Capítulo 11

Rowena

Al día siguiente fue el primero en el que me dejaron salir. De hecho, tuve la clara impresión de que mi papá prefería no tenerme cerca.

En Villa Rovelli había un ajetreo inusual, las puertas del salón llevaban horas cerradas y unos hombres que no conocía estaban encerrados con mi papá en esa habitación.

Estaba dispuesta a inventarme cualquier excusa con tal de salir de la villa, no para escaparme esta vez, sino simplemente para ir a la ciudad y hacerme creer que era una turista, enviar fotos a mis amigos en Estados Unidos y hacerles creer, al menos a ellos, que mi vida era más normal de lo que realmente era.

La excusa que inventé fue que necesitaba zapatos y bolsos que combinaran con la ropa que mi había comprado mi papá y que tenía que comprar otros, por si acaso. Me dieron permiso para ir, pero, claro, un hombre de mi papá me acompañaría a la ciudad.

Llevaba el pelo recogido en una coleta, una blusa ligera, unos shorts y los de siempre, mis tenis.

El hombre que me acompañaba y yo recorrimos las tiendas del centro.

Soplaba un viento persistente, las nubes empezaban a amontonarse en el cielo, lo que confirmaba que lo de los últimos días había sido solo un ensayo general del verano: la voluble primavera aún tenía más que mostrarnos.

El hombre que estaba conmigo era bastante joven, un chico que conocía la ciudad; me llevaba las bolsas y pagaba en caja, con esa expresión aburrida de quien ya había hecho eso muchas veces. Solo fruncía la nariz cuando oía el precio. Seguramente era por compasión, porque quien pagaba era mi papá.

El chico era de estatura media, con el pelo rubio ceniza que le caía constantemente sobre la cara por culpa de un flequillo muy largo.

Llevaba una camisa a rayas una talla más grande de la que le habría quedado bien, por fuera de los pantalones. Me pregunté si la camisa era tan holgada porque andaba armado y así le resultaba más fácil esconder la pistola que llevaba consigo. No me atreví a preguntárselo.

No había hablado en toda la tarde. Solo me había respondido cuando le pregunté cómo se llamaba, y se llamaba Christian. Cuando salimos de la última tienda, le pregunté:

—¿Nos paramos a comer un helado?

Él asintió y me señaló una heladería en una esquina.

—Vi que hay una heladería famosa en el centro, frente a la iglesia de los Ángeles.

Sacudió la cabeza:

—No vamos a esa parte de la ciudad —dijo secamente.

Tragué saliva, miré en la dirección a la que se nos prohibía ir y seguí a Christian hasta una de las mesitas de la heladería de la esquina. Se llamaba Sorbetto, qué original.

Nos sentamos en una de las mesas al aire libre de la plaza y enseguida se nos acercó un niño preguntándonos si queríamos una rosa:

—Una rosa para una chica guapa —insistió dirigiéndose a Christian.

—No, no —seguía diciendo él.

—Cómprala —le dije.

Christian me miró de reojo, compró la rosa y la dejó con desgana sobre la mesa entre nosotros. La moví un centímetro y se la acerqué:

—Por haber sobrevivido a una tarde de compras —le dije con una sonrisa.

Christian miró la rosa de reojo y no respondió nada. Pedimos dos helados en copa y, mientras esperábamos, le pregunté, señalando las calles por las que habíamos venido:

—¿Hasta dónde vamos?

Me lo explicó usando los nombres de las calles, pero no entendí gran cosa. No me atreví a pedirle una explicación más detallada, ya parecía haberse esforzado mucho.

Nos trajeron las copas de helado. Saqué una foto y se la mandé a Kelly y a mis amigos en Estados Unidos. Quería darles la imagen de Italia que habían visto en las películas y en las postales y dejarlos soñar también por mi parte.

Empecé a comer mi helado y lo saboreé con satisfacción.

Por un momento sentí la misma alegría que cuando venía de vacaciones con mi papá y era niña.

