CAPÍTULO VEINTITRÉS

Thomas la arrastra hasta el sótano de una casa desconocida.

El lugar es enorme y está lleno de hombres de aspecto aterrador, con tatuajes y cicatrices por todo el cuerpo.

Él le aprieta la mano con fuerza. Seguro que mañana tendrá un moretón.

Ella se muerde el labio inferior para no quejarse.

Se detienen frente a dos celdas. ¿Por qué tiene celdas en la casa?

Melina mira a los dos hombres encerrados y se da cuenta de que su sufrimiento no es nada comparado con el de ellos.

Se lleva las manos a la boca cuando uno levanta la cabeza.

Tiene el rostro desfigurado a golpes; apostaría a que quienes lo conocen ya no lo reconocerían.

Mira a Thomas y se pregunta por qué están frente a estos dos hombres maltratados.

—Elige —dice él.

—¿Qué? —pregunta ella sin entender.

—Elige uno —le gruñe Thomas.

Querría preguntar por qué, pero sabe que él no se lo dirá. Melina mira a los dos hombres frente a ella, que ya están a las puertas del cielo. A ambos los han molido a palos. Se pregunta si le está pidiendo que elija al que cree que merece tratamiento, pero lo duda.

Da un respingo cuando él le ruge al oído:

—¡Elige uno de una puta vez, Melina!

—De acuerdo —susurra, y vuelve a mirar a ambos. Todavía no sabe cómo elegir porque no entiende el motivo. Como sabe que a Thomas le da igual, cierra los ojos y deja que Dios elija por ella.

—Buena elección; de todos modos, él nunca iba a ver la luz del día.

Abre los ojos de golpe.

«¿Acabo de elegir cuál de estos hombres va a morir?»

Niega con la cabeza, intentando convencerse de que no acaba de hacer eso. No lo sabía. Corre hacia la celda para detener a Thomas, que ya está agarrando al hombre que ella eligió.

—Por favor, no lo mates. No tenía ni idea.

Melina pone la mano sobre la de Thomas, pero la retira enseguida cuando la mirada de él le abrasa la piel.

—¿Quieres que te golpee? —pregunta él con la mirada vacía.

—No.

—Entonces vas a ver cómo recibe la paliza que tú mereces por lo que hiciste.

—Thomas, por favor, no hagas esto. ¿No puedes encontrar otra manera de castigarme? No puedo quedarme aquí viendo cómo otro sufre por mi culpa.

—¡Cállate de una puta vez! Cállate y punto.

El pecho de Thomas sube y baja con rapidez. Melina puede sentir la rabia que lo recorre.

En lugar de hablar, suplica con la mirada. No puede dejar que este hombre sufra más por su culpa. Sería horrible. ¿Y si muere mientras Thomas sigue golpeándolo? Tendría su sangre en las manos para siempre.

Thomas arrastra al hombre hasta un espacio abierto y lo arroja contra una silla ensangrentada en el centro de la habitación.

Melina no tiene que adivinar de quién es la sangre que mancha la silla.

Thomas se quita la chaqueta del traje y se la lanza.

Casi se le cae, pero gracias a Dios la atrapa.

Se acerca más, pero se detiene cuando Thomas se gira y la fulmina con la mirada.

El labio inferior le tiembla mientras los ojos se le llenan de lágrimas.

Thomas se desabrocha los dos primeros botones, se quita los gemelos y se remanga.

Melina no puede quedarse ahí sin más viendo morir a este hombre, pero ¿qué más puede hacer?

Intenta acercarse de nuevo, pero se detiene y se encoge de horror cuando Thomas golpea al hombre.

Cierra los ojos enseguida y las lágrimas le resbalan por las mejillas mientras el gemido de dolor del hombre inunda la habitación.

—Por favor, para; le estás haciendo daño —dice al abrir los ojos, aferrada a la chaqueta de Thomas mientras oye crujir los huesos.

El hombre está sufriendo por culpa de Melina, y ella no puede hacer nada para impedirlo.

Las rodillas le flaquean. Thomas hace una pausa en la paliza y saca un cigarrillo del bolsillo.

Lo enciende y deja caer la ceniza sobre el hombre.

Se fuma el cigarrillo entero, y Melina observa, demasiado horrorizada para moverse un centímetro, mientras Thomas ejecuta su quemadura característica, pero esta vez no es en los ojos. Es en los testículos del hombre.

