CAPÍTULO CUARENTA Y SEIS

Melina sale del coche y sigue a Thomas al interior de un almacén. Él la conduce a una habitación que parece un campo de tiro. ¿Por qué nos ha traído Thomas aquí?

—¿Por qué estamos aquí? —Melina verbaliza la pregunta que acaba de hacerse, pero él no responde; en su lugar, Thomas le pone algo en la mano.

Abre los ojos de par en par al ver la pistola.

Se la devuelve rápidamente, pero Thomas se la vuelve a poner en la mano.

Se coloca detrás de ella, le pone la mano en el hombro y apunta hacia delante.

—¿Qué estás...? —Melina se detiene al oír un grito desgarrador.

No sabe de dónde viene, pero lo oye con claridad.

Se le llenan los ojos de lágrimas al reconocer el grito.

Melina sabe cómo suena su propia voz, incluso cuando grita.

Ve cómo la diana se eleva mientras Thomas se aparta de detrás de ella.

Él camina hacia el blanco y coloca algo en él.

Thomas se hace a un lado, y Melina ve lo que ha puesto: una foto de James. Algo en su interior cambia.

Con el arma apuntando hacia la diana y el blanco alejándose, Melina no puede apartar la mirada de la imagen de James. Se estremece al oír un grito desgarrador que brota de ella misma en la grabación.

El sonido de sus propios gritos la transporta de vuelta a la habitación donde fue torturada:

Melina miró hacia abajo y sintió que sus pies apenas tocaban el suelo, como si estuviera suspendida en el aire. Frunció el ceño al mirar hacia arriba y ver sus manos atadas y enganchadas a algo por encima de ella.

¿Dónde estoy y por qué estoy atada?

Melina comenzó a forcejear con la cuerda para liberarse, pero se detuvo al sentir algo que le corría por las piernas. Abrió los ojos de par en par al ver sangre manchando su ropa y el suelo.

¿Por qué estoy sangrando?

Melina no tuvo tiempo de averiguarlo antes de que sucediera algo más.

—¡Ay! —gritó Melina. Le ardían las costillas como si alguien acabara de golpearla.

Algo no estaba bien. ¿Qué le había pasado a Thomas? Recordaba haberlo visto en la habitación con ella.

Melina parpadea hasta abrir los ojos y se encuentra de vuelta en el campo de tiro. Los cierra rápidamente con una mueca de dolor mientras el audio de sus gritos sigue sonando en la habitación.

—¡Apágalo!

Melina recuerda el momento en que perdió a su bebé. Se abraza el vientre mientras se le vuelve a romper el corazón.

—Puedes hacer que pare; dispárale —le susurra Thomas al oído.

Melina lo ignora e intenta olvidar los horrores que vivió ese día. Se niega a revivir el momento en que perdió a su hijo. Es demasiado doloroso. Cierra los ojos y se dice que no está allí, sino aquí con Thomas, pero no funciona.

Un quejido escapó de sus labios al sentir un látigo ardiente que le desgarraba la piel. Melina abrió los ojos de golpe para escapar de allí, pero frunció el ceño al ver a alguien que no era Thomas frente a ella.

Melina parpadeó varias veces más para asegurarse de lo que veía. James seguía de pie frente a ella.

¿Cómo ha llegado aquí y qué está haciendo aquí?

Melina no tuvo oportunidad de encontrar la respuesta antes de sentir un dolor en la muñeca. Miró hacia arriba y vio que tenía las manos atadas y enganchadas por encima de ella. Intentó liberarse de las cuerdas, pero estaban demasiado apretadas.

—Deja de intentarlo. No funcionará —dijo James, de pie frente a ella con un látigo en la mano.

Melina abrió los ojos de par en par, aterrorizada, al reconocer el látigo.

Lo miró más de cerca y vio que estaba manchado de sangre.

El corazón empezó a latirle con fuerza en el pecho mientras se preguntaba si esa sangre era suya; y si era así, ¿cómo había llegado al látigo?

—Eres un ser humano patético. Ni siquiera pudiste disparar a una imagen mía. —James se lleva el látigo a los labios y lame la sangre.

Melina hizo una mueca de asco. ¿Acaba de hacer eso? —Sabes tan dulce como recordaba —dijo él con una sonrisa que dejaba ver sus dientes salpicados de sangre. No podía creer que acabara de lamer su sangre.

—No, no lo soy. Melina no había disparado a la imagen porque no le gustaban las armas. Disparar a una foto de James no le parecía la mejor manera de aliviar su dolor en ese momento.

—Ja, ja, eres débil, y vivirás con dolor para siempre por tu debilidad. —Levantó el látigo y la golpeó en el pecho.

—No, no, para, me estás haciendo daño, para. —La sangre brotó de la herida mientras se le llenaban los ojos de lágrimas. Apretó los puños tratando de soportar el dolor.

—Mátame, Melina; es la única forma de acabar con tu sufrimiento.

—No. —Melina no podía matar a nadie. La perseguiría el resto de su vida.

—Mátame, mátame —la provocó mientras la azotaba una y otra vez por todo el cuerpo.

