Sin título

Kieran

El ultimátum quedó suspendido en el aire. Sentía todas las miradas en la sala del consejo observando, esperando mi respuesta, pero no podía apartar la vista de Cyrene.

Ella se había acercado para ponerse a mi lado y, a pesar de estar cubierta de tierra, era más hermosa que cualquier reina de nuestra historia. Su barbilla se mantenía erguida. Mi esposa era desafiante. Dispuesta a luchar.

Hados, amaba eso de ella.

—Muy bien —dije, sin romper el contacto visual con mi esposa—. Realizaremos el Rito de la Sombra en el baile.

Un destello de sorpresa cruzó el rostro de Cyrene antes de que compusiera sus facciones. Varios nobles intercambiaron miradas, claramente sin esperar que aceptara tan fácilmente.

Rathley fue el primero en recuperarse.

—Excelente. El baile se celebrará dentro de tres noches. Eso debería darle a Lady Cyrene tiempo suficiente para prepararse. —Su énfasis en la última palabra dejó claro su significado. Esperaba que fracasara.

—Esta reunión queda levantada —dije.

Lady Aragorn se movió en su asiento.

—Pero Su Majestad, hay otros asuntos...

—Dije que hemos terminado. —Si pudiera despedirlos a todos en ese instante, lo haría, pero eso causaría malestar entre mi pueblo. El poder de un rey solo llegaba hasta cierto punto.

Extendí mi mano hacia Cyrene.

—¿Mi reina?

Sus dedos estaban fríos en mi palma. El tacto envió una corriente de conciencia a través de mí, un eco de la conexión mágica que habíamos compartido en la cripta.

—Señores y señoras —dijo ella con un elegante gesto de cabeza que contrastaba con nuestra apariencia desaliñada.

Salimos de la cámara juntos, manteniendo un silencio digno hasta que estuvimos bien lejos de oídos indiscretos. En cuanto doblamos la esquina, Cyrene se giró hacia mí.

—¿El Rito de la Sombra? —Su voz salió aguda—. No sé lo más mínimo sobre las danzas vampiros.

—Lo sé. —La conduje suavemente a mi lado.

—¿Entonces por qué aceptaste? —Al notar que se apresuraba para seguir mi paso, disminuí la velocidad—. Quieren humillarme frente a toda tu corte.

—Sí, así es.

—¿Y tú estás... de acuerdo con eso? —Su mano libre gesticuló con energía, casi desprendiendo a Quandary de su hombro—. Creía que estábamos juntos en esto.

Me detuve y me giré hacia ella. Ahora estábamos en un pasillo tranquilo, con la luz del sol entrando por las ventanas altas, iluminando su rostro indignado. A pesar del polvo en su cabello y la mancha en su mejilla, parecía el fuego hecho carne, vibrante y feroz a la vez.

—Estamos juntos en esto —dije—. Por eso acepté su exigencia.

Su ceño se frunció.

—No entiendo.

—Hablemos de esto en algún lugar privado. —Reanudé la marcha, esta vez hacia su torre—. Estos muros escuchan. Nuestras habitaciones y tu torre están protegidas para que nadie pueda oír lo que digamos.

Caminó a mi paso, su silencio tenso pero confiado.

Dentro de nuestras cámaras, cada uno se bañó y se cambió de ropa.

Luego subimos la escalera de caracol hasta su taller. Allí, cerré la puerta y lancé un pequeño hechizo de amortiguación de sonido para asegurar nuestra privacidad. Alguien había accedido a su torre. No quería que encontraran la manera de escuchar.

Quandary voló del hombro de Cyrene al alféizar de la ventana, sus escamas brillando con la luz de la tarde.

—No me gusta este plan —dijo Cyrene—. Tus nobles y asesores están tramando algo.

—Estoy de acuerdo. —Me apoyé contra su mesa de trabajo—. Por eso voy a enseñarte el baile. Todo, cada paso intrincado.

—Pero ¿por qué aceptaste su exigencia si vas a ayudarme a tener éxito? —Se sentó en un taburete, con sus faldas ondulando a su alrededor.

Mi sonrisa satisfecha se dibujó en mi rostro.

—Porque no esperan que te enseñe. Esperan que te proteja de la vergüenza encontrando una forma de evitar el baile por completo. Cuando aparezcamos preparados, los descolocará.

El entendimiento se reflejó en su rostro.

—Están tratando de forzarte la mano.

—Exactamente. Creen que o me negaré al baile, lo que hará que nuestra corte crea que nuestro matrimonio es una farsa, o te someteré a la humillación, lo que abriría una brecha entre nosotros. De cualquier manera, su objetivo es acabar con la alianza, y lo lograrán.

Quandary batió sus alas.

—Dice que va a averiguar qué están planeando realmente esos sanguinarios astutos —dijo Cyrene. Asintió hacia él—. Ten cuidado.

El pequeño draco chirrió antes de lanzarse por la ventana, desapareciendo rápidamente de la vista.

Cyrene se giró hacia mí, con sus ojos serios.

—¿Es difícil este baile?

—Es complejo. El Rito de la Sombra data de siglos atrás. Está destinado a simbolizar la unión de dos almas, dos magias. —Me aparté de la mesa de trabajo y me acerqué a ella—. Pero no es imposible de aprender.

—¿En tres días? —Tenía razón al sonar escéptica.

—Ayuda que ya seas grácil. Y que yo sea un excelente maestro.

Un tono rosado coloreó sus mejillas mientras tomaba mi mano.