En ese entonces no me importaba quedarme dentro de los límites de Villa Rovelli: tenía el jardín, la piscina y a menudo íbamos con papá a su casa en la playa.

También me había llevado en barco, pero había vomitado las dos veces. Quizás en esa época tenía el estómago demasiado lleno de helado.

—Este helado me hace sentir como una niña otra vez —le confesé a Christian.

—En mi opinión, es el mejor de la ciudad —me respondió él.

Recibí un mensaje de Kelly.

Kelly:

Two ice-creams? Who are you with?😊 —«¿Dos helados? ¿Con quién estás?»

Sonreí. Levanté la vista hacia Christian:

—Le mandé la foto de los helados a mi compañera de cuarto, cree que estoy saliendo con alguien —le dije, explicándole por qué sonreía.

Pensé en qué responder. «Estoy con mi chaperón» no era una respuesta que tuviera sentido en este siglo.

En ese momento, detrás de Christian, vi acercarse a Omar.

Empecé a darme cuenta de que caminaba con pasos largos y decididos, como si siempre tuviera prisa por llegar a donde fuera.

Llevaba otro de esos trajes a la medida suyos y me pregunté si, a diferencia de Christian y su camisa holgada, él no llevaba un arma o había aprendido a esconderla sin necesidad de usar ropa de una talla más grande.

Omar saludó a Christian con una palmada en el hombro y acercó una silla a nuestra mesita, sentándose a mi izquierda.

Al intentar estirar las piernas, se dio cuenta de las bolsas de ropa que ocupaban el espacio debajo de la mesita y sonrió con sarcasmo:

—Una tarde productiva.

—¿Qué haces aquí? —le pregunté mientras se sentaba.

—Visitando a la familia —respondió él.

Él también pidió un helado. Mientras lo hacía, la mesera le dedicó una sonrisa que no nos había dado cuando Christian y yo pedimos los nuestros.

Las nubes que se amontonaban nos hicieron oír un trueno retumbando en la lejanía. El viento se volvía más fresco minuto a minuto.

—Esta noche va a llover —dijo Omar con convicción.

—¿Eres meteorólogo? —pregunté con ironía.

Sacudió la cabeza:

—Llevo toda la vida viviendo aquí —señaló la dirección de donde soplaban las ráfagas—. Este viento trae lluvia.

Me dirigí a Christian:

—Tú también eres de aquí, ¿crees que lloverá?

Christian miró a Omar antes de responder y me di cuenta, en esa mirada fugaz que le había dirigido, de que habría confirmado cualquier cosa que Omar hubiera dicho. Aunque Omar hubiera dicho que se avecinaba una tormenta de arena, Christian lo habría confirmado.

—Lloverá —respondió, de hecho, el chico. Podía haberse ahorrado esa palabra, la mirada obediente con la que había mirado a Omar ya era respuesta suficiente.

—Mi abuelo era pescador, solía ir en barco con él cuando era niño. Entiendo algo del viento —agregó Omar.

Llegó también tu helado y me apresuré a tomar una foto con las tres copas juntas, aunque dos ya estaban medio vacías, enviándosela a Kelly con el comentario:

Yo:

It’s not like you’re thinking. —«No es lo que estás pensando».

Sabía que la haría reír con esos tres helados en la mesa.

Kelly me respondió al momento.

Kelly:

Caught. Seen the hand. —«Te atrapé. Vi la mano».

Miré mejor la foto. Al intentar encuadrar mejor los helados, no me había dado cuenta de que en la esquina de la foto se veía la mano tatuada de Omar apoyada en su muslo. Solo dos dedos en la esquina de una foto y Kelly ya se había imaginado toda una película en su mente.

Christian le dijo a Omar:

—Quería que le explicara dónde operan los Casella.

Levanté la vista del celular, interesada en esa conversación. Omar me miró:

—¿Entendiste algo?

Negué con la cabeza, miré a Christian y me disculpé:

—No soy de aquí.

Omar señaló mi celular:

—Busca el mapa.

