23. Capítulo Veintitrés

Capítulo Veintitrés

D aniel llamó a Grace desde su carro poco después de las siete y media, mientras se dirigía a la oficina.

Ella contestó después de más de tres timbres, con la voz entrecortada, como si hubiera corrido para llegar al teléfono.

—¿Daniel?

El sonido de su voz le despejó la mente.

—Hola —dijo él—. Te extraño.

—¿Estás bien? —De pronto, Grace parecía asustada.

Él miró el tráfico frente a él. —Sí, estoy bien, Grace. De hecho, estoy mejor que bien.

Ella entendió casi de inmediato. —Eso significa que algo está pasando.

No era una pregunta. Grace nunca había necesitado muchas pistas.

Daniel mantuvo la vista en el camino. —Hoy las cosas van a llegar a un punto decisivo. Tengo esperanzas de que haya un buen resultado para Kai, y quería que lo supieras.

Se detuvo, abrumado por todo lo que no podía decir.

—¿Kai? —preguntó ella en voz baja.

—Todavía no puedo hablar de eso, y tú tampoco. Aún no.

—Está bien.

—Te avisaré cuando pueda. Hemos hecho muchísimo trabajo de investigación este mes, Grace. Como debe hacerse. Siguiendo las reglas. —Sus dedos se tensaron alrededor del volante—. Necesitaba que supieras que quizá ya no tengamos que esperar mucho más.

A ella se le cortó un poco la respiración. No mucho. Lo suficiente.

—Gracias —dijo. Sus palabras salieron acompañadas de un suspiro de alivio.

Él oyó gratitud en su voz, y esperanza. Deseó poder darle algo más que eso.

Deseó poder decirle que quizá Kai no tendría que pasar muchas noches más detrás de puertas cerradas.

Deseó que, por una vez, el caso pudiera resolverse más rápido.

A veces los procedimientos policiales eran demasiado lentos para los seres humanos involucrados.

—Vamos a interrogar a Wes Ford esta mañana —dijo—. La Fiscalía está de acuerdo en que tenemos suficiente para hacerlo venir.

Ahí estaba. Quizá más de lo que debería haber dicho. Menos de lo que ella merecía.

Grace dijo: —Me mantendré fuera de tu camino, te lo prometo.

—No estás en mi camino.

Su voz se suavizó. —Ahora sí lo sé.

Las palabras le llegaron más hondo de lo que esperaba.

—Ten cuidado. Cuídate —dijo ella.

Daniel cambió de carril y dejó pasar un camión. —Te llamaré cuando pueda.

—Aquí estaré.

Después de colgar, condujo el resto del camino hacia Victoria con las ventanas abiertas y la hermosa voz de ella todavía acompañándolo. Ese día significaba mucho.

Ya estaba estacionado en la cochera cuando revisó su teléfono. Grace había respondido tarde la noche anterior. Tercera fila, segundo desde la izquierda. Lentes sin montura, cristales azul pálido. Es él.

Amy ya estaba en su escritorio cuando él entró, y Daniel la saludó con la mano mientras dejaba su café. —Grace identificó al hombre de cabello plateado. Página del equipo directivo de KSC. Tercera fila, segundo desde la izquierda.

Amy miró la pantalla. —Ah. Lentes sin montura.

—Sí. Con cristales azul pálido.

Ella le devolvió el teléfono. —Perfecto. Entonces Wes tiene una línea directa con quienquiera que Kitsilano SC haya enviado a ese desfile.

—Eso parece.

Wes Ford llegó a la jefatura poco antes de las diez, con una carpeta de cuero en la mano y una chaqueta ligera de verano sobre una camisa de cuello abierto. Parecía relajado, ligeramente preocupado y completamente dispuesto a colaborar dando respuestas.

Daniel lo observó a través de la cámara de la sala de interrogatorios.

—Ese —dijo Amy a su lado— es un hombre que espera un bonito ‘gracias’ después de su interrogatorio.

—Probablemente lo reciba —dijo Daniel—. Al principio.

Amy tomó el expediente. —Estamos listos, Daniel. Lo hacemos todo de forma impecable. Interrogatorio voluntario. Es libre de irse, hasta que deje de serlo. No nos excedemos.

—Sin atajos.

—Ah, y tampoco quiero ningún momento heroico de serie de televisión de tu parte.

Daniel la miró de reojo.

Amy se encogió de hombros. —Te estoy salvando de ti mismo.

Él le lanzó una mirada seca. —Te lo agradezco.

Entraron juntos en la sala de interrogatorios.

Wes se puso de pie de inmediato y extendió la mano. —Inspector Mercer. Sargento Tan. Espero que esto signifique que por fin se están acercando a alguna resolución. Todos los relacionados con aquella protesta del Arroyo Fairy están agotados.

Daniel le estrechó la mano. —Gracias por venir. —Se preparó para grabar la sesión.

—Por supuesto. —Wes volvió a sentarse y colocó cuidadosamente su carpeta sobre la mesa—. He traído algunos nombres que quizá sean útiles. Personas involucradas en apoyo a medios de comunicación, asistencia legal, antiguas comunicaciones de la protesta. Todo era un desastre en aquellos días.

Amy se sentó frente a él. —Muy generoso de su parte.

—Quiero que se resuelva la muerte de Ingrid. Sin importar lo que la gente pueda pensar de mí, me importaba mantener a salvo a esos jóvenes.

Daniel tomó la silla junto a Amy. —Esa es una de las cosas de las que queríamos hablar.

Wes entrelazó las manos. —Encantado de ayudar.

Daniel inició la grabación y comenzó el interrogatorio con la advertencia habitual. Wes aceptó sin siquiera levantar una ceja.

