37 Adrik

ADRIK

La mayoría de los invitados que habían venido para la boda se marchaban hoy. A lo largo de la tarde y de esta noche, emprenderían el regreso hacia sus hogares.

Tenerlos aquí y hacer que mi boda fuera más pública de lo que Elena deseaba había sido, no obstante, una buena elección.

Nadie cometería jamás el error de pensar que ella no me pertenecía. A partir de ahora contaría siempre con el nivel de protección más alto, y nunca tendría motivos para temer por su seguridad con toda la Bratva Volkov respaldándola.

También servía para demostrar lo fuertes que éramos. Lo preparado y alerta que estaba para tomar el relevo de mi padre.

No habría motivos para que enemigos y rivales susurraran que la familia se estaba desmoronando. Nadie podría salirse con la suya sugiriendo una ventana de oportunidad que pudiera conducir a un golpe de mano.

Y no había absolutamente ninguna posibilidad de que alguien mintiera diciendo que esto era un golpe de Estado, que estábamos expulsando a mi padre para que yo pudiera ocupar el trono.

Ya he pasado por eso.

Dejé que aquel amargo pensamiento se desvaneciera de mi mente mientras esperaba en el patio para hablar con Stefan Rossi antes de que volara de regreso a su territorio en Nueva York.

Mi tío había intentado un golpe. Había plantado una bomba en una gran reunión en la que mató a mis abuelos, casi mata a mi padre e hirió a muchos otros.

Una de las primeras cosas que mi padre tuvo que gestionar como Pakhan fue restablecer el orden entre todas las familias.

Recordarles a todos que Gregori ya no formaba parte de nuestra Bratva y que, si hubiera sobrevivido, lo habrían matado.

Aquel día, Gregori había mostrado sus verdaderas intenciones y había traicionado a su propia sangre. Pero también se había ganado la ira de los jefes de otras familias criminales que habían asistido a aquella gran reunión.

Por eso le estaba dedicando tiempo a Stefan Rossi ahora.

No había tenido ocasión de hablar con él ayer.

Realmente me había esforzado para que fuera el día de Elena, el día de nuestra boda, no un encuentro de negocios.

Había hablado con muchos invitados, pero Rossi y yo teníamos un entendimiento mutuo.

Él, como yo, había asumido el cargo de jefe antes de lo previsto.

Joseph Rossi seguía vivo y lo bastante sano como para gobernar, pero se había casado con una mujer mucho más joven hacía unos meses y ahora quería disfrutar de su jubilación.

Stefan no estaba allí cuando fui a Nueva York a preguntar por Gregori. Pero estaba aquí ahora.

Nuestro odio compartido hacia Gregori era el vínculo que garantizaba que siempre le dedicaría algo de mi tiempo y atención.

Sin embargo, cuando apareció, saludando con la cabeza a mis hermanos y primos que se habían unido a mí, parecía que traía malas noticias.

—No podía dejar que te marcharas sin ponernos al día —dije después de que nos hubiéramos estrechado la mano y un camarero le hubiera traído una bebida.

Él soltó una carcajada seca y me dedicó una sonrisa de suficiencia.

—Sí, y vas a querer escuchar lo que tengo que contarte.

—Inclinando la cabeza hacia un lado, indicó a uno de sus hombres que se adelantara.

Si la memoria no me fallaba, se trataba de uno de sus sobrinos.

El joven sacó un grueso fajo de papeles de un maletín que llevaba y me lo entregó.

No era un solo juego de papeles; se habían hecho copias.

Cogí uno e hice un gesto al hombre para que los repartiera entre mis hermanos y primos.

—Ni de coña —gruñó Lev mientras echaba un vistazo a la primera página bajo la cubierta.

Pasé la primera hoja y me quedé helado.

—¿Es una broma? —preguntó Alexei.

Sacudí la cabeza, tanto para decirle que cuidara su tono como para indicarle que no se trataba de ninguna broma.

El rostro del tío Gregori se veía claramente en la imagen que se había impreso.

Era un fotograma granulado sacado de una grabación de vigilancia, pero tenía que ser él.

Era él. Mientras pasaba las primeras páginas, observé la variedad de imágenes fijas.

