Capítulo 16

Capítulo Dieciséis

—¡Conozco a Emma!

Como un mantra, Marcus se repetía sus propias palabras una y otra vez en sus pensamientos. Intentaba concentrarse en ellas, percibir solo esas palabras y dejar todo lo demás a un lado.

No puedo imaginarme que ella...

—¡Imagínatelo! —lo interrumpió de nuevo Lissy en su recuerdo. Hiciera lo que hiciera, no lograba sacudirse esa frase de encima, sino que la escuchaba una y otra vez, hasta que, poco a poco pero con seguridad, se le fue abriendo paso en el corazón.

Sabía que Lissy tenía razón. Tenía que mantener la cabeza fría, no podía dejarse distraer por el hecho de que Emma y él ya habían vivido bastantes cosas juntos.

No debía pensar en lo mucho que le gustaba estar en su compañía, en lo fuerte que era la atracción que ella ejercía sobre él.

Tenía un caso que resolver. Y Emma, una vez más, estaba de algún modo implicada sin jugar con las cartas sobre la mesa.

Sabía lo que tenía que hacer en esa situación y cómo debía comportarse con ella.

Pero conocía a Emma. Y mientras estaba delante de su puerta y escuchaba por si se oía algún movimiento al otro lado, se dio cuenta de que ni siquiera las palabras apremiantes de Lissy cambiarían nada. Emma no había atacado a su padre. De eso estaba completamente seguro.

Cuando de la vivienda de Emma no llegó más que silencio, volvió a alzar la mano para llamar a la puerta.

Lissy lo había dejado abajo y había regresado directamente a la comisaría.

En realidad, también a Marcus lo habían requerido para ayudar en la situación con el fugitivo de la prisión preventiva.

Pero Lissy había insistido en que Marcus fuera a ver a Emma y tomara su declaración.

En el fondo, él intuía que a Lissy le importaba mucho menos la versión de Emma.

Quería asegurarse de dónde estaba Emma y poder tenerla a su disposición en cualquier momento.

Marcus inspiró hondo, se dio ánimos para llamar otra vez a la puerta de Emma, cuando una voz se lo impidió.

—¡Señor comisario!

Sorprendido, Marcus se dio la vuelta y descubrió detrás de él el rostro amable de una mujer de mediana edad que estaba frente a él con vaqueros, sudadera con capucha y unas zapatillas de casa muy llamativas en forma de patas de tigre. Necesitó un instante para ubicar a la mujer.

—¿Sí, dígame?

—Probablemente no se acuerda de mí. Soy la vecina de Emma.

Marcus creía recordar de forma muy vaga que ya se había cruzado varias veces con la mujer en el pasillo.

—Usted es el comisario Winter, ¿verdad? Es amigo de Emma.

Ante aquellas palabras, Marcus apretó un instante los labios, examinó a la mujer, con su rostro sincero y completamente abierto, y al final asintió con serenidad.

—Ese soy yo —respondió en voz apagada.

—¿Va a verla?

Marcus volvió a asentir.

—¿Podría entonces hacerme un gran favor?

Cuando Marcus inclinó la cabeza, la mujer dio media vuelta sobre sus talones, bajó a toda prisa por la escalera hasta la puerta de un piso y desapareció tras ella. Solo unos segundos después regresó con un bulto en brazos que llevaba con tanto cuidado como si fuera un recién nacido.

—¿Karlchen? —se le escapó a Marcus, sorprendido, cuando reconoció en el desordenado ovillo de pelo al pequeño teckel que vivía desde hacía unos meses con Emma. El perro se había hecho un ovillo en el brazo de la vecina de Emma y dormía profundamente.

—Esta mañana Emma me pidió que lo cuidara porque tenía que salir con urgencia. Cuando vi que no volvía, me lo llevé a nuestro piso. Estaba completamente fuera de sí. Por lo visto, anoche le dio algún ataque o algo así. No quería dejarlo solo bajo ningún concepto.

—¿Cómo dice? —preguntó Marcus, horrorizado, y examinó con más atención al perrito. A primera vista parecía no haber cambiado. A pesar de su edad, seguía pareciendo casi un cachorro. Solo las canas de las orejas y la barba desgreñada revelaban la verdadera edad de Karlchen.

—Probablemente fue un infarto. Lo ha superado, pero sigue agotado y, en realidad, no hace más que dormir.

