35 Ivan

IVAN

Una mujer lloraba desconsolada cerca del altar. El agudo sonido del lamento me distrajo de escuchar lo que el responsable de seguridad de la iglesia decía al soldado Dubinin que estaba con nosotros.

Luka también alzó la vista. Lo mismo hizo el encargado, que se detuvo a mitad de frase.

—Acaba de perder a su marido después de sesenta y tres años juntos —dijo el hombre educado.

—Mucho tiempo —comentó Luka, observando a la mujer que se aferraba a un hombre mayor, tal vez su hijo.

Ver la tristeza de una mujer que perdía a su marido me hizo reflexionar. Un día, esa podría ser Raisa, echándome de menos. Si no me planteaba seriamente apartarme de la primera línea, podría perderme antes de tiempo. Lev también.

Había algo desgarrador en presenciar esa pérdida aguda que reforzaba la idea que cada vez cobraba más fuerza en mí: que pronto le pediría matrimonio a Raisa y nos casaríamos.

Ahora que iba a ser más un hombre de familia, de mi familia, no de la familia, tendría que asegurarme de no correr riesgos innecesarios.

Antes de que retomáramos la conversación sobre las medidas de seguridad para la boda, otro grito rasgó el aire.

Este era más agudo. De puro miedo.

—¡Luka!

Era Gabriella.

Corrió por el pasillo lateral, el rostro demudado por el terror. Por el horror. Cuando se acercó, también vi la ira en su expresión.

Salimos corriendo a su encuentro. No había que pensarlo. Entrando en acción, corrí junto a Luka y el soldado, apresurándonos para protegerla y flanquearla.

Pero Raisa no estaba allí. Había estado admirando las vidrieras con Gabriella mientras hablábamos. Las acababa de ver a ambas, agitando las manos como si el humo de las velas les molestara en la nariz. Justo al lado de las monjas⁠⁠—

Me giré bruscamente, con la pistola en alto y lista para disparar ante la primera amenaza visible. Luka protegió a Gabriella rodeándola con su brazo. El guardia cubrió a ambos mientras más hombres Dubinin se nos unían.

—¿Dónde está? —rugí—. ¿Dónde están?

Esas monjas. Seguía preguntándome por qué parecían tan altas desde el otro lado de la iglesia. Raisa tenía que esquivar e inclinarse para mirarme a los ojos, tan acostumbrada a esta conexión entre nosotros que nos obligaba a saber dónde estaba el otro sin importar qué.

Raisa había desaparecido.

Las monjas también.

—¿Dónde está?

Más hombres Dubinin recorrían la iglesia, buscándola.

—Gabriella —Luka le enmarcó el rostro y la miró fijamente. No la estaba consolando, sino ordenándole que saliera de su histeria—. ¿Dónde está Raisa? —Mientras hablaba, recorría su cuerpo con la mirada, haciendo inventario y comprobando que no estaba herida.

—¡Se la han llevado! —Jadeó, tomando aire, y tragó saliva—. Se la han llevado por la parte de atrás. A las dos. Nos agarraron allí —señaló cerca de donde las había visto por última vez—. ¡Y esas monjas... esas putas monjas!

Una mujer aterrorizada que huía de la iglesia se quedó boquiabierta al oírla al pasar junto a nosotros.

—¡No eran monjas! —Gabriella dejó atrás la histeria y ahora fruncía el ceño con furia—. Eran hombres disfrazados de monjas, y cuando se acercaban más, pensé que era porque estábamos en su camino para un rezo o algo así. Pero solo estaban ahí para llevárselas.

—¿Quiénes? —La miré, suplicándole que lo supiera para poder salir tras ellos. El guardia que estaba con nosotros habló por su radio, ordenando a más hombres que recorrieran la manzana detrás de la iglesia—. ¿Quiénes eran? ¿Adónde se la han llevado?

