Capítulo 8

Capítulo Ocho

No debería estar aquí.

Emma no conseguía dejar atrás ese pensamiento.

No era solo desde que miraba el imponente edificio del Tribunal Regional Superior Hanseático que esa certeza dominaba su cabeza.

Últimamente tenía constantemente la impresión de encontrarse en situaciones que se sentían irreales, equivocadas o peligrosas.

Al principio había supuesto que eso tenía que ver con los sucesos del pasado diciembre, desde que habían intentado matarla.

Pero desde hacía algunas semanas tenía claro que ese pensamiento la acompañaba desde hacía mucho más tiempo.

Había sido su accidente de coche el que la había catapultado a ese mundo que le parecía tan extraño.

Durante mucho tiempo había pensado que la mujer que había emergido de las aguas del Elba había cambiado.

Pero en momentos como ese Emma comprendía: no era ella la que había cambiado; el mundo se había vuelto otro.

Emma miró hacia un lado y descubrió la estación de metro «Messehallen» cuyos escalones descendían directamente frente al edificio de la justicia penal.

Recordó brevemente cómo podía llegar desde allí al Hospital Universitario de Eppendorf y cuánto tiempo le llevaría el trayecto.

Hacía apenas un momento una enfermera le había comunicado por teléfono que su padre seguía en quirófano.

Si Emma se daba prisa, llegaría a tiempo para estar con él antes de que terminara la operación.

Para ello solo tenía que dejar atrás lo que ahora la aguardaba.

Cuando puso el pie en los claros escalones de piedra, recapituló qué la había llevado allí a esa temprana hora de la mañana.

Había sido Johannes Kurz quien la había llamado, apenas hubo abandonado la casa de sus padres tras echar a Richard.

El presidente del Juzgado de lo Contencioso-Administrativo de Wandsbek y superior jerárquico directo de Emma nunca había sonado tan extraño al teléfono.

Nunca antes, además, la había llamado a una hora semejante.

—La presidenta del Tribunal Superior Regional quiere hablar con usted. Ahora.

Emma seguía sin poder explicárselo. Igualmente enigmático le resultaba que él no hubiera hecho el menor caso a su deseo de ir primero a ver a su padre. Kurz ni siquiera había reaccionado cuando ella le explicó que en ese momento estaban operando a su padre.

—Simplemente venga. —Casi suplicante, añadió—: Por favor.

Todo en Emma se resistía a estar ahí. Cada uno de sus pasos le resultaba pesado mientras subía los peldaños. Cuando vio al funcionario judicial que la recibió ante la puerta de entrada del edificio de los juzgados, notó las náuseas que se extendían por su estómago. ¿Qué está pasando aquí?

—¿La doctora Anders? —la saludó el hombre al que Emma ya había visto algunas veces detrás del cristal de la entrada. A diferencia de ella, él parecía no recordarlo.

—Esa soy yo.

—¿Me permite su documento de identidad?

Emma no tenía carné de servicio, ya que estos eran poco habituales para los jueces.

Por eso le entregó al hombre en silencio su documento nacional de identidad.

El funcionario estudió el documento con detenimiento antes de lanzar a Emma una mirada escrutadora.

Ella ya sabía qué era lo que lo hacía dudar.

—Vaya, sí que es un nombre largo.

El documento de identidad de Emma seguía llevando su apellido de soltera, incluido el añadido de «condesa».

En ese momento, sin embargo, Emma no tenía paciencia para charlas triviales.

—Tengo una cita con la señora Brutlund.

El funcionario se recompuso de inmediato y enderezó los hombros.

—Por favor, acompáñeme.

Sin decir nada más, Emma siguió al funcionario al imponente edificio del tribunal y entró en el vestíbulo.

Nunca había visto el tribunal tan vacío.

Entre las columnas inspiradas en templos griegos y el suelo de mármol, sus pasos resonaban altos y desagradables, como si anunciaran su llegada.

Una luz mortecina entraba por las ventanas y solo una parte de las luces del techo estaba encendida.