Marcus pensó en lo agitada y presa del pánico que Emma había parecido cuando llegó a la casa de sus padres en Blankenese. Aquel perro significaba el mundo para ella.

—En realidad iba a ir ahora mismo a ver a Emma, pero tengo que irme ya a recoger a mi hija de la guardería. Ha vomitado. ¿Podría usted…?

Con eso, le puso el perro en los brazos sin esperar su reacción. Marcus recibió a Karlchen, algo desconcertado.

—¡Muchas gracias! ¡Dígale a Emma que lo siento! ¡La llamaré hoy mismo!

Dicho esto, la mujer se dio la vuelta para marcharse y a Marcus no le quedó más remedio que gritarle detrás, perplejo:

—¿Entonces Emma está ahí?

Justo antes de desaparecer por la escalera, la vecina de Emma volvió a mirar a Marcus.

—¡Sí! La he oído entrar hace un rato. ¡Salúdela de mi parte, por favor!

Cuando la puerta se cerró con un clic, Marcus se quedó allí sin saber qué hacer. El perrito en sus brazos se movió. Cuando Marcus miró hacia él, Karlchen acababa de abrir los ojos. Su cola se agitó levemente y estiró el hocico hacia él.

—Hola, Karlchen —susurró Marcus y acercó su cara mucho a la del animal para que el perro casi ciego pudiera olerlo bien—. ¿Me reconoces?

Como respuesta, Marcus recibió un suave beso en la mejilla antes de que Karlchen apoyara la cabeza en su brazo y volviera a cerrar los ojos.

—Oh, venga —suspiró Marcus hondo, se recompuso y regresó al piso de Emma. Según su vecina, ella estaba en casa. Sabía que tenía que abrirle en ese mismo momento—. ¡Emma!

Marcus volvió a llamar a la puerta y aguzó el oído. Seguía sin llegar el más mínimo ruido desde dentro.

—Emma, soy yo —gritó y casi se sintió un poco ridículo—. Marcus. —Algo vacilante añadió—: Tengo a Karlchen.

Ni un segundo después se oyeron pasos al otro lado de la puerta. Antes de que Marcus pudiera prepararse, esta se abrió de golpe y apareció Emma.

El corazón de Marcus se saltó un latido.

Emma tenía un aspecto horrible. No eran su palidez, el pelo revuelto ni las ojeras oscuras que le daban la apariencia de un fantasma.

Nada de eso podía empañar ni mínimamente su belleza.

Era la expresión de sus ojos lo que le dio a Marcus una punzada.

En ellos se leían pánico, prisa, desbordamiento y, sobre todo, miedo.

Emma tenía miedo de algo. Y Marcus no estaba seguro de qué era.

—¿Qué haces aquí? —le preguntó en voz apagada y se colocó en el umbral. Marcus no pasó por alto que no llegó a abrir del todo la puerta de su piso.

—¡Simplemente desapareciste! —replicó él, más brusco de lo que quería. Con más calma añadió—: Te dije que tenemos que hablar.

—Ahora no, Marcus.

La respuesta de Emma llegó tan rápida y tajante que dejó sin palabras a Marcus. Sin embargo, su voz sonaba completamente distinta de lo que su expresión hacía suponer. Emma hablaba con calma, de forma objetiva, sin emoción. Todo en ella parecía controlado y horriblemente artificial.

—Emma, por favor... —empezó Marcus, tartamudeando.

—Te he dicho que ahora no .

—Pero tenemos que...

—Yo no tengo que hacer nada, Marcus.

De nuevo, Marcus se quedó con la palabra en la boca. Emma tenía razón. No existía ninguna ley en el mundo que la obligara a darle ahora explicaciones. Eso valía incluso si la acusaban oficialmente de algo. Y de eso todavía estaban muy lejos.

—¿Pero quieres? —Marcus se sorprendió a sí mismo al ver de dónde sacaba las fuerzas para esas palabras. Puso en ellas toda la suavidad y toda la compasión que pudo. ¿Podía mostrarle así a Emma que también ahora quería estar ahí para ella? ¿Lo sentía ella?

Los párpados de Emma temblaron con fuerza, como si tuviera que recobrarse otra vez. Un brillo apareció en sus ojos y, de pronto, pareció infinitamente triste.

—Te llamo, ¿vale?

