35. Capítulo 35

—¿Rita? Rita, ¿dónde estás?

Oyó la voz de Julia flotar sobre el viñedo, pero no respondió.

No quería hablar con nadie. ¿Acaso no la había advertido Julia el día anterior de que Leo podía no ser sincero?

Y ella lo había rechazado todo, no había querido escuchar, había cerrado los ojos ante lo que otros ya habían visto hacía tiempo. El amor la había cegado.

Rita se encogió, pegando las piernas al cuerpo y rodeándolas con los brazos.

Se hizo tan pequeña como pudo para resultar invisible.

Quería estar a solas consigo misma y con su dolor.

Se había escondido entre las vides, que para entonces estaban altas y frondosas y le ofrecían una protección visual excelente.

Aquí nadie la encontraría si ella no quería.

La hierba le hacía cosquillas en las piernas desnudas; el sol filtraba sus rayos entre las plantas, creando un patrón de sombras en la tierra ante ella.

Abajo, la bodega se veía tan idílica como siempre; nadie sospecharía que en aquel lugar se había desencadenado semejante drama.

En la finca, el día a día continuaba, mientras su mundo había dejado de existir.

¿Cómo era posible que la tierra siguiera girando a pesar de que su vida se hubiera hecho añicos hacía apenas unos minutos?

Un vacío absoluto se abrió ante Rita. Al fin y al cabo, aquello era mejor que el dolor insoportable que se le había grabado a fuego en el corazón.

Arrancó una brizna de hierba del suelo y pasó los dedos sobre ella.

El tallo le hizo un corte en el dedo índice y la obligó a apretar los dientes.

Pero ese dolor pasaría. A diferencia del dolor de corazón que Leo había traído a su vida.

Rita se dejó caer hacia atrás. Unas nubecillas blancas se desplazaban por el cielo azul, indiferentes a lo que acababa de suceder bajo ellas. Todo parecía igual que siempre y, sin embargo, todo era distinto.

Rita cerró los ojos y vio el rostro de Leo ante sí.

La expresión brillante de sus ojos cuando, tras su primera noche juntos, le había pedido que no estropeara el momento.

Su sonrisa tímida cuando ayer lo presentó a su familia.

Esas imágenes fueron desplazadas por su rostro enrojecido por la ira al ver que su madre había revelado su secreto.

¿Por qué no se lo había contado nunca? Rita se había mostrado crítica al principio, no había confiado en Leo.

Jamás le habría vendido la bodega. Y él lo sabía.

¿Se le había acercado y la había seducido solo por eso?

¿Había fingido un gran amor solo para ganarse su confianza?

¿O incluso había llegado a pensar en no comprar la bodega, puesto que ahora ella la compartía con él voluntariamente?

Su corazón estalló de dolor. El amor de Leo nunca había sido real.

Sus palabras, sus gestos tiernos, todo aquello no había sido más que una farsa.

Una tapadera para infiltrarse en su empresa.

¿Por qué demonios había ignorado todas las advertencias?

¿Por qué no había escuchado ni la intuición de su padre ni las indirectas de su hermana?

Había sido tan ingenua, estaba tan enamorada.

El tiempo con Leo había sido algo especial; ella se había sentido tan ligera y liberada, como si pudiera flotar en su presencia. Los días con él habían sido los más hermosos que había vivido en los últimos años. Leo incluso había logrado que fuera capaz de soltar el dolor por la pérdida de Alberto.

—Rita, por fin te encuentro.

—¡Vete!

—Ni hablar. ¿Tienes idea de cuánto tiempo llevo corriendo por el viñedo?

—Déjame en paz, Julia. No quiero hablar con nadie ni ver a nadie.

—He echado a Leo. Pero antes le he roto la nariz.

Rita abrió los ojos y se incorporó. Apoyada sobre los codos, escudriñó el rostro de su hermana. Julia estaba frente a ella con su vestido angelical, con las manos alzadas en gesto de disculpa y una sonrisa cautelosa asomando a sus labios.

—¿Qué?

—Bueno, él insistía en buscarte y yo he supuesto que preferirías estar sola. Así que he tenido que detenerlo de alguna forma.

—¿Le has pegado?

—Reconozco que el último golpe quizá no era necesario, pero me ha sentado condenadamente bien oír cómo le crujía la nariz mientras torcía el gesto de dolor.

Rita sacudió la cabeza. Si no se sintiera tan rematadamente mal, se reiría de lo compungida que se veía Julia. Así que se limitó a sonreír a su hermana sin fuerzas. —Gracias, de verdad se lo merecía.

Julia se recogió el vestido y se sentó en la hierba junto a Rita, quedándose en ropa interior. La prenda reposaba sobre su regazo como una nube rosa mientras rodeaba los hombros de Rita con el brazo.

—Julia, no sé qué decir. —Una lágrima rodó por su mejilla—. No sé… —Se le quebró la voz. ¿Cómo iba a explicarle a su hermana lo que sentía? ¿Y acaso era necesario? A pesar de la diferencia de edad, Julia y Rita solían entenderse sin palabras.

—Entonces no digas nada. Ya me imagino cómo te sientes y qué ideas te rondan la cabeza ahora mismo. Leo es un cerdo de mierda. Su intención desde el principio era quedarse con la bodega.

—¿Cómo lo sabes?

Julia tragó saliva visiblemente; retiró el brazo y se encogió sobre sus rodillas. —Tengo que decirte algo, pero por favor, no me juzgues. Deja que me explique.

