16 Raisa

RAISA

Honestamente, me sorprendió que Ivan no me hubiera acorralado antes. Durante casi una semana, Lev y yo fuimos invitados aquí. No iba a estar de acuerdo con Gabriella ni con nadie más y admitir que me sentía «bienvenida» aquí.

Que Ivan me interrogara tan directamente ahora era una prueba de que yo era un «otro». De que estaba bajo la sospecha de Luka. Y también de Ivan.

Después de sacudirme ese súbito golpe de lujuria que sentí cuando se acercó demasiado y me puso las manos encima, suspiré y lo miré directamente. —Protección.

Él entrecerró los ojos, quizás sorprendido de que estuviera obedeciendo su orden de explicarme a mí misma y mi presencia.

—Estoy aquí por protección.

La tela de su camisa se tensó bajo sus músculos flexionados mientras cruzaba los brazos. —¿Protección de…?

Me humedecí los labios, sin muchas ganas de hablar de ese día en que los italianos se colaron. Cuando mi ilusión de paz se hizo añicos.

—Lev y yo llevábamos viviendo a las afueras de París los últimos años.

Yo trabajaba en la lavandería de un hotel, me pagaban en negro.

El día que vine aquí, había caminado a casa durante mi descanso porque hacía calor y quería cambiarme a un uniforme de repuesto.

Mientras iba y venía del hotel, tenía la sensación de que alguien me observaba.

Entonces vi a alguien en el patio de mi vecino.

—¿Quién era?

—Italianos. Quería sentarme, sin importarme siquiera que podía elegir su cama para hacerlo.

Hablar de ese día es algo que preferiría hacer sentada.

Me agota y el estrés me invade de nuevo.

Aun así, me mantuve firme, sin alterar mi tono.

—Estaba decidida a volver al trabajo para cobrar mi último sueldo y luego mudarme con Lev.

—¿Hacías eso a menudo?

—¿Qué?

—¿Mudarte?

Asentí, pero terminó siendo un encogimiento de hombros.

—Siempre he sido paranoica. Temía que alguien me encontrara y me arrastrara de vuelta a este mundo de violencia.

Nos mudábamos cada vez que sentía que alguien me observaba.

Pero esa vez, alguien estaba cerca. No era un miedo, era un hecho.

Un hombre estaba cerca de mi propiedad. Volví al trabajo para cobrar mi último cheque, pero cuando me cambié de uniforme, dejé el llavero en el otro.

Volví para recogerlo, pero volví a ver al mismo hombre.

Estaba cerca de mi casa, así que me colé.

Pero fue entonces cuando el otro hombre se reveló.

Había entrado y estaba esperando para atacarme. Así que me defendí.

—¿Sola?

—Lev estaba en el colegio.

Frunció el ceño. —¿Te defendiste de este hombre?

Puse los ojos en blanco. —Me entrené en defensa personal.

Él, de entre todos, debería al menos respetar que no soy una cobarde delicada.

Me crié en medio de la violencia y sé cómo defenderme.

—Lo maté. El otro hombre también entró, justo cuando mi vecino escuchó el alboroto.

Por suerte, se golpeó la cabeza al caer, así que no tuve que responder a ninguna de sus preguntas.

Pero este segundo hombre me dijo que yo «nunca ganaría».

Antes de que le quitara el arma y lo matara, le exigí que me dijera quién lo había enviado.

Me dijo que era de una facción de la Familia Rivera.

Los italianos me veían como un eslabón «débil» para llegar a tu familia.

Me perseguían como una forma de llegar a la Dinastía Dubinin.

—Joder —se frotó la nuca.

—Lo cual no tenía sentido. Yo no soy ningún eslabón. Pero Lev sí lo es. Fue entonces cuando supe que ya no podía manejar esto sola.

Me miró fijamente mientras hacía una pausa, reorganizando mis pensamientos de nuevo.

—Nadie se había acercado tanto. Claro que era paranoica y siempre miraba por encima del hombro, pero nadie había llegado a encontrarme así.

Nadie había conseguido llegar hasta mí e invadir de esa manera.

Era la primera vez desde que nació Lev que el peligro se acercaba lo suficiente como para hacerme huir.

—Y huiste hacia mí.

No pasé por alto el orgullo posesivo en sus palabras.

—Vine aquí para exigir que apoyes a Lev y lo mantengas a salvo.

