38. Capítulo 38

Leo cerró los puños con fuerza. Estaba de pie en la pomposa escalera del vestíbulo de la villa y dejó que su mirada se deslizara sobre los glamurosos invitados de la fiesta.

El murmullo de las voces le llegaba desde abajo como a través de una niebla, y una carcajada estridente interrumpió sus pensamientos.

Una vez más, se celebraba una recepción exclusiva en la villa de la familia Vitale en Florencia. Una fiesta para amigos acaudalados, socios comerciales y aliados.

Al pie de la escalera se extendía una alfombra roja que daba la bienvenida a los invitados a la señorial propiedad.

El festejo era más fastuoso que cualquiera que sus padres hubieran celebrado jamás.

Hoy era el gran día: se anunciaba oficialmente la incorporación de Leo a la gerencia, aparentemente un motivo de alegría. Excepto para él.

Leo estaba allí arriba, contemplando a los invitados con sus elegantes trajes oscuros, y se sentía completamente fuera de lugar.

La villa, que antes fuera su hogar y al mismo tiempo un símbolo del éxito, la riqueza y el poder de su padre, le resultaba asfixiante.

La lámpara de araña sobre Leo tintineaba suavemente al compás del agudo sonido de las copas al brindar.

Se suponía que Leo debía mezclarse entre los invitados, mantener conversaciones importantes y aprovechar la velada para establecer o profundizar contactos.

Su madre le había explicado exactamente lo que esperaba de él.

Mientras le había anudado la pajarita —algo que él no le había pedido—, le había susurrado una vez más al oído lo importante que era esta noche para toda la familia y que hiciera el favor de comportarse.

Leo puso los dedos sobre la barandilla, que se sentía fría bajo sus manos febriles. A su alrededor había personas que vivían en un mundo que ya ni siquiera le fascinaba.

Después de que Julia lo hubiera expulsado de la bodega, había regresado a casa.

A este palacio en Florencia que le resultaba tan extraño.

Abatido, se había quedado mirando los planos del proyecto turístico, escuchando los monólogos de sus padres, que revoloteaban excitados a su alrededor preparando todo lo necesario para entregarle la dirección.

Leo lo había vivido todo como a través de un velo.

Su cuerpo estaba aquí en Florencia, pero su alma y su corazón se habían quedado olvidados en Montalcino.

Fragmentos de conversación llegaban a sus oídos, oía lo que la gente allí abajo discutía.

Hablaban sobre cierres de negocios, planes para el futuro, pero todo eso carecía de sentido para él.

Su corazón anhelaba a Rita, sus pensamientos daban vueltas alrededor de su gran pérdida y del fatídico error que había cometido.

Cuando por la noche se incorporaba sobresaltado y bañado en sudor, veía el rostro de Rita ante él.

Sus ojos brillantes y su atractiva sonrisa se transformaban en una mueca de ira y decepción.

Leo no lograba librarse de esa imagen. Rita estaba siempre con él.

Lo miraba con reproche, como si quisiera recordarle que ella lo necesitaba en la bodega.

Nada le gustaría más que hacer las maletas de inmediato y regresar a Montalcino.

En lugar de eso, respiró hondo y bajó unos cuantos peldaños, después volvió a detenerse.

Era como si un enorme muro de cristal lo separara de los invitados y de su familia.

Una vez más, observó las corteses conversaciones y los esfuerzos de su madre por hacer que la recepción fuera perfecta.

El aire vibraba con las expectativas depositadas en esa noche.

Dudando, Leo bajó otro peldaño, luego otro. La gruesa alfombra amortiguaba el sonido de sus zapatos de charol relucientes.

Cerró los ojos y tomó un último aliento profundo.

Todo lo que Leo quería era otra vida; una vez más se sentía como un prisionero en su propio hogar.

Sabía lo que sus padres esperaban de él.

Debía sonreír a los presentes, poner la mano en el hombro de cada invitado al menos una vez y hacer cumplidos a las damas.

Pero aquello era pedir demasiado. No podía hacerlo.

En el otro extremo del gran vestíbulo vio a Mariana, la joven que le había causado una impresión positiva hace unos meses.

Estaba apoyada lascivamente contra la pared blanca; su ceñido vestido negro permitía a Leo y a todos los invitados adivinar, tras un profundo escote, lo perfecto que era su cuerpo.

La zona bajo los pechos solo estaba cubierta por una malla transparente.

Sintió su mirada a través de toda la sala y supo que hoy podrían continuar donde lo habían dejado hace meses, cuando su padre los interrumpió.

Podría llevarla a su despacho y devorarla allí mismo.

Su mirada le confirmaba que ella estaría dispuesta a todo.

Mariana se pasó la lengua por los labios de forma provocativa y se separó de la pared. Lo deseaba, de eso no cabía duda.

Mariana era una mujer sumamente fascinante, además se movía en los mismos círculos que él, e incluso su madre estaría satisfecha con esa elección. Pero hoy ella no lo cautivaba. Solo pensaba en Rita.