Abrí el mapa en mi celular y Omar se acercó a mí. Su aliento me hizo cosquillas en unos mechones de pelo que se me habían escapado de la coleta. Me pareció sentir aún su mano en mi cintura, como si nunca la hubiera quitado de ahí.

Aparté ese pensamiento y me obligué a escuchar porque lo que me estaban diciendo era importante.

Omar señalaba la pantalla con el dedo, movía el mapa de un lado a otro y me decía nombres de calles y puntos de referencia. De vez en cuando señalaba algún edificio a nuestro alrededor para que entendiera dónde estaban en relación con el mapa.

—¿Lo entendiste?

Asentí con la cabeza. Esta vez lo había entendido.

—Bien.

Omar se volvió hacia Christian y le espetó:

—Si explicas algo, tienes que asegurarte de que te hayan entendido. ¿Chiaro?

El chico asintió más tiempo del necesario.

Me volví hacia el mar. Me di cuenta de que el restaurante Rivoli, donde papá y yo habíamos cenado, estaba justo en el límite de su territorio. Tal como le eché en cara, habíamos ido a cenar precisamente ahí para hacernos ver.

Desde donde estábamos sentados, la curvatura del golfo me permitía ver la cúpula del Rivoli y el yate Yuliana amarrado a poca distancia.

Justo en ese momento, una explosión lejana destelló en esa dirección. Me sobresalté. Tardó un par de segundos en llegar el estruendo y hacer temblar la tierra en la que estábamos sentados y golpear algunas ventanas.

Ahora me di cuenta de que la explosión había ocurrido en el territorio de los Casella.

Alguien gritó, diciendo que había llegado el terremoto. Otro le echó la culpa al Vesubio. Los comerciantes salieron a ver qué había pasado, los transeúntes señalaban la columna de humo que empezaba a elevarse desde el punto de la explosión.

Omar tomó una cucharada de helado mientras observaba con interés la escena. Me incliné hacia él y le pregunté:

—¿Sabes algo de esto?

Christian escuchaba con interés. Si había sido mi papá quien lo ordenó, él no lo sabía. Omar, en cambio, señaló mi helado con su cucharita:

—Se derrite —me advirtió.

Me di la vuelta y miré el humo que seguía subiendo, inclinado, arrastrado por el fuerte viento. Omar seguía comiéndose su helado.

Rowena

Volvimos a casa en un solo auto, el mismo en el que habíamos venido Christian y yo. Omar conducía, Christian iba en el asiento del copiloto y yo sentada atrás.

Durante el trayecto, había empezado a caer una lluvia ligera, que tamborileaba sobre el techo del auto como un pianista con un millón de dedos.

Christian se bajó en la entrada de Villa Rovelli y solo Omar y yo entramos hasta estacionar en la plaza de grava.

Omar apagó el motor y se bajó del auto.

—Hasta la próxima —me despidió rápidamente mientras se dirigía a la casa de invitados.

Lo vi alejarse con su paso desgarbado, que se aceleraba aún más por la lluvia que se hacía más insistente. Al verlo comer su helado frente al espectáculo del incendio, no estaba nada convencida de que los parientes a los que había mencionado poco antes existieran.

Y esta vez no iba a aceptar no mirar, no escuchar, no preguntar como una buena monita.

Lo seguí y corrí unos pasos para alcanzarlo. Había abierto la puerta de la casa de huéspedes y bajado la mosquitera. Justo cuando el último trozo de la mosquitera se cerraba, la levanté y entré a su casa.

—No estabas con ningún familiar esta tarde, ¿verdad? —lo acusé.

Omar se dio la vuelta para mirarme molesto:

—¿Podrías dejar de meterte a mi casa? Aunque la puerta esté abierta no significa que puedas entrar como te da la gana. La dejo abierta para que entre aire.

Consideré esa frase como un intento de desviar el tema y me puse las manos en las caderas, insistiendo:

—¿Qué familiar?