—Nunca he sido muy buena bailando.

—Yo tampoco, hasta que mi madre insistió en que aprendiera. —La guie al centro de la habitación, donde teníamos espacio para movernos—. Decía que un rey que no sabe bailar es como una espada sin filo: funcional pero carece de finura.

Eso me ganó una sonrisa.

—Tu madre parece que era sabia.

—Lo era. —La coloqué frente a mí, lo suficientemente lejos para que nuestros cuerpos no se tocaran—. El baile comienza con distancia entre los compañeros, simbolizando sus vidas separadas.

La expresión de Cyrene se tensó, y un destello de determinación brilló en sus ojos.

—Enséñame.

Mientras el sol del atardecer se filtraba por las ventanas, la guie a través de los movimientos iniciales. El Rito de la Sombra era intrincado, con pasos precisos y posiciones de manos que contaban la historia de dos vidas entrelazándose.

—¿Así? —preguntó, imitando mi postura con los brazos extendidos y las palmas hacia arriba.

—Casi. —Me coloqué detrás de ella, ajustando el ángulo de sus codos—. Tus brazos deben formar medias lunas perfectas, como las fases de la luna.

Se ajustó, y noté cómo la luz del sol iluminaba su cabello, convirtiendo sus hebras en joyas de tinta.

Carraspeé y di un paso atrás.

—Mejor. Cuando comience la música, girarás en el sentido de las agujas del reloj mientras yo giro en sentido contrario. Tres pasos, luego nos enfrentamos de nuevo.

Siguió mis instrucciones, sus movimientos titubeantes al principio pero volviéndose más seguros con cada intento.

—Esperan que fracase, ¿verdad? —preguntó mientras practicábamos un giro por quinta vez.

—Cuentan con ello. El Rito de la Sombra normalmente solo lo realizan parejas de vampiros que han recibido entrenamiento específico. Nadie fuera de mi pueblo lo ha llevado a cabo que alguien recuerde.

Una chispa iluminó sus ojos, la misma que había visto cuando enfrentó el encanto de magia de sangre.

—Entonces practicaré hasta que sea tan fluido que pueda hacerlo tan bien como una vampiresa.

Mi sonrisa apareció.

—Esa es mi bruja testaruda.

Sus cejas se alzaron ante la frase posesiva, pero no hizo ningún comentario. En cambio, preguntó:

—¿Qué viene después del giro?

—Nos acercamos el uno al otro. —Demostré los pasos, moviéndome hacia ella con pasos medidos. — Pie derecho cruzando sobre el izquierdo, luego izquierdo sobre derecho, luego derecho hacia adelante.

Ella copió los movimientos, eliminando la distancia entre nosotros hasta que estuvimos cerca.

—¿Y luego? —Su voz se había suavizado y sus ojos estaban fijos en los míos.

—Luego giramos en círculo. —Coloqué una mano ligeramente en la parte baja de su espalda, tomando su mano derecha con la izquierda. — Así.

La guie en patrón circular, con nuestros cuerpos moviéndose en tándem alrededor de un punto central invisible. Su mano se sentía pequeña en la mía, pero había fuerza en su agarre.

—Esta parte representa el primer contacto tentativo —dije—. El comienzo de dos caminos que se fusionan en uno.

La mirada de Cyrene permaneció en la mía mientras nos movíamos, con sus pupilas dilatándose.

—¿Y esto es solo el comienzo?

—El baile se vuelve más complejo a medida que avanza, simbolizando la profundización del vínculo.

Continuamos durante toda la tarde, trabajando en cada fase del baile mientras el sol recorría el cielo. Cyrene aprendía rápido, su gracia natural compensaba su falta de experiencia. Para cuando la luz se había vuelto dorada con el atardecer cercano, había dominado la primera parte de la rutina.

—Eres una experta —dije mientras nos deteníamos para recuperar el aliento.

Ella rio, un sonido brillante en la habitación tranquila.

—Mentiroso. Pero agradezco el estímulo.

—Hablo en serio. —La observé mientras se apartaba un mechón de cabello de su rostro sonrojado. — La mayoría tarda semanas en aprender lo que tú has logrado en horas.

—Eres un excelente maestro. —Sonrió al mirarme, y algo en mi pecho se tensó ante la calidez genuina en su expresión.

—¿Lista para continuar? —pregunté, ansioso por estar en movimiento otra vez, por tener la excusa para tocarla.

Asintió, tomando su posición frente a mí.

—¿Qué viene después?

—La parte más difícil. —Demostré una serie compleja de pasos que implicaban entrelazarnos, nuestras manos se rozaban pero sin llegar a conectarse por completo. — Esto representa el baile del cortejo. Acercarse y retroceder, probar límites.

Su ceño se frunció mientras intentaba seguir el patrón. En su tercer intento, tropezó y chocó conmigo. Mis brazos la rodearon, estabilizándola.

—Lo siento —murmuró, con las manos apoyadas contra mi pecho.

No la solté de inmediato.

—Todos tropiezan.

Ella me miró, su rostro a poca distancia.

—¿Incluso tú?

—Sobre todo yo. —La solté a regañadientes y di un paso atrás. — ¿Intentamos de nuevo?

Reanudamos, y esta vez logró la secuencia sin titubear.

Mientras continuábamos practicando, la energía en la habitación cambió.

Cada vez que nuestras manos se rozaban, una pequeña chispa de magia pasaba entre nosotros, su magia de alegría respondiendo a mi presencia, mi magia vampírica alcanzando la suya.