43. Capítulo 43

Rita salió a su balcón. Estaba conectado a su dormitorio y le ofrecía una vista directa al viñedo.

El sol apenas estaba saliendo, pero ya no había aguantado más en la cama.

Se había pasado toda la noche dando vueltas y ahora se había levantado demasiado pronto; sentía las piernas como si fueran de gelatina. Apenas había logrado dormir tres horas.

Rita bostezó sonoramente. Le encantaba el amanecer sobre el viñedo, pero aun así, esta mañana lo habría cambiado con gusto por una hora más de sueño.

Hacía fresco y los días ya no eran tan calurosos como en pleno verano.

Se le puso la piel de gallina en los brazos y Rita se los frotó rápidamente para entrar en calor.

Sus dedos ásperos arañaban de forma desagradable la piel.

Cuando terminara la cosecha, volvería a centrarse un poco más en sí misma, se tomaría un descanso y se dejaría mimar.

La vendimia era agotadora cada año, pero en esta temporada había pasado todavía más, algo que la había dejado exhausta.

Rita se apoyó en la barandilla de hierro forjado del balcón y aspiró profundamente el aire húmedo. Olía a cipreses y a hierbas. Unas cuantas nubes densas se habían formado y brillaban con un rosa radiante.

Por el rabillo del ojo percibió un movimiento. Giró la cabeza rápidamente. Cerca del viejo granero se movía algo. Entornó los ojos para distinguir qué estaba pasando. ¿Era Leo? ¿Por qué andaba por la bodega a estas horas? Normalmente no llegaba hasta que Rita empezaba a subir por el viñedo.

Vio cómo Leo cerraba con cuidado la puerta del granero, se sobresaltaba un poco por el fuerte chirrido y miraba a su alrededor furtivamente. ¿Qué estaría tramando? ¿Seguía espiando la bodega porque todavía planeaba su adquisición?

Rita sacudió la cabeza mientras una rabia inmensa bullía en su interior. Así que no había descartado sus planes y todavía quería arrebatarle la bodega.

Por un momento había pensado en venderle las tierras, pero luego se había negado esa fantasía.

Enrico jamás aceptaría abandonar la tradicional empresa familiar, y si ella quería llevar otra vida, podría hacerlo igualmente si la bodega seguía en manos de la familia Gallo.

Solo dependía de ella tomar esa decisión.

Pero no eran más que meras quimeras alejadas de la realidad.

Este pedazo de tierra era todo lo que tenía, y significaba tanto para ella que jamás sería capaz de abandonarlo.

Rita dio un paso atrás hacia la sombra. Que Leo se sintiera seguro y siguiera con sus manejos secretos. Quería atraparlo in fraganti.

Regresó con sigilo a su dormitorio, agarró su ropa de trabajo y siguió espiando por la ventana. Leo se escabulló hacia su coche, abrió la puerta y la cerró con un fuerte golpe.

Rita sacudió la cabeza con incredulidad.

Diera igual lo que Leo le hubiera hecho, nunca habría esperado que anduviera merodeando por la bodega a sus espaldas.

¿Cómo que había cambiado? Leo siempre sería un Vitale y perseguiría sus intenciones ocultas.

Para esa familia solo contaban el dinero y el poder.

Suspiró. El amor para Leo era solo una palabra sin significado.

¿Cuándo lo comprendería por fin su corazón?

Rita se escondió tras la esquina de la casa y no le quitó el ojo a Leo ni un segundo.

En realidad, debería estar en la cama a estas horas recuperando fuerzas para el día siguiente, pero se había jurado descubrir hoy el secreto de Leo.

Quería saber qué tenía que hacer él en su granero; no era asunto suyo lo que allí se guardaba.

Al pensar que a Leo seguramente le habría dado un síncope al echar el primer vistazo al almacén, sonrió con malicia.

El granero estaba lleno hasta el último centímetro de trastos viejos.

Desde hacía años se proponía hacer limpieza, pero hasta ahora no le había parecido tan importante.

No había nada de valor que sacar del viejo edificio.

Rita no había puesto un pie allí en años, pero recordaba que el granero debía de estar en un estado lamentable.

Sin embargo, no estaba podrido ni en peligro de derrumbe como la barraca donde había pasado su primera noche con Leo.

Ante ese recuerdo se estremeció. En aquel entonces todo había sido irreal y, al mismo tiempo, aterrador.

