15 Adrik

ADRIK

Seguían corriendo rumores sobre mi padre. Demasiadas personas poderosas verían su salud deteriorada como una ventana de oportunidad. Controlar la narrativa era demasiado importante como para relajarse, pero me estaba agotando.

La estupidez que algunos querían decir.

Las historias ridículas que especulaban y propagaban como si fueran hechos.

Mientras algunos de nosotros nos ocupábamos de líderes que intentaban hacer movimientos de poder contra nosotros, pedí a un par de otros que se concentraran en cualquier amenaza que sugiriera que un enemigo podría usar el declive de nuestro Pakhan como una distracción.

Claro, estábamos centrados en mi padre, pero no tanto como para distraernos del manejo habitual de los negocios.

Obsesionarme con lo dulce que era Elena cuando vino a buscarme no era parte de los negocios habituales.

Revivir el recuerdo de lo ajustada que se sentía alrededor de mis dedos no debería ser mi problema en absoluto.

Lo que sí caía bajo “negocios” era reunirme con miembros de la bratva Konstantin. Maksim y yo nos ocupamos de ese dolor de cabeza la mañana siguiente a haber tocado a Elena.

—No pueden ser una amenaza —me dijo Maksim mientras nos alejábamos de la reunión con su líder—. Son demasiado pequeños para hacerse cargo de algo.

Lo miré fijamente. —Me gustaría creer eso. Pero son una facción antigua y establecida. Si se unieran con otras bratvas más pequeñas por todo el país…

—No tiene sentido jugar al juego del y si, hermano.

Más tarde esa tarde, acompañé a Lev en una visita a uno de nuestros almacenes cerca de la frontera.

El Cartel de García siempre había sido un aliado sólido, pero estaban expresando preocupaciones sobre el Cartel de Hernández, que se estaba expandiendo más al norte desde Colombia y estableciendo bases en Texas.

Al llegar la mañana, me sentía irritado y más estresado que nunca.

Me senté en la silla de mi padre, observando los paneles de madera de las paredes, deteniéndome para seguir las líneas ornamentadas de la moldura de la cornisa. Aquí había un verdadero arte. Pero no importaba dónde mirara. Era suyo. Su oficina. Su rol de liderazgo.

No el mío.

No estaba en negación sobre mi futuro, pero no podía entender cuándo me quedaría bien.

Unos golpes suaves resonaron en la puerta. Cerré los ojos, con el respaldo de la silla frente a la puerta abierta. Aunque hoy no quería distracciones, ningún fuego más que apagar, sabía que esto no sería otro episodio de problemas en mi regazo.

La olí, ese perfume dulce y cítrico de su champú.

Sentí su presencia, esa calidez y utilidad que emanaba.

Sin girar la silla para dirigirme a Elena después de sus delicados golpes, necesitaba fortalecerme con la paciencia y el control para verla.

Esta mujer era un problema. Me hacía desearla demasiado.

Y que estuviera aquí era un problema. Yo quería que ella cayera en mi regazo para poder desahogar algo de mi frustración. El atractivo de saber que me sentiría mucho mejor después me hacía debatir seriamente si era un hombre sabio o un tonto estúpido por negarme a tener a esta mujer.

Un empujón con el pie hizo girar la silla.

Estaba allí, con otra blusa blanca profesionalmente adecuada, otra falda sencilla, elástica y gris, ceñida a sus caderas.

Su pelo rubio claro caía sobre sus hombros, y llevaba esas gafas de “fóllame” que solo enfatizaban el azul brillante de sus hermosos pero preocupados ojos.

—Señor Volkov⁠⁠—

—¿Qué? —espeté.

Lo que me llamó no debería importar, pero lo hizo. No podía volver a esa maldita formalidad. No cuando mi parte favorita del recuerdo seguía siendo el sonido de ella diciendo mi nombre mientras se acercaba a venir en mi mano.

—Adrik —se corrigió de inmediato, con las mejillas sonrojadas—. Tengo algunas cosas que informar. Presentar. —Levantó el portátil, como si necesitara un apoyo para sentirse lo suficientemente segura al enfrentarme—. Sobre el asunto que me pidió que investigara.