Él caminando por la orilla de un río, hablando con un hombre.

Otra de él comiendo con un grupo en un restaurante abarrotado.

Un par de él subiendo o bajando de un coche.

—Ese es vuestro padre —respondió Stefan con un tono mordaz.

—¿De dónde han salido estas fotos? —pregunté.

Respirando con la mayor calma posible, reprimí a la bestia de la ira que se alzaba en mi pecho.

Se extendió por todo mi cuerpo, irradiando a través de mí y corriendo por mis venas.

La adrenalina se mezcló con la furia, pero bloqueé aquel arranque de rabia incandescente para concentrarme.

—De uno de los contratistas independientes con los que hemos tratado antes —respondió.

—¿No es uno de los vuestros? —preguntó Maksim.

—¿Cómo podéis verificar si es legítimo? —preguntó Lev.

—Porque confío plenamente en quien contrato —replicó Stefan—. No empecéis cuestionándome nada más empezar. Tengo tanto en juego en esta mierda como vosotros.

Le lancé una mirada de duda. ¿De verdad? ¿De verdad lo crees, joder?

Él hizo una mueca. —No tanto en juego —corrigió—. Pero tampoco estoy saltando de alegría, joder.

—¿Cómo es posible? —preguntó Lev, tirando los papeles sobre la mesa.

—No es tan difícil de imaginar —le recriminó Stefan—. Fingió su muerte y quiere volver para la segunda ronda de sus sandeces.

—Pero hicimos muchísimas investigaciones —dijo Maksim—. Yo era joven, todos lo éramos, pero sé con certeza que nuestro padre fue minucioso para asegurarse de que eso no pudiera ocurrir.

—La autopsia, las fotos. Incluso analizaron restos de cadáveres que habían salido despedidos en la explosión.

—Me froté la sien, aturdido y casi desorientado por la forma en que mi mundo se estaba poniendo patas arriba en un instante—.

Lo catalogaron todo. Rastrearon la escena y reunieron las pruebas necesarias para demostrar que estaba muerto.

—Tampoco hubo nunca imágenes de vigilancia que hubieran podido mostrar por dónde podría haberse marchado —añadió Alexei.

Stefan Rossi se encogió de hombros. —Lo entiendo. Yo también estaría en una fase de negación. Por el amor de Dios, fue hace casi veinte años. —Señaló los papeles—. Pero esos no mienten.

Levanté la mirada bruscamente. —Tampoco te estamos llamando mentiroso.

Él lo reconoció con un ligero movimiento de barbilla.

—No tenéis motivos para intentar ir por ahí conmigo, por lo que yo sé.

Cuando aparecisteis en casa de mi tío preguntando si Gregori podría haber sobrevivido, yo estaba en Grecia.

Pero aquello mostró vuestro interés. Vuestra duda.

En cuanto regresé y me puse en contacto con vuestro equipo, le dieron a mi gente algo más con lo que indagar.

—Se encogió de hombros una vez más—. Así que se me ocurrió enviar a ese contratista a una búsqueda inútil.

Ha estado rondando a una de mis sobrinas, y no estoy seguro de que sea lo bastante bueno para ella.

Pero ahora sí que lo ha conseguido, joder.

Ha rastreado a ese puto zombi vuestro y ha vuelto con las pruebas.

Milán. Moscú. Budapest. Un campo de entrenamiento a las afueras de Ostrava, y luego en Puerto Príncipe y Caracas.

—¿Vuestro contratista lo rastreó hasta tan lejos? —preguntó Maksim.

—No. Y sí. Ese listillo lo rastreó por Moscú, pero entró en bases de datos y usó reconocimiento facial para llegar aún más lejos. —Se rascó la barbilla—. Id al final —dijo refiriéndose al paquete que nos había entregado—. Se acercó lo suficiente para rastrearlo en Caracas, ayer mismo.

Una pesadez se asentó sobre mí.

Ya no teníamos que preguntarnos si Gregori estaba vivo.

Teníamos la confirmación.

Stefan tenía razón. Cualquiera podía fingir su muerte. Especialmente en nuestro mundo. Saltarse las reglas y eludir la ley era lo que se esperaba.

