Capítulo 6

Capítulo Seis

—¡Está completamente loco!

Emma apenas prestó atención al comentario.

En cambio, sintió la mirada de su hermano menor sobre ella mientras un Marcus de mala gana la guiaba por la casa de sus padres hasta la puerta de entrada.

Había renunciado a defenderse contra su expulsión.

En realidad, debería haberla herido lo frío y agresivo que había sido su hermano.

Quizá incluso debería haberle roto el corazón.

No sentía nada de eso. Por dentro seguía aún con su padre y con la pregunta de si sobreviviría a las próximas horas.

—¿Qué le pasa a tu hermano? —quiso saber Marcus cuando él y Emma se detuvieron en el patio delante de la casa—. ¿Cómo puede tratarte así? ¿Y con qué derecho te echa de tu propia casa?

Emma alzó la vista hacia Marcus con tristeza.

—Esta no es mi casa —dijo en voz baja y fue dolorosamente consciente de que estaba repitiendo las palabras de Ricky, con las que él acababa de echarla—. Me han desheredado. ¿Ya lo habías olvidado?

—¡Pero tampoco es la suya! —Marcus cruzó los brazos con terquedad.

—El príncipe heredero que ha regresado seguro que lo ve de otro modo.

Emma no sabía cómo, pero de algún modo consiguió alzar una comisura de los labios y forzar la sombra de una sonrisa en su rostro.

También el severo gesto de Marcus dio paso a una expresión más suave y él extendió la mano hacia Emma en un gesto interrogante.

Ella vaciló un momento. Había contado con que Marcus no tendría reparos en tocarla por iniciativa propia, pero ahora esperaba su consentimiento.

Era algo a lo que no estaba acostumbrada, pero después de la intromisión abusiva de su hermano se sentía sorprendentemente bien.

Con timidez, Emma tomó los dedos de Marcus y permitió que él los apretara con fuerza.

—Siento haberte llamado aquí tan temprano. Pero pensé...

—¡No! —lo interrumpió Emma con premura—. Es... es lo que debías hacer. ¡Gracias!

Un instante de silencio se interpuso entre ellos y no hicieron nada más que mirarse.

La luz azul de las sirenas danzaba sobre los rasgos de Marcus, una imagen que le recordó a Emma su primer encuentro.

Entonces Marcus la había mirado del mismo modo, mientras estaban rodeados de coches patrulla.

Había pasado tanto desde entonces. Demasiado.

—¿Ya hablaste con tu madre? —puso fin Marcus a ese momento.

Emma negó con la cabeza, incómoda.

—No me ha llamado.

—A diferencia, por lo visto, de tu hermano.

Este comentario le dio a Emma una punzada inesperada. Cuando bajó la mirada, afectada, Marcus le apretó de nuevo la mano. Emma descubrió, sorprendida, que la compasión de él no le molestaba. Al contrario, le hacía bien.

—¿No habías dicho que Richard vivía en Inglaterra? —preguntó Marcus.

Emma asintió.

—En Londres.

—¿Y cómo es que ha llegado tan rápido hasta aquí?

Emma se encogió de hombros.

—Ni idea —susurró—. ¿Quizá estaba casualmente en Hamburgo?

—¿Sin avisarte?

La respiración de Emma se aceleró y su corazón latía cada vez más deprisa.

Un hormigueo desagradable se extendió por su pecho y fue apoderándose poco a poco de todo su cuerpo.

Emma conocía ese dolor, aunque casi había olvidado lo cruel que se sentía quedar excluida de forma tan duradera de su familia más cercana.

—En realidad pensaba que últimamente te estabas reconciliando con tu familia. Entonces ¿por qué tu hermano…?

Antes de que Marcus pudiera seguir hablando, se encontró con la mirada de Emma y enmudeció casi al instante. Al parecer, comprendió que Emma no podía hablar de ese tema, no ahora. No mientras, al mismo tiempo, su padre luchaba contra la muerte.

