REPRESALIAS

Damiano

Mis capos formaban fila como santos ante un altar oscuro, y yo repartía milagros hechos de fuego.

Makayla se marchó a la finca hace tres horas.

La despedí en el garaje subterráneo: la vi subir al todoterreno blindado rodeada de guardias, con la mano en el vientre y el miedo y la confianza peleándose en su mirada. La besé una última vez. Le prometí que volvería a su lado.

Después vi cómo el convoy salía a la oscuridad previa al amanecer, camino de la autopista que la llevaría a una hora de la ciudad. A un lugar seguro. A muros, verjas y guardias armados.

Lejos de la guerra que estoy a punto de desatar.

Vincenzo llamó hace treinta minutos para confirmar que había llegado.

Sana y salva. Mi madre ya se ha presentado con comida y ese instinto maternal que siempre sabe cuándo su familia está en peligro.

Gianna y Sofia también vienen de camino, junto con la tía Angela.

Las mujeres están haciendo piña, cerrando filas alrededor de Makayla.

Bien. No debería estar sola. No ahora. No embarazada y asustada mientras yo le pego fuego a media Nueva York.

Ahora estoy de vuelta en el ático con Marco, esperando. Detrás de nosotros, veinte de mis mejores soldados y cinco de mis capitanes de más confianza. Armados. Listos. Sedientos de sangre.

—¿Está a salvo? —pregunto.

—Han llamado hace dos minutos. Ya han cruzado las verjas. La finca está cerrada a cal y canto. —Marco comprueba el móvil.

—Bien.

Me vuelvo hacia mis hombres. Estos no son simples soldados. Mis cinco capitanes están al frente: Tony, Vincent, Angelo, Sal y Dominic. Hombres que han sangrado conmigo. Hombres que morirían por la familia. Detrás de ellos, sus equipos. Veinte soldados más, armados y listos.

—Los Romano creen que pueden amenazar lo que es mío —digo con voz fría—. Creen que pueden entrar, instalarse, ir a por mi novia embarazada y que yo voy a negociar. A ceder. A dar marcha atrás.

Dejo que la idea cale un momento.

—Cuando Marco se enteró de que estaban moviendo armas y quién sabe qué más por nuestros muelles, me cegó la furia.

Después descubrimos que a algunos de los nuestros les habían dado una paliza y los habían robado.

Makayla fue la maldita gota que colmó el vaso.

—Miro a cada hombre, uno a uno—. Se equivocan.

Esta noche les enseñaremos qué pasa cuando alguien se mete con la familia Moretti.

No nos limitaremos a responder. Los borraremos del mapa.

—¿Cuál es el objetivo? —pregunta Angelo.

—Todas las propiedades conocidas de los Romano.

—Abro un mapa en el portátil y lo proyecto en la pared—.

Tienen tres fuentes principales de ingresos: operaciones de juego en Queens, distribución de drogas en el Bronx y préstamos usurarios y cobros por protección en Brooklyn.

Además está su negocio de importación y exportación en los muelles; ahí es donde meten las armas y el contrabando.

Golpearemos las cuatro. A la vez. Lo reduciremos todo a cenizas.

—Eso va a desatar una guerra —señala Sal.

—La guerra la empezaron ellos cuando entraron en nuestro territorio, amenazaron a nuestra gente y montaron la importación de armas en los muelles.

Y después amenazaron a mi novia embarazada.

—Aprieto la mandíbula—. Quiero que todas las demás familias de Nueva York vean qué pasa cuando se amenaza a la mía.

Los Romano han cruzado una línea. Ahora lo van a pagar.

Marco se inclina sobre el mapa.

—Logística. El juego es su mayor fuente de ingresos. Un casino clandestino en Astoria. Seguridad fuerte.

—Entramos con todo. Rápido. Con fuerza aplastante. —Señalo la ubicación—. Tony, tú llevas diez hombres. Despejad el edificio. Al que se resista, abatidlo. Al que huya, dejadlo marchar. Quiero testigos. Quiero que le cuenten a Vic Romano lo que ha pasado.

Tony asiente.

—Dalo por hecho.

—El almacén de droga del Bronx está aquí. —Señalo otro punto—. Es un centro de distribución. Desde allí mueven la mercancía a camellos de tres distritos. Vincent, eso es tuyo. Doce hombres. Quémalo. Todo. Millones en mercancía convertidos en humo.

Vincent sonríe de oreja a oreja.

—Será un placer, jefe.

—Los cobros por protección son más complicados —dice Marco—. Negocios pequeños, locales dispersos. No podemos golpearlos todos.

—No hace falta golpearlos todos. Vamos a por sus cobradores.

—Abro una lista—. Tienen seis tíos encargándose de los cobros en Brooklyn.

Marco, tú y Angelo repartíos ocho hombres entre los dos.

Encontradlos. A todos y cada uno. Rompedles los huesos.

Mandad un mensaje: Brooklyn lo protege ahora la familia Moretti, no los Romano.

—¿Y sus negocios tapadera? —pregunta Dominic—. El restaurante de Little Italy. La constructora. El negocio de importación y exportación de los muelles.