Asentí. —Entonces muéstrame.

Estaba pidiendo problemas al invitarla a mi espacio. Estaba corriendo un gran riesgo al desafiar mi regla de mantener la distancia entre nosotros. Pero nunca rechazaría la oferta de un empleado de proporcionar información.

Entró en la habitación, colocándose al otro lado del escritorio mientras dejaba el portátil. Su teléfono se le cayó de la mano y lo apartó.

—Ya hemos pasado por esto antes —gruñí—. No puedes ver la pantalla si te quedas allí. Yo no puedo verla si estás frente a mí. —Miré la silla adicional que ella había estado usando. Estaba empujada contra la pared, pero entendió la orden.

La arrastró y se sentó mientras volvía a abrir el portátil. A mi izquierda, pero con más de unos pocos centímetros entre nosotros.

—Como dije antes, tenía preocupaciones de que estas compañías fantasma sin nombre ni registro estén vinculadas a una entidad única. O persona.

Suspiré, reclinándome en la silla, con el codo en el reposabrazos y la barbilla en la mano.

Su voz melódica fluyó sobre mí, incitándome a centrarme en ella, a estar en el momento.

Nada más podría interrumpir mi atención mientras escuchaba su resumen conciso de los rastros que había estado siguiendo.

Había puesto más que un poco de esfuerzo para identificar quién había originado estas compañías fantasma.

Usando ejemplos de interferencias con pagos en las cuentas de la bratva, me guió por los caminos que exploró para recoger más pistas sobre quién tenía qué cuenta en qué institución.

Y quiénes eran las personas detrás de esas ubicaciones.

Estaba todo oídos.

No divagaba ni se iba por las ramas. Cuando hablaba de su trabajo, representaba su fervor por hacer el trabajo bien a la primera. Era apasionada, si es que podía decirse algo así de los números y el trabajo contable.

Pero, mientras ella explicaba y demostraba lo que había encontrado, yo luchaba por mantener a raya los recuerdos provocadores de ella.

No podía apartar los ojos de ella, admirando el perfil angelical de su rostro.

No podía resistir la tentación de mirarla fijamente y visualizar una repetición de lo que le había hecho en la puerta principal de la casa de invitados dos noches antes.

—Y no importa cómo lo mire, todo vuelve a un contrato de alquiler. Todos los caminos llevan a esta red, orquestada por él.

Fruncí el ceño, solo entonces dándome cuenta de que en realidad tenía un nombre para mí.

—¿Quién? —pregunté.

Ella se encogió de hombros. —Nunca había oído hablar de él antes.

Quiero decir, nunca había visto este nombre.

Cuando mi padre me hizo encargarme de las cuentas 'secretas', no se proporcionaron nombres reales.

Me gusta eso. Si alguna vez fuera un objetivo o me metiera en problemas por ser cómplice de algo así, moviendo dinero para familias del crimen organizado…

Puse mi mano sobre la suya. Ella no se sobresaltó, pero me miró con preocupación, frunciendo el ceño.

—Siempre he estado nerviosa por lo que sé. No lo suficiente como para incriminar a nadie, porque solo veo los números, las cuentas y los alias o las etiquetas de empresas pantalla, pero…

—Elena. —Mantuve mi mano sobre la suya, un gesto pobre de consuelo—. Entiendes que hay riesgos con lo que estás investigando.

—Por supuesto —asintió.

—Y no voy a mentirte, necesitas que te adviertan que siempre hay consecuencias por saber demasiado.

Ella asintió, luciendo incómoda.

Ser honesto con ella se sentía bien. No le mentiría ni le daría una falsa sensación de seguridad.

En cambio, en privado juré que la protegería.

Pase lo que pase. Ella había venido a mí de un hombre que había manejado mal las finanzas de la Bratva.

No era una Volkov ni tenía derecho a ningún tipo de protección selectiva.

Pero tampoco era solo una contable.

—Lo sé —dijo ella de nuevo—. Por eso me siento ansiosa al enfocarme en un nombre. Una fuente para todas estas empresas que se vinculan en una red.

—¿Cuál es el nombre? —pregunté, retirando mi mano de la suya.