—Tengo que volver a entrar enseguida —dijo, avergonzado y claramente más bajo—. Pero ¿hay algo más sobre esta noche que sea importante? ¿Estuviste aquí ayer? ¿O hablaste con tus padres estos últimos días?

Cuando Emma negó con la cabeza, Marcus volvió a apretarle la mano. Solo entonces se dio cuenta de que seguía aferrada a él. El contacto le resultaba familiar. Claro. Cuando Marcus soltó sus dedos de los de ella, a Emma le habría gustado detenerlo.

—Quizá sea mejor que, por ahora, vuelvas a casa —dijo con delicadeza.

Los pensamientos de Emma volaron a su piso.

En ese momento Karlchen estaba allí. Dormía profundamente cuando ella lo había dejado.

Sin embargo, su vecina, pese a lo temprano de la mañana, había estado dispuesta a quedarse con él y había prometido avisar en cuanto se despertara.

Hasta ahora su teléfono había permanecido en silencio.

—No —respondió ella—. Primero tengo que ver a mi padre. Primero tengo que saber cómo está. Y después ir rápido a casa...

Marcus le lanzó una mirada interrogante, pero no dijo nada.

Parecía saber que Emma no habría querido, o no habría podido, responder a su pregunta.

Hacía apenas un momento Karlchen casi había muerto en sus brazos.

Ese recuerdo tan reciente no era algo que ya pudiera traer de vuelta al presente con palabras.

Antes tenía que saber cómo estaba su padre y si la muerte los había visitado después de todo aquella noche.

—¿Me llamas en cuanto haya novedades?

—Por supuesto. —Con un asentimiento, añadió—: Te mantendré al tanto de todo, te lo prometo.

Entonces Emma consiguió de verdad esbozar una sonrisa débil pero sincera.

—Hablamos más tarde. Y si mientras tanto se te ocurre algo... ¡lo que sea! Cualquier minucia, por pequeña que sea, cualquier información puede ser importante. Llámame, ¿vale?

Las palabras de Marcus hicieron que el corazón de Emma se desbocara de pronto. No le pedía nada menos que no ocultarle nada, que le contara todo, absolutamente todo.

—Marcus... —empezó ella.

Pero cuando vio cómo sus ojos se agrandaban, expectantes, y cómo toda su atención se centraba solo en ella, se echó atrás. Su sonrisa adquirió un matiz de sufrimiento y agachó la cabeza. En lugar de decirle todas las cosas que debía decirle, que quería decirle, se limitó a una sola:

—Lo haré.

Acto seguido, Marcus se apresuró a volver al interior de la casa de sus padres.

Emma se quedó quieta y en silencio, lívida, con una expresión conmocionada en el rostro. Su mirada se deslizó hacia las ventanas de la planta baja, de las que una daba al despacho de su padre. Una figura alta estaba de pie detrás del cristal y la miraba fijamente desde dentro.

Emma sostuvo la mirada de Richard. Su hermano debía de haber presenciado todo el intercambio entre ella y Marcus.

Una sensación de vacío se le instaló en la boca del estómago.

Por último, vio cómo su hermano sacaba el teléfono del pantalón de pana, tecleaba en él con gesto sombrío y luego se lo llevaba a la oreja.

Un latido después sonó el propio teléfono de Emma.

Desconcertada, lo sacó de su abrigo rojo y miró la pantalla.

Al principio estaba segura de que aparecería el nombre «Ricky» pero no fue así.

La llamaba un número desconocido. Emma pensó de inmediato en el hospital, pulsó el símbolo del auricular y se llevó el teléfono a la oreja.

Sin embargo, antes de que la voz al otro lado de la línea pudiera hablar, recordó por qué aquel número le resultaba familiar.

No podía pertenecer al hospital. Las primeras cifras pertenecían, clara e inequívocamente, a los organismos de la justicia de Hamburgo.