Capítulo 20

E ra difícil describir lo que sentía. No era desesperación ni pérdida. Era peor. Mucho peor. Como si un gigante me hubiera dado un puñetazo en el pecho y me hubiera arrancado el corazón. Como si todos mis instintos protectores hubieran quedado de repente expuestos, sin ninguna defensa.

Un segundo antes, me preocupaban la comida, la magia de los portales y el dramatismo de mi madre. Al siguiente, nada de eso importaba. El mundo se había reducido a un único hecho aterrador.

Darian no estaba.

Ver su habitación vacía, sin él allí, era la peor pesadilla de una madre.

No grité. No lloré. Me quedé entumecida.

Completamente entumecida. Y, de alguna manera, eso resultaba más aterrador que el pánico.

El pánico, al menos, me habría resultado familiar.

Esto era como si mi cerebro hubiera apagado todo lo que no fuera esencial: respirar, mirar, buscar, existir.

Ni siquiera podía pensar con claridad. Cada pensamiento que intentaba formarse chocaba con el mismo muro.

Darian. Darian. Darian.

Su nombre no dejaba de resonar en mi cabeza como un hechizo roto.

En lo más profundo de mí, otra voz insistía en que tenía que haber una explicación razonable.

Quizá había salido. Quizá había seguido a una ardilla.

Quizá había descubierto algún extraño impulso explorador propio de un niño de diez años.

Pero la ventana abierta destrozaba cualquier teoría reconfortante en cuanto surgía.

Podía oír la voz de alguien. ¿Marcus? ¿Ronin? No estaba segura. No importaba. Lo único que importaba era encontrar a Darian. Las voces flotaban a mi alrededor, hacían preguntas y daban respuestas, como emisoras de radio lejanas mezcladas con pasos y puertas que se abrían.

En algún momento, alguien me dio un vaso de agua. En algún momento, al parecer, me lo bebí, aunque no recordaba ninguna de las dos cosas. El tiempo se había vuelto extraño y escurridizo. Cada minuto parecía una hora. Cada segundo parecía importante.

En algún rincón oscuro de mi mente, me odiaba a mí misma por haberlo perdido de vista.

Si Casa hubiera estado allí, Addison nunca se habría acercado a Darian.

Pero había liberado a mi mayordomo ninja por una razón. No iba a culparlo por haber conseguido por fin una vida propia. Esto no era culpa suya.

Todo era culpa de Addison.

—¿Tessa?

Parpadeé y me volví al oír la voz de mi marido.

—¿Qué pasa?

Mi propia voz sonaba distante, como si saliera de un sueño.

Estaba sentada en la cama de mi hijo, con su peluche favorito, un plátano, entre las manos.

A mi alrededor se movían personas, pero apenas les prestaba atención.

Sabía quiénes eran. Oía sus voces, así que sabía que todas mis tías estaban allí.

También estaban Ronin e Iris, Lori, la ayudante de Marcus, y algunas otras personas que reconocí de su oficina.

Ruth lloraba en silencio en el pasillo. Beverly parecía tan furiosa que daba la impresión de estar dispuesta a cometer varios delitos graves. Dolores tenía esa expresión aterradoramente serena que ponía justo antes de ponerse a resolver problemas.

Toda la habitación parecía demasiado llena y vacía al mismo tiempo.

—¿Cuándo fue la última vez que viste a Darian? —preguntó Marcus.

Me humedecí los labios. Tenía la boca seca.

—Cuando le dije que subiera. Mi madre vino a casa. Y estaba… No quería que él estuviera allí en ese momento.

La voz se me quebró ligeramente. El recuerdo ya me parecía equivocado, como si hubiera tomado la decisión incorrecta. Si tan solo lo hubiera mantenido abajo. Si me hubiera sentado a su lado. Si hubiera ignorado a mi madre.

La lista de cosas que debería haber hecho crecía rápidamente, y ninguna servía de nada.

—¿Cuánto tiempo hace de eso? —preguntó Marcus.

Su voz era seca, y me di cuenta de que estaba intentando no mostrar lo preocupado que estaba. Trataba de ocultarlo detrás de toda esa actitud de macho alfa. Pero yo lo veía. Estaba muy preocupado. Igual que yo.

Tenía los hombros rígidos y la mandíbula tan apretada que pensé que podía romperse un diente. Marcus siempre se volvía más callado cuando las cosas iban mal. Lo cual era mucho decir, porque no era precisamente famoso por dar largos discursos.

Me aclaré la garganta.

—No mucho. Quizá cinco… diez minutos.

No parecía mucho tiempo, pero era una eternidad cuando alguien podía haber secuestrado a tu hijo. Diez minutos eran suficientes para salir de la finca. Suficientes para subirse a un coche. Suficientes para desaparecer.

Se me retorció aún más el estómago. Odiaba lo rápido que mi cerebro podía crear escenarios horribles. Se merecía un premio. O medicación.

—¿Y estás segura de que fue Addison? —preguntó Lori, de pie junto a Marcus—. ¿Quizá solo decidió salir a dar un paseo?

Su tono era cauteloso, pero noté que intentaba descartar posibilidades.

Levanté la vista hacia la enorme mujer oso.

—Estoy segura —espeté—. Fue ella. ¿Cuántas veces tengo que repetirlo? Mi hijo no se fue por su cuenta. Ella se lo llevó.

Darian no era el tipo de niño que se deslizaba tranquilamente por una ventana del segundo piso y se internaba en la naturaleza. A él lo distraían los plátanos y los panqueques. Había una diferencia.

Lori entrecerró los ojos ante mi tono, pero no dijo nada más. Una mujer inteligente.

—Detecté un rastro de cambiaforma o de hombre lobo cerca del alféizar de la ventana que no era el de mi hijo —informó Marcus—. Lori, quiero que tú, Tony y Mike bajen a ver si pueden seguirlo. Averigüen si lleva a alguna parte.

Su voz tenía ahora esa autoridad de jefe: serena, controlada, peligrosa.

Esa voz hacía que la gente se moviera.

—Sí, jefe —dijo Lori mientras se apartaba de mí y se dirigía hacia los otros agentes.

Les dijo algo, todos se reunieron y se marcharon rápidamente. En cuestión de segundos, oí botas resonando al bajar las escaleras. Nadie perdía el tiempo. Bien. Porque cada segundo se sentía como otro peso oprimiéndome el pecho.

Un movimiento me llamó la atención y vi a Ruth acercarse a la ventana con una bolsita en la mano. Metió los dedos dentro, sacó algo y esparció un polvo morado sobre el alféizar.

—¿Qué estás haciendo? —le pregunté.

Conociendo a Ruth, podía estar alimentando arañas otra vez, buscando esporas de moho o quizá ambas cosas al mismo tiempo. Hacía años que había aprendido a no dar por sentada ninguna lógica en nada de lo que hacía Ruth.

—Es mi nuevo polvo mágico para revelar huellas dactilares —respondió—. Lo llamo Brillantina reveladora . Revela huellas, esporas de moho y, a veces, caca de insecto. Todavía estoy ajustando algunos detalles.

Sonrió con orgullo, como si acabara de inventar la plomería moderna.

—Y tu cerebro, por lo visto —dijo Dolores, lanzándole a Ruth una mirada de desaprobación.

Esa mirada sugería que estaba revisando mentalmente el árbol genealógico.

Ruth le sacó la lengua.

—Solo estás celosa porque no tienes un hechizo que pueda hacer en dos minutos lo que hace mi Brillantina reveladora .

Lanzó otra pizca al aire. Parte cayó sobre su zapato.

Dolores arqueó una ceja.

—No envidio tus experimentos descabellados, sin fundamento ni control. Prefiero los hechizos bien pensados, con resultados controlados. Yo no me limito a tirar polvo y esperar lo mejor.

Su tono daba a entender que “esperar lo mejor” era un insulto personal.

—Yo no lo tiro. Lo espolvoreo —dijo Ruth—. Y sé que va a funcionar.

Señaló la ventana con orgullo.

—Hay una diferencia. Tirarlo es imprudente. Espolvorearlo es ciencia.

—No le hagas caso, Ruth —dijo Beverly, mirando el trasero de uno de los ayudantes de Marcus mientras salía de la habitación—. Solo está de mal humor porque alguien le dijo que el Festival del Despertar de la Primavera, bajo su dirección, no es tan bueno como cuando lo organizaba Gilbert.

Beverly soltó el comentario con la crueldad despreocupada de alguien que arroja un fósforo encendido a un charco de gasolina.

El rostro de Dolores se ensombreció.

—Eso no es cierto.

Enderezó los hombros.

—Ese imbécil de Theodore no tiene ni idea de lo que está hablando. La asistencia aumentó un doce por ciento. El desfile de mascotas encantadas fue un éxito rotundo. El campeonato de carreras lentas de escobas tuvo una participación récord.

Parecía profundamente ofendida por la crítica.

—Ajá —dijo Beverly.

—Gilbert nunca tuvo una participación récord.

—Por supuesto que no.

—Su laberinto de setos se derrumbó tres años seguidos.

—Qué tragedia.

—La gente se quedó atrapada durante horas.

—Y, sin embargo, de alguna manera, sigue siendo muy querido.

Mientras mis tías se enzarzaban en otra discusión totalmente innecesaria en medio de la investigación del secuestro de mi hijo, yo me quedé sentada, apretando con fuerza el plátano de peluche de Darian y preguntándome si la locura era hereditaria.

Teniendo en cuenta mi familia, la respuesta probablemente era sí.

Ya sabía que Addison se había llevado a Darian, pero no me atreví a decirle a Ruth que parara.

Además, si algo había aprendido con los años, era que Ruth se volvía todavía más decidida en cuanto alguien insinuaba que estaba equivocada.

Decirle que parara ahora probablemente terminaría con tres polvos más, dos tinturas experimentales y el interrogatorio de una ardilla como testigo.

Sentí que alguien me observaba y, al levantar la vista, vi que Marcus me miraba fijamente.

Sus ojos grises estaban abiertos de par en par, llenos de preocupación y de un miedo que nunca había visto en él.

Pero había algo más. Algo oscuro y peligroso, como si estuviera a punto de soltar a su bestia y lanzarse tras Addison.

Todo su lenguaje corporal había cambiado.

El jefe tranquilo que se pasaba los días ocupándose del papeleo, las disputas del pueblo y alguna que otra catástrofe mágica había desaparecido.

Lo que quedaba era un padre al que le habían arrebatado a su hijo.

El aire a su alrededor parecía diferente de alguna manera: más denso, más cortante, como si la violencia estuviera agazapada en una esquina esperando permiso.