23. Epílogo 1 Cyrene

CAPÍTULO VEINTITRÉS

UN MES DESPUÉS

L o primero que noté al despertar fue la luz.

No la pálida grisura filtrada que había caracterizado cada mañana en el castillo desde mi llegada, sino auténtica luz dorada del sol entrando por las ventanas. Pintaba rayas cálidas sobre nuestra ropa de cama y transformaba las paredes de piedra de gris a un ámbar color miel.

Parpadeé, convencida de que estaba soñando. Pero no, el calor en mi rostro era real, el brillo era casi impactante después de semanas de perpetua penumbra.

A mi lado, Kieran se movió, con un brazo cruzado sobre mi cintura. Su cabello oscuro caía sobre su frente, y lo observé, maravillándome de lo diferente que se veía con luz solar real. Menos el rey vampiro taciturno, más el hombre que había bailado conmigo en un festival hacía un mes.

—Me estás mirando —dijo sin abrir los ojos, una sonrisa tirando de sus labios.

—Eres bonito cuando duermes.

—¿Bonito? —Un ojo se entreabrió, su mirada fingiendo ofensa—. Soy un temible rey vampiro. Prueba con aterrador. O extraordinariamente apuesto.

—No. Bonito. Pero me preocupa que vayas a quemarte la piel.

Movió los dedos hacia la ventana, y las cortinas se deslizaron hacia el interior. Luego gruñó, atrayéndome más cerca hasta que quedé acurrucada debajo de él.

—Te voy a mostrar lo bonito que soy.

Sus labios encontraron el punto sensible debajo de mi oreja, y me derretí contra él, con la magia ya chispeando entre nosotros. Pero antes de que las cosas pudieran avanzar más allá de besos juguetones, llamaron a la puerta de nuestra cámara.

—¿Sus Majestades? —La voz del Capitán Brishon atravesó la madera—. Perdonen la interrupción, pero querrán ver esto.

Kieran gimió contra mi cuello.

—¿Qué es?

—El castillo, Su Majestad. Tienen que verlo.

Nos vestimos rápido, bueno, rápido para la realeza implicaba ponerse más capas de las que parecían estrictamente necesarias, y seguimos a Brishon al pasillo.

Jadeé.

Cada amuleto de alegría que había creado vibraba con luz dorada, más brillante que nunca.

No solo las lámparas, sino los encantos protectores que había tejido en los marcos de las puertas, los encantamientos de felicidad que había incrustado en los cristales de las ventanas, los hechizos de risa escondidos en las esquinas.

Todos brillaban con una magia vibrante y saludable.

Más aún, el castillo en sí se sentía diferente. Más ligero. Como si un peso opresivo se hubiera levantado de las propias piedras.

—Ocurrió durante la noche —dijo Brishon, su rostro marcado por cicatrices surcado de asombro—. Los sirvientes despertaron y encontraron todo el castillo transformado. Incluso el ala sur, donde la magia de sangre había sido más fuerte, ahora está limpia.

La mano de Kieran encontró la mía, apretándola. A través de nuestro vínculo sentí su alivio, su alegría, su orgullo por lo que habíamos logrado juntos.

—Muéstranos —dije.

Caminamos por corredores que prácticamente resplandecían de calidez y luz.

Los sirvientes se detenían en sus tareas para hacer reverencias o inclinarse, con rostros que sostenían sonrisas genuinas.

Oí risas que venían de las cocinas y cantos de los lavaderos, el sonido de la felicidad llenando espacios que habían estado en silencio durante demasiado tiempo.

Cuando llegamos a la galería de retratos, me detuve en seco.

El cuadro de Cordelia colgaba en su lugar de honor entre las otras reinas del reino. Pero ahora brillaba con una luz suave y etérea que no había estado allí antes. Su rostro pintado parecía sonreírme directamente.

Debajo del retrato, alguien había colocado flores de alegría frescas.

—Creo que se ha ido —susurré, llevándome una mano al pecho.

—No realmente —dijo Kieran—. Ha seguido adelante. Hay una diferencia.

Tenía razón. Esto no se sentía como una pérdida. Se sentía como una culminación. Como si Cordelia hubiera terminado lo que se había quedado a hacer y finalmente pudiera descansar, sabiendo que su familia estaba a salvo.

Toqué el marco del retrato.

—Gracias, bisabuela.

La luz palpitó una vez, cálida como un abrazo, y luego se estableció en un resplandor constante.

Kieran me alejó de allí, guiándome de vuelta a través del castillo transformado hasta que llegamos de nuevo a nuestras habitaciones.

—Tengo algo para ti.

—¿Más regalos? Ya me diste un reino.

—Esto es mejor. —Desapareció en nuestra sala de estar y regresó con una bandeja cargada de comida.

