Una segunda oportunidad (Serie Costanzo nº 3)

CAPÍTULO UNO

MELINA

Melina se ajusta el bolso en el hombro y abre la puerta trasera del restaurante.

Entra en el vestuario de empleados. El lugar está pintado de gris con taquillas azules.

Introduce el código de su taquilla, la abre, saca el delantal y se lo ata a la cintura sobre el uniforme.

Lleva una camisa blanca abotonada y una falda negra.

Se recoge el hermoso cabello rubio en una coleta apretada y sale hacia la cocina.

Suspira al recordar a qué hora terminaría su turno esa noche.

El dulce aroma de la comida italiana la envuelve al entrar en la cocina. Saluda a sus compañeros mientras se acerca a la puerta que conduce al interior del restaurante. Alguien se le adelanta para abrir la puerta y entra en la cocina.

—Hola, Melina —dice Jane, sonriendo. Jane es una joven encantadora de veintiún años con cabello castaño y ojos marrones. Tiene la misma edad que Melina y trabajan juntas.

—¿Cómo estás hoy, Jane? —Melina le devuelve la sonrisa.

—Bien. ¿Y tú?

—Bien.

—¿Dormiste algo anoche?

—Sí, ¿por qué?

—Tienes unas ojeras bastante serias.

—¿En serio? —Melina mete la mano en el delantal y saca un espejo de mano. Está segura de que las ojeras no eran visibles cuando salió de casa. Se mira en el espejo para comprobarlo. Su cara no se ve mal, pero aún puede verlas.

—¿Tuviste una pesadilla anoche?

—Sí, no pude volver a dormirme.

Melina y Jane se han hecho muy amigas en los seis meses que llevan trabajando juntas, desde que Melina se mudó a Portland desde Los Ángeles.

—Lamento oír eso. ¿Cuánto tiempo llevas despierta?

—Desde las tres de la mañana. —Ahora son las cinco de la tarde.

—Vaya, debes estar agotada.

—Estoy acostumbrada —dice Melina. Apenas duerme lo suficiente debido a sus pesadillas recurrentes. Han pasado seis meses, pero todavía sueña con el accidente cada noche.

—He oído que hablar de ello ayuda —sugiere Jane. Ha intentado que Melina le hable de las pesadillas desde el primer día que se lo contó.

—Lo sé. Ojalá algún día me sienta preparada para hablar de ello. —Melina se siente demasiado avergonzada para contarle a Jane lo que pasó. También evita el tema porque le trae mucho dolor que ha conseguido superar.

—Eso espero. Si te sientes demasiado avergonzada o culpable para hablar conmigo, hay profesionales que pueden ayudar.

—Lo sé. —Melina le sonríe suavemente a Jane, agradecida de tener una amiga como ella. De verdad se preocupa por ella, y es difícil encontrar buenas amigas así.

—Eso es bueno. Quería preguntarte algo.

—¿Qué es?

—Mi madre llega hoy en avión y necesito recogerla del aeropuerto. ¿Podrías cubrirme en la barra y cerrar después?

—Claro.

—Sabía que podía contar contigo, gracias. —Le da un beso en la mejilla a Melina.

—De nada. —Melina sonríe.

***

Melina apoya la barbilla en la palma de la mano, esperando a que el último cliente termine su bebida.

Se inclina sobre la barra, observando al hombre.

¿Qué lo atormenta? Se ha bebido una botella entera de Jack Daniels y ha llorado en silencio en la silla.

¿Tendrá el corazón roto? Puede entenderlo, ya que ella todavía está curándose del suyo.

Suelta un suspiro de alivio cuando el hombre se levanta. Melina se aparta del mostrador, sonriendo porque por fin puede irse a casa. Espera a que él salga antes de dirigirse al vestuario para recoger el bolso y el teléfono. Está deseando irse a casa y dar por terminado el día.

Melina regresa al restaurante y encuentra todas las luces apagadas.

Frunce el ceño, confundida. No recuerda haber apagado las luces.

Se encoge de hombros, pensando que tal vez lo olvidó, y camina hacia la puerta para marcharse.

Se queda paralizada cuando está a punto de girar el pomo de la puerta al escuchar una voz.

De repente, las luces de la habitación se encienden de nuevo.

—Todavía no es hora de irse a casa, principessa. —Abre los ojos de par en par cuando su cerebro reconoce instantáneamente la voz—. Tengo sed; tráeme algo de beber.

El corazón de Melina comienza a latir con fuerza mientras empieza a temblar. Baja la mirada hacia sus manos temblorosas, incapaz de sostener el pomo de la puerta por más tiempo.

—No tienes por qué tener miedo, principessa. Solo estoy aquí para recuperar lo que es mío. —Incluso de espaldas al hombre, todavía podía imaginar la sonrisa malvada en su rostro.

