Epílogo

JENNIFER

Un año después

La campaña del hotel se lanza con mi nombre impreso bajo el logotipo de la empresa. De pie al borde del salón de baile, veo desfilar las imágenes por tres pantallas enormes: suites bañadas por el sol, playas vacías y una piscina en la azotea fotografiada al atardecer.

La campaña empezó con bocetos extendidos por el suelo de mi primera oficina, cuando tenía ocho empleados y una amenaza legal pesaba sobre cada decisión.

Ahora hay once personas que recorren el salón con acreditaciones que llevan el nombre de mi empresa. Responden a las preguntas de periodistas y directivos del hotel como si siempre hubiéramos pertenecido a salones tan caros como este.

La segunda oficina se ha ampliado hasta ocupar el local vacío contiguo. Hemos contratado a tres personas, firmado con dos clientes nuevos y rechazado un contrato que habría pagado bien, pero nos habría obligado a convertirnos en versiones más pequeñas de la visión de otra persona.

Tomé esa decisión sin consultar a Carson. No estaba de acuerdo y se guardó toda la fuerza de su desacuerdo hasta que se lo pregunté. El progreso se viste de maneras extrañas.

—Jennifer. —Mara se acerca entre la multitud con una tableta bajo el brazo y la expresión de alguien que ha resuelto doce emergencias mientras los demás admiraban la iluminación.

—El director regional quiere otra entrevista después de la presentación —dice—. El fotógrafo necesita cinco minutos con el equipo directivo, y el consejo del hotel quiere previsiones actualizadas antes del desayuno.

—Pueden tener las previsiones mañana por la tarde.

—Les dije que al mediodía.

—Traidora.

—Sobrevivirás. —Mara mira más allá de mí y se le levanta una comisura de la boca—. Está al fondo.

No necesito preguntarle de quién habla.

Carson está cerca de la entrada. Lleva un traje negro sin corbata, una mano en el bolsillo y toda su atención puesta en mí.

—Llegaste tarde —le digo—. Tres minutos.

—Te diste cuenta. —Sonríe.

Su mirada recorre el vestido verde oscuro que elegí para el evento antes de volver a mi rostro. —El aparcacoches se movía con la urgencia de una tortuga sedada.

—Eso no es excusa.

Varios miembros de mi equipo fingen no mirarnos. En el último año se han vuelto más discretos, pero solo un poco.

—Sabes que todos creen que das miedo.

—Deberían afinar su criterio. Me he portado excepcionalmente bien.

Una sonrisa me tira de la boca antes de que pueda impedirlo. Carson la ve de todos modos.

Le tomo la mano y su pulgar me acaricia los nudillos una vez. No hay nada tierno en su expresión. Orgullo mezclado con esa satisfacción posesiva que nunca ha logrado ocultar. La diferencia es que ahora no se atribuye el mérito de lo que yo he hecho.

La presentación comienza diez minutos después. Subo al escenario junto al director regional del hotel mientras se atenúan las luces del salón. Carson vuelve al fondo en lugar de unirse a los directivos en las primeras filas.

Podría haberse sentado en cualquier lugar del salón. El dinero le habría abierto uno y su nombre, varios. En cambio, se queda donde yo lo puse en la lista de invitados.

Hablo durante veinte minutos y explico la estrategia de la campaña, la decisión de centrar la imagen de los establecimientos en la privacidad en lugar del lujo y la investigación que hay detrás de cada imagen. Presento por su nombre a los miembros de mi equipo.

Cuando el logotipo de la empresa llena la última pantalla, el aplauso se eleva por todo el salón con tanta fuerza que desdibuja los bordes del momento.

Yo construí esto.

Dos horas después, el salón se ha vaciado lo suficiente para que el personal de limpieza empiece a desmontar los elementos de la presentación.

El cliente quiere una última serie de cifras antes de la mañana, así que vuelvo a mi oficina en vez de ir directamente a casa.

A las once y catorce, tres golpes fuertes y medidos suenan en la puerta. Nadie más llama como Carson.

—Adelante.

Entra y cierra la puerta tras él. —¿Ya has terminado de ser importante?

—Ni por asomo.

—Entonces avísame cuando tenga permiso para distraerte.

Señalo la silla frente a mi escritorio. Carson se sienta y yo vuelvo a la hoja de cálculo.

Durante los quince minutos siguientes no dice nada. Su mirada se desvía una vez hacia el contrato del proveedor abierto junto a mi computadora y luego vuelve a mí.

Lee con suficiente rapidez para captar detalles desde varios pies de distancia.

Sé que se ha fijado en la cláusula de indemnización. Sé que la detesta. Envío las cifras al cliente, cierro la hoja de cálculo y dejo abierto el contrato a propósito.

—No estás de acuerdo con la cláusula ocho.

—Con vehemencia.

Me echo hacia atrás en la silla y lo estudio. —¿Qué cambiarías?

Carson se levanta y rodea el escritorio. Espera a que le tienda el contrato antes de tomarlo, luego lee la cláusula detenidamente y explica, en menos de tres minutos, por qué la redacción sobre responsabilidad nos expone a riesgos que el proveedor ha procurado quitarse de encima.

Tiene razón. Odio cuando pasa eso.

—Le pediré a mi abogada que la modifique.

—Bien.

—¿No vas a llamarla tú mismo?

—No.

