10 Elena

ELENA

Mantuve los ojos cerrados después de que Adrik se apartara. Su aliento cálido rozó mis labios, tan húmedos e hinchados por sus ojos.

Mi corazón latía tan rápido en mi pecho, pero no era miedo. No era un ataque de pánico por que algo malo fuera a suceder.

En cambio, por primera vez en mi vida, sentí la euforia de algo bueno. La emoción de algo emocionante y delicioso.

El shock se desvaneció al sentir la intensidad de su mirada en mi rostro.

No sabía si me estaba mirando, ya que tenía los ojos cerrados.

Pero lo sentí. Sentí tanto de él: ese calor corporal tentador que se filtraba en mí, la dureza áspera de su pecho musculoso pegado al mío, haciéndome sentir tan pequeña y delicada, el agarre posesivo de su mano en mi rostro mientras lo sostenía, y el ardor de su atención.

Mientras levantaba lentamente los párpados, avergonzada de estar en tal estado por un solo beso suyo, lo vi todo.

El anhelo hambriento en su mirada intensa.

La necesidad grabada en el ceño fruncido de su frente.

La impaciencia y la frustración de no tener lo que deseaba.

Se mezclaba en una confusa amalgama de emociones que no podía empezar a descifrar.

¿Por qué?

¿Qué acaba de pasar?

¿Por qué demonios... querría él a mí?

¿Qué nos llevó a este punto?

¿Yo?

¿Y él?

¿Cómo...?

Me quedaría revoloteando con todas esas preguntas.

Me estaba dejando con todos esos pensamientos bombardeados.

Porque demasiado pronto, se apartó, llevándose todo ese delicioso calor corporal y retrocediendo, fuera de mi alcance.

Su mano cayó de mi rostro y puso un par de pasos entre nosotros ante el creciente volumen de sus hermanos y primos en el gran vestíbulo de abajo.

Se volvió para concentrarse en su aproximación mientras lo llamaban.

—No, no he olvidado nuestros planes, Alexei —gritó en respuesta.

Creo que he olvidado mi nombre.

Un beso. Me sacudió hasta el núcleo, y sin embargo, ahí estaba él, actuando como si ahora no fuera nada.

—Estaré listo para la reunión. Tal vez puedas acompañar a Elena a la casa de invitados.

Bajé la cabeza, deseando poder ocultar lo que debía ser un ceño instantáneo en mi rostro. Deseaba poder agacharme aún más y dejar que un agujero en el suelo me tragara también.

Decepcionada de que pudiera oscilar entre confesar su necesidad de besarme y la reacción instintiva de arrepentirse, me lamí los labios e intenté mantener la compostura.

Es solo que nunca me habían besado.

Nunca me habían abrazado.

Tenía veintiséis años, todavía virgen, y tan hambrienta de aprobación y amor que estaba condenada a no obtener ninguno, no realmente.

Después de que este sexy y rudo jefe de la mafia me besara, debería haber estado celebrando y levantando el puño con la revelación de lo que se sentía ser deseada.

Pero cuando Alexei apareció y nos miró, arqueó una ceja. —Puedo acompañarla.

—Bien. —Adrik pasó junto a él y salió de la habitación sin mirar atrás. Sin una sola palabra.

Dios mío.

¿Soy tan terrible?

¿Es tan repulsiva que tiene que prácticamente huir de mí?

—¿Todo bien? —preguntó Alexei. No sonaba preocupado, solo curioso.

—Sí, señor Volkov. —Nunca se relajaría lo suficiente como para permitirme llamarlo por su nombre. Me aferré a la correa de mi bolsa y salí de la habitación, manteniendo la cabeza baja.

No hablamos en todo el camino a la casa de invitados, y por una vez, agradecí el silencio. Era agradable y tranquilo en el corto paseo mientras en mi cabeza era ruidoso y caótico.

Sin embargo, tuvo que arruinarlo, preguntando una vez más en la puerta: —¿Estás segura de que todo está bien?

—Sí. Por supuesto —mentí.

Una vez dentro de casa, me desplomé contra la puerta y me deslicé por ella con la espalda apoyada en la superficie. Sentada en el suelo, cerré los ojos con fuerza.

No podía creer que hubiera hecho eso. Me costaba comprender cómo no solo le había dejado besarme, sino que también le había devuelto el beso. Mi jefe. El hombre que me había comprado como pago por un pecado.

¿Y la forma en que me había mirado después? Ahora lo entendía. Ahora lo comprendía. No me había estado mirando con lujuria apenas contenida. Me había visto con una mueca de arrepentimiento. Su acción de dejarme bajo la vigilancia de su primo lo demostraba.

Toda la noche me desgasté con dudas y gemidos de vergüenza. Repetí lo increíblemente caliente que había sido. Luego recordé la molestia en su rostro después. Reviví la tensión de él inclinándose hacia mí. Y luego recordé la necesidad desgarradora de más.

