CAPÍTULO CUATRO

Presente

Desafortunadamente para Melina, no puede escapar de él. Contempla el techo preguntándose cuándo volverá Thomas a torturarla y cuánto más podrá aguantar.

Melina vuelve la cabeza hacia la puerta al oír pasos que se acercan. Se incorpora y espera a que entren. Se le abren los ojos como platos al ver que es Thomas.

—Thomas —dice Melina cuando él se detiene frente a ella.

No responde. Se queda ahí parado, mirándola sin más.

Ella intenta sostenerle la mirada, pero la rabia ardiente en sus ojos le resulta demasiado dolorosa, porque sabe que es la causante.

Thomas se agacha hasta quedar cara a cara con ella; su aliento le roza el rostro.

Melina cierra los ojos cuando él levanta la mano.

Espera un golpe, pero en cambio siente sus dedos en la mejilla.

Se estremece, abre los ojos y nota cómo le aparta el cabello de la cara.

Él saca un pañuelo del bolsillo y le limpia el sudor del rostro.

—Todavía no puedo creerlo —dice Thomas.

—¿Creer qué?

—Creer que no lo vi.

—¿Ver qué?

—Ver la víbora que eres —dice entre dientes.

—Oh. —Melina sorbe por la nariz mientras parpadea. Sabe que es una víbora, pero oírselo decir es como una bala atravesándole el corazón. Agacha la cabeza mientras algo se le quiebra por dentro.

—Mírame. —Le levanta la barbilla. Melina clava los ojos en él y la grieta en su corazón se ensancha. Hay tanto odio en esa mirada. Aparta la vista, intentando frenar el desgarro en su pecho.

—Mírame a los ojos. —Thomas le vuelve la cara hacia la suya, pero ella baja la vista a sus dedos. Hay sangre seca en sus uñas rotas. Niega con la cabeza pensando que su sufrimiento ni siquiera ha empezado y ya tiene las manos así.

—Es fascinante —dice Thomas, sacándola de sus pensamientos.

—¿Qué?

—Qué increíble que yo, Thomas Costanzo —su acento italiano se acentúa al pronunciar su nombre—, me enamorara de ti y te dejara engañarme.

—Lo siento.

—No quiero disculpas —grita, incorporándose de golpe. Melina se estremece y alza las manos para protegerse mientras empieza a temblar—. Quiero que me digas dónde demonios está James.

—No lo sé.

—Entonces, ¿la tortura que sufriste esta noche no fue suficiente para hacerte hablar?

—No estoy mintiendo.

—¡Entonces dime dónde está!

—¡No lo sé! —grita Melina, frustrada porque él no le cree.

—Ya has decidido entonces.

—¿Qué quieres decir? ¿Decidido qué?

—Lo verás mañana —dice mientras se dirige a la puerta.

Unas horas más tarde le traen comida a Melina, pero apenas la prueba. Suspira al recordar cómo solía mirarla Thomas. Esos ojos hermosos nunca volverán a ser tiernos y llenos de adoración. Se le encoge el corazón solo de pensarlo.

Melina recuerda el día en que se dio cuenta de que se había enamorado de él.

Llevaban saliendo cuatro o cinco meses. Sabía que sentía algo por él, pero se lo negó hasta ese día.

Thomas tuvo un accidente, y la idea de un mundo sin él la asustó más que la ira de James.

Fue entonces cuando comprendió que se había enamorado.

Aún le parecía increíble. No creía que pudiera volver a amar a otro hombre después del infierno que había vivido con James, pero así fue.

Ojalá pudiera decirle a Thomas que sus sentimientos por él eran reales.

Pero duda que ni siquiera eso la salve de lo que se avecina.

Nunca quiso robarle el dinero. Pero él jamás le creería.

Se acercó a él por su dinero, y eso siempre será así.

Ojalá pudiera contarle que James la obligó.

Ojalá él le creyera. Por desgracia, duda que vaya a tener tanta suerte.

***

Melina despierta al oír que se abre la puerta.

No recuerda haberse quedado dormida. El mismo hombre de la vez anterior entra y le pide que lo siga.