Él desvió la mirada hacia la cocina y se pasó nerviosamente la lengua por los labios. Suspiró y me respondió con desdén:

—Mi hermana. Mi hermana se llama Lucía. Si necesitas una prueba, ve a leer el registro de visitantes de la residencia Villa Ada. Visitas de los viernes: entrada a las tres, salida a las cinco. Ahí está mi firma.

Mi determinación se desinfló, los brazos me cayeron a los lados del cuerpo. Me sentí humillada.

—¿Tu hermana está enferma? Perdona, lo siento, no quería ser grosera…

Él negó con la cabeza e hizo un gesto con la mano en el aire.

—Mi hermana está de maravilla. —Se pasó una mano por el pelo y bajó la mirada—: Lucia vive en Villa Ada. Tiene un poco de retraso y no puede vivir sola.

Se acercó al refrigerador y sacó una botella de agua que tenía ahí. Me ofreció.

—Sí, gracias.

Omar sacó dos vasos del estante de arriba y los llenó de agua. De inmediato, el vidrio se empañó por la condensación. Metió la botella en el refrigerador y tomó uno de los vasos de agua para él.

Yo tomé el otro y apreté nerviosamente el vaso frío entre mis manos. En el silencio, el único sonido audible era el ruido de la tormenta que se intensificaba.

—Perdona, no debería haber dudado de lo que decías —le dije, avergonzada por la suposición que había hecho.

—No te preocupes —respondió Omar con la mirada fija en su vaso.

Se había apoyado contra la cocina. La incomodidad entre nosotros ahora era tan densa como el césped del jardín fuera de la casa de huéspedes. Omar levantó la vista hacia mí y empezó a hablar:

—Lucia se ha enamorado. Tiene veinticinco años, pero razona como una niña —me dijo mientras se le dibujaba una sonrisa divertida en el rostro—. Me pasé la tarde tratando de explicarle que no puede acostarse con alguien solo porque sea agradable, que es más complicado que eso.

Se pasó una mano por la cara sin dejar de sonreír:

—Esperemos que haya entendido algo.

—¿Tú lo entendiste? —le pregunté con la misma ligereza.

Omar se puso serio de repente. La mirada que me lanzó me heló la sonrisa tanto como el vaso de agua fría me estaba enfriando la mano.

—Lo entendí perfectamente —me aseguró gruñendo. Si hubiera sido un animal, me habría mostrado los dientes.

—Solo era una broma —le aseguré, dejando el vaso de agua sobre la mesa. Ya no me sentía bienvenida en su casa.

Levanté la mosquitera y salí rápidamente de la casa de huéspedes bajo la cortina de lluvia.

Omar

Vi a Rowena salir de la casa y me mordí el labio inferior para evitar llamarla y detenerla. Mejor que saliera de la casa de invitados.

Me había movido como un resorte, porque en su pregunta había visto un coqueteo sutil que se me había metido bajo la piel.

Miré el vaso que había dejado en mi mesa. Había una huella de su mano en el vaho del vidrio.

Se había disculpado porque había supuesto que teníamos que ver con la explosión de esa tarde y luego se había disculpado de nuevo por haber dudado de mis palabras.

Pero tenía razón. Habíamos sido nosotros quienes causamos esa explosión y yo le había mentido mirándola a los ojos.

Me pasé la mano por el pelo.

Rowena tenía que mantenerse al margen de los asuntos de Raffaele. Si para eso tenía que mentirle, le mentiría. Asunto cerrado. Pero no podía negar que me había dado pena hacerlo.

Así que le había contado lo de mi hermana, algo que normalmente me guardaba para mí, porque mentirle me había dado una sensación desagradable que quería aliviar dándole algo mío, algo verdadero, para tranquilizar mi conciencia.

Las mentiras, el disgusto, el noviecito de Lucía, Rowena preguntándome qué sabía yo del sexo, todo se me estaba enredando en la cabeza en una maraña que no tenía esperanza de desenredar.

Volví a mirar su vaso sobre la mesa. La huella de su mano en el vidrio ya se había desvanecido.

Hasta el vaso estaba manejando a esa mujer mejor de lo que lo estaba haciendo yo.