Por la mañana, no había nada que pudiera hacer con las ojeras bajo mis ojos o el cansancio general que me envolvía.

Me había dado vueltas toda la noche, teniendo la peor «noche» de sueño desde que llegué.

Desde sueños eróticos en los que él era el protagonista hasta pesadillas en las que me echaban de esta residencia, no pude relajarme lo suficiente como para descansar de verdad.

Pero cuando caminé hacia la casa grande donde podía trabajar en la oficina que él había preparado para mí y los otros contadores visitantes, me di cuenta con el corazón apesadumbrado de que no importaba.

Ese único beso con Adrik Volkov me había dejado curiosa y desesperada por más. Detrás de esa admisión y ese momento de reflexión personal estaba la confusión.

¿Cómo podía quererlo? Claro, era atractivo, tan guapo que no era justo.

Pero era un jefe de la mafia. Representaba a una organización criminal.

Justo antes de besarme, me había puesto en evidencia recordándomelo.

Me había preguntado si sabía que las cuentas que supervisaba tenían que ver con asuntos ilegales.

Por supuesto que lo sabía. Me mantuve firme en mi petición de que me ahorrara los detalles.

No quería ni necesitaba saber si un pago de miles de dólares era el costo de un asesinato encargado.

No deseaba saber si otra factura enviada a una empresa pantalla representaba el pago de mujeres traficadas.

Oh, Dios.

Me estremecí de nuevo. No aprobaba ningún asunto de negocios ilegales, pero no era tan estúpida como para pensar que aquí todo iba bien.

Con las grandes cantidades de dinero de las que hablábamos, tenía que ser algo malo.

El dinero hacía girar el mundo, y no siempre dentro de los límites del sistema legal.

Mantenerme en la ignorancia era la única manera de poder soportarlo.

Pero cuando le dije que no quería «dañar» nada o estropear las cosas, lo decía de la manera más simple.

Quería hacer lo que me ordenaran para que no me mataran.

Sin embargo, después de ese beso, parecía extraño seguir albergando ese pensamiento en el fondo de mi mente.

No puede querer matarme si quiere besarme, ¿verdad?

Espera. Olvídalo. Quiso besarme. Ya no lo hace.

Eso marcó el tono al entrar en la oficina. Él entraba y salía de la habitación, ocupado con su teléfono y sin prestarme atención directamente mientras yo iniciaba sesión en mi ordenador para comenzar mi «trabajo».

Cada vez que pasaba por la habitación, no podía evitar volverme tímida. No estaba segura de cómo reaccionar a su alrededor después de ese beso.

Ni siquiera lo pienses.

No pienses en él.

Concéntrate en los libros y haz lo que tienes que hacer.

Curiosamente, esta mañana había más y más problemas con las hojas de cálculo y los archivos. Como ocurría cada dos días que trabajaba aquí, me abrumaba la curiosidad de saber qué estaba haciendo mi padre. O quién estaba haciendo todo este trabajo contable en mi ausencia.

A lo largo del día, alcancé a ver a Adrik por la casa. Escuché su voz fuerte y áspera mientras atendía una llamada tras otra.

Mi confusión seguía constante, pero al determinar dónde estaba y cuánto intentaba hacer mil cosas a la vez, solo las cargas que un líder de una organización enfrentaría, detestaba la complicación en mi corazón.

Era mucho más difícil mantener este odio hacia él cuando me sentía renuentemente empática con lo estresado que estaba.

Ese hombre siempre sería un líder tenso y sobrecargado de trabajo. Ser áspero y frío simplemente venía con la descripción del trabajo, supuse. Pero cada vez que intentaba excusar su personalidad, ahuyentaba el anhelo que no debía sentir por él.

—Elena.

Me sobresalté al oír su voz cuando se detuvo en la puerta.

Me giré para mirarlo. —¿Sí, señor?

Él abrió la boca pero frunció el ceño antes de hablar. —¿Pasaste de Adrik a Mr. Volkov a señor?

Mi estómago se tensó. Oh, maldita sea. ¿Por qué seguía arruinando esto?

—No estoy segura de qué quiere que le llame —admití.

Y estoy aún menos segura de cómo actuar a tu alrededor después del beso que claramente vamos a fingir que no ocurrió.

—Puedes llamarme tu compañero de cena. Vamos.

Le miré con la boca abierta. —¿Qué?

—Vamos. —Me hizo un gesto con la mano.

—¿C-Cena? —Intenté entender frenéticamente este desarrollo.

—Sí. Como la comida que se toma a esta hora de la noche. No quiero comer solo, así que vamos.

Una orden era una orden, y yo sabía muy bien que no debía dejar a nadie colgado. Me levanté de un salto, solo me giré para cerrar sesión en el ordenador. Ya era casi la hora de terminar por el día, pero había perdido la noción del tiempo.

Me esperó en la puerta, y recé para que no esperara que yo hablara.

