos, archivos fiscales, patentes, actas de incorporación y nombres de personas muertas hacía décadas.

Marcela guardó el fragmento en el bolsillo interior de la chamarra y sostuvo la VHS bajo el brazo.

—¿Por dónde empiezas? preguntó Reeves. Ella le mostró una vez más el folleto amarillento de Life Courier Services antes de que él lo guardara entre sus documentos.

—Antes de Life 365. Antes de los hospitales.

Antes de la Fiebre Negra. Cuando esto todavía era una compañía que necesitaba firmar papeles y pedir permisos.

Reeves asintió. —El último momento humano.

Marcela miró hacia el pasillo oscuro. —Eso es lo que vamos a encontrar.

Sobre la mesa quedaron únicamente algunas hojas de trabajo sin nombres.

Todo lo importante estaba otra vez repartido entre personas, bolsillos y objetos que no podían sincronizarse solos.

Por primera vez desde que comenzó la investigación, la dirección no apuntaba hacia otra anomalía esperando en 2026. Apuntaba hacia atrás.