CAPÍTULO VEINTINUEVE

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El Soberano no volvió a llamarla la heredera perdida. Dejó el título entre ellos, afilado como una hoja desnuda.

Amelia entró en el dormitorio porque retroceder habría completado la imagen que él había preparado para ella: hija asustada, sucesora obediente, propiedad recuperada. Rechazó cada parte.

Adrian avanzó con ella, lo bastante cerca para que su calor le rozara el hombro, pero esta vez no se puso delante.

Aquella contención le costaba. Ella lo sentía en la rigidez de su cuerpo.

El Soberano también lo notó.

— Está aprendiendo —dijo.

— No —respondió Amelia—. Está eligiendo.

Algo pasó por los ojos del hombre. No ira.

Cálculo.

Detrás de él, el dormitorio parecía casi intacto pese al asedio. Velas ardían en soportes de plata. La lluvia trazaba las ventanas. Sobre la mesa estaba la placa de cristal de Hécate, aunque Amelia la había dejado en la cámara inferior. Ese fue el primer error que cometió.

Quería que ella viera que podía moverse por Blackwater sin permiso. También quería su atención fija en la placa.

Así que ella miró a todas partes menos allí.

Elena estaba cerca de la chimenea, una mano apretada contra el corte de su garganta. Isabella cubría la puerta. Natasha vigilaba el corredor. Lucien permanecía medio paso detrás del Soberano, pálido de una forma que Amelia nunca había visto.

El miedo por fin lo había encontrado.

— Mataste al segundo heredero —dijo Amelia.

El Soberano inclinó la cabeza. — Corregí un diseño fallido.

— Eliminaste a un testigo.

— Un instrumento defectuoso.

— Un hombre.

Su expresión no cambió, pero las velas se movieron cuando la ventilación volvió a cambiar.

Tres bocanadas de aire más frío. Una pausa. Tres más.

Tres-uno-tres.

No un símbolo. Un ritmo de orden.

Amelia miró el anillo de plata de su mano. Las ranuras estaban alineadas de otra manera, la banda interior girada una posición a la izquierda.

Estaba transmitiendo órdenes a la casa.

— No tomaste el control de Blackwater —dijo—. Lo estás tomando prestado a través de Hécate.

Por primera vez, el silencio le perteneció a ella.

La mirada de Adrian fue al anillo y luego a los conductos. Lo entendió de inmediato.

El Soberano sonrió, pero la sonrisa se había vuelto más fina. — Tu madre te enseñó a fijarte en las puertas. Yo enseñé al mundo a construirlas.

— Y toda puerta tiene una bisagra.

Amelia avanzó hacia la mesa. La mano de Adrian se cerró alrededor de su muñeca durante un latido, el instinto venciendo a la confianza.

Ella lo miró.

Él la soltó.

La elección pesó más que cualquier declaración.

Amelia colocó dos dedos en el borde de la placa de Hécate. Despertó bajo su tacto, líneas pálidas extendiéndose por el cristal.

IMPUGNACIÓN DE HEREDEROS: PROXY DEL ARQUITECTO ACTIVO.

ESTADO DE CONSENTIMIENTO: RETENIDO.

Los ojos del Soberano se endurecieron.

— No puedes heredar lo que te niegas a reconocer —dijo Amelia.

— Confundes retraso con libertad.

— Confundes acceso con propiedad.

Giró la placa exactamente como había girado su anillo. Una posición a la derecha.

La ventilación se detuvo.

Todas las llamas quedaron perfectamente inmóviles.

En algún lugar dentro de las paredes, las cerraduras se liberaron en una cadena rápida.

La voz de Natasha atravesó el silencio. — Corredor este abierto.

Isabella añadió: — Y la armería.

El Soberano miró la placa y luego a Amelia. Orgullo y odio ocupaban el mismo espacio frío en su rostro.

— Ahí está —murmuró—. No la hija de tu madre.

Mía.

— Tú no me hiciste.

— Hice la presión que te moldeó.

— Entonces deberías haber aprendido lo que la presión le hace al cristal.

Amelia presionó el pulgar en el centro de la placa.

Una fractura de luz blanca corrió por ella, sin romper el cristal, sino dividiendo la orden activa en tres canales competidores.

Lucien inhaló con brusquedad. — Ha particionado el proxy.

La mano del Soberano se cerró una vez a su costado.

El movimiento fue mínimo. La pérdida de control no.

Adrian levantó el arma. — Tu casa acaba de dejar de escucharte.

— Nunca se trató de la casa —dijo el Soberano.

Su mirada volvió a Amelia y la habitación pareció contraerse a su alrededor.

— Se trataba de demostrar qué sacrificarías para seguir siendo tú misma.

El primer disparo llegó desde fuera.

No hacia Amelia. Hacia Adrian.

Ella vio el punto rojo cruzar su cuello un instante antes de que la ventana explotara hacia dentro.

Amelia lo empujó al suelo mientras los disparos desgarraban las cortinas y las velas desaparecían en una tormenta de cristal.

Isabella disparó hacia el balcón. Natasha arrastró a Elena detrás de la chimenea de piedra. Lucien desapareció entre el humo.

Y el Soberano retrocedió a través de una puerta que no existía un segundo antes.

Su voz permaneció, tranquila dentro del caos.

— Traedla viva. Dejad que vea lo que cuesta negarse.

Adrian se giró bajo Amelia, un brazo cerrándose alrededor de ella mientras las balas destrozaban la habitación.

Su rostro ya no mostraba ira. Solo el terror de haber entendido correctamente la orden.

No intentaban matarla.

Intentaban dejarla viva después de quitarle todo lo demás.