El silencio era el estilo que él eligió, guiándome escaleras abajo hasta el comedor.

Los platos de comida ya estaban servidos para uno.

Había tomado unos bocados de su plato, y me di cuenta de que ya había estado aquí para cenar solo antes de reconsiderarlo.

Así que no quieres cenar conmigo, simplemente no quieres cenar solo.

Eso lo hacía peor. Como si yo fuera literalmente un objeto para ocupar un lugar con un propósito específico. Aquí, supuse que estaba ocupando espacio.

Una sirvienta trajo más platos para mí, pero cuando otra sirvió un vaso de vino para mí, él habló. —Ella no bebe.

Levanté las cejas, sorprendida de que recordara que lo había mencionado.

Señaló la ensalada también. —Y es alérgica a los huevos. Así que llévatelo y tráele otro, por favor.

También recordó ese detalle. Fruncí el ceño e intenté no darle demasiadas vueltas.

Haciendo obedientemente lo que me habían dicho, comencé a comer. El silencio debería haberme inquietado, especialmente después de que nos habíamos besado, pero cuanto más me recordaba que no se suponía que significara nada, podía concentrarme en masticar y tragar sin el riesgo de ahogarme.

Sin embargo, después de un rato, la falta de comunicación me sumió en un estado tan incómodo de ansiedad que no podía soportarlo. —¿Mal día? —pregunté.

Parte de mí temía que se enfadara conmigo por hacer una pregunta. Una ya era demasiado.

Otra parte de mí temía que me ignorara por completo, lo que habría acabado con mi espíritu.

¿Por qué es tan difícil ser querida?

¿Ser tratada como alguien digna de respeto y consideración?

¿Por qué nunca soy lo suficientemente buena?

—Sí —respondió con dureza—. Un mal día.

Me quedé estupefacta de que hubiera contestado.

Una pregunta es demasiado. No me atreví a tentar a la suerte. Sin embargo, volví a resbalar y hablé. —Lo siento.

Dejó escapar un suspiro áspero, como si lo hubiera enfadado.

Ves. ¿Por qué no puedes aprender? Una pregunta es demasiado para él. Solo cállate. ÉI te dijo que cenaras con él, no que hablaras.

—La salud de mi padre está empeorando.

Dejé caer mi tenedor en el plato mientras levantaba la cabeza para mirarlo. —Oh, Adrik. Lo siento mucho por eso.

Me lanzó una sonrisa burlona. —¿Ah, sí?

Fruncí el ceño. No tenía que ser tan irritable conmigo y dudar de lo que decía.

—¿Lo sientes porque mi padre está enfermo, eh? ¿Por qué? ¿Porque tú tienes un padre genial y sabes lo difícil que es perder uno? —Negó con la cabeza y no me miró.

—No —lo observé, odiando lo estresado que estaba. Como un oso herido, un gigante atribulado—. Tengo el peor padre del mundo, si quieres mi opinión honesta. Pero sí sé lo difícil que es perder a un padre.

Me miró de reojo, y fue una mirada tan fugaz que no pude entender qué significaba.

—Mi madre contrajo una infección cuando yo todavía era una niña pequeña. Ocurrió tan rápidamente. Estaba sana y bien un día, y al siguiente nos dijeron que le quedaban horas, quizás días, de vida.

Siguió comiendo, sin levantar la vista. No podía dejar que eso fuera el final, sin embargo.

—Así que sí, me solidarizo con el estrés y la dificultad por lo que debes estar pasando.

—Claro que sí —respondió de manera brusca.

Era imposible no notar el tono burlón de su respuesta. Como si fuera una tontería de mi parte compartir algo personal sobre mi vida para mostrar que entendía de primera mano por lo que él estaba pasando.

No volvió a hablar, comiendo y frunciendo el ceño, sin hacer contacto visual de nuevo.

Con la barrera helada entre nosotros —un cambio confuso desde que él me había pedido que cenara con él en primer lugar—, mantuve la cabeza baja y comí lo que pude.

Nada sabía bien. Todos los sabores eran demasiado sosos.

Porque, con cómo me había tratado en esta conversación, sabía que había olvidado mi lugar. De nuevo.

No estaba aquí como una amiga para escuchar sus preocupaciones.

No estaba aquí como una amante para que él me mirara con deseo en los ojos.

Era solo una posesión. Una deuda cobrada por el error de mi padre.

Terminada mi apetencia perdida, puse mi servilleta sobre el plato para señalar que había terminado con esta comida silenciosa e incómoda.

Me sentí humillada por cómo me había cortado así, como si mi pasado fuera insignificante para compartirlo con la esperanza de hacerle sentir que no estaba solo en sus penas.

Pero, sobre todo, odiaba que todavía pudiera aferrarme a la estúpida fantasía de tener algo más que un beso con él.

Sigue soñando, El. Sigue. Soñando.