Mientras seguía al funcionario escaleras arriba hasta el segundo piso, Emma se preguntó por primera vez cómo se sentiría recorrer esos pasillos como ciudadana ajena.

Todo en el interior del Tribunal Superior Regional era suntuoso, imponía respeto y probablemente estaba concebido, en cierto modo, para resultar amenazador.

Procedía de una época en la que la justicia aún desempeñaba otro papel en la sociedad.

Cuando Emma, como estudiante y más tarde pasante en prácticas, había utilizado la biblioteca de ese edificio para estudiar y entraba y salía de allí como algo natural, nunca se había dado cuenta de nada de eso.

Pero hoy percibía el poder que esa construcción debía irradiar.

Y eso que, por su propia experiencia profesional, sabía lo impotentes que eran a menudo los jueces.

Ese conocimiento hacía que la grandilocuencia de aquel lugar le resultara a Emma extrañamente hueca y vacía, casi ridícula.

—Ya hemos llegado —anunció el funcionario judicial y se detuvo con Emma al final de un pasillo, ante una gran puerta de madera oscura—. La señora Brutlund ya la está esperando.

—Gracias —murmuró Emma con fingida cortesía. No se le había pasado por alto lo inusual que era que la escoltaran por el edificio del tribunal. Como miembro de la judicatura de Hamburgo, eso no debería haber sido necesario. Aquí hay algo que no encaja.

Emma esperó hasta que el funcionario la dejó sola, tomó aire hondo una vez y llamó a la puerta. Enseguida resonó un sonoro:

—¡Adelante!

Emma no vaciló, sino que abrió la puerta y se encontró en la antesala de la presidenta del tribunal.

No le sorprendió que el escritorio allí estuviera, sin embargo, desierto.

En su lugar, la gran puerta que conducía al despacho propiamente dicho de la presidenta estaba muy abierta y tres pares de ojos interesados observaban a Emma mientras ella se acercaba lentamente.

—Buenos días, doctora Anders.

Emma reconoció a Erika Brutlund a primera vista.

Aunque nunca había tratado personalmente con la presidenta del tribunal más importante de Hamburgo, sí la había visto muchas veces en actos y conferencias.

Era una mujer distinguida, de gran estatura, con media melena negra como el azabache, un maquillaje discreto y unos penetrantes ojos azules.

Iba vestida con una elegancia poco habitual para una jueza.

A su lado, Johannes Kurz y Claudia Petersen, la presidenta del Tribunal Administrativo Superior de Hamburgo y superior jerárquica máxima de Emma, resultaban casi insignificantes.

En lugar de un saludo, Emma se limitó a dedicar un breve gesto de cabeza a los tres jueces de alto rango y se acercó a la mesa en la que estaban sentados.

Erika Brutlund señaló una de las sillas libres.

—Siéntese, por favor.

Despacio, con calma y sin quitarse el abrigo rojo de PRADA, Emma se sentó, entrelazó las manos sobre la mesa y miró a Brutlund con el corazón desbocado.

—Le agradecemos que haya podido venir tan rápido.

Emma negó con la cabeza, irritada.

—¿Puedo preguntar qué hago yo aquí? —preguntó sin rodeos—. Acabo de tener una urgencia médica en mi familia y quiero ir de inmediato al UKE.

Kurz y también Petersen apretaron los labios, incómodos, pero al mismo tiempo miraron a Brutlund, que empezó a asentir con energía.

—Su padre —dijo ella en un tono cortés, casi amable—. Lo sabemos. Y le prometo que en seguida podrá ir a verlo.

Los latidos del corazón de Emma se calmaron, aunque solo un poco.

—Si lo saben, ¿por qué... por qué estoy aquí? —formuló por fin la pregunta que no dejaba de atormentarla desde mucho antes de aquella mañana—. ¿Qué está pasando aquí?

—Está aquí porque tengo que hablar de algo con usted —respondió Brutlund.

—Porque tenemos que hablar de algo con usted —añadió Claudia Petersen casi en un susurro.