—Hombres —dijo—. Sin nombres. Raisa les plantó cara y forcejeó para zafarse.

Logró liberarse del que la sujetaba para golpear al tipo que me tenía a mí.

Luego me dijo que corriera y lo hice. Me dijo que fuera a buscar ayuda, pero antes de que pudiera huir, la agarraron otra vez y la metieron en un SUV que había detrás.

Una Expedition negra. Cristales tintados —hizo una mueca—.

No sé nada más. Parecía los mismos coches que usamos nosotros.

—¿Viste a los hombres?

Negó con la cabeza, desesperada por compartir lo que podía—. No. Esas tocas les tapaban casi todo.

—Concéntrate —la instó Luka—. ¿Cómo sonaban? ¿Hablaban con acento?

—No español. Como vosotros. Ruso —se lamió los labios y se aferró al brazo de Luka—. Pero creo que se me rompió la pulsera. La que me regalaste —lo miró con esperanza—. ¿No tiene un localizador?

Él le besó la mejilla—. buena chica —Y, volviéndose hacia mí, añadió—: Llama ahora mismo a Emil.

Asentí, sin perder un segundo en llamar a mi primo para que viniera.

Él sacó a Gabriella de la iglesia para mantenerla a salvo en el coche, pero yo aún no podía irme.

Uniéndome a los hombres que corrían hacia la parte trasera del templo, intenté no entrar en pánico mientras inspeccionaba el callejón.

Los soldados Dubinin de atrás negaron con la cabeza, confirmando que no tenían a nadie.

Un par de coches los perseguían, pero hasta que Emil pudiera encontrar el localizador de la pulsera de Gabriella⁠⁠—

—Ivan.

Corrí hacia donde un hombre señalaba la acera. Allí yacía la pulsera rota de Gabriella, las piedras agrietadas y el alambre doblado.

—Joder. Me pasé la mano por la cara. —Mucho por esa maldita pista.

Antes de que pudiera perder la cabeza ante la idea de que Raisa había sido secuestrada, un coche aceleró y chirrió al detenerse. Emil salió, con el teléfono en la mano y una furia intensa en su rostro.

—¿Qué coño? —dijo.

—Tiene que ser Konstantin.

—Ese hijo de puta necesita morir y quedarse muerto —gruñó.

Lo llevé de vuelta adentro, dirigiéndolo hacia el jefe de seguridad con quien Luka y yo acabábamos de hablar. En cuestión de minutos, estábamos en la pequeña oficina donde Emil tenía a un soldado subiendo y revisando las imágenes de seguridad del callejón trasero.

—Petrovs —dijo Emil mientras nos quedábamos mirando una imagen fija. Cuando Raisa golpeó al hombre que sujetaba a Gabriella, su rostro quedó al descubierto.

Me enfermó ver a Raisa luchar y forcejear. Pero hice lo posible por contener mi rabia salvaje. No podía perder el control ahora. No podía perderla a ella ahora.

Ver lo ferozmente que luchaba me dio esperanza, pero fue fugaz.

Me sentí entumecido y ardiente con la necesidad de matar a su padre.

Mientras Emil tomaba el control y daba órdenes para que los hombres siguieran las cámaras de vigilancia de la zona y rastrearan los escondites más probables que Konstantin podría estar usando, supe que tenía que llegar a Lev primero.

Raisa querría que lo hiciera.

Ella esperaría que no cayera en ninguna distracción. Si Konstantin nos había seguido hasta aquí y planeaba secuestrarla así, no podía descartar que fuera una táctica para llegar a Lev.

—Tenemos que llegar a la escuela. Ahora.

Emil asintió. —Lev.

Mientras seguía dando órdenes y salíamos apresurados de allí, llamé al centro de tutoría y les ordené que apartaran a mi hijo y lo vigilaran hasta que Emil y yo llegáramos.

No discutieron, y durante el resto del trayecto, Emil y yo dimos más órdenes para rastrear cualquier pista sobre dónde podrían haber llevado a Raisa.