Sonrío. Frío. Peligroso.

—Esos también arderán. Cuando hayamos golpeado sus ingresos, iremos contra su respetabilidad. Que parezcan débiles. Que parezcan vulnerables. Mañana por la mañana, todos los empresarios de Nueva York tienen que saber que los Romano no pueden ni proteger sus propios intereses.

—Lo de los muelles es el botín más gordo —añade Marco—. Armas. Mercancía robada. Su principal punto de entrada para el contrabando.

—Exacto. Por eso vamos a quedarnos las armas nosotros. —Miro a Dominic—. Tú diriges la operación de los muelles. Lleva quince hombres. Quiero todas las pistolas, todo el material que tengan. Cargadlo en nuestros camiones. Y después quemad el resto hasta los cimientos.

Dominic asiente.

—Lo dejaremos limpio.

—Jefe —interviene Sal—, ¿y Vic? ¿Vamos a ir directamente a por él?

—Todavía no.

Por mucho que me muera de ganas.

—Matar a un jefe sin la aprobación de la Comisión desencadenaría una guerra entre las cinco familias.

Pero sus capitanes, sus soldados, sus operaciones...

todo eso es objetivo legítimo. —Recorro la sala con la mirada—.

Esta noche lo dejamos fuera de combate. Le destruimos los ingresos, la reputación y la base de poder.

Luego veremos si es tan estúpido como para ir a más.

—¿Y si lo hace? —pregunta Marco.

—Entonces lo terminamos.

Los golpes salen con precisión de reloj.

El equipo de Tony toma el casino de Astoria a medianoche.

Granadas aturdidoras, humo, fuerza aplastante.

Los guardias intentan resistirse; uno cae.

Los demás suelta las armas. Los clientes huyen y dejan dinero y fichas esparcidos por las mesas.

Tony les da sesenta segundos para salir y luego sus hombres lo destrozan todo.

Las tragaperras. Las mesas. La sala del dinero: se llevan cientos de miles y queman el resto.

A las doce y media de la noche, el edificio es un infierno.

Treinta minutos después, Vincent asalta el almacén de droga del Bronx.

Su equipo de doce hombres entra sin hacer ruido, neutraliza a los guardias y asegura el edificio.

Palés de mercancía apilados del suelo al techo: cocaína, heroína, pastillas.

Decenas de millones de dólares a precio de calle.

Doy la orden: que lo quemen todo. La explosión sacude la manzana entera cuando el almacén salta por los aires.

Marco y Angelo se separan para dar caza a los cobradores de la protección por todo Brooklyn.

Encuentran a los seis antes de las dos de la madrugada.

Narices rotas, huesos fracturados, una pierna quebrada con un bate de béisbol.

El mensaje es sencillo: Brooklyn pertenece ahora a los Moretti.

A las tres de la madrugada, los seis cobradores están hospitalizados y todos los propietarios de negocios del distrito saben que los Romano no pueden proteger a nadie.

De Romano's Ristorante me ocupo yo personalmente.

El restaurante familiar: tres generaciones, fundado por la abuela de Vic.

Le doy cinco minutos al encargado nocturno para evacuar el local.

Después, gasolina por todas partes. El comedor, la cocina, el despacho de Vic al fondo, donde guarda la foto de su padre y las medallas de su abuelo.

Enciendo la cerilla yo mismo y veo arder sesenta años de historia de los Romano.

El equipo de Sal vacía la oficina de la constructora: ordenadores, archivos, todo. Luego le pega fuego. Otro negocio tapadera, otra fuente de ingresos, menos.

La operación de los muelles es el gran final.

Dominic dirige a quince hombres contra el almacén de importación y exportación a las cuatro de la madrugada.

Los guardias abren fuego. Mis hombres acaban con ellos en menos de cinco minutos.

Dentro: contenedores de aparatos electrónicos robados, cajas de armas, palés de tabaco de contrabando.

El equipo de Dominic carga en nuestros camiones todas las armas y toda la munición.

Fusiles, pistolas, material de uso militar; suficiente para equipar dos veces a toda la familia Moretti y desarmar a los Romano para siempre.

Después, gasolina sobre todo lo demás. El fuego alcanza los treinta metros de altura y se ve desde Manhattan, con explosiones secundarias cada vez que estalla la munición sobrante.

A las seis de la mañana ya estoy de vuelta en el ático, viendo las noticias. Seis grandes incendios por todo Nueva York. Decenas de millones en pérdidas. El imperio de los Romano, desmantelado sistemáticamente en una sola noche.

Suena mi teléfono. Número desconocido.

Contesto.

—Damiano Moretti.

—Eres un puto psicópata. —Es la voz de Vic Romano. Furiosa. Asustada—. ¡Has quemado el restaurante de mi familia! ¡El restaurante de mi abuela!

—Amenazaste a mi novia embarazada. —Mi voz es fría—. ¿Qué creías que iba a pasar?

—Esto es la guerra…

—No. Esto es una advertencia. —Lo interrumpo—. Viniste a por lo que es mío, así que yo destruí lo que era tuyo. Ahora tienes que elegir, Vic. Da marcha atrás. Olvídate de Makayla y de los Moretti. Makayla es una Intocable. Retírate mientras aún te quede algo con lo que hacerlo.