La presidenta del Tribunal Administrativo Superior era una mujer pequeña y discreta, a la que se le notaba que prefería tratar con expedientes antes que con personas.

A diferencia de la radiante Erika Brutlund, y también gracias a la ropa oscura y discreta y pese al pelo corto y rojo que llevaba en un corte a lo paje, parecía aún más pequeña y ni de lejos la alta magistrada que en realidad era.

Como Petersen no reaccionó a la mirada interrogante de Emma, esta se volvió hacia Kurz. Su propio presidente del tribunal parecía algo más sereno, pero incluso él, en presencia de la presidenta del Tribunal Superior Regional, ofrecía una imagen de todo menos soberana.

—Ha habido... —empezó a decir, pero tuvo que carraspear antes de encontrar las palabras adecuadas—. Nos ha llegado algo que nos ha perturbado por igual a todos. Y, en lo que respecta al servicio, tampoco es algo que podamos ignorar.

Emma tragó con dificultad cuando comprendió de qué se trataba.

—Usted ha estado varias veces en el Holstenglacis en las últimas semanas —explicó Brutlund. Emma advirtió con sorpresa que la voz de la presidenta seguía sonando amable y suave. En sus palabras no había reproche alguno, solo expresaba una constatación objetiva.

Como Emma guardó silencio, Brutlund continuó imperturbable:

—Usted se ha identificado utilizando un carné caducado del Colegio de Abogados de Hamburgo como representante legal de un preso y lo ha visitado en varias ocasiones. ¿Es correcto?

Si Emma era sincera consigo misma, a ella misma le había sorprendido cuánto tiempo había logrado visitar a Aleksander en el centro de detención preventiva con su antiguo carné del colegio profesional.

Antes de incorporarse a la judicatura, había trabajado unas pocas semanas como abogada.

Solo había sido cuestión de tiempo que la descubrieran y ella lo había aceptado conscientemente, lo que, sin embargo, no hacía en absoluto más agradable la situación en la que se encontraba.

—¿Es cierto? —quiso saber ahora Kurz de Emma, golpeó la mesa con la mano abierta y se inclinó hacia delante. En sus ojos se veía una conmoción auténtica. La supuesta falta de Emma lo dejaba visiblemente atónito.

—Sí —admitió Emma sin rodeos.

Su mirada volvió a dirigirse a Brutlund. Ella no parecía ni sorprendida ni afectada. Más bien asintió con aprobación.

—¿Es consciente de que con ello ha infringido en gran medida sus deberes de servicio?

Emma trajo a la memoria sus conocimientos de derecho disciplinario y se limitó a decir:

—¿Y entonces por qué estoy aquí?

—¡Doctora Anders! —se le escapó a Kurz, y también Claudia Petersen resopló horrorizada. Solo Brutlund permaneció completamente tranquila.

—Usted no tiene competencia disciplinaria sobre mí —añadió Emma, dejando que sus palabras sonaran más bien como una pregunta—. Además, eso no explica por qué me cita precisamente hoy y a esta hora.

El esbozo de una sonrisa jugó en los labios de Brutlund y Emma tuvo cada vez más la impresión de que la conversación se centraba únicamente en ellas dos. Kurz y Petersen ya no desempeñaban ningún papel activo en este intercambio.

—En eso tiene razón, señora doctora Anders —dijo, todavía amable y tranquila. Casi deferente—. Pero desde esta mañana usted pertenece a mi departamento.

Emma sintió literalmente cómo se quedaba pálida cuando su mente comprendió el significado de aquellas palabras.

Recordó la multitud de artículos de prensa sobre la disputa en la coalición de Hamburgo, que había llevado al actual gobierno regional al borde de la desintegración—.

Tabula rasa en el Senado» había rezado uno de los titulares que coronaban la noticia del despido inmediato de varios miembros del gobierno.

—Usted es la nueva… —empezó Emma con voz ronca.

Brutlund la interrumpió:

—... la nueva senadora de Justicia.