Antes de que Marcus pudiera responder algo, ella dio de pronto un paso hacia él y acarició a Karlchen, que seguía durmiendo en sus brazos. También saludó brevemente a su dueña antes de que se le volvieran a cerrar los ojos.

—¿Puedes cuidarlo? —preguntó Emma de pronto, con la voz tensa. Su voz no era ya más que un susurro.

—¿Qué?

—Solo un momento. ¿Hasta que te llame?

—Emma, ¿qué…?

—Por favor, Marcus.

Puso sus manos sobre las de él y el contacto envió oleadas de calor como descargas a través de todo el cuerpo de Marcus.

Como si la situación no fuera ya lo bastante absurda, a Marcus ahora le parecía definitiva y absolutamente equivocada.

¿Se estaba despidiendo Emma de él? No, de lo contrario no le confiaría a su perro.

Pero ¿por qué no lo cogía ella? ¿Por qué no podía ocuparse ella misma de él?

No dijo en voz alta ninguno de esos pensamientos.

—¿Me prometes que te pondrás en contacto conmigo?

¿En cuanto puedas? —preguntó, aunque todo en su interior se rebelaba contra ello.

Quería hablar con Emma, ahora mismo. Quería saber qué había pasado entre ella y su padre, qué había ocurrido la noche anterior.

Pero hablar de eso ahora no era lo que Emma quería en ese momento, lo que necesitaba.

Necesitaba a alguien a quien pudiera confiar ahora al ser vivo que quizá era lo más importante para ella, fuera por la razón que fuera.

Asintió apenas perceptiblemente y luego dijo:

—Cuida de él, Marcus. No lo dejes solo.

Lo miró y Marcus sostuvo su mirada con toda la franqueza de la que fue capaz. No se refería solo a Karlchen cuando respondió:

—¡Nunca!

Un atisbo de sonrisa cruzó los labios de Emma cuando primero le dio un beso rápido a Karlchen y luego a él. Cuando sus labios se separaron de la mejilla de él, se dio la vuelta en silencio y dejó a Marcus solo con su perro.

Él estrechó aún un poco más al pequeño animal y lo metió dentro de su chaqueta para calentarlo.

Luego bajó de nuevo las escaleras, cabizbajo y con más interrogantes en la cabeza que antes, y salió al día gris.

Sacó el teléfono del bolsillo para llamar a Lissy, pero este ya estaba sonando insistentemente.

Su compañera le había enviado un mensaje solo en mayúsculas:

FUGA EN HOLSTENGLACIS. ALEKSANDER HA ESCAPADO.

Marcus tuvo la sensación de que el mundo a su alrededor se derrumbaba. De un segundo a otro, su corazón se desbocó y sus pensamientos se atropellaron. Casi por sí solos empezaron a atar cabos. Miró por encima del hombro.

—¡Emma! —graznó, aferró aún con más fuerza a Karlchen y se lanzó contra la puerta de la entrada. Pero esta ya se había cerrado de nuevo y le bloqueaba el paso.

—¡Mierda! —Marcus usó el brazo que tenía libre y lo aplastó a la vez sobre un montón de timbres. Pasó una eternidad hasta que alguien se meldó por el interfono.

—Abra la puerta. ¡Policía! —gritó Marcus.

De nuevo pasó demasiado tiempo hasta que el zumbido le permitió la entrada a Marcus. Irrumpió en el portal, corrió hacia la escalera y subió los peldaños a toda velocidad.

No tenía ni idea de lo que estaba pasando allí, el comportamiento de Emma le resultaba un enigma, pero de una cosa estaba completamente seguro:

Emma corría peligro. Y si justo acababa de poner a Karlchen bajo su custodia, ella también era consciente de ello.

Pero ya cuando llegó jadeando y sudando a su planta, supo que no iba a poder protegerla. Ya era demasiado tarde.

—¡No! —gimió, redujo el paso y se dirigió a la puerta del piso de Emma.

Estaba entreabierta, como si nadie se hubiera tomado la molestia de cerrarla bien.

Marcus no necesitaba mirar al interior del piso, no necesitaba examinar el caos que había dentro, que apuntaba claramente a una marcha precipitada, ni registrar a toda prisa cada una de las habitaciones.

Aun así lo hizo. Pero el resultado fue el mismo: Emma se había ido.