—¿O?

—O termino lo que he empezado. Quemo todo lo demás que tienes.

Mato a todos los que trabajan para ti. Borro a la familia Romano de Nueva York como si nunca hubiera existido.

—Dejo que mis palabras calen—. Tu padre construyó un imperio y tú lo heredaste.

Y en una sola noche te he arrebatado la mayor parte. ¿Cuánto más estás dispuesto a perder?

Silencio. Lo oigo respirar. Está calculando.

—Esto no ha terminado —dice al fin.

—Sí que ha terminado. Solo que aún no lo sabes. —Cuelgo.

Marco aparece en la puerta.

—Jefe. Han vuelto todos. Ninguna baja. Operación limpia.

—Bien. Diles que descansen. Pronto volveremos a necesitarlos.

—¿Crees que Vic tomará represalias?

—Es joven, es estúpido y acaba de quedar en ridículo delante de todas las familias de Nueva York. Las tomará. —Miro la ciudad por la ventana—. Pero estará desesperado. Y los hombres desesperados cometen errores.

—¿Qué quieres hacer?

—Esperamos. Observamos. Y en cuanto mueva ficha, acabamos con él.

7:00 de la mañana - La finca

Conduzco hasta la finca mientras amanece. No he dormido. No dormiré hasta que esto acabe.

La finca parece tranquila con la luz de la mañana. Veinte acres de césped impecable y jardines, y una casa principal que es más fortaleza que hogar. Guardias en cada entrada. Cámaras por todas partes. Segura.

Encuentro a Makayla en la cocina con mi madre, Gianna y Sofia. Están preparando el desayuno; o, más bien, las mujeres cocinan mientras Makayla mira y aprende, con una mano en la barriga. Voces de mujer llenando el espacio, risas mezcladas con el olor a café y a huevos.

Makayla alza la vista cuando entro. El alivio le inunda el rostro.

—Estás bien. —Se acerca a mí y me rodea con los brazos.

La abrazo con fuerza e inspiro su olor.

—Estoy bien.

—En las noticias están dando incendios por toda la ciudad. Dicen que podrían estar relacionados… —Se aparta y me mira—. Has sido tú.

—He sido yo.

Gianna y Sofia se cruzan una mirada, pero no dicen nada. Saben que es mejor no preguntar.

—¿Los has…? —Makayla se detiene—. ¿Han desaparecido?

—Todavía no. Pero están lisiados. Destrozados. Cuando acabe con ellos, ya no serán ninguna amenaza.

Me escudriña la cara. Busca algo. Arrepentimiento, quizá. Culpa.

No lo va a encontrar.

—Bien —dice al fin—. Bien. Amenazaron a nuestro bebé. Se merecen todo lo que les hayas hecho.

Mi madre suelta un gruñido de aprobación desde los fogones.

—Por esto me gusta. Entiende lo que es la familia.

Sofia me trae un espresso sin que se lo pida. Gianna me pone un plato en la mesa. Cuidan de mí igual que cuidan de Makayla. Familia.

Le sostengo el rostro entre las manos.

—Aquí estáis a salvo. Tú y el bebé. Es lo único que importa.

—¿Y ahora qué?

—Ahora espero a que Vic dé su siguiente paso. Y cuando lo dé, acabo con esto.

Ella asiente. Valiente. Fuerte. Mía.

—Venid a comer —ordena mi madre—. Los dos. Tenéis un aspecto horrible. ¿Cuándo dormisteis por última vez?

—Dormiré cuando todo esto acabe.

—Dormirás ahora. Después de comer. —Mamá señala la mesa con la cuchara de madera—. Siéntate.

Casi sonrío. Incluso en plena guerra, mi madre sigue siendo mi madre.

Nos sentamos a comer y, por un momento, rodeado de los míos, me permito creer que todo esto acabará pronto.

Que los Romano se echarán atrás. Que Makayla y nuestro bebé estarán a salvo. Que podremos volver a elegir nombres y a discutir por los colores del cuarto del bebé.

Pero sé que no será así.

Vic Romano es joven y acaba de quedar humillado. Ha perdido millones, ha perdido la cara y el respeto.

Vendrá a por nosotros.

Y cuando lo haga, estaré preparado.

Después de desayunar, me despido de Makayla con un beso. Le prometo que llamaré cada pocas horas. Me aseguro de que tenga todo lo que necesita.

—Te quiero —dice en la puerta.

—Yo también te quiero. A los dos. —Apoyo la mano en su vientre—. Cuídate. Deja que los guardias hagan su trabajo. Yo me ocuparé del resto.

—Sé que lo harás.

Conduzco de vuelta a la ciudad con la luz de la mañana, agotado pero con la adrenalina a tope. Lo de anoche solo fue el primer movimiento. Los Romano contraatacarán. Y cuando lo hagan, correrá la sangre.

Pero han cometido un error crucial.

Han amenazado a mi familia.

Y quemaré la ciudad entera antes de dejar que nadie le haga daño a Makayla, a mi madre o a mis hermanas.