Nunca debería haberse involucrado con Leo, así no estaría ahora en esta situación tan dolorosa.

Se concentró de nuevo en el granero. Secretamente deseaba que Leo se tropezara con el mayor número posible de ratones en su fisgoneo. Se había burlado de su aversión a esos animalitos, y si la situación no fuera tan seria, se habría reído también ahora al recordar su cara de horror.

Rita vio un pálido haz de luz a través de la ventana del granero. Leo debía de llevar una linterna; el rayo de luz oscilaba arriba y abajo mientras él se movía por el edificio.

Agachada se acercó más, respiró hondo, puso la mano en el pomo y abrió la puerta de golpe.

—¡Te pillé!

Había querido pedirle explicaciones a Leo, pero lo que la esperaba en el granero la dejó muda.

Ni una sola palabra salió de sus labios mientras su mirada recorría la estancia.

Los trastos viejos habían desaparecido. Las paredes resplandecían claras, del techo colgaban lámparas con pantalla que, aunque no estaban conectadas, podía imaginar el cálido brillo que algún día difundirían.

En el centro del granero se extendía a lo largo una mesa grande, ensamblada a partir de mesas individuales.

Las viejas sillas, a las que en algunos casos les faltaba una pata, habían sido reparadas y limpiadas con esmero.

Los respaldos de madera con los ornamentos tallados brillaban como recién pulidos.

Rita dio unos pasos adelante sin palabras y pasó las yemas de los dedos sobre la madera; estaba suave y tibia bajo sus manos. Estaba abrumada por la belleza del lugar y el amor que se percibía en cada detalle. Eso ya no era el viejo granero descuidado que ella conocía.

Leo estaba como clavado en la esquina posterior del edificio y la miraba como un conejo asustado. Lo había pillado, pero ahora resultaba que todo era distinto de lo que había supuesto. No había estado fisgoneando, había creado algo maravilloso.

Rita fue adentrándose cada vez más en el granero, pero cuando su mirada recayó en la pared del fondo, se quedó paralizada.

Apenas se atrevió a respirar cuando la saludó el semblante afectuoso de su difunto marido.

Un gran retrato de Alberto colgaba de la pared.

Leo incluso se había tomado la molestia de enmarcar la fotografía con cuidado.

Se acercó más y puso las yemas de los dedos sobre el cristal frío que protegía la imagen del polvo y la suciedad.

Conocía esa foto. Era la imagen que había puesto en la capilla durante el entierro de Alberto.

La había escondido aquí tras el funeral, oculta bajo los trastos, porque no soportaba mirar sus ojos cálidos.

Se había tomado solo unas semanas antes de su muerte.

Recordaba exactamente cómo se había hecho.

Alberto había necesitado un carné nuevo, pero no le apetecía ir a un fotógrafo.

Así que ella lo había sentado por la noche ante una pared blanca, había intentado domar su pelo y había andado saltando a su alrededor con la cámara.

Habían estado bromeando, riendo hasta medianoche.

Todavía oía las risas joviales de Alberto en sus oídos y sentía cómo él la había atraído hacia su regazo.

Aquella noche no salió ninguna foto de carné, pero sí toda una serie de fotos divertidas que lo mostraban tal como era: bromista, dispuesto a todo y con un amor infinito en su corazón.

Ahora la miraba desde la pared de este viejo granero. Tenía los ojos entornados, la boca abierta; se reía con toda la cara. A Rita le parecía que el lugar estaba lleno de su risa.

Dio un paso atrás y giró sobre sí misma.

Apenas podía creer lo que veía. El granero resplandecía con colores claros, incluso en la penumbra distinguía los detalles afectuosos.

Sobre todo la conmovía que Leo se hubiera tomado la molestia de honrar a su difunto marido sin sentir celos ni competitividad.

No encontraba palabras para los sentimientos tan diversos que la inundaban en ese momento.

—¿Qué te parece? —se aclaró la garganta Leo. Su voz sonaba ronca.

Rita se apartó de la imagen y se dirigió hacia él. Luego se detuvo, a una distancia prudencial, sin tocar a Leo.

—¿Qué es todo esto?

Leo se hizo más pequeño ante su mirada inquisitiva—. No te gusta, ¿verdad?