—Tho-o-m-mas —tartamudea. Se le llenan los ojos de lágrimas mientras un dolor se instala en su corazón al pronunciar su nombre.

—Date la vuelta —ordena él.

—No puedo.

—Puedes y lo harás. ¡Date la vuelta y mírame! —grita.

—Lo siento. —Intenta disculparse por lo que pasó hace seis meses. Las palabras le salen en un susurro mientras las lágrimas le resbalan por las mejillas.

—¡He dicho que te des la maldita vuelta, Melina! —Thomas golpea la mesa con el puño.

Sobresaltada, Melina da un respingo mientras más lágrimas le caen por el rostro.

Se gira lentamente, temiendo que lo peor suceda si no lo hace.

Se le encoge el corazón y le flaquean las rodillas.

Cae al suelo, mirándolo fijamente mientras él está sentado en una de las sillas del restaurante con las piernas cruzadas.

Dos hombres de aspecto aterrador están de pie junto a él.

Reconoce a uno de ellos como el guardaespaldas de Thomas, Leo.

Ella lo mira a los ojos y se le forma un nudo en el estómago. Esos hermosos ojos de un azul profundo como el océano antes solo reflejaban amor por ella. Pero ahora arden de rabia.

—Acércate.

Se lleva la mano al bolsillo interior de la chaqueta y saca un cigarrillo. Uno de sus hombres se acerca con un mechero y se lo enciende. Da una calada y espera a que Melina se mueva.

Ella niega con la cabeza. Thomas arquea las cejas, tira el cigarrillo al suelo y lo apaga pisándolo.

—No sé qué coño te hizo pensar que tienes elección. Ven aquí de una puta vez —gruñe.

—Lo siento, te juro que no quería hacerlo. No tuve elección. James me obligó.

—¿En serio? ¿No tuviste una puta elección?

—Sí, te lo juro.

—Qué raro, teniendo en cuenta que eres su puta esposa. Mueve el culo y ven aquí ahora mismo.

Melina hace justo lo contrario e intenta alejarse de él.

Se levanta y se da la vuelta para abrir la puerta que tiene detrás.

Para su sorpresa, está cerrada con llave.

Melina forcejea con el picaporte, tratando de abrirla.

El pánico se apodera de ella al oír pasos que se acercan.

Al volverse, ve a Leo que viene hacia ella.

Grita cuando alguien la agarra del pelo.

Él la arrastra lejos de la puerta y la tira a los pies de Thomas.

—¿Tan difícil era? —pregunta Thomas con sarcasmo—. Sigues igual que cuando te conocí.

Levanta las manos y le recorre el hermoso rostro con los dedos. Le toca la nariz respingona y los pómulos marcados. Sus manos se detienen en los labios temblorosos de ella mientras las lágrimas le resbalan por las mejillas. La mira a los ojos verdes y aparta el dedo.

Ella cierra los ojos y espera el golpe, pero este nunca llega. Abre los ojos poco a poco y lo encuentra mirándola fijamente.

—¿Dónde está mi dinero?

—No lo tengo.

—¿Te parece que tengo tiempo que perder, Melina? Dime dónde está mi dinero y haré que tu muerte sea menos dolorosa.

—Te juro que no lo tengo. James se lo llevó todo.

—Parece que tendremos que hacerlo por las malas, entonces.

—¿Qué quieres decir? —pregunta Melina abriendo mucho los ojos.

—Leo, cógela y llévala al coche. Llama a Kimberly. Dile que tengo un regalo para ella.

Thomas esboza una sonrisa maliciosa mientras se levanta. Se abrocha la chaqueta del traje Valentino y se dirige a la parte de atrás del restaurante.

Melina empieza a arrastrarse hacia la puerta principal, olvidando que está cerrada con llave. Leo la levanta antes de que llegue. Ella grita y patalea mientras él se la echa al hombro y la lleva hacia la cocina.

—¡Cállate de una puta vez! —le grita Thomas a la cara.

—Por favor, déjame ir. Te juro, Thomas, que no sé dónde está el dinero. Lo tiene James. Por favor, créeme.

Él no dice nada y sale por la puerta trasera.

Salen al exterior y dos vehículos se detienen junto a ellos.

Thomas se sube a un coche mientras Leo la mete en una furgoneta.

Melina abre la boca para pedir ayuda a gritos, pero las palabras se le ahogan en la garganta al sentir un pinchazo.

Un segundo después, nota los párpados pesados.

Ve una jeringa en la mano de Leo, pero la cabeza empieza a darle vueltas antes de que pueda entender lo que pasa.

Su cuerpo cede y la arrastra hacia la oscuridad.