Leo bajó los últimos peldaños, pero en lugar de lanzarse al bullicio, giró bruscamente a la derecha y se refugió en su despacho. Necesitaba un momento de tranquilidad para reflexionar y aclarar lo que realmente quería.

En un lado estaba todo el mundo que su familia había preparado para él: la empresa inmobiliaria, como concesión su propio proyecto turístico y un futuro que él nunca había elegido por sí mismo.

En el otro lado estaba la vida en Montalcino, en la bodega.

Una vida dura que le exigía mucho. Pero allí también estaba Rita.

Esa vida, por agotadora que fuera, lo había despertado de un largo sueño; Rita lo había despertado con un beso.

Esa vida lo significaba todo para él. Rita lo significaba todo para él.

Sobre la amplia mesa de reuniones estaban los planos de la bodega y de su proyecto turístico. Durante mucho tiempo habían representado para él los cimientos de su futuro, pero hoy no eran más que simple papel que sostenía entre sus manos temblorosas.

Lanzó el plano con desgana sobre la mesa y se dejó caer en uno de los sillones de color marrón oscuro. Sin fuerzas, apoyó la cabeza en el respaldo acolchado. Se sentía tan ajeno a su propia vida como si no perteneciera aquí.

La puerta se abrió lentamente y las reflexiones de Leo se vieron interrumpidas. Se incorporó.

—¿Mariana?

Ella cerró la puerta tras de sí, y caminó con paso oscilante hacia Leo. Tenía las manos en las caderas y una sonrisa audaz jugaba en las comisuras de sus labios. —¿Sorprendido?

Leo intentó levantarse, pero ella lo empujó de nuevo contra el sillón.

—¿Qué haces aquí?

Mariana echó la cabeza hacia atrás y soltó una carcajada. Su risa era diferente a la de Rita, más profunda, más peligrosa. Se recogió el vestido, se sentó en su regazo y tiró de su pajarita hasta que la cinta se soltó.

—No finjas que no lo sabes. Me has desnudado con la mirada, y ahora quiero que lo hagas también con las manos. Termina lo que has empezado.

Leo estaba como petrificado. Una mujer bellísima se le ofrecía, estaba dispuesta a entregarse a él, a regalarle unos momentos de paz. Mariana no perdió tiempo y abrió un botón tras otro. Ya pasaba las yemas de los dedos por su musculoso abdomen.

Leo permaneció inmóvil, como en estado de choque. Mariana suspiró y puso las manos de él sobre sus pechos.

—Sinceramente, no creía que tuviera que animarte a esto. Dime que te gusta lo que ves.

Sus labios estaban junto a su oreja, su aliento cálido le producía cosquilleo, y movía las caderas en círculos sobre él.

Se había subido el vestido y no llevaba ropa interior.

Sería tan malditamente fácil poseerla. Pero mientras Mariana forcejeaba con su cinturón, su rostro se transformó en el de Rita.

Miró sus ojos oscuros, reconoció su delicado rostro ante él y escuchó sus palabras airadas: —«¿Tan rápido me has olvidado?

Consolándote con otra... te pega mucho, maldito sinvergüenza».

Entonces Leo por fin reaccionó y empujó a Mariana por los hombros para apartarla. —Por favor, ¡para!

Ella echó la cabeza hacia atrás y soltó una carcajada. —Claro, casi me convences. ¿Quieres jugar a jueguecitos? Nada me gustaría más.

Cuando ella volvió a dirigirse imperturbable a la cremallera de Leo, él la empujó bruscamente de su regazo.

—Quiero que te vayas.

Mariana se quedó sentada en el suelo, totalmente perpleja, mirando a Leo. Su sonrisa había desaparecido; entornó los ojos con fuerza.

—No hablas en serio, ¿verdad?

Leo se pasó una mano por el pelo suspirando. —Mariana, eres una mujer increíblemente atractiva, y cuando nos vimos la última vez, me habría encantado arrastrarte de inmediato a mi cama, pero ya no soy la persona que era entonces.

Mariana se levantó de un salto y se arregló la ropa. La parte transparente se había movido y dejaba a la vista sus pechos. —¿De qué vas, Leo? Primero me provocas, solo para rechazarme al momento siguiente. ¿Te crees superior solo por ser un Vitale?

Leo sacudió la cabeza con vehemencia. —Eres fascinante, hermosa, y soy un idiota por rechazar tu oferta. Pero en mi vida hay otra mujer, y no sería justo estar contigo pensando en ella.

Los ojos de Mariana centellearon furiosos y le propinó una sonora bofetada.

La mejilla de Leo ardía — otra vez—, pero el dolor lo devolvió a la realidad.

No tuvo que pedirle a Mariana una segunda vez que abandonara la habitación; ella salió como una exhalación y cerró la puerta con un fuerte estruendo tras de sí.

Leo se sobresaltó. Se apartó el pelo de la frente y se dejó caer de nuevo en el sillón.

Ahora había decepcionado a otra mujer. Habría sido tan fácil encontrar distracción con Mariana, pero habría estado mal.

Habría estado pensando en Rita todo el tiempo y de ese modo habría traicionado tanto a Mariana como a Rita.