El hombre se retuerce en la silla mientras se forma un agujero quemado en los pantalones. Melina llora aún más, imaginando cuánto debe de haber dolido. Thomas coge el mechero y lo acerca a las yemas de los dedos del hombre. Melina grita junto con él mientras Thomas le quema todos los dedos.

Thomas saca un cuchillo del zapato y le abre la piel desde los nudillos hasta los brazos.

Melina se queda paralizada y luego vomita en el suelo.

Incapaz de seguir mirando, se da la vuelta.

No puede soportarlo más. Se abraza las rodillas e intenta apartar la mente de todo aquello.

Se mece de un lado a otro, diciéndose que esto es solo una pesadilla y que Thomas está matando a alguien porque está enfadado con ella.

Los gritos desgarradores cesan después de lo que parece una eternidad.

Melina tiene miedo de darse la vuelta. Nota que algo se acerca y lo toca.

Las manos pálidas se le tiñen de carmesí y se las mira sin parpadear.

No tiene arcadas ni se encoge mientras la sangre le corre por el brazo y le mancha la ropa.

Alguien la hace girarse, le agarra la mano ensangrentada y la levanta del suelo.

Cuando ve la sangre en el cuerpo de Thomas, suelta un grito ensordecedor. Intenta mirar detrás de él, pero Thomas le bloquea la vista enseguida. Melina lo mira a los ojos y, si no creyera que se está volviendo loca, juraría que acaba de ver un destello de remordimiento en ellos.

Alarga las manos para tocarle la sangre del cuello.

—Tienes sangre por todo el cuerpo —dice, frotándole el pecho y los brazos—. Yo soy la culpable de esta sangre.

—Venga, vámonos.

Thomas echa a andar, pero Melina permanece inmóvil.

Se mira las manos y susurra:

—Lo siento.

Thomas le pasa las manos por debajo de las rodillas y la levanta del suelo. Melina está a punto de ver al hombre, pero Thomas la aparta enseguida.

Melina sigue intentando ver al hombre, pero no lo consigue. Quería comprobar si aún respiraba. Sabe que es absurdo comprobarlo dada la cantidad de sangre en el cuerpo de Thomas, pero saber que aún tiene alguna posibilidad la habría hecho sentirse un poco menos culpable.

Thomas la lleva arriba y sube otro tramo de escaleras hasta una habitación de la casa.

La lleva directamente al baño. Melina tiene parte de la sangre de él en el cuerpo.

Thomas le quita la blusa, los pantalones, la ropa interior y el sujetador.

Cuando termina, se desnuda él también. Melina ni siquiera intenta taparse.

Su mente sigue en el sótano, oyendo los gritos de aquel hombre.

Thomas la lleva a la ducha. Melina ve cómo la sangre de sus cuerpos mancha el suelo.

Lágrimas silenciosas le resbalan por el rostro mientras imagina cuánto tiempo habrá tardado Thomas en acabar cubierto de tanta sangre.

Se frota la palma con fuerza contra el brazo para quitarse la sangre del hombre.

—¡Melina! —grita Thomas, y la agarra del brazo para detenerla. Ella se mira la piel clara, tan hermosa, ahora roja y ampollada. —¡Mierda! —Melina ni siquiera se inmuta cuando Thomas golpea la pared junto a su cabeza.

Thomas pasa los nudillos magullados bajo el agua mientras retira la mano de la pared.

Melina le toma la mano entre las suyas y la observa.

Se pregunta cuándo se habrá hecho daño, porque no se había fijado antes.

Thomas aparta la mano y coge el gel de ducha.

Le lava el cuerpo a ella antes de lavarse él.

Salen juntos del baño. Él le seca el cuerpo con una toalla y le pone una camisa que seguro es suya, porque huele exactamente a él.

Thomas se pone unos bóxers limpios Maledetto y se tumba junto a ella en la cama.

Melina mira fijamente el techo sin parpadear mientras lágrimas silenciosas le resbalan por las mejillas. De pronto, Thomas se coloca encima de ella y le tapa la vista. Lo mira a los ojos y más lágrimas le corren por el rostro.

—Melina —dice Thomas, apartándole la mano de la cara. Melina no reacciona a que él la toque.

—¡Mierda! —Thomas se deja caer a un lado de la cama—. ¿Qué demonios he hecho?