Los hombres informaron que no la habían visto, pero me negué a perder la esperanza.

Aún era temprano.

Raisa era una luchadora.

Ya había encontrado el camino hacia mí una vez antes, y esta vez movería cielo y tierra para recuperarla de nuevo.

Lev sonrió cuando nos vio entrar a Emil y a mí en la oficina, pero al notar nuestras expresiones serias y la presencia de dos hombres más de los Dubinin como refuerzo, frunció el ceño.

—¿Qué pasa, papá?

Odié el miedo en su pequeña voz. Abrazándolo, lo levanté y lo llevé afuera. —Tu madre ha desaparecido.

Se puso un poco rígido, pero mientras lo llevaba al coche, me abrazó más fuerte, aferrando sus brazos alrededor de mi cuello.

Pasé mi mano por su pequeña espalda mientras nos deslizábamos en el asiento trasero, pero cuando cerré los ojos y lo abracé con fuerza, intenté no desesperarme.

—La encontraremos —le prometí—. No te preocupes. Todavía. Me resistí a gruñir ante la ira homicida en mi corazón de que Konstantin pudiera seguir amenazando nuestra felicidad. —Tenemos muchos hombres buscándola. Muchos ayudantes.

Aún con la cara hundida en mí, asintió.

—Tenemos que ser valientes, ¿vale?

Lev levantó la mirada y sorbió. —Seré valiente.

—Yo también.

Lo abracé de nuevo y no lo solté hasta que llegamos a la gran mansión. La seguridad se había intensificado, pero no asustó a Lev. En cuanto lo dejé en el suelo, tomó mi mano, aparentemente queriendo estar cerca. No lo culpo.

Gabriella se acercó corriendo hacia nosotros, sonriendo lo mejor que pudo a Lev. —¿Lev? Misha y yo vamos a enseñarle a André cómo hacer unas galletas.

Lev casi se ríe. —Es un bebé. Los bebés no pueden hornear.

—¿Por qué no lo intentamos? —Guiñó un ojo. Cuando Lev tomó su mano, Gabriella inclinó la cabeza hacia un lado, indicando dónde encontraría a Luka.

Me apresuré hacia allí, esperanzado cuando Emil parecía más decidido y listo para actuar que preocupado y enfadado. —¿Tienes una pista?

Asintió. —Han visto a los Petrovs cerca de uno de los resorts frente al mar.

Luka apartó su pistola del escritorio mientras se levantaba. Enfundándola, me miró a los ojos. —Vamos a ocuparnos de esto.

No respondí, dándome la vuelta para salir del estudio con ellos. Raisa tenía que estar viva. Tenía que mantenerse fuerte por mí. Por nosotros. Por Lev.

Odiaba dejarlo, pero Alexsei calmó esa preocupación. Nos interceptó a Luka, Emil y a mí mientras avanzábamos por la casa. —Nos ocupamos de él. Gabriella los está distrayendo por ahora, y yo estaré vigilando aquí.

—Gracias.

Nunca dejaría de amar a mi familia por ser el equipo de apoyo que eran.

—Que Dios los acompañe —respondió. —Tengo la sensación de que si no se apresuran, Raisa matará a Konstantin primero.

Me encogí de hombros mientras nos apresurábamos a salir. —Ella puede ser mi invitada. No es una competencia.

Seríamos un equipo para eliminar las amenazas al amor que deberíamos haber luchado más duro por mantener hace años. Pero incluso como equipo, me preocupaba que la lastimaran. Ella era fuerte. Era una sobreviviente, pero yo era quien había jurado no dejar que nadie la lastimara de nuevo.

—Vamos —gruñí, acelerando el paso con mi primo y mi tío.

Era hora de acabar con Konstantin y eliminar su pequeña facción de poder. Ya había tenido suficiente con estas políticas interpuestas entre nosotros.