19 Luka

LUKA

Mantener mi distancia con Gabriella debería haber servido para dos propósitos.

En primer lugar, necesitaba ese paso atrás para calmarme.

Después de hacerla llegar al clímax en el estudio, saborearla como si fuera el banquete que había estado esperando toda mi vida, sabía que más distancia era lo inteligente.

Ella me tentaba. Me provocaba. Salir de ese estudio con su sabor aún en mi boca no fue fácil. Pero a la larga sería mejor.

No podía permitir que se volviera demasiado familiar.

No podía permitir que yo mismo me familiarizara tanto con ella todavía.

Una vez que eso sucediera y fuera lo de siempre, el encanto de tenerla en mi casa se desvanecería.

No estaba preparado para volver a ese vacío de aburrimiento en el que solo tenía el trabajo para ocupar mi mente.

En segundo lugar, tenía que darle la oportunidad de centrarse en lo que quería. Oh, no había ninguna duda de que me deseaba a mí. Apuesto a que se quedó allí confundida y molesta, desconcertada por cómo había salido de esa sala de ensayo sin una palabra ni otra mirada.

Quizás se sintió rechazada. Utilizada y descartada. Nada más lejos de la verdad, pero mientras ella asumiera eso, estaría libre para concentrarse en sus ensayos y prácticas. Con esta audición tan importante a la vuelta de la esquina, no necesitaba distracciones como yo, como el desearme.

Su sueño era bailar. Estar en el escenario. Interpretar el arte del ballet.

Yo no era su sueño.

No podía serlo cuando ni siquiera estaba seguro de si se quedaría en mi vida por mucho tiempo.

Crucé los brazos, cambié el peso de un pie a otro mientras me mantenía en la parte trasera de la sala.

Iván estaba a mi lado, también observándola en el escenario.

Otros hombres de los Dubinin estaban distribuidos por el edificio.

Varios más estaban apostados afuera, rodeando el teatro.

Aunque ella lo había preguntado —con sarcasmo— sobre si la dejaría salir de los confines de mi fortaleza hogareña, no me preocupaba que huyera.

Sin embargo, parecía que Iván lo tenía en mente.

—¿Te quedas porque temes que huya? —susurró mientras ella ejecutaba una secuencia de pasos, saltos y giros gráciles y complicados en el escenario.

Moví ligeramente la cabeza, sin bajar la guardia y siguiendo atento a mi alrededor, demasiado alerta para relajarme. —Me desea demasiado como para irse.

Él soltó una risa irónica.

—Quiere esta audición y todas estas oportunidades para mejorar su técnica demasiado como para marcharse.

No podía estar seguro de que eso siempre fuera cierto, pero por ahora lo era.

—Me quedo a mirar porque es demasiado impresionante como para perdérmelo.

No se lo decía en el sentido de apreciar lo sexy y deslumbrante que estaba en el escenario, sola bajo el foco que la seguía mientras actuaba para los jueces.

Lo decía admirando su habilidad. Su valentía.

Su fría confianza para demostrar que era realmente talentosa.

No estaba simplemente repitiendo los movimientos de un pasatiempo.

Tenía verdadera habilidad y experiencia, y se notaba.

Bailando así, era una obra de arte viva en acción.

—No pretendo ser un experto en bailarinas ni nada por el estilo —susurró Iván—, pero es bastante buena.

Bastante buena era quedarse corto, si es que había escuchado algo igual.

Era una maestra de la música, una soberana de esos movimientos.

Gabriella era una maldita bailarina talentosa.

Iván y yo no éramos los únicos en darnos cuenta.

Otra mirada al pequeño panel de jueces seleccionados mostraba que asentían y sonreían.

Un par se inclinaban para susurrar, con las cejas levantadas en señal de aprobación y sorpresa.

Lo estaba arrasando. Ni un solo titubeo o error. No hubo pausas ni tropiezos.

Exhalé lentamente, saboreando la constante euforia de presenciar cómo su pasión daba fruto.

Sus habilidades se habían perfeccionado con mi ayuda y lo que yo le proporcioné.

Siempre se siente bien cuidar de una mujer, pero seguía siendo demasiado testarudo para considerarla mi mujer, no en un sentido permanente.

Había mejorado en no bloquearse en una respuesta de trauma cada vez que sucedía algo más aterrador en casa. Sin embargo, no era una mujer de la mafia probada y comprobada en la que pudiera confiar de otra manera.

—Casi terminamos, ¿verdad? —preguntó Iván cuando faltaba poco para que acabara la hora—. Si es así, haré que el equipo de seguridad se coloque fuera para que podamos⁠—

Una ráfaga repentina de disparos lo interrumpió. Al oírlos, cogí mi pistola y escruté el teatro. No había más público. Solo una fila con un puñado de jueces. Todos gritaron y se agacharon buscando protección, con las manos en la nuca como si eso pudiera parar una bala.

