Capítulo 18 Papá Jacob

Jacob se encontró con Caleb en la sala después del desayuno.

Estaban colocando más regalos envueltos debajo del árbol de Navidad y habían llenado todos los calcetines de terciopelo rojo que colgaban a un lado de la chimenea para los niños y los papás.

Los invitados estaban en la sala observándolos y esperando el programa del día.

Jacob recorrió la sala con la mirada, buscando a Blaine, pero no lo vio por ningún lado.

Debía de estar de camino con Davie, porque él tampoco estaba en la sala.

Con un impulso de velocidad que parecía desafiar las leyes de la física, Andrew abrió la puerta de un golpe y entró corriendo a la sala.

Tenía el cabello revuelto, como si se lo hubiera estado pasando los dedos por el pelo con frustración.

Su rostro era una máscara de angustia y ansiedad, revelando emociones que normalmente ocultaba a todos.

Parecía como si acabara de ver algo terrible o recibiera una noticia devastadora.

—¿Qué pasa? —preguntó Jacob.

—Hablemos en el vestíbulo. —El pánico y la frustración se colaban en su voz.

Jacob y Caleb siguieron a Andrew al vestíbulo, lejos de los invitados.

—Es Blaine. Ha desaparecido —soltó Andrew.

«¿No estaba en el desayuno?», preguntó Jacob.

«Sí. Se fue al baño y nunca regresó».

Mamá Tia y Gail se apresuraron hacia el vestíbulo con la misma expresión en el rostro, como si algo terrible hubiera sucedido.

«Davie siempre se sienta al lado de Blaine, así que él debe saberlo. ¿Le preguntaste?», dijo Caleb.

Mamá Tia interrumpió la conversación entre Caleb y Andrew. «No estaban sentados juntos. Alguien cambió la distribución de los asientos. Miguel estaba sentado al lado de Blaine en lugar de Davie. Tuvieron una discusión y Blaine salió de la sala».

«¿Quién cambió mi asignación de asientos?», exigió Jacob, mirando con ira a Andrew. Sonaba igual que su padre; alguien a quien no quería imitar. El hombre era un matón y ahora él estaba siguiendo la arrogancia reprensible de su padre hacia el personal contratado que era como familia.

«No lo sé. Anoche revisamos la distribución original de los asientos que nos diste, con Blaine y Davie sentados juntos, antes de que las chicas colocaran las etiquetas con los nombres en los platos.

Esta mañana, los chicos no estaban sentados en sus lugares asignados.

Pensé que tú los habías cambiado», añadió Andrew.

—Entonces, ¿quién los cambió si no fuiste tú? —preguntó Jacob—. Nadie tenía permiso para modificar la distribución de los asientos.

«Cualquiera con sentido común sabría que no se debe sentar a Miguel al lado de Blaine». Las arrugas del rostro de Caleb reflejaban una profunda preocupación.

«Nadie en mi cocina haría eso. Como sabes, todos apoyamos a Blaine», dijo Momma Tia. «Apuesto a que fue Miguel quien movió las etiquetas con los nombres antes del desayuno. Él es el que siempre se levanta antes que todos los demás».

«¿Quién puso las etiquetas con los nombres en la mesa?», Jacob ignoró el comentario de Momma Tia sobre que Miguel era el culpable, pero probablemente ella tenía razón. No lo acusaría sin pruebas.

«Marianna lo hizo anoche, y cuando le pregunté al respecto, fuimos al comedor a revisar la distribución de los asientos.

Ella dijo que alguien movió las etiquetas con los nombres.

Ella no alteraría los asientos que te asignaron», Momma Tia defendió a Marianna y sonó bastante irritada de que alguien pudiera siquiera cuestionar sus motivos o acciones, o los de sus chicas.

«Eso ya pasó. Debemos encontrar al chico», dijo Andrew.

«¿Revisaste la Sala de los Elfos?», preguntó Jacob a cualquiera que pudiera tener la respuesta.

«Sí, ese fue el primer lugar donde busqué», replicó Andrew con amargo sarcasmo.

«Andrew, divide las habitaciones y asigna a todos los que están aquí y a las chicas de la cocina una sección para registrar», ordenó Jacob. «Yo revisaré el tercer piso. Estoy seguro de que debe estar ahí arriba. Conoce ese piso y ha estado en varias habitaciones».

—Sí, lo haré. Pero como dije, estuve en el tercer piso hace solo unos minutos.

—Mamá Tia, dile a Carlito y a los guardias de seguridad que nos ayuden —ordenó Jacob, ignorando a Andrew. No le caía bien Blaine, y se preguntaba si este habría tramado algo para desanimarlo, pero tampoco le importaba mucho Miguel. De los dos, Jacob no sabía a cuál prefería Andrew.