Caminan hasta la habitación donde la torturaron.

Le indica que se siente en la silla cubierta de su sangre seca.

Esta vez no se resiste, pero se estremece cuando la ata.

—¿Cómo te sientes hoy, Melina? —pregunta Kimberly mientras baja las escaleras hacia ella.

Lleva vaqueros negros y una chaqueta sobre una camiseta marrón.

Sus botines negros repiquetean con fuerza contra el suelo a medida que se acerca.

Lleva el mismo pintalabios rojo de ayer y su cabello azabache recogido en un moño descuidado.

—Como era de esperar.

—Hmm. —Kimberly asiente mientras se quita la chaqueta.

—Hoy vamos a hacer las cosas igual que ayer. Te daré tres oportunidades para que me digas dónde está James o el dinero antes de hacerte sufrir.

—Ya te he dicho que no lo sé.

—Veo que sigues empeñada en protegerlo. No hay problema, podemos pasar directamente a la parte divertida.

—Kimberly coge una daga corta de la mesa y la lame con una sonrisa.

Melina se estremece. ¿No se cortará la lengua?

—Parece que te haré sangrar antes de lo que pensaba. —Sonríe mientras se acerca a Melina.

—Por favor, no me hagas daño. —Kimberly apoya la hoja contra el antebrazo de Melina. El corazón le late desbocado.

—Que comiencen los juegos. —Kimberly desliza la hoja por el brazo de Melina. Un grito de agonía escapa de su garganta mientras cierra los puños con fuerza y la piel se le abre.

—Nunca entendí qué vio él en ti. —Se coloca detrás de ella, le agarra el pelo y le echa la cabeza hacia atrás mientras le pone la hoja en la mejilla—.

Ojalá me dejara rajarte esa cara tan fea.

—Kimberly acerca la daga a escasos centímetros de los ojos de Melina, que se abren de par en par, aterrados.

—Por favor —suplica Melina, y Kimberly sonríe mientras aparta la daga.

La mueve hacia el hombro de Melina y la desliza por su brazo.

Melina grita de dolor y aprieta las manos con fuerza contra los reposabrazos.

Las lágrimas le corren por el rostro, mezclándose con el sudor.

Observa a Kimberly mientras aparta la hoja.

Se pregunta si lo hace para obtener respuestas o porque la odia por ser la mujer a la que Thomas amó.

Melina vuelve a la realidad cuando ve a Kimberly lanzar el cuchillo hacia arriba y dejar que la gravedad siga su curso.

Palidece al ver la hoja precipitarse hacia su muslo.

Intenta apartarse echándose hacia atrás para mover la silla, pero Kimberly atrapa el cuchillo antes de que se clave en su regazo.

Kimberly se ríe al ver a Melina contener la respiración mientras la hoja descansa a un milímetro de su muslo.

—Esto es solo el comienzo, Melina. Si sigues diciendo que no sabes dónde está el dinero ni James, te grabaré diseños en el cuerpo con mis cuchillas —dice Kimberly mientras desliza la hoja por su muslo y le desgarra la piel. La sangre de Melina salpica el suelo y lo tiñe de carmesí.

Melina no sabe cuánto tiempo ha pasado, pero tiene la garganta en carne viva y hay un charco de sangre a sus pies.

Tiene las manos blancas de tanto apretar los reposabrazos.

El cabello se le pega al rostro y ya no siente el sabor de la sal en los labios.

Al contemplar la carnicería en sus brazos y piernas, le brotan lágrimas nuevas.

Kimberly le ha cortado la piel de los brazos, el estómago, el pecho y los muslos.

Melina no entiende cómo sigue viva con la cantidad de sangre que ha perdido.

El único lugar donde Kimberly no ha usado la daga es su rostro.

Le sorprende que no le cortara la cara, dado que siempre ha estado celosa de su belleza.

Recuerda que Kimberly dijo que alguien no se lo permitía y se pregunta si fue una orden de Thomas.

—Vaya, no esperaba que aguantaras tanto.

Melina no responde y sigue mirando al suelo.