Entrecerró los ojos. —Después de ocultármelo deliberadamente y sin darme jamás la oportunidad de saber que existía.

—Lo alejé de tu familia y de la mía para asegurarme de que no lo arrastrarían a estas estúpidas políticas y juegos de poder.

—¿Y cómo te funcionó eso?

—No estoy de humor para tus burlas. Hice lo que creí mejor como madre soltera después de que me rechazaras y me dejaras sin una palabra.

Vine a buscarte y a pedirte protección porque es tu —clavé mi dedo en su pecho— familia por la que quieren hacerme daño.

Me atacaron para llegar a ti y a los tuyos.

Intentaron usarme para golpearte. —Una carcajada cortante escapó de mis labios—.

Y nada podría estar más lejos de la realidad.

Que yo te importara. No soy nada para ti.

No fui nada cuando me abandonaste. Y durante todos estos años en los que no hiciste el menor esfuerzo por volver por mí, lo has dejado más claro aún.

No fui nada para ti y nunca lo seré. No significo nada para tu familia.

—Eso no es cierto —protestó con un firme movimiento de cabeza.

—Lo es.

—Importas... como la madre de mi hijo.

Lo miré fijamente, permitiendo que mis ojos se convirtieran en finas rendijas. ¿Cómo se atrevía a llamar a Lev su hijo, implicando con ese tono lleno de autoridad que Lev no era mío, ni nuestro. Solo suyo.

—Me ocultaste a mi hijo. Es mi heredero y no se irá a ninguna parte.

Ese lenguaje posesivo sobre la persona más importante del mundo me puso tensa. Pero sabía que era inútil discutir cuando adoptaba esa mirada intensa.

—Tú tampoco te irás a ninguna parte.

Esto era exactamente por lo que había dudado en venir. Por qué regresar con Iván era un último recurso. Se apoderaría de todo cuando yo lo había manejado sola todo este tiempo.

—Y será la última maldita vez que tenga la paciencia de escucharte afirmar que no importas. —Amonestarme así no era dulce ni amable, pero bajo la furia de sus palabras, casi podía sentir la desesperación que vibraba en él.

—Importas, Raisa. Siempre has importado. Y maldita sea si no me importas a mí.

—Solo no tanto como Serena, ¿verdad?

Se acercó más, sujetándome de nuevo. Sus dedos se cerraron alrededor de mi brazo mientras con la otra mano me tomó por el cuello. Inclinó mi cabeza hacia atrás con el pulgar bajo mi barbilla, recordándome lo fácil que le resultaba reafirmar su dominio.

—Llevas una semana aquí. Dime dónde la has visto.

Puse los ojos en blanco. Eso hizo que los suyos se oscurecieran. Más serios.

—Ella no está en mi vida, Raisa.

Por lo que yo sabía, podía estar en su casa, esperando su regreso.

Si no era ella, sería otra mujer. No había posibilidad de que hubiera permanecido célibe todo este tiempo.

—Nunca estará en mi vida. —Deslizó su pulgar por la línea de mi mandíbula, mirando mis labios con hambre. Con lujuria—. Nadie jamás me importará como tú.

Tragué saliva con dificultad, intentando superar el nudo de emociones en mi garganta. Estaba siendo demasiado amable. Seductor y sincero.

—Te he extrañado tanto —confesó en un susurro ronco—. Y me mata que puedas pensar que no me importas.

Cerré los ojos cuando bajó la cabeza. Apoyó su frente contra la mía, envolviéndome con su brazo libre.

Ser sostenida así se sintió como un paso en la dirección correcta.

Este contacto íntimo era una prueba, una presión tensa para negarme la oportunidad de recostarme en él y dejar que cargara con las preocupaciones que me agobiaban.

—Porque lo haces. —Pasó su pulgar de nuevo por mi mandíbula. Su aliento rozó mi piel, calentándola y tentándome a buscar todo el calor que pudiera darme.

Mientras me humedecía los labios y luchaba por no ceder ante la necesidad de él, suspendida en esa espera tensa por rendirme y mostrarle cuánto también lo había extrañado, dudé.

Tú también importas.

No solo como la fuente de protección que necesitaba para nuestro hijo, sino como el único hombre que siempre tendría mi corazón.

Aquel al que quería odiar, aunque me tentaba a perder el control y correr hacia esa dicha que podíamos encontrar juntos, sin importar los obstáculos que se interpusieran entre nosotros y la verdadera felicidad.