Mi estómago gruñó al ver pasteles frescos, fruta, queso y lo que parecían huevos preparados exactamente como me gustaban.

—¿Cuándo tuviste tiempo de hacer esto? —Lo miré fijamente.

—Oh, en algún momento antes de que despertaras. Lancé un hechizo para mantener todo caliente. —Colocó la bandeja en la pequeña mesa junto a la ventana, la que ahora recibía luz solar real por primera vez desde que había llegado—. Mi madre me enseñó a cocinar.

Me senté en una de las sillas, observándolo mientras servía té para ambos.

—Entonces le debo las gracias.

—Disfrutaba de la comida y le encantaba experimentar con platos nuevos. —Me entregó una taza, sus dedos rozando los míos—. Le habrías gustado.

—¿Porque discuto contigo?

—Porque me desafías a ser mejor. —Ocupó la silla frente a mí, aunque en la sombra. Pero la mirada en sus ojos me calentaba más que el sol—. Y porque haces los mejores amuletos de alegría que he visto.

Di un bocado a un pastel. Perfectamente hojaldrado, con la cantidad justa de dulzura.

—Está delicioso. Increíble como siempre. —Alcancé la mesa para entrelazar mis dedos con los suyos—. Tengo curiosidad por saber qué otros talentos ocultos estás escondiendo.

Su sonrisa se volvió pícara.

—Podría mostrártelo más tarde.

El calor brotó en mis mejillas, pero antes de que pudiera responder, Quandary entró en picado por la ventana abierta, casi volcando la tetera.

Carta —dijo, dejando caer un sobre color crema en mi regazo antes de posarse en el respaldo de mi silla—. De tu abuela.

El sello de cera llevaba el escudo de la familia Thornwick.

—¿Qué dice? —preguntó Kieran.

Rompí el sello y desdoblé el grueso pergamino, leyendo en voz alta.

Mi queridísima Cyrene,

Confío en que esta carta te encuentre bien y debidamente establecida en tu nuevo reino. Los informes de diversas fuentes (y sí, tengo fuentes. Nunca dudes de la red de una abuela) sugieren que no solo has sobrevivido, sino que has prosperado. Bien hecho.

Sin embargo, escribo con noticias de naturaleza más delicada. Tu éxito ha causado maravillosas ondas. Nuestros resguardos... Bueno, no entraré en eso ahora.

El caso es que ya es hora de que piense en tus hermanas y tu prima.

Pronto oirás noticias sobre una boda. Espero que puedas asistir. Trae a tu esposo. Me encantaría charlar con él sobre magia de sangre.

Con amor y orgullo,

Abuela

Kieran escuchó con creciente diversión.

—Otra vez está en ello, ¿verdad? Me pregunto a quién tendrá en mente para tus hermanas.

—No estoy segura de querer saberlo. —¿Y quién primero? ¿Adele, Sasha o mi prima Victoria?

Aunque, ¿dónde estaría yo sin sus intervenciones?

Todavía llorando a Kieran.

En cambio, pronto le haría saber que iba a ser papá. No podía esperar a ver la expresión en su rostro cuando se lo dijera.

Me arrancó la carta de las manos y la dejó suavemente sobre la mesa, luego me levantó en brazos y me sentó en su regazo.

—¡Kieran! —Me reí, estabilizándome con las manos en sus hombros—. ¿Qué estás haciendo?

—Colocándote donde perteneces. —Sus brazos rodearon mi cintura, seguros y posesivos de la mejor manera—. Estabas poniendo esa mirada en tus ojos, la que significa que estás planeando resolver los problemas de todos por tu cuenta.

—No lo hacía...

—Sí lo hacías. Estoy aprendiendo a reconocerla. —Trazó patrones distraídos en mi cadera con un dedo, enviando chispas de magia a bailar sobre mi piel—. Todo va a salir bien.

Tenía razón, por supuesto.

Su sonrisa tenía pura picardía.

—Ahora, sobre esos talentos ocultos que mencioné...

Apenas tuve tiempo de reírme antes de que sus labios encontraran los míos, dulces y juguetones y perfectos.

A través de la ventana, la luz del sol seguía entrando en el castillo que había estado oscuro durante tanto tiempo.

Este era mi hogar ahora. No el lugar que había dejado atrás, sino este castillo con sus pasillos recién iluminados y su rey vampiro que me hacía reír y me desafiaba y me amaba con una intensidad que aún me quitaba el aliento.

Nuestra magia latía al compás de nuestros corazones, dos almas unidas por más que votos, tratados o política. Unidas por elección. Por amor. Por el tipo de magia que solo surge cuando dos personas deciden enfrentar el mundo juntos.

Afuera, el reino esperaba. Adentro, nos teníamos el uno al otro.

Y realmente, ¿qué más podría necesitar una bruja de la alegría y su rey vampiro que eso?