«¿Quién se encargará de los invitados?», preguntó Momma Tia.

«Yo. Les daré tiempo libre y luego lo buscaré».

Todos se dispersaron con Andrew, excepto Caleb, quien siguió a Jacob al salón. Jacob tomó su micrófono de la estación de carga. «¡Buenos días! Tendrán tiempo libre hasta que regrese. Nos reuniremos aquí en una hora».

Davie corrió hacia Jacob. «¿Dónde está Blaine?». El pobre Davie parecía ausente, agotado, con todas sus emociones atenuadas por una profunda preocupación.

«Aún no lo sabemos. Se fue al baño y nunca regresó. ¿Sabes dónde podría estar?».

«No. Lo llamé varias veces durante el desayuno, y nunca respondió a mis llamadas ni a mis mensajes. Simplemente desapareció». Davie lo miró fijamente, visiblemente conmocionado por la desaparición de Blaine. Su voz temblaba mientras hablaba.

«Tenemos un equipo de búsqueda buscándolo. ¿Te gustaría ir a buscarlo conmigo?»

Davie asintió con la cabeza y luego se derrumbó, temblando. Se le llenaron los ojos de lágrimas. «Estoy preocupado por él. Miguel estaba sentado a su lado y parecía que estaban enojados el uno con el otro. Debí haberme levantado para ver si estaba bien».

«No es tu culpa. Blaine es un adulto y puede tomar sus propias decisiones, sean correctas o incorrectas. No te preocupes», dijo Jacob.

Caleb se acercó a ellos. «Vamos a encontrarlo».

«Desaparece cuando está molesto».

«¿Estaba molesto porque cerraron el restaurante?», preguntó Caleb.

«¿Qué restaurante?», preguntó Davie, sin entender nada.

«El que tú trabajabas».

«No sé de qué estás hablando».

«Sabemos que ambos perdieron sus trabajos porque el restaurante va a cerrar definitivamente», dijo Jacob.

«¿Te lo dijo Blaine? Porque él nunca me mencionó que ya no teníamos trabajo. Si fuera así, no estaríamos aquí. Estaríamos buscando empleo en lugar de estar de fiesta».

—Davie, tú y Blaine no tienen que preocuparse por el trabajo. En este momento, ya tenemos suficientes preocupaciones. Solo busquémoslo y asegurémonos de que esté bien. —Caleb tomó en sus brazos a un atónito Davie. Las lágrimas le corrían por el rostro.

«Subamos y revisemos el tercer piso».

Dos de los guardias de seguridad encontraron a Jacob y les dieron a él y a Caleb un walkman para que se mantuvieran en contacto durante la búsqueda.

«Gracias».

«¿Tienen una foto de él?», preguntó uno de los guardias de seguridad.

«Es el segundo del cartel». Jacob señaló el cartel con las fotos de los chicos que había en la pared. «Tiene el pelo rubio y los ojos azules. Llevaba puesto lo mismo que los demás».

Subieron dos tramos de escaleras hasta el tercer piso.

Jacob los llevó a cada habitación, con la esperanza de encontrar a Blaine en algún lugar de ese piso.

Buscaron debajo de las camas y las mesas, y dentro de los armarios, pero no había ni rastro de él.

Todos informaron de que no había señales de Blaine, con voces llenas de preocupación y confusión.

Caleb se llevó a Davie afuera a dar un largo paseo, tratando de calmarlo y distraerlo de la desaparición de Blaine.

Jacob no sabía qué hacer. Había programado una sesión de patinaje sobre hielo y un recorrido por Lake Arrowhead para los chicos y los papás, pero no podía irse sin Blaine.

Carlito se ofreció a encargarse de la actividad de patinaje sobre hielo y a ayudar con la excursión y una película navideña en la ciudad.

Puso a algunos de los papás a cargo de conducir un , cada uno en una camioneta.

Carlito también ayudó a organizar las charlas individuales, ya que ni Jacob ni Caleb iban a asistir.

Jacob recorrió la casa de arriba abajo, registrando cada rincón y cada grieta.

No se tomó el tiempo para almorzar ni cenar.

Estaba seguro de que Blaine tenía que estar en la casa.

Llamó a la policía y preguntó si lo habían visto por ahí.

Tenía un buen amigo allí que siempre lo ayudaba cuando lo necesitaba. Pero no había noticias de Blaine.

Era más de medianoche cuando Jacob miró el reloj digital.

No había forma de que Jacob pudiera dormir con Blaine desaparecido.

Deambuló por la casa, buscando una y otra vez.

Sintió una punzada de culpa y miedo en el pecho.

¿Dónde estaba Blaine? ¿Por qué se había escapado?