Nuevas marcas de látigo aparecieron en su piel; le dolía el cuerpo como si la hubieran atravesado con un cuchillo.

La sangre manchó su vestido. Gritó a todo pulmón mientras un dolor inexplicable le recorría el cuerpo.

—Por favor, para. —Le suplicó que parara, pero él no paró. A medida que pasaban los minutos, la garganta empezó a arderle, pero James continuó.

—Mátame, Melina, mátame —dijo James mientras sonreía y la golpeaba, deleitándose con su agonía.

El cuerpo de Melina se balanceaba de un lado a otro con cada golpe.

Había perdido la esperanza de que la tortura terminara cuando algo sucedió.

Olió el aroma de Thomas a su alrededor y sintió su aliento en la piel.

La esperanza renació en su corazón: quizá él estaba allí para salvarla.

—Dispárale, principessa, dispárale y acaba con tu sufrimiento —dice Thomas de la nada. Ella mira a su alrededor, buscándolo, pero no lo ve por ninguna parte.

—¿Dónde estás? —Melina vuelve a mirar a su alrededor, pero sigue sin ver a Thomas.

—Dónde estoy no importa. Solo dispárale para poder ser libre —dice Thomas.

—Pero morirá. No quiero matarlo. Solo quiero que el dolor pare.

—No hay otra manera, mi amore. —Thomas aparece frente a Melina. Se le hincha el corazón al verlo. No morirá aquí. Él levanta la mano y le aparta el cabello de la cara. Ella cierra los ojos y aprieta el rostro contra su palma.

—No lo estás matando, mi amore; estás poniendo fin a tu dolor y sufrimiento —dice Thomas mientras le acaricia suavemente el cabello.

—No es verdad —Melina abre los ojos y mira a Thomas, preguntándose si dice la verdad.

—Así es, no lo estás matando; solo estás poniendo fin a todo esto.

—¿De verdad? —Melina medita sus palabras y se da cuenta de que lo que Thomas dice tiene sentido, porque eso es todo lo que James representa para ella: una fuente de tortura, desamor y dolor.

—Sí, así que ahora pon fin a tu sufrimiento.

Thomas tiene razón; James no es un ser humano para ella, sino una fuente de dolor.

—¿Cómo? —pregunta Melina, dispuesta a acabar con su sufrimiento de una vez por todas.

—Mira tu mano —Melina obedece y descubre que tiene una pistola en la mano.

¿Cómo ha llegado ahí? ¿Cuándo se han liberado mis manos de las cuerdas?

Melina levanta la cabeza y ve que Thomas ha desaparecido y James está de nuevo frente a ella.

Jadea y suda mientras agarra el látigo. James ha empleado toda su energía en infligirle a Melina un dolor inmenso.

Un dolor que ella nunca hizo nada para merecer, pero él es un bastardo cruel que siente la necesidad de hacerle daño y cubrirle el cuerpo de cicatrices.

Una rabia repentina nace en su corazón y se extiende hasta lo más profundo de su alma.

Aprieta la pistola con más fuerza mientras mira a James con odio.

Toda la compasión que sintió antes por quitarle la vida se desvanece.

Melina no siente remordimiento alguno mientras contempla apretar el gatillo y acabar con su vida para siempre.

—Eres débil, Melina —comenta James con arrogancia.

—No, no lo soy —dice Melina con seguridad antes de apretar el gatillo y dispararle en el pecho.

Melina espera ver sangre en su camisa, pero no la hay.

Dispara de nuevo y nada. Melina sigue disparándole, descargando el cargador en su cuerpo, pero él no muere.

La risa malvada de James resuena por toda la habitación mientras Melina sigue apretando el gatillo aunque ya no quedan balas.

Solo se detiene cuando le arrebatan el arma de la mano.

—Está bien, principessa, vuelve a mí —dice Thomas con suavidad, y Melina mira a su alrededor buscándolo, pero no lo ve.

—Cierra los ojos y presta atención a mi voz. Me verás pronto —Melina obedece y cierra los ojos.

—Respira hondo tres veces y luego abre los ojos.

Melina obedece. Frunce el ceño al verlo a él y lo que la rodea. No puede creer que todo estuviera en su cabeza. Se mira el cuerpo y no encuentra marcas de látigo ni sangre. De verdad pensó que James la estaba azotando de nuevo.

—¡Thomas! —dice Melina con voz ronca mientras la fatiga invade su cuerpo. Las piernas le fallan, pero Thomas la sujeta antes de que caiga al suelo.

—Le he disparado —Melina sabe que todo estaba en su cabeza, pero aun así apretó el gatillo. Es un gran paso para ella.

—Lo sé —dice Thomas con una sonrisa mientras la sostiene en sus brazos.

—Gracias —Melina ha entendido lo que Thomas intentaba decirle mientras alucinaba. James es el origen de todo su dolor y sufrimiento. La única manera de ponerle fin es acabar con él.

No tengo derecho a quitarle la vida a nadie, pero todo el dolor que James me ha causado me lo ha dado. No dudaré la próxima vez que lo vea, como hice antes. Le meteré una bala en la cabeza.