Capítulo 14

CADEN

—Eso es todo lo que tenemos sobre Marcus, Alpha —Victor dejó el sobre de manila en el escritorio.

Su voz era cautelosa. Podía sentir que el aire en la oficina aún no se había calmado por completo—.

La señorita Talia… quiero decir, la Luna…

creció con él. Él es como un hermano mayor para ella. El vínculo es profundo.

No dije nada. Solo me quedé mirando la fotografía del hombre con la chaqueta desgastada. Anoche bajo la lluvia, Talia sosteniéndolo… Esa imagen se había quedado grabada a fuego en mi pecho.

Los celos seguían allí. La razón finalmente regresaba poco a poco.

Marcus acababa de salir de prisión. Estaba herido, su TEPT era tan grave que su propio lobo no emergía. En los barrios bajos, un hombre así, despojado de todas sus defensas, era una presa fácil. Y lo más importante, Talia se preocupaba por él. Si algo le pasaba a Marcus, ella se derrumbaría.

—Envía a algunas personas al perímetro del orfanato —dejé la foto. Mi voz bajó de tono—. No para vigilar a Talia. Marcus está en mal estado y los barrios bajos no son seguros. Me preocupa que alguien venga por él. Haz que se queden fuera del muro y vigilen. No interfieran en la vida de ella.

Victor me miró y luego asintió. —Entendido.

—Y diles que, si Talia los detecta, no mientan. Solo díganle: son mis hombres; están aquí para proteger el orfanato —hice una pausa—. Tiene derecho a saberlo.

Victor confirmó y se fue.

Me eché hacia atrás y cerré los ojos. Anoche, bajo la lluvia, casi entro allí para arrancarle a Marcus de encima.

Mirándolo con claridad ahora, lo único que ella hizo fue sostener a un miembro de su familia que acababa de salir del infierno.

Un familiar que fue a prisión durante dos años por robar abrigos de invierno para que los niños no se congelaran.

¿Qué derecho tenía yo a estar celoso?

Menos de cuatro horas después, los tres guardias que había enviado estaban de vuelta en el cuartel general, con aspecto de perros apaleados. Uno tenía la nariz rota. Los otros dos tenían moretones en la cara.

—Lo siento, Alpha —el líder mantenía la cabeza baja.

Estaba tan tenso que apenas respiraba—. Los instintos de contravigilancia de la señorita Elara son muy agudos.

Detectó nuestra posición en la entrada del callejón, agarró un tubo de hierro oxidado y arremetió contra nosotros.

No devolvimos ningún golpe por su orden directa.

Ningún daño a nadie cercano a la señorita Talia.

La Luna también estaba presente. Tenía un mensaje para usted.

Levanté los párpados. —¿Qué dijo?

—Dijo… —vaciló—. Dijo que si volvía a enviar a sus perros a olfatear su puerta, la próxima vez entraría al vestíbulo del Grupo VANE con un machete.

Cerré los ojos y me desplomé de nuevo en la silla.

Esa era ella. Esa era mi Talia. Incluso con el barro hasta los tobillos, sacaba las garras afiladas.

Solo había querido protegerla. Había tenido miedo de que el estado de Marcus causara problemas.

Había tenido miedo de que ella se alejara más de mí.

Por supuesto, a sus ojos eso se tradujo como vigilancia y allanamiento.

Mi estúpida jugada la había alejado aún más.

Dos de la tarde. Llamó el gerente de desarrollo inmobiliario. Su voz temblaba.

—Alpha Caden. Siento molestarlo. La… la Luna acaba de venir a nuestra oficina de ventas. Está decidida a comprar tres locales comerciales conectados en la calle comercial de lujo del centro. Exige la transferencia inmediata del título.

Levanté una ceja. —Entonces transfiérelos. ¿Por qué me llamas por esto?

—Porque… —tragó saliva—. La Luna dice que no tiene dinero.

Dice… dice que la factura debe ser enviada directamente a usted.

Y que si no la procesamos, entonces el Grupo VANE está en quiebra y ni siquiera puede permitirse comprar unas tiendas para su compañera.

Hay una multitud en el vestíbulo mirando ahora mismo…

Hice una pausa. Entonces se me escapó una risa profunda.

¿Qué estaba haciendo? ¿Castigándome por enviar a los guardias?

—Haz lo que dice —tomé el bolígrafo y le di una vuelta entre mis dedos—. Que el título esté directamente a su nombre. Dile a la oficina de ventas: lo que la Luna quiera, se le da. Sin preguntas sobre el precio.

Menos de media hora después, llamó la especialista VIP de Cartier.

—Alpha Caden. La Luna estuvo hace un momento en nuestra boutique.

Se probó el collar de diamantes de edición limitada traído desde París, Corazón Rosa.

Doce millones. Quiere que se cargue directamente a su tarjeta negra.

Debido al monto, el sistema de riesgo del banco lo marcó. Necesitamos confirmar con usted.

Doce millones en un collar. Tres propiedades comerciales de lujo que valían al menos cincuenta millones.

En una hora, se había gastado más de sesenta millones de mi dinero.

Conocía a Talia. Era una chica que podía regatear unos pocos dólares a un vendedor callejero. No se gastaría cien dólares en una prenda de ropa si pudiera evitarlo. No estaba derrochando el dinero por placer.