Rita miró a su hermana confundida. Julia estaba muy apocada. ¿Qué motivo tenía para pedirle perdón? Al fin y al cabo, había puesto en fuga al traidor.

Julia inspiró profundamente y fijó sus ojos oscuros en su hermana. —¿Te acuerdas del día en que me enviaste a Florencia a por el repuesto para el sistema de riego?

Rita asintió, pero no la interrumpió.

Julia entrecerró los ojos y soltó con voz desesperada: —Me encontré con Ornella y ella me habló de las intenciones de Leo.

Rita se incorporó. —¿Qué?

Julia dejó caer la cabeza sobre las rodillas, ocultando el rostro en la vaporosa tela de su vestido. A Rita le costaba entenderla.

—Ornella me habló de los planes de Leo. Quería saber si de verdad íbamos a venderle la bodega.

En su cabeza, multitud de piezas sueltas encajaron de pronto, revelando por fin una imagen coherente.

Por eso Julia había vuelto tan cambiada de Florencia.

Rita se había preguntado por qué estaba tan tensa, pero no había indagado más.

Y con el alivio de ver reparado el sistema de riego, se había olvidado de aquel incidente.

—Pero de eso hace ya semanas.

Julia asintió. —Lo sé. —Levantó la cabeza y miró a Rita. Las lágrimas surcaban sus mejillas, dejando rastros oscuros de máscara de pestañas.

—He querido decírtelo todo el tiempo, pero no sabía cómo.

No quería herirte. Eras feliz por primera vez en mucho tiempo y yo no quería ser quien te borrara la sonrisa.

Me enfrenté a Leo y él me prometió que hablaría contigo.

Dijo que te lo explicaría todo, y para mí fue una forma de quitarme el problema de encima. Lo siento muchísimo.

Rita se puso en pie de un salto. Una rabia incontenible le dio fuerzas para recuperar el control de su cuerpo. La tristeza paralizante que acababa de sentir se desvaneció tras las palabras de Julia.

—¿Has sabido todo este tiempo que Leo solo se estaba burlando de mí y no me has dicho nada? Habría sido tu puñetera obligación como hermana advertirme contra él.

Julia asintió. —Lo sé. Pero Leo te hacía tanto bien que no quería interponerme en tu felicidad.

Cuanto más tiempo pasaba, más difícil me resultaba.

Cuando ayer lo presentaste como tu nuevo novio, supe que había dejado pasar el momento de confesártelo todo.

¡Rita, perdóname! —Julia se retorcía las manos y la miraba con desesperación.

Rita le dio la espalda a su hermana. El idilio que las rodeaba ocultaba el tumulto que hervía en su interior y que casi la desgarraba.

No solo Leo la había engañado; incluso su propia hermana la había mantenido en la ignorancia durante semanas.

Había permitido que su amor por Leo se intensificara cada día hasta que ya no hubo vuelta atrás.

Julia la había dejado en la estacada, y Rita no sabía qué le dolía más: la certeza de que Leo nunca la había amado o la terrible verdad que Julia acababa de confesarle.

Sintió la mano de su hermana sobre el hombro.

—Por favor, perdóname. No sabía cómo decirte que Leo te estaba traicionando.

Rita se sacudió la mano de encima. —Algún día podré perdonarte, pero ahora no.

Dejó a su hermana entre las vides y se apresuró a subir más por el viñedo. Sabía dónde podría volver a encontrarse a sí misma.

El camino hacia su lugar favorito, el que le recordaba a Alberto, estaba un poco cubierto de maleza, y Rita se abrió paso entre las plantas espinosas. Al fin llegó al sitio conocido y una profunda calma la invadió.

Se dejó caer al suelo e inspiró con fuerza. En aquel lugar le parecía estar flotando sobre el mundo. Montalcino se extendía a sus pies, el paisaje agostado por el sol se ceñía como una alfombra alrededor del pueblo y el río brillaba bajo el sol.

—Alberto, perdóname. Perdóname por haber sido tan tonta de traicionar nuestro amor por una mentira.

Sollozó y se tapó la cara con las manos.

Tras la muerte de él, se había pasado días y noches sentada allí para sentirse cerca de él.

Aquel lugar tenía algo mágico y siempre la había consolado cuando el dolor amenazaba con devorarla.

Sentía a Alberto como si la estuviera abrazando en ese momento para consolarla, para decirle que todo volvería a su cauce.

Rita sacudió la cabeza. No, no sería así.

Lo que Leo le había hecho era imperdonable.

Ella lo había amado, quizá incluso un poco más que a Alberto.

No merecía ser consolada mientras lloraba amargamente por la traición de otro hombre.

Había manchado su matrimonio y había fallado a su marido.

Se había entregado a Leo, le había entregado su corazón.

Había volado tan alto con él que ahora la caída era mucho más dolorosa.

Contempló el paisaje bajo ella y dejó que los pies colgaran sobre el precipicio. Solo haría falta un pequeño paso y no tendría que volver a sentir nada. Ni el dolor por la traición de Leo ni ese sentimiento abrumador de soledad.

En lugar de eso, se dejó caer de espaldas sobre la hierba. Algo positivo tenía todo aquello: el sueño se había roto a tiempo, antes de que Leo hubiera podido poner sus garras codiciosas sobre la bodega. Había salvado la propiedad familiar, pero ¿para qué?