Rita se armó de valor y acortó los pocos pasos que los separaban. Puso una mano sobre el hombro de Leo—. No, no me gusta. —Se produjo una breve pausa, sus miradas se cruzaron—. Me encanta.

Una sonrisa de alivio se extendió por el rostro de Leo e iluminó todo el espacio.

—¿Qué ha ocurrido exactamente aquí?

—¿Aún recuerdas cuando imaginamos ofrecer catas de vino aquí? Siempre he creído que ese es el camino correcto para salvar la bodega. Lo he terminado, por ti. ¿Por nosotros? Bueno, si es que todavía puede haber un nosotros...

Esa era la pregunta decisiva. Deseaba de todo corazón que su respuesta pudiera ser sí. Pero no estaba segura. La traición de Leo todavía pesaba mucho, aunque notó que sus muros de rechazo se desmoronaban. Estaba claro: Leo había hecho todo esto por ella.

—Rita, por favor, escúchame.

Sus miradas seguían conectadas y ella tenía la sensación de que Leo podía ver directamente dentro de su alma.

—Llevo mucho tiempo trabajando en esta sala porque creo que hay un futuro, para la bodega, pero también para nosotros.

Lo sé, cometí un error terrible. No debería haberte ocultado por qué vine aquí al principio, pero perdí el momento oportuno para decírtelo.

Luego ya no me atreví porque tenía miedo de que me rechazaras, de perderte.

Rita quiso contestar, pero Leo le puso el dedo suavemente sobre los labios. Ella sintió su contacto tan intensamente como si él, en su lugar, estuviera presionando una llama contra su boca.

—Te quiero más que a nada en mi vida, Rita.

Te quiero más de lo que jamás he querido a nadie y te quiero más que a mi vida.

Haría cualquier cosa para que me perdonaras y nos dieras otra oportunidad.

El granero puede ser un regalo de despedida para ti, o el comienzo de un maravilloso futuro juntos.

Tienes todo el derecho a rechazarme. Lo que hice fue espantoso, y si no puedes perdonarme, lo entiendo.

—Leo le cogió la mano y le acarició los dedos.

Un escalofrío le recorrió la espalda. Siempre le había encantado cuando él la acariciaba así de suave.

Sin embargo, retiró la mano. Ella necesitaba tener la mente clara en este momento.

Leo la miró decepcionado y luego continuó hablando con voz entrecortada—.

Quería comprar la bodega y pensé que era buena idea echar un vistazo de incógnito al principio.

Pero no quería adquirir la finca para destruirla, sino para insuflarle nueva vida.

Estaba obsesionado con poner en marcha este proyecto turístico, mostrar a los huéspedes la auténtica Toscana, construir una casa de vacaciones.

Era mi gran sueño hacer realidad esa visión, pero en los últimos meses ese sueño ha pasado a un segundo plano, hasta que en algún momento dejó de existir de verdad.

Solo estábamos tú y yo. El destino nos unió y creo firmemente que estamos hechos el uno para el otro.

Rita tomó aire temblando. Las lágrimas corrían por sus mejillas. ¿Cómo debía decidirse? Su corazón gritaba con fuerza por Leo, por su abrazo, por su amor. Pero su razón se resistía y le explicaba en bucle que no debía dar crédito a las palabras de Leo.

—No sé qué decir, Leo.

—Danos otra oportunidad, Rita. No puedo vivir sin ti.

Eres mi todo, la estrella polar que me guía por la noche hasta nuestro lugar favorito, la luna que deja caer su luz plateada sobre el río mientras nos amamos.

Eres el sol durante el día, que me calienta con sus cálidos rayos.

Eres mi mundo entero y pongo mi corazón a tus pies. Por favor, acéptalo y no me eches.

Cuando Leo cayó de rodillas ante ella y miró a Rita suplicante, ella se hundió una vez más en sus ojos azul agua marina.

Un fuerte sollozo salió de su garganta y sacudió su cuerpo.

Leo ya era parte de su vida hace tiempo.

Diera igual lo que se hubiera intentado convencer en las últimas semanas, él era el hombre con el que quería envejecer, el que la complementaba y apoyaba.

En su corazón lo sabía desde hacía tiempo.

Ya no tenía que luchar más contra ello. Era el momento de soltar el miedo y decidirse por el amor.

Cogió la mano de Leo y lo ayudó a ponerse de pie.

—Te prometo cuidar de tu corazón. Estará a salvo conmigo, igual que el mío contigo.