Estaba intentando que yo estallara.

Quería que pensara que era una mujer mala. Quería agotar la poca paciencia que me quedaba, para que viera el matrimonio como un pozo sin fondo de dinero y empujarme a firmar los papeles del divorcio.

También había un segundo ángulo.

El consejo de ancianos de la manada nunca había aceptado a una Luna plebeya. Si ella andaba por ahí despilfarrando públicamente la riqueza de la manada como Luna, esos viejos aprovecharían la oportunidad para impugnarla. Lo que disolvería el matrimonio limpiamente.

Le dije a la especialista de Cartier: —Use mi tarjeta principal. Envuelvan todo. Entréguenselo personalmente.

Colgué y llamé al número sobre el que había estado pasando el pulgar cada noche durante semanas.

Sonó durante mucho tiempo. Justo cuando estaba seguro de que no iba a contestar, se escuchó un plano y frío «Hola».

En el momento en que oí su voz, Felix soltó un suspiro de satisfacción dentro de mí. Una sola palabra bastaba para aplacar todo lo que había estado cargando.

—Ese collar te queda bien —dije, reclinándome, manteniendo la voz nivelada—. El diamante rosa va con tu piel. Aunque hay un par de aretes a juego. ¿Por qué no te llevaste esos también?

Dos segundos de silencio. Podía oír su respiración ligeramente acelerada. La frustración de que un plan no estuviera resultando como ella quería.

—Caden, ¿te has vuelto loco? —había burla en su voz—.

Me acabo de gastar más de sesenta millones de tu dinero.

No pestañeé siquiera. Eres el hombre que valora su propiedad más que nada.

Montaste una boda para conseguir una veta mineral.

¿Y ahora te estoy usando como cajero automático y ni siquiera estás enojado?

—¿Por qué iba a estarlo? —bajé la voz—. Ayer me equivoqué.

No debí enviar hombres cerca del orfanato.

Pero eres mi compañera. Eres la Luna de la Manada Nightfall.

Mi riqueza es tuya. Que gastes mi dinero significa que sigues reclamando tu derecho como Luna.

Eso me hace feliz, Talia. Mientras te diviertas, puedes comprar cada centro comercial de la ciudad. No pestañearé.

—Tú… —se detuvo. Su respiración se volvió más pesada.

—Sé lo que estás haciendo, Talia —dejé que la sonrisa se desvaneciera—. Estás intentando provocarme para dar a los ancianos una razón para ir contra ti, ¿verdad?

La línea se quedó en silencio, salvo por el débil zumbido de la estática.

Me levanté y caminé hacia los ventanales que iban del suelo al techo, mirando el tráfico.

—Soy el Alpha. Mientras yo esté sentado en esta silla, ningún anciano te va a señalar.

Cada centavo que gastes, lo cubriré de mis cuentas personales.

No estoy tocando el capital de la manada.

Ni siquiera tendrán motivos para convocar una audiencia.

—Caden Vane, eres un bastardo irracional, —masculló ella.

—Lo soy —lo admití—. Sé que me odias. Pero no te hagas daño tratando de hacérmelo a mí. No vale la pena.

Hubo un momento de silencio por su parte.

—No envíes a nadie más —dijo, con la voz enfriándose—. Yo me encargaré de Marcus.

—Está bien —dije—. No haré que nadie vuelva a molestarte.

Clic.

Colgó.

Miré la pantalla oscura. Se me oprimió el pecho con tanta fuerza que no pude inhalar una bocanada de aire completa. Yo me encargaré. Ya no me necesitaba. Ni siquiera me dejaría cubrir el perímetro de seguridad.

Los celos seguían allí, como una espina en el pecho. Pero lo que pesaba más ahora era el arrepentimiento. Si no le hubiera mentido al principio… ¿habría sido algo diferente?

Cayó la noche.

La ciudad estaba envuelta en neón. Me senté en el sofá de cuero del estudio con un vaso de whisky, sin hielo, frente a mí. El ardor bajó sin apaciguar la estática bajo mi piel.

Talia no había usado mi tarjeta en horas.

Pensé que había desistido de su pequeña venganza. Entonces mi teléfono sonó en la mesa de centro, con el volumen al máximo.

El identificador de llamadas decía: Lounge Nightside — K.

K era el Alpha de una de mis manadas menores afiliadas. Manejaba algunos de los bares clandestinos de lujo en el distrito sur. No se atrevería a llamar a esta hora sin algo grave.

Contesté. Mi ceño se frunció. —Habla.

—Alpha… —K sonaba como si lo hubieran sumergido en una tina de agua helada. Un bajo profundo retumbaba de fondo—. Nosotros… tenemos una situación.

—¿Qué pasa?

—La Luna… ella… —K tragó saliva. Claramente estaba eligiendo sus palabras—.

Reservó el palco VIP más grande. Pidió diez botellas de Ace of Spades para una torre de champán.

Y… e hizo que el gerente enviara a nuestros ocho modelos masculinos más populares.

Están a su alrededor ahora mismo. La gente en el local la ha reconocido. Están hablando.

Crack.

El vaso de cristal en mi mano cedió.

Fragmentos afilados se clavaron en mi palma. La sangre mezclada con el whisky ámbar manchó la costosa alfombra. No sentí nada de eso.