Los soldados y guardias de Dubinin corrieron por los pasillos para asegurar las entradas y salidas que conducían al escenario, sumido en la oscuridad.

Pero solo estaba Gabriella en el escenario.

Se había detenido de golpe, agachándose como para hacerse lo más pequeña posible.

No serviría de nada.

Con aquel escenario solo para ella y los focos cegadores que destacaban su solitaria presencia, no podía ser un blanco más evidente.

—¡Agáchate! —grité, corriendo hacia delante mientras Iván se lanzaba hacia las puertas dobles por donde irrumpieron los hombres armados.

Demasiadas preguntas me asaltaron a la vez. Las resolvería después. Descubrir cómo habían pasado de mis guardias, por qué sabían que venir aquí esta noche y quién coño eran formaban parte de la lista de detalles imperativos para analizar más tarde.

Ahora mismo, mientras corría lo más rápido que podía hacia el escenario antes de que los asesinos llegaran, solo me centraba en alcanzar a Gabriella y salvarla.

Respiraba agitado, con la adrenalina bombeándome y empujándome hacia ella, mientras miraba al frente con visión de túnel.

Lo único importante era salvarla. Protegerla. Era demasiado cruel pasar de la belleza de su baile a este miedo de que le hicieran daño, a esta amenaza de violencia y peligro que se acercaba demasiado en el peor momento.

En el borde del escenario, confiando en que Iván y los otros hombres de Dubinin me cubrieran las espaldas entre los disparos, ignoré los ecos de los tiros. Hice caso omiso de los jueces que gritaban y huían.

Me agarré al borde del escenario y me impulsé.

Salté sobre la superficie pulida y resbalé.

En cuanto estuve de pie, corrí hacia ella.

Hombres —del Cartel, según la primera impresión que me permití— también se abalanzaban hacia ella.

Disparé contra todos. A tiro tan corto, no tenían ninguna posibilidad.

Cada vez que apretaba el gatillo, un hombre caía. Se derramaba sangre. Se perdían vidas.

No. Se arrebataban vidas.

Por mí.

Impulsado por la necesidad de matar a cualquiera que hiciera daño a aquella belleza inocente, disparé mientras corría hacia ella. Nos separaban metros. Pies.

Y entonces estuve allí. Agarrándola entre mis brazos, la protegí y la cubrí con mi cuerpo. Se acurrucó contra mí al instante. Su cuerpo esbelto y pequeño encajaba con el mío. Mientras giraba, seguía disparando a los asesinos del Cartel que habían aprovechado esa oportunidad, y maté a otro.

Iván y los guardias estaban justo allí conmigo. Subieron al escenario y me rodearon. Su entrenamiento hizo que formaran un muro sólido a mi alrededor, alrededor de mí y de Gabriella.

Mi pecho subía y bajaba con fuerza y mi garganta ardía. Pasé de correr en pánico a detenerme en seco mientras la protección nos mantenía a salvo, y observé a los hombres que se atrevieron a arrebatarme algo mío.

—Vete. Vete, tío. Vete —me despidió Iván con una mirada dura. Mantenía ambas manos en la pistola mientras ordenaba a los hombres que revisaran a los que habían sido abatidos.

No era su lugar decirme qué hacer, pero no era la primera vez que estábamos bajo fuego juntos. La prioridad sería asegurar mi seguridad, y en ese momento eso significaba sacar a Gabriella de allí.

No me entretuve. No esperé. Las respuestas llegarían más tarde.

Manteniendo a Gabriella en mi abrazo, rodeándola con mis brazos, la guié para correr juntos fuera del escenario. Se movió a mi ritmo. No habría protestas por su parte mientras huía.

No tenía que terminar así. No era así como se suponía que debía concluir su audición, conmigo sacándola del escenario y corriendo hacia la seguridad.

Tener que responder a la violencia de esta manera y darle una visión directa del monstruo despiadado que era no debía haber ocurrido. No así.

Pero no había botón de rebobinar. No había opción de repetir. Estaba hecho.

Estaba a salvo. La tenía. Los hombres de Dubinin nos protegerían a ambos.

Sin embargo, con cada paso para llevarla de vuelta a mi coche y de camino a casa, me regañé. Me maldije por estar tan ansioso por complacerla y hacerla feliz. Me culpé por centrarme tanto en conseguir una maldita sonrisa suya que arriesgué su seguridad de esta manera.

Nunca debería haber arriesgado sacarla de mi casa segura. No antes de estar seguro de que nunca sería un objetivo.