—Ahí mismo. —Ella señaló el cursor para resaltar un campo en un formulario. Parecía más un contrato, pero el contexto no importaba.

El nombre sí.

Un nombre que nunca imaginé volver a ver.

No así.

La sangre corrió por mis venias, haciendo que mi corazón latiera más rápido en un instante. Mis miembros estaban pesados, demasiado incómodos para moverse si lo intentaba. Me senté allí, tan quieto como si me hubiera convertido en piedra.

Como si me hubiera arrollado un tren.

Aplastado y en llamas, desmoronándome pero a punto de estallar de golpe.

¿Gregori?

El rugido de mi pulso era ensordecedor mientras miraba el campo resaltado que ella había seleccionado.

Gregori Fyodorov V.

—¿Lo dices en serio? —Escapó de mis labios como un susurro abrasador.

—¿Qué? —Elena alternó su mirada entre mí y el portátil—. ¿Qué quieres decir? ¿Qué es…?

Sabia, cerró la boca. Tan atenta a leerme, tenía que ver lo absolutamente furioso que estaba.

—¿De verdad me estás jodiendo en serio? —Me levanté de un salto, mirando fijamente la pantalla.

—¿Adrik? ¿Qué…? —Ella intercambió su mirada de pánico de nuevo, observándome mientras mi respiración se volvía más laboriosa, consumido por la ira, y la pantalla como si no pudiera empezar a comprender lo que había hecho mal.

No lo había hecho.

No tenía ni idea de lo que significaba ese nombre. Lo que representaba.

No. Tiene que estar mal.

No puede ser él.

Está muerto. Murió en la explosión después de haber asesinado a mis abuelos y casi haber matado a mi padre.

—¿Adrik? —preguntó de nuevo, retrocediendo como si estuviera debatiendo si salir corriendo de la habitación.

—Cállate —gruñí. Señalando el portátil, negué con la cabeza—. Lo dices en serio.

Ella asintió, encogiéndose mientras me observaba. Ahora, me vería como un monstruo, tan furioso y atónito como estaba. —Ese es el nombre que me llevó a esto —dijo con cuidado.

La furia corría por mí, y la maldije por tener que temerme así.

—Déjalo aquí y vete. —Comencé a caminar de un lado a otro, necesitando llevar esta noticia a mis hermanos y primos de inmediato.

Durante años, más de veinte años— ¡dos décadas!

— el tío Gregori había sido una mancha en nuestro pasado.

Una mancha del pasado. Estaba muerto. Tenía que estar muerto, asesinado como consecuencia de sus propios crímenes y maldad.

Pero si no lo está…

Si sigue vivo…

Me pasé las manos por el cabello y lo agarré.

¡Joder! ¡Joder, joder!

Más que cualquier otra persona en el mundo, la noticia del deterioro de la salud de Dmitri Volkov sería un regalo del cielo para su asesino hermano menor.

Elena aún no se había ido. Estaba allí, mirándome con preocupación y confusión. Y no poca parte de miedo.

—¡Vete! ¡Fuera! —grité, señalando la puerta.

Tenía que despedirla. No podía permitirme preocuparme por ella. No tenía tiempo para estresarme por si la estaba asustando y poniendo nerviosa. Ella importaba. En otras circunstancias, me habría molestado mucho ser la causa de que se sintiera tan acorralada y amenazada. Se merecía algo mejor.

Pero no de mí.

No ahora y no así.

—Vete —repetí una vez más mientras cogía mi teléfono del escritorio para llamar a una reunión.

Envié un mensaje al grupo que consistía en mis hermanos y dos primos.

Adrik: Reunión en la oficina. AHORA.

Para cuando pulsé enviar, Elena había salido corriendo de la habitación, su cabello ondeando de un lado a otro sobre su espalda y su falda bailando alrededor de sus muslos esbeltos que quería envolver alrededor de mi cintura de nuevo.

No ahora.

Ni tampoco en breve.

No podía contar con que ella hiciera mi vida parecer más plena cuando acababa de soltarme una bomba, una que podía hacer que el futuro pareciera un campo de minas de peligro infernal.