Entonces, durante veinte minutos, los ayudó.

Dio nombres. Fechas. Datos públicos. Pequeñas historias que parecían útiles y no conducían a ninguna parte.

Describió a Kai como apasionado, a Ingrid como complicada, a Darnell como volátil y al antiguo grupo del Arroyo Fairy como “emocionalmente intenso”.

Ni una sola vez se convirtió a sí mismo en una figura central de sus historias.

Amy y Daniel lo dejaron hablar hasta que el ritmo se asentó en un patrón predecible.

Entonces Amy abrió su libreta en una página diferente.

—¿Nos dijo en su primer interrogatorio que se marchó temprano de la reunión?

—Así es.

—Y que no habló en privado con Ingrid después de su conversación cerca de la fogata.

—No de manera significativa.

—¿Qué significa eso?

Wes sonrió ligeramente. —Sargento, he trabajado en torno al activismo, los litigios y el duelo.

En estas cosas, la gente habla a fragmentos.

Alguien pide un encendedor. Alguien dice que está cansado.

Alguien menciona una vieja discusión. Yo no llamaría a eso una conversación significativa ni privada.

Daniel deslizó una hoja sobre la mesa. —Margit dice que lo vio hablando con Ingrid cerca del límite de los árboles el sábado.

Wes la miró brevemente. —Margit estaba alterada. Puede haberlo malinterpretado.

—Scout también lo vio —dijo Amy, de manera engañosa.

Eso lo alteró. Apenas. Un pequeño movimiento de los hombros.

—Scout tiene sus razones para sentir antipatía por mí.

—¿Ah, sí?

—Ayudé a impedir que esos jóvenes manifestantes hicieran el ridículo en público. Scout prefería demostrar su enojo.

Daniel lo observó con atención. —Usted era bueno para eso. Mantener públicas las cosas cuando tenían que ser públicas y privadas cuando tenían que ser privadas.

—Tengo experiencia.

—Con los medios de comunicación, ¿verdad?

—Y con riesgos legales. Y como enlace con la policía. Y como enlace con empresas. Todo en distintos momentos. —Wes abrió las manos—. No hay ninguna ley contra estar preparado para los problemas.

Amy pasó otra página. —Usted aconsejó a la gente que no usaran sus teléfonos durante la reunión. ¿Por qué?

Wes soltó una leve risa. —Es bueno aconsejarles a los jóvenes que no dejen tonterías por escrito. Se olvidan de que internet nunca olvida.

—No se trataba de tonterías —dijo Amy—. Usted les dijo que los teléfonos distorsionaban las interacciones personales. Les dijo que el fin de semana debía tratarse de hablar cara a cara.

—Parece algo que podría haber dicho, sí.

—También sugirió sutilmente que Ingrid dejara su teléfono el domingo por la mañana.

Wes la miró a ella y luego a Daniel. —Perdón. ¿Está sugiriendo que yo sabía que ella iría a algún lugar el domingo?

—Estamos preguntando qué sabía. O qué podía deducir.

—Bueno, sabía que Kai había estado intentando hablar con ella. Todo el mundo lo sabía.

Daniel deslizó sobre la mesa la copia ampliada de la nota escrita a máquina.

Wes bajó la mirada.

Encuéntrame en nuestro antiguo lugar alrededor de las 5:30, antes de que despierte el campamento. Por favor. Tenemos que hablar de nosotros.

No tocó el papel.

Daniel dijo: —¿Reconoce esto?

—No. Por supuesto que no. —Pero su rostro se enrojeció.

—Tómese su tiempo.

—No necesito tiempo. Nunca la había visto.

Amy se recostó en su silla. —No preguntó qué era.

Wes volvió a mirar la hoja y luego dijo con tranquilidad: —Parece ser una nota.

—No hemos hecho pública esta nota en particular —dijo Daniel—. Tampoco su contenido.

—Entonces, ¿la encontraron con Ingrid?

—¿Por qué diría eso?

Una pausa.

La expresión de Wes no cambió, pero algo detrás de su sonrisa se tensó. —¿Porque me la están mostrando durante un interrogatorio formal?

Amy dijo: —Seguimos tratando esto como un interrogatorio de seguimiento, Sr. Ford, nada más.

—¿Ah, sí? —preguntó Wes, con la mandíbula tensa—. De repente ya no lo parece.

Daniel dejó que la pregunta quedara en el aire.

Entonces dijo: —¿Dónde estaba el lugar de encuentros amorosos de Kai e Ingrid?

—No tengo forma de saberlo.

—¿No era la roca plana junto al arroyo?

Wes sonrió débilmente. —Ahora usted me está dando información, Inspector.

—No. Usted nos la dio.

—No hice nada de eso.

—En su primer interrogatorio, dijo que Kai e Ingrid solían desaparecer en dirección al arroyo. Lo llamó su ‘pequeña roca privada’. Nosotros no utilizamos esa frase. Usted sí.

Wes se recostó. —Eso fue hace cinco años. Todo el mundo sabía que se escapaban juntos.

—Todo el mundo sabía que estaban involucrados —dijo Amy—. No todo el mundo sabía dónde se encontraban.

Wes la miró y estuvo a punto de sonreír. —Los jóvenes enamorados no son precisamente muy discretos.

—No —dijo ella—. Pero los adultos que los observan sí pueden serlo.

Por primera vez, su irritación se hizo visible.

Daniel abrió la siguiente carpeta en una página marcada.

—¿Qué sabe de la antigua oficina de campo de la empresa en el camino secundario?

Los ojos de Wes se desplazaron hacia la página y luego se apartaron. —Ese edificio cerró hace años.