Pero esto no era algo en lo que hubiéramos bajado la guardia.

Yo también era más joven cuando sucedió, pero recordaba lo minuciosamente que mi padre había hecho el seguimiento.

Había tenido que asumir el papel de Pakhan demasiado pronto.

Había tenido que adaptarse rápidamente como líder en solitario, sin hermanos ni primos como tengo yo ahora.

Por su cuenta, se había mantenido firme y había liderado.

Debido a lo cerca que le había tocado la traición, se obsesionó con asegurarse de que Gregori no volviera a amenazarlo a él ni a su siguiente generación.

—No pudo haber hecho esto solo —dijo Maksim.

Todos estábamos conmocionados por esta revelación, por la confirmación de nuestro peor temor hecho realidad. Lev parecía atrapado en un trance desagradable. Alexei se concentraba, murmurando entre dientes. Viktor y Nikolai estudiaban los papeles.

—Alguien tuvo que ayudarle —dijo Maksim mirándome—. Con lo minucioso que fue padre después de aquel incidente…

—Puede que sí, puede que no.

Stefan asintió, dándome la razón. —La única forma en que estuvimos cerca de encontrarlo fue a través de esos alias que vuestros hombres nos dieron para trabajar.

Enarqué las cejas. —Mis hombres no. —Me aclaré la garganta—.

Mi mujer. —Un sentimiento de orgullo nació en mi interior por poder reclamar como mía a aquella criatura tan inteligente.

Fue gracias a Elena y a su minuciosa investigación de los registros financieros que mejor conocía por lo que pudimos tener esos alias para usar.

—Menos mal que te hiciste con ella, entonces —reflexionó con sarcasmo—.

Le pedí a ese contratista que viera qué descubría con esos alias que ella tenía, y aquí estamos.

—Golpeó con la mano mi copia de los papeles—.

Pero, según entiendo, esos alias no eran constantes.

No se usaban cuando Gregori puso aquella bomba.

Tal vez huyó por su cuenta y se escondió durante un tiempo antes de empezar a actuar de nuevo.

—El momento exacto ya no va a importar ahora. Pudo haberlo hecho por su cuenta y esperar para iniciar un plan. Pudo haber tenido ayuda aquel mismo día y haber conspirado con otros para construir una red —dije—. Lo único que importa ahora es que nos está tocando los cojones.

Parecía que ya había empezado, interfiriendo en nuestras finanzas a través de Morovov Financials.

No quería saber cuál era su juego.

No tenía tiempo para eso.

Nunca lo tendría.

—Estoy de acuerdo —dijo Stefan—. Que tuviera ayuda entonces no es relevante ahora. Lo que sí me hace sospechar es el nombre de alguien a quien han visto con él.

Viktor levantó los papeles y señaló una imagen. —¿Él?

Stefan asintió. —Yusef Antonov. Es un exmilitar con antiguos vínculos familiares con los soviéticos. Por lo que parece según mi equipo de inteligencia, está actuando como la mano derecha de Gregori.

Me quedé mirando la imagen, preparado para llevarle esta información a Elena y ver qué podía encajar con lo que ella había descubierto.

Stefan Rossi no tenía prisa por marcharse; se quedó para discutir este descubrimiento con todos los detalles que pudo aportar.

Era un socio bien informado y no estaba interesado en que hubiera ningún peligro en su zona del país.

El hecho de que compartiera esto con nosotros demostraba lo sólidos que eran como aliados, a pesar de la distancia entre nuestros territorios.

Mientras mis hermanos, mis primos y yo pasábamos por un abanico de emociones —reacciones basadas en la ira, la sospecha y el fastidio—, una conclusión era evidente.

A ninguno de nosotros nos agradaba esta amenaza.

Y ni uno solo de nosotros quería tener nada que ver con el hombre que intentó destruir a nuestra familia.

Yo no lo permitiría.

Puede que mi tío hubiera sobrevivido a su primer roce con la muerte.

Pero como volviera a interferir en cualquier asunto de la Bratva, y como se atreviera a atacarnos a cualquiera de nosotros, me aseguraría de que deseara estar muerto.