—¿Ni vas a estar encima de mí hasta que lo haga?

Se le curva la boca en una sonrisa sin calidez. —No confundas la disciplina con falta de deseo.

Cierro la computadora. El chasquido capta su atención de inmediato.

—Ahora.

—¿Ahora qué?

—Puedes distraerme.

Tardamos veinte minutos en llegar en auto a mi apartamento. Carson tiene una llave porque yo se la di. Algunos de sus productos de aseo han colonizado mi baño, igual que unas cuantas prendas suyas.

Dejo los zapatos en el pasillo y llevo dos vasos de agua por la cocina. Carson me sigue hasta el balcón que da a la ciudad.

Me sujeta por detrás de la cabeza y me cubre la boca con la suya.

El beso lleva un año de práctica y ni un ápice de rutina. Carson todavía toma el control por instinto, inclinándome el rostro y decidiendo la presión.

Me subo a su regazo y sus brazos se cierran alrededor de mi cintura para atraerme hacia él. Le desabrocho la camisa y extiendo las palmas por el pecho que una vez toqué como si fuera territorio prohibido.

Carson interrumpe el beso. —Dentro.

Miro hacia el interior. —¿Por qué?

—Aquí hace demasiado frío.

—¿Te preocupa el frío? —Sonrío contra su boca.

Se pone de pie y me alza con él. —Al dormitorio.

Me lleva en brazos al dormitorio. Después dejo que me observe mientras me quito el sostén y luego la ropa interior. Me quedo ante él sin cruzar los brazos ni darme la vuelta.

—Despacio —digo—. Esta noche, sin órdenes.

Entorna los ojos. —Experimento peligroso.

—¿Podrás hacerlo?

—Ya lo verás.

Se quita la ropa mientras yo abro el cajón de la mesita de noche y saco un preservativo. Carson se lo pone.

Me siento cerca del centro de la cama. Él se acerca sin colocarme en ninguna posición. Ninguna orden me dice dónde poner las manos ni cómo abrir las piernas.

Al principio, la ausencia me resulta extraña, un espacio vacío allí donde su control suele atraparme antes de que el pensamiento pueda intervenir.

Estiro la mano hacia él y Carson se coloca encima de mí, sosteniendo su peso con un brazo. Desliza la mano libre por mi costado, pasa por mi cadera y llega entre mis muslos. Me toca despacio porque le pedí que no se apresurara.

Guío su mano hacia donde la quiero y Carson me sigue.

Esa es la diferencia ahora. No se vuelve pasivo porque sea yo quien guíe. Presta atención y responde a cada movimiento con uno propio.

Cuando me muevo bajo sus dedos, se adapta. Cuando atraigo su boca hacia mi pecho, viene de buena gana. Cuando le pido más fuerza, me da lo que quiero sin adueñarse de todo el encuentro.

Para cuando se acomoda entre mis muslos, estoy temblando. Le rodeo el cuerpo con las piernas y lo acerco más.

Carson entra en mí despacio. La sensación ya me resulta familiar, pero nunca corriente. Mi cuerpo se abre a su alrededor y él se detiene cuando está por completo dentro de mí.

No hay ninguna orden de respirar ni exigencia de que me quede quieta. Lo atraigo hacia mí y empieza a moverse.

El ritmo comienza con cautela, cada embestida profunda y sin prisas. Le toco el rostro, los hombros y la cicatriz bajo las costillas.

Carson me besa entre movimientos. La tensión en sus brazos y la línea rígida de su mandíbula delatan el esfuerzo por contenerse.

—Más rápido.

Obedece sin comentar la contradicción. El ritmo gana fuerza y llevo una mano entre nosotros para tocarme.

Carson observa sin tomar el control. Mantiene la atención en mi rostro mientras encuentro la presión que necesito. Nos movemos juntos sin que ninguno dirija cada respiración del otro.

Es menos teatral que las noches en que él ordena y yo obedezco. Se siente más peligroso porque no hay ningún papel tras el que esconderse ni ninguna orden a la que responder correctamente.

Solo está Carson moviéndose dentro de mí, y sé que está aquí porque seguimos eligiéndonos cada vez que se abre una puerta.

El orgasmo va creciendo poco a poco y me tensa el cuerpo hasta que pierdo el ritmo bajo mis dedos. Carson cubre mi mano con la suya y la mantiene firme.

Lo miro. —No pares.

—No pararé.

El placer me invade en oleadas, más lento que algunos de los orgasmos violentos que me ha provocado, pero más profundo.

Aprieto las piernas a su alrededor y Carson sigue moviéndose hasta que me vengo del todo, sin apartar la mirada mientras pasa cada contracción.

Pierde el control varias embestidas después. Esconde el rostro contra mi hombro y se viene con una respiración áspera que lleva mi nombre.

Se tiende a mi lado con una mano apoyada en mi cadera. El contacto es posesivo porque él lo es. El amor no lo ha vuelto inofensivo.

—Te amo —digo, y es la primera vez que lo admito en voz alta.

—Lo sé —dice intentando disimular una sonrisa burlona, pero la veo de todas formas.

Agarro una almohada e intento golpearlo con ella, pero él la atrapa.

—Eres un idiota —digo. Él me quita la almohada y se acerca más.

—Yo también te amo.

¡Muchas gracias por leer! Si disfrutaste de este libro, puedes descubrir más de mis historias AQUÍ.