¿Y si le había pasado algo malo? Jacob deseaba poder retroceder en el tiempo y reclamarlo como su hijo, decirle cuánto lo amaba y lo orgulloso que estaba de ser su papá.

Debería haberse bajado de la batidora. Ese era su mayor arrepentimiento.

Nada de esto habría pasado. Todo era culpa suya.

Blaine se había ido, y Jacob no sabía si volvería a verlo alguna vez.

Cuando Jacob fue a la cocina a tomar una copa de vino, Caleb y Davie estaban tomando chocolate caliente con galletas de muñecos de nieve de azúcar juntos. Davie llevaba puesto su pijama navideño de gatitos.

—Supongo que ustedes tampoco pudieron dormir. —Jacob abrió el refrigerador y buscó la botella de vino, pero ya no estaba. Los papás bebían mucho vino después de la hora de cierre, lo cual no le importaba siempre y cuando no estuvieran ebrios cuando estaban con los niños.

«No, no pudimos. Davie está conmigo esta noche», dijo Caleb.

«Me lo imaginé. ¿Por qué no te retiras de la reunión?», sugirió Jacob, deseando una vez más haber hecho precisamente eso.

«Decidimos dejar de ir a las charlas individuales, pero iremos a las actividades grupales tan pronto como encontremos a Blaine».

«Genial. Voy al sótano a buscar una botella de vino. Volveré en un rato».

«¿Alguien ha mirado abajo?», preguntó Caleb.

«No. La puerta de entrada al sótano está cerrada con llave».

«Hay otra forma de llegar al sótano. ¿Te olvidaste?», preguntó Caleb.

«Blaine no usaría ese pasillo para entrar. Está oscuro, y nadie lo usa ni sabe cómo llegar ahí».

«¡Jacob!», gritó Caleb, haciendo que Davie diera un respingo. «Buscamos en todas partes excepto en el sótano. Pensé que los de seguridad habían mirado ahí».

«No teníamos motivos para pensar que iría allí, pero me encargo de ello». Jacob se dio la vuelta desde el refrigerador.

«No sin nosotros». Caleb y Davie se levantaron y lo siguieron. «Tomemos el camino secreto al sótano. Él no tiene la llave de la puerta del sótano», sugirió Caleb.

«Buena idea». Jacob se dio cuenta de que Caleb le estaba tomando la mano a Davie.

Jacob encendió las luces del pasillo y tomaron el camino secreto hacia el sótano. Una vez que bajaron las escaleras, vieron un teléfono rojo brillante en el piso de cemento.

«Es el teléfono de Blaine», gritó Davie mientras corría a recogerlo.

Jacob percibió un fuerte olor a alcohol. El sótano rara vez olía así. Algo andaba mal.

Caleb abrió la puerta y encendió la luz. Los tres se quedaron sin aliento al ver el líquido rojo que fluía por el piso.

«Blaine está en algún lugar desangrándose», gritó Davie horrorizado mientras se le ponía pálido el rostro.

«No, Davie. Eso no es sangre. Es vino. Lo más probable es que Blaine haya tirado algunas botellas de vino, como si eso nunca hubiera pasado antes en esta casa», dijo Caleb.

«Blaine, ¿estás aquí? No te preocupes por las botellas de vino rotas», gritó Jacob.

«Blaine, soy Davie. ¿Dónde estás?».

Jacob pasó por encima de los vidrios rotos y caminó hacia la parte de atrás, donde él y Caleb solían esconderse para beber vino.

«¿Está ahí atrás?», preguntó Caleb.

«No, pero creo que estaba. Aquí hay un peine rojo. No es mío». Jacob regresó despacio, tratando de esquivar los charcos de vino para mostrárselo a Davie. «¿Es este el peine de Blaine?».

Davie asintió. «Entonces, estuvo aquí, pero ¿adónde se fue?».

«Tiene que estar escondido por aquí en algún lado», dijo Jacob.

Salieron de la bodega, esquivando el vino, y se dirigieron a la sala principal. Davie se mantuvo cerca de Caleb.

«Yo revisaré el cuarto de almacenamiento y ustedes dos revisen la sala de juegos. Las otras habitaciones tienen las puertas cerradas con llave».

Se separaron en diferentes áreas. La ira de Jacob hacia sí mismo creció después de descubrir el peine y darse cuenta de que debería haber revisado el sótano antes.

¿Por qué iría Blaine al sótano en primer lugar?

¿Qué estaba buscando? ¿Quería beber alcohol como ellos?

Debía de tener una razón y entonces pensó en Miguel, y deseó con todas sus fuerzas que no tuviera nada que ver con la desaparición de Blaine sin decirle nada a nadie, incluido Davie.