—Mírame cuando te hablo, perra —dice Kimberly, que le agarra el pelo y le fuerza la cabeza hacia arriba. Le pone la hoja contra la mejilla—. Tienes suerte de que él dijera que no puedo tocarte la cara; si no, te convertiría en la mujer más fea del planeta —le suelta el pelo y da un paso atrás.

—¡Traed la sal! Parece que hay que animar un poco esto —dice Kimberly al hombre que la trajo a la habitación.

Melina levanta la cabeza de golpe y abre los ojos de par en par.

—Por favor, no lo hagas. Te lo suplico, Kimberly.

—Parece que esto es lo único que te hará hablar.

—Te lo juro, Kimberly, no sé dónde está el dinero ni James.

—Ya veremos —dice mientras coge un plato de manos del hombre grande. Está lleno de sal.

Melina se echa hacia atrás, intentando mover la silla para alejarse.

Mira hacia atrás, luego a Kimberly, para ver si está ganando distancia.

La esperanza le revolotea en el pecho al ver que la mesa está un poco más lejos que antes, pero de pronto la silla deja de moverse.

Se gira y ve al hombre grande sujetándole la silla mientras Kimberly se acerca.

—Kimberly, por favor, por favor, te lo ruego. No lo hagas.

—Cuanto más suplicas, más ganas me dan de hacerlo —sonríe y agarra un puñado de sal.

Melina cierra los ojos mientras Kimberly se lo lanza al cuerpo.

Suelta un suspiro tembloroso mientras se prepara para que la sal le caiga en las heridas y empiece el dolor insoportable.

Cuando eso no ocurre, abre los ojos. Thomas está sujetando la muñeca de Kimberly.

—Es suficiente, Kimberly. Dije que nada extremo —dice Thomas. Melina mira detrás de él y ve la sal y el plato roto a sus pies.

Melina lo mira a los ojos y por una fracción de segundo ve tristeza en ellos. Desaparece enseguida cuando su mirada se vacía de toda emoción. No sabía que él estaba aquí hoy. ¿Cuánto habrá visto? ¿Le despierta alguna emoción verme torturada por Kimberly?

—Echarle sal en las heridas no es extremo —dice Kimberly entre dientes.

—Sí lo es. Creo que ya ha tenido bastante por hoy. Seth, libérale las manos y los pies.

—No, no ha tenido bastante —dice Kimberly, y aparta de un manotazo las manos de Seth del reposabrazos antes de que pueda cortar las bridas.

—He dicho que sí —gruñe Thomas en su cara. Kimberly retrocede un paso.

Seth corta las bridas. Melina intenta ponerse de pie, pero no logra dar un paso antes de que el cuerpo le falle.

Thomas la atrapa antes de que caiga al suelo.

Le pone una mano bajo las rodillas y la levanta en brazos.

Melina se queda mirando la camisa de él mientras su sangre la mancha, y se pregunta qué sentirá al respecto.

Intenta parpadear cuando el rostro de Thomas empieza a verse doble, pero acaba cerrando los ojos.

—¡Melina! —la sacude Thomas.

Ella gruñe, pero siente los párpados demasiado pesados para abrirlos.

—¡Abre los malditos ojos!

—Quiero dormir, Thomas —el aroma de él le llega a la nariz y la arrastra hacia la oscuridad. Le cuesta mantenerse despierta mientras su olor la calma y el cuerpo se le relaja.

—Seth, busca a Leo y dile que llame al Dr. Chris. Que mueva el culo y venga ahora mismo —dice Thomas mientras camina hacia las escaleras con Melina en brazos.

—¿Por qué vas a curarla? —pregunta Kimberly, bloqueándole el paso a Thomas.

—Porque me da la maldita gana. Ahora apártate de mi camino —Thomas intenta pasar, pero ella sigue interponiéndose.

—Te mintió. No deberías curarla, deberías dejarla morir.

—Kimberly, solo voy a decirlo una vez más. Apártate de mi maldito camino.

—No me lo puedo creer.

—Yo decido cuándo muere, no tú —dice Thomas, y sube las escaleras. Melina se deja